南方的高铁工地与北方的不同，四周全是大山，绿油油的。整条高铁桥隧相连，翻山越岭，横跨江河，气势恢宏。铁龙飞背后的这座长大隧道，曾吞噬了好几条鲜活的生命。这一刻，他神情凝重，从上衣口袋掏出一支烟叼在嘴里，摸出打火机，“啪”地将烟点着，白色的烟雾从鼻腔中飘出，瞬间稀释在空气中。他长叹一口气，蓦然间领悟到许多过去没有沉下来思考的东西：道路的修筑不仅需要用血泪拼筑，更需要用敢打敢拼的精神闯出来。
对于铁龙飞的身份，一直以来没有人能准确地描述。他给人的第一印象是，身板笔直，躯体壮硕。这种特质一看就是行伍之人，因为刻在一个人骨子里的记号和打在身上的烙印，是永远不会褪色的。
的确，他当过兵，服役三年，期满后又当了五年志愿兵，最后退伍回到了鲁西平原的农村老家铁匠营，过着入伍前与土坷垃打交道的生活。再后来的岁月，他离开老家进城务工，不知从何年何月起，又成了一名活跃在高铁工地上的劳务队队长，并且还干得有声有色。说得通俗一点儿，就是带着一群人，在高铁工地承包工程下苦力，被大家叫作包工头。
铁匠营村的来历，没人细究过。据老人讲，很久以前，这里并没有村子，而是一片空地。有一天，一个中年铁匠带着女人推着架子车路过此地，车上一边绑着风箱、铁炉、柴火，一边绑着折叠了好几层的厚被褥，有几处已经露出棉花套子，破烂不堪且油乎乎的。两个幼童坐在架子车上，为了能推起来并保持平衡，上面压了粮食袋，在车顶凸起的部位，还绑着零七八碎的基本生活品。几个人刚落脚歇息，铁匠便突发疾病，随即而亡。女人怀着悲伤的心情，就地把自家男人掩埋了，带着两个孩子再也没有离开过这里。从那时起，这个地方便叫铁匠营了。
传说归传说，到底是真是假，没人能说得清。不过，全村铁家的人都把客死半路的中年铁匠奉为祖宗。如今的铁氏家族，在村里是大姓。全村人口户籍登记，共有九百户人家，其中三分之二都姓铁，其他姓氏人家都不敢招惹铁氏家族的人。从中年铁匠带着老婆孩子来到这里到现在，已经过去了两个多世纪，子子孙孙一代代繁衍生息，发展出好多支脉。
铁龙飞家这一支，在铁氏家族中人口稀少、繁衍缓慢。老一辈曾在村西头建了一座十分像样的铁氏家族祠堂，里边供了好多祖上的牌位，每逢大事和春节，都要组织各支的族人去祠堂里祭拜祖宗，延续香火。由于历史原因，在一个时期祠堂被拆了，自祖辈起置办的那些值钱家什和祖纸上的祖宗画像，被烧了个精光。
当时，铁龙飞的爷爷机警地冲进祠堂，用树枝在冒着青烟的火堆里来回扒拉，不顾升腾的火星，才将祖宗的牌位抢出来。拿起一看，牌位已被烧成半拉，四周变得焦黑。他双手捧着牌位火速跑回家，用一块红布包好藏起来，一直传到铁龙飞他爹这一辈。
铁龙飞家是有名的穷大辈，好些年都不富裕，原因是父亲铁继先老实巴交一辈子，干农活是有名的好把式，可弄不来钱，只落了个好口碑。为给铁龙飞娶媳妇，他找远亲近邻东拼西凑借了十万元，又哀求村委会主任，在村东头划了一处宅基地，盖了座新房至今空着，欠下一屁股债。母亲虽贤良，却常年生病，不能下地干活，日子过得始终紧紧巴巴。铁龙飞有个妹妹叫铁春蕾，长相出众，部队来县里征兵那年正上初中，现在正在读大学。当年，种地收入少，村里大部分青壮年便开始成群结队外出打工，在村里留守的全是些老弱病残。铁龙飞高中毕业后，在家帮父母种了一年地，第二年也本想外出打工挣钱，恰逢部队来了一名征兵的排长。在乡武装部的举荐下，铁龙飞经过一番面试和体检，便走上了当兵之路。
