今日风轻日丽，好好的正在堂中悠闲读书，忽从吏进禀：“刘之才求谒明府。”
萧澄顿时没了看书的兴致，眉头微蹙，说道：“怎么又来了！”
这从吏紧张地禀道：“敢禀明府，刘之才说他闻讯武阳贼李善道尽起其众，步骑数万，兵分几路，已攻入魏郡！最北一路是前时入我郡境的王君廓贼部；李贼善道亲率主力，攻打洹水。”
“他从哪听来的风闻？本府怎尚未闻报？”
这从吏回答说道：“明府，刘之才说他有友在贵乡，故李贼善道兵马一动，他就很快获悉了。”
萧澄放下书卷，皱着眉头，思忖了会儿，说道：“叫他进来吧。”
这从吏应诺，倒退而出。
不多时，一个身形瘦小，尖嘴猴腮，三十上下的士人，随着这从吏入进县寺院中，到至堂前。这从吏在下禀报了声，萧澄举目望了眼，朝内招了招手，示意被从吏带来的此人登堂。
这人略整了下幞头、衣袍，迈开步子，登上阶梯，到入堂中，叉手行礼：“拜见明府。”
“刘公，俺这是县寺，不是你家。你三天两头的求见，也没甚正经事禀，你说你是为何呀？”
却入堂此士，便是那位在听闻李善道麾军入魏后，急来求见邯郸令萧澄的那位士人，亦便是代他进禀的那个从吏口中的“刘之才”。刘之才没等来萧澄请他起身的吩咐，自将身子站起，背着手，昂昂然地站立着，面向萧澄，正色说道：“明府此训，仆不敢听。仆近日求见明府的次数是多了点，但每次求见都是有要事进禀明府的啊！怎能说是没甚正经事？”
萧澄叹了口气，说道：“刘公，你这几次求见，每次来，说的都是请俺上书郡守、通守，请求调郡兵增援我邯郸这事儿。俺也已对你说过，上书，俺已经上了，可郡兵不来，俺有何法？”
“明府，缘何仆恳请明府上书郡府、通守府，请调郡兵增援鄙县？仆所忧者，正是一忧李贼善道已陷清河，接下来，他有可能会进犯我郡；二则，便是忧李贼善道亦有可能会进犯魏郡。不论李贼善道犯我郡也好，犯魏郡也好，鄙县邯郸地处要津，俱是重镇，非得有重兵屯驻不可也！明府，仆之所忧何如？李贼善道现而今，是不是果真尽起其众，进犯魏郡了？”
萧澄说道：“刘公，李善道进犯魏郡的消息，俺还没收到。退一步说，就算你的消息是真的，李善道他现进犯的也是魏郡啊，与我郡何干？与邯郸何干？你今又来求见，是为何事？”
“明府！岂能说与我郡无关，与邯郸无关？唇亡齿寒的道理，以明府之智，难道不知么？”
萧澄说道：“刘公，唇亡齿寒的道理，本府自然是知。”
“明府既知，又怎说与我郡、与我邯郸无关？试想之，魏郡若再被李贼善道攻陷，那李贼善道下一个要进犯的会是何郡？只能是我武安郡！而我县邯郸首当其冲。明府，事已急矣！”
萧澄又叹了口气，说道：“刘公，要不俺这个邯郸令，让给你来做？”
刘之才愕然说道；“明府此话何意？”
萧澄扒扒拣拣，从堆在案上的一堆公文中，找出了一个，示意刘之才近前，把这道公文递给了他，说道：“你上次，……不，是上上次，五天前，对吧？你来求见过俺后，俺完全是按你的请求，给郡府又上了一道请求增援的书。这是郡府给俺的回文，你且看看。”
刘之才一目十行，将回文看罢，怒色上脸，恚怒说道：“怎能说无兵可调？郡治永年城，现驻有郡兵三四千，郡中人士对此谁人不知？三四千郡兵，怎么是无兵可调？”
“这道回书，刘公，你仔细看了没有？永年驻的虽有数千郡兵，然北边襄国，主要是东边清河，现已为贼域，由清河西入，过洺水，即是永年。郡府而下是自保不暇，又何来余兵与我？”