那年村里就送走了铁龙飞一个去参军，但部队战士提干有学历方面的硬性要求，他文化程度不高，自然不能被提拔个一官半职。八年以后的深秋，他只好摘掉领章和帽徽，背着绿色背包退伍返乡。三十多万元的退伍安家费，在还完盖房欠下的债后，所剩无几。农村庄户很多人嫌贫爱富，对富裕人家，虽然背地里羡慕嫉妒恨，可面儿上阿谀奉承，想着法子攀高枝，而对那些过得不好的人家，常是一副嫌弃的样子。铁龙飞家过得不咋样，自然不受村里人待见。即使是铁氏家族里的一些人，也从心里看不起他们家，十里八村连个上门提亲说媒的都没有，有一阵子铁龙飞郁闷得死的心都有了。
铁龙飞退伍后在家待了一年，这段时光很是暗淡。长期的军营生活，几乎把他隔绝在社会之外，农村的一整套活路快忘光了，加上地里的农活全都逐渐机械化作业，这更让他无所适从。村里那些外出打工的人家，把地都租给外乡人去种。铁龙飞家的地，老爹铁继先没往外租，都是花钱雇机械耕种，没有多少活可干。铁龙飞曾立下雄心壮志，带领全村人干一番事业，让大家过上好日子，可村委会换届选举，村民没几个人投他的票，落选败北的处境很尴尬。后来，有退伍老兵来找他，想拉他去参加县里的退伍军人联谊会，争取应该享受的待遇。铁龙飞寻思半天，摇头拒绝了。作为一名曾经的军人，他不想给国家添乱，哪怕一个人承担所有的生活压力。
铁龙飞很想弄清全家靠种地，一年到底能收入多少。一天晚饭后，他和爹娘坐在堂屋里仔细算了一笔账。当最后的数字出来时，他一时语噎了，觉得自己掉进了一个漆黑洞穴，不知道该往何处走，只能在困惑中彷徨。夜晚来临，他常常关掉灯钻进被窝，睁着两眼傻傻地盯着漆黑的屋顶，琢磨这一辈子的出路在哪儿。做生意没本钱，开工厂没技术，想破脑袋也没理出个头绪。
一天夜里，他忽然想起了之前偶遇的一个叫苏欣的女子。在退伍告别部队的那天，他和战友正在火车站站台排队等候上车，就那么机缘巧合地救了苏欣她娘。当时，苏欣娘挤在拥往站台的人群里，苏欣提着重重的行李箱跟在后头。那些不管不顾的旅客，生怕上车抢不到座位，背着大包小包疯了似的往下拥，将老妇挤倒在地，顺着台阶翻了几个滚儿。一些旅客直接从她身上踩过去，没一个人停下来搀扶。铁龙飞见状箭步跑出队列，冲上前，用身体挡住那些慌里慌张抢着上车的旅客，把老妇扶起来，并接过她手中重重的行囊。
苏欣而后急匆匆地从台阶上下来扶住母亲，万分感激地朝铁龙飞深深鞠了一个躬，自报家门说：“我叫苏欣。”
“我叫铁龙飞。”
铁龙飞瞄了她一眼，二十五六岁的样子，背着个鼓囊囊的大背包，看起来像个刚毕业没几年的大学生，既水灵又有气质。没等铁龙飞开口，苏欣说自己在中铁工作，看到他胸前的军功章，问铁龙飞是参军还是退伍。
铁龙飞有些窘迫地回答：“退伍。”
“在部队立过几次功？”
“一次。”
“打靶还是救人？”
“在隧道里救战友。”
苏欣望着眼前这个英俊帅气的军人，怦然心动，有一种触电的感觉，脸唰地红了，闪动的双眸透着明亮的光，嘴角露出一丝微笑，她看见铁龙飞用充满柔情的目光直视着自己，还傻傻地笑着，羞涩地低下了头。很明显，俩人此时此刻撞出少许的火花。苏欣含羞问他能不能加个微信，铁龙飞摇头称部队不让使微信。苏欣说：“那咱们留个电话吧！”
即将开动的列车，没有给俩人留出更多的时间，站台上的列车员用喇叭一遍遍地催促旅客们上车。铁龙飞听到身后的排长在喊：“铁龙飞，快入列。”
铁龙飞跟苏欣互看了一眼，转身往队列里走，扭头说了一连串手机号，但苏欣并没记住，便各自分开了。短暂的会面，让铁龙飞很难忘掉这个姑娘，他只记住了苏欣最后说的话：“希望以后能再见到你。”
铁龙飞的退伍年份，是二十一世纪的头几年。这时的中国已经进入高铁时代，一条条新建高铁线路像一张撒开的大网，铺得满地都是，“八纵八横”高铁网计划正在实施。不过，当年的高铁建设，是施工单位用血泪拼出来的，黑恶势力的干扰，地痞流氓的霸市，这些人依仗背后的靠山，捞起钱来不择手段，肆意妄为。隔三岔五就会听到哪里什么人跟什么人又干起来了。
高铁施工受到黑恶势力的阻挠与敲诈，可谓是家常便饭。同样是这个时期，靠在高铁工地承包工程干活挣钱的农民工达几千万人，大大小小的包工头数不胜数。他们知道高铁的钱好挣，吃定了这碗饭。不论哪儿有高铁项目中标，他们准能第一时间摸到信息，然后托关系、找路子，提着现金去要活。这其中不乏那些收了包工头钱的内部人员，故意给包工头们提供准确的项目中标情报。
于是，哪儿有高铁工地，哪儿就有包工头的影子，成千上万的农民工也就遍布在各个项目上。他们一会儿像飘忽在空中的乱云，一会儿像成群的飞鸟，忽南忽北。挣钱不分地界和工种，隧道、大桥、路基、制运架梁、无砟轨道施工、铺轨、护坡，等等，没有干不了的活，技术含量再高，难度再大，项目发包的劳务单价再低，包工头花血本，拼上老命都要拿到手。他们都是些能人，对付项目总包方很有一套，挣钱有的是办法、手段和套路。守规矩讲诚信的，活儿干得好，结账也痛快。不守规矩的，先送钱套住项目上说了算的人，之后变着法子把项目往死里坑，要么干到半截停工或退场，一门心思搞索赔，把没花几个钱买来的二手旧设备，让项目总包方高价收购走，从中大赚一笔；要么克扣民工工钱，发动民工去围堵项目部和当地政府，组织游街和挡道，把事情往大里搞，不达目的不罢休，简直无法无天。等项目部领导和政府承受不了压力，包工头们便开始躲在某个阴暗的角落里，边悠闲自得地抽着高级香烟、喝着上等茗茶，边等项目部主动上门谈赔偿。靠着高铁项目，黑心包工头们发了，一夜之间变成了暴发户。项目到手来工地时，脚上穿着拖鞋，两手空空打出租；走时西装革履，开奔驰坐宝马，更拥有了万贯家财。
铁龙飞确实做过这样的梦，但他不想坑害国家和他人，只想凭自己的奋斗和诚实劳动脱贫，不再被村里人瞧不起。可又有谁能帮他实现这个梦想呢？他首先想到了苏欣，却不知道她具体在铁路哪个单位，能不能帮上自己。
村里人多地少，耕地分到村民手里本来就没有几分，大多数庄户还把仅有的耕地，租给外地承包人去种了，然后坐在家里收租子。当兵那些年，铁龙飞家的一亩三分地，由爹和妹妹铁春蕾种。一年下来，除了上交的公粮，再留足全家人的口粮，卖粮挣的钱连本钱都不够。退伍回到村里，铁龙飞时常在村外小路游荡。过去大片的粮田，现在全栽上了杨树，长成了茂密的树林，夏季倒是遮天蔽日，凉快得很。但地绿了，庄稼却少种了许多。他觉得务农的希望越来越小，更坚定了出去闯一闯的决心。
一日早晨，铁龙飞整理着退伍带回来的全部家当。他爹铁继先正要出门，只听堂屋里传来“啪”的一声脆响。接着，他娘从厨房里跑出来，站在门口急忙问：“你这是摔了啥啊？”