刘之才说道：“明府，之前郡府可以用这个理由不给明府调兵，现在呢？李贼善道亲率其部主力，已经攻入魏郡，对永年来说，清河方面的威胁已然无有！现在可以调兵给明府了吧？”
“你先把郡府的回文给俺。”萧澄收回回文，展了下被刘之才捏皱的地方，说道，“毛手毛脚，这是郡府的回文，要归档的，瞅瞅，就看这一小会儿，你把它捏成什么样子了！”
刘之才又急又怒，说道：“明府！什么时候了，你还在意这点小事。”
“这是小事么？将来郡府查起，发现公文损害，治罪起来，谁担此责？刘公，你来担么？”
真是急惊风遇着慢郎中。
刘之才怒道：“仆敢问明府，是公文被损害的罪责大，还是邯郸县为贼所陷的罪责大？”
“唇亡齿寒的道理，刘公你说的不错，但这个‘唇’，没那么快就会亡的！王德仁拥众数万，肆虐魏郡至今，已有多久了？魏郡诸城不仍是固若金汤？李大黄，骁悍之将；魏郡通守裴公，知兵之士，王德仁陷不了魏郡，李善道来势再汹，也不见得就能将魏郡攻陷。刘公，不必太过着急。”不慌不忙地把公文平展好，将之重新仍回案上的那堆公文中，萧澄说道。
刘之才瞪大了眼，好像是听到了不敢相信的愚蠢之言，说道：“明府，王贼德仁能与李贼善道相提并论么？薛世雄部三万步骑，只一个晚上的功夫，就被李贼善道与窦贼建德两部全歼；清河通守杨善会，我河北名将也，亦非李贼善道之敌，清河县城被他十余日冒雨攻克！於今，他尽起其众，数万步骑之多，数路并进而进犯魏郡，裴公、李将军纵然知兵、骁悍，怕必也不是李贼善道的对手！明府啊，明府，魏郡的陷落，只在朝夕之间矣！明府怎尚能这般安稳？”
萧澄与他讲道理，说道：“刘公，魏郡之陷落，恐在朝夕之间，此是公之判断。公有公的判断，本府是不是也可以有本府的判断？‘唇’未必很快即亡，此即本府之判断也。”
刘之才楞着站了会儿，决定不再与萧澄争辩他两人的判断到底谁对，话直接进入正题，道出了他今日求见所为的目的，说道：“明府，仆与明府就魏郡失陷之早晚的不同判断，姑且先不多说，但至少有一点，明府总该是同意的吧？便是我邯郸南与魏郡接壤，则李贼善道的贼众一进入魏郡，我邯郸就极有可能会再遭兵灾！尤其是在攻成安的贼众，系王贼君廓所部的这一个情况下。王贼君廓此前就已攻过我邯郸了！而下还更多了王君愕相助於他。”
“这一点，倒有些可能。”
刘之才说道：“既然明府也有此忧，同意仆之此虑，又清河方面对永年已没有威胁，明府，那是不是明府可以再上书一道与郡守、通守，再次请求调郡兵增援鄙县？”
“这道上书，本府可以上是可以上，不过在上之前，本府得先做一件事。”
刘之才问道：“敢问明府，何事？”
“且待本府打探清楚，确定是李贼善道已数路进犯魏郡，之后，本府才可向郡府上此书。”
刘之才怒道：“明府，仆适才已向明府禀得清清楚楚，李贼善道数路并进，已入魏郡，怎么？明府不相信仆？”
“本府不是不信你，刘公，事关重大，本府得亲自派人，打探清楚，这才可以。”
如果萧澄不是邯郸令，刘之才可能都要骂起来了，可萧澄是邯郸令，还得求着他办事，没办法，刘之才只好忍住气，说道：“明府若非要亲自派人打探，那就敢请明府尽快派人吧！最好是今天就派。另外，就上书郡府此事，明府，仆有一个既救魏郡、亦是自救我郡之策敢献。”
“何策？”
刘之才说道：“明府，仍是‘唇亡齿寒’此理，魏郡若陷，我郡必是李贼善道下一个的进犯目标。那该怎么做，才能保住我郡安全？唯一之策，仆窃以为，只有急援魏郡！合我两郡之兵，共敌李贼善道。若能将李贼善道击败於魏郡，则岂不就不但魏郡可救，我郡亦因之得安？”