铁继先折身进屋一瞧，原来摆在条几上的那只大瓷瓶子，被铁龙飞碰落摔了个粉碎，用红布包裹的祖宗牌位散地上。铁继先赶紧弯腰捡起来左瞧右看，责问他咋把祖宗牌位摔了呢？铁龙飞说这牌位都烧烂了，还留着它有啥用。
铁继先小心翼翼地将牌位捧在手里，一本正经地说：“咱这祖宗过去可有名哩，袁世凯当大总统那会儿，花七百多万两白银修建京张铁路，祖宗就是当时的工长。”
铁龙飞听后一惊，不承想祖上还有如此光鲜的历史与背景，这才将牌位毕恭毕敬地接过来，抹去上面的灰尘，将信将疑地问他爹咋知道的。铁继先说祖纸上黄纸黑字记着呢，铁氏家族的老人都知道，可惜祖纸在过去被烧成灰烬了。
自那天起，铁龙飞便把祖宗铁家军的牌位当成了宝贝，与军功章一起，收在了大衣柜里。之后的许多天，他不断上网查询老京张铁路的相关资料。这时，他才了解到一百多年前，有个很了不起的人物叫詹天佑。清政府排除英国、俄国等殖民主义者的阻挠，委派詹天佑主持修建京张铁路。詹天佑不负众望，从1905年到1909年，仅用4年时间，真的把这条铁路建成并连接北京丰台，经八达岭、居庸关、沙城、宣化等地到张家口，全长两百公里的线路，被设计成“人字形”，堪称奇迹。铁龙飞此时相信老爹说的话了，上八辈祖宗一定在詹天佑手下当过工长。
对于那块被烧焦的牌位，铁龙飞觉得它不仅仅是块木牌，更是祖宗留下的财产和资本，于是便开始琢磨怎样才能联系到那个叫苏欣的女子和她的单位。他天天在网上搜索打工信息，坚信总能遇到去高铁工地打工的机会。
再一日，铁龙飞在铁路局百度贴吧里，看到一个人留下的电话，里边留言说要招收劳务工。铁龙飞迫不及待地拨通了那个号码，还真有人接了。对方说话带有浓重的南方口音，电话打了半个多小时，对方问铁龙飞干没干过隧道，会不会开挖、支护和立模打二衬，能组织多少民工出去之类的话，还谈了去工地干劳务的条件和民工的工资待遇。铁龙飞赶紧说自己在部队从事过隧道施工，组织民工要多少有多少，并且很痛快地答应了对方提出的条件。
的确，当兵那几年，铁龙飞在大山里，一直干着国防洞库工程，对隧道施工的各种工序、步骤、工艺了如指掌。等一切谈妥，电话那头才说自己叫林天豹，是在南方某高铁工地承包隧道工程的包工头，让铁龙飞留下联系方式等通知。铁龙飞“喂喂喂”地连喊几声，把林天豹叫住，向他打听一个在铁路工程局工作的叫苏欣的姑娘。
林天豹说：“老弟呀，铁路工程局太多啦，你能说出她在哪个局吗？”
铁龙飞一时语塞，称不清楚苏欣在哪个局。林天豹在电话那头“啧啧啧”连咂舌头，说：“哎呀，你都不知道她在哪个局，还来问我？我是没有办法啦。”
自这次通话以后很长一段时间，铁龙飞没接到林天豹的所谓通知，打电话过去也没人接听，一时间心凉了半截，连续多日的亢奋消失得无踪无影，与此同时也暗自庆幸自己没有交定金。此时的北方已进入冬季，天寒地冻，接连下的几场大雪，让农村彻底进入冬闲。铁龙飞漫无目的地走在村西头的田地里。地里有座土地庙，里边供着一尊土地爷的泥塑像，像前有块水泥板搭成的供台，上面摆着村民拿来的供品和香炉，香炉里堆满了厚厚的香灰。铁龙飞停住脚步，弓着身子往庙里探头看，然后摇了摇头，心里说着，土地爷呀土地爷，你何时能保佑铁匠营村的土地里长出金子来呀。既然地里长不出金子，那又何必供你呢？看来信神不如信国家的好政策，也不如信自己。于是，他回到家，简单收拾了一下行李，跟铁继先说要出远门。
刚从学校回来的铁春蕾看到铁龙飞提着行李箱，问道：“哥，你去哪儿？”
铁龙飞多余的话没说，只说自己去北京看个首长，就离开了家。
铁龙飞瞒着爹娘和妹妹，独自一人坐上了去北京的火车。来到北京后，他沿着老京张铁路走了好几公里，然后爬上一座山头，举目眺望那条人字形的线路。一百多年来，它像一位站立在崇山峻岭间的老人，见证了中国铁路的发展，至今仍发挥着作用，客货列车还在顺着人字形线路奔跑。这么伟大的壮举，上八辈祖宗铁家军功不可没，他完全有理由把祖宗自强不息的创业精神继承下去。
铁龙飞在北京待了三天，先去看望了几位老首长。老首长得知他的想法后，给了很多建议，说赶上经济发展的好时机，只要有想法，就不怕受穷。比如，国家在全面实现铁路大提速，修建高铁，一年基建投资几万亿元，铁路的活儿都干不完；房地产改革，到处都在建高楼，建设的活儿也干不过来；高速公路大发展，要实行村村通公路工程，都招不到干活儿的人。只要愿意吃苦，挣钱的地方可多了。
说者无心，听者有意。老首长们随口一说，却在铁龙飞心里掀起了不小的波澜。他暗自下定决心，无论到哪儿，这条路必须走下去。这期间，铁龙飞接到一个陌生号码打来的电话，是那个叫林天豹的人，催铁龙飞去西南高铁工地看现场并签订劳务合同，还要求他抓紧组织一个不少于三十人的劳务工班。
铁龙飞听了高兴地跳起来，真是想什么来什么，心想事成啊。退伍回乡后的愁眉终于舒展了，激动之余不假思索地说：“林老板，你说话到底算不算数，让我干等了这么长时间，我还以为你消失了。”
林天豹在电话里哈哈大笑，说：“我说话当然算数啦。你别咒我好不好？要想挣钱，就抓紧带人过来，我保你有活儿干啦。”
虽然离过年只有两个月，但铁龙飞认定不能错过这个机会，决定带村里的壮劳力去南方闯闯。当晚，他买了去西南高铁工地的车票，一个人先去见林天豹，踏看隧道现场。辗转两天，铁龙飞才赶到工地。林天豹把副手刘万川叫来，谈了诸多干活的细节，包括任务工序的划分、工费价格、每月计价付款方式、民工吃住条件，等等。
铁龙飞说：“我可垫不起钱。”
刘万川瞪着他说：“你们出来干劳务，林老板不用你垫钱，会准时给你付款。”
林天豹在一旁“是啦！是啦”地应着。原来是因为有个叫猴子的自带工班，民工要回家过年，就催着铁龙飞年前上人。铁龙飞松了口气，点头承诺回去把人尽快拉上来。双方签订完劳务合同，林天豹如释重负，让刘万川带着铁龙飞去看工地。刘万川向铁龙飞介绍，这条高铁隧道全长十一公里，由一家队伍打进口，林天豹的弟弟林天虎打出口，他们打斜井，从中间往两头打，沿着几百米长的斜井下坡，打到正洞位置后，再挑顶朝左右两个方向干。上场后，左右方向都已经打了两三百米，双线隧道断面达一百五十多平方米，并且还有裂隙水。
在隧道里转了半个多小时，铁龙飞把现场情况都记在了脑子里。从斜井里刚出来，就在洞口遇见了林天豹。他正在接林天虎打来的电话，说隧道出口地质复杂打不进去，让他去帮着看看。铁龙飞也要跟着去，林天豹让他坐自己的车，绕过大山去了隧道出口。