“刘公，只把俺邯郸令此职让给你做，看来还不够，本府干脆给郡府提议，将通守此任，也让与你做吧？”
刘之才听出了萧澄的阴阳怪气，怒道：“明府，仆诚心献策，明府何必一再讥讽？”
“刘公，郡兵不得出本郡的律令，你是不知么？不得朝廷旨意，谁敢遣郡兵出郡？合魏郡郡兵共敌李贼善道，你说的轻巧，却是可知，朝廷一旦追究下来，将要掉的是谁的脑袋？”
刘之才说道：“明府，事急从权！总不能就眼睁睁地坐视魏郡失陷，然后危及我郡吧？”
“你的此策，本府是不会向郡府提的。不过，你若执意此策，本府可以给你出个主意。”
刘之才说道：“敢问明府，是何主意？敢请明府示之。”
“你，别再来求见本府了，今天，你就启程，往永年去。永年县城离邯郸县城也不远，几十里地，现下时辰尚早，你最晚明天就能到的永年。到了永年后，你自到郡府求见郡守、通守，将你此策，当面献与郡守、通守，岂不为好？也省的你难免本府这个小小的邯郸令矣。”
刘之才甩袖怒道：“明府莫不是以为仆没有这个胆子，求谒郡守、通守么？”m.xiumb.com
“你的胆子，本府是知的，你当然是断不会没有此胆。”
刘之才说道：“仆今日就往永年！”叉手礼也不行了，随便一揖，转身大步出堂。
看着刘之才下了堂，从县寺院中出去，萧澄松了口气，总算是把这个扰人的家伙打发走了。
自在堂上思忖了会儿，萧澄乃令引刘之才来见的那个从吏择选吏卒，去成安打探，瞧瞧究竟李善道派了多少兵马，往攻魏郡。——刘之才进禀的李善道部已入魏郡的这个消息，萧澄并非不信，但李善道到底派了多少兵马进犯魏郡，这件事，萧澄却是需要再亲自派人打探打探。
三日后，派去打探的吏卒风尘仆仆的回来，带回了个令萧澄大吃一惊的消息。
这个到成安打探的吏卒惊慌失措地禀报：“明府，成安县城正被王君廓部围攻，闻之，洹水县城已为李善道所陷！李善道领率步骑数万，已在向临漳进兵！”
“三天前，刘之才来禀，李善道那时兵马刚到洹水县，才只三天，洹水县城就失陷了？李大黄呢？还有裴通守呢？他俩没有遣兵救援洹水么？”萧澄目瞪口呆，好半晌才问道。
这吏卒禀道：“据小人探问，李将军有援洹水，且是李将军亲率精兵往援，但是李将军及其所率之部，尚未至洹水，洹水县城已陷。”
“怎么陷的？”
这吏卒说道：“此前的洹水贼率张升，现在李善道帐下。小人听说是早在李善道率部出武阳郡前，张升就已提前派人潜进了洹水城中，待李善道兵到，内外响应，遂洹水县城陷落。”
“出武阳郡前，已遣贼潜入洹水城中？”
这吏卒应道：“是，小人打听到的消息就是这样。”
萧澄怔了片刻，令这吏卒退下，负手在堂内踱了会儿步，唤心腹吏员进来，连着吩咐了两件事下去。一件是，上书郡府，把打探来的情况汇报上去，请郡府调兵增援邯郸；一件是，命令偷偷地收拾行礼，做好如果魏郡失陷，李善道部北上来攻邯郸的准备。
……
临漳县城，东二三十里。
一支数万步骑的兵马，正在向临漳县城开进。
数骑从行军队伍的前部驰出，顺着官道的边沿，奔向后边的中军位置。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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