车子在洞口处停下，但没见着林天虎。林天豹和林天虎是同胞兄弟，从出来承接工程的那天起，林天豹一直带着他做，挣够了钱，有了新项目，兄弟俩就分家单干，各做各的了。林天虎有个好赌博的坏习惯，无论多累，只要有人叫他赌两把，浑身的酸劲马上就没了，有时甚至彻夜不归。这不，头天下午他去打麻将，一晚上未归，现在工地遇到事儿了，也不清楚他在哪儿。
铁龙飞发现隧道出口右侧坡下是个山村，左侧有条新修的山路通上来。山路上，一辆进料车正被一帮村民围得水泄不通，想必遇到了麻烦。林天豹望着那些人直叹气，说：“和斜井一样，天天如此，这里的活儿难干得啦。”
林天豹带着铁龙飞正准备向隧道里走去。铁龙飞突然看到洞口左上方的山坡上住着一户人家，大门开着，一个五十多岁的村妇在门前将双手伸向空中，嘴里念念有词，他感到很好笑，问那女人在干啥。林天豹说：“当地跳大绳的神婆，说的净是胡话，自称是王母娘娘下凡。王母娘娘准是眼拙，不然也不能下到她身上。”
铁龙飞执意要过去看看，林天豹只好跟在他后面爬上山坡。那神婆披头散发，眼神很奇怪，面目有些狰狞。她先伸手去拉林天豹的衣角，被林天豹甩开了。接着，她一边咧嘴冲铁龙飞笑，一边围着他转圈，看了几遍后神神秘秘地说：“我是王母娘娘下凡，你是新来的仙客，只有你能镇住这里的邪气。”
铁龙飞没见过这样的场面，浑身不自在。不过，军人才不管是不是王母娘娘下凡呢，他对那神婆说：“我是来干活的，王母娘娘你别耽误我挣钱就行。”
那神婆“嘻嘻”地笑着，开始手舞足蹈，扭头跑进院里拿来一沓出殡用的黄纸，冲着隧道口方向点着，说：“你要是来了，我会好吃好喝招待你。王母娘娘说，你最好别干这个隧道，神仙住在山洞里，可以翻江倒海，把你们淹在里边，后悔都来不及。”
铁龙飞从不信鬼神，冷笑着劝那神婆，说：“大娘，你能不能去干点儿正事？别在这里胡言乱语。”
神婆起身怪异地望着他，说：“咦，我哪是胡言乱语？我可是替王母娘娘说话。你要来这里干活，我可以给你画道符避邪。”
林天豹见神婆在隧道上方烧纸，气得脸色蜡黄，拉住铁龙飞说：“走走走，躲开这恶婆子。山无大小，皆有神灵。我要不是信这山里有神，早把这疯婆娘架走扔到一边去啦。”
神婆见铁龙飞要走，追上来说：“仙客呀，你啥时到我家来，我给你做天神吃的香食。”
铁龙飞跟在林天豹身后，摇着头转身离开，神婆则边跳舞边唱起了听不懂的曲子。铁龙飞觉得施工环境很是恶劣，问林天豹隧道下面那村子还发生过哪些稀奇古怪的事，林天豹“唉”了一声，说：“下面有养貂养狐狸的，小事大事都会赖上施工队，要我们赔钱。”
铁龙飞说：“要赔也是你们当老板的赔呀，我们干轻工的可赔不起。”
“赔？赔个鸟。老子的钱也是拿命换来的。这一带的黑团伙厉害得很！动不动就真刀真枪干上了，但离了他们还真玩不转。我姓林的是该用得用，该避得避，花钱消灾没办法嘛。”林天豹无奈地说，“猴子、江水、刘万川都搞不定，我也惹不起这些地头蛇，你来后要替我们摆平这些事才行啊。”
铁龙飞来回搓着手指，答应尽力去摆平，但钱不能让他花。林天豹从牙缝里“啧啧啧”发出几声刺耳的脆响，说：“该花的钱，我从不心疼，只要能顺顺当当地干活，花的钱老子包啦。”
接到工程的消息一传开，铁龙飞回到村里的当晚，就有人找上门来。王大路大铁龙飞十五岁，两人互称兄弟，在村里是一个辈分，年轻时一直跟着村里的大人在外面混，早年挣到钱，娶了邻村的曹桂花为妻，连生了两个儿子。大儿子娶妻早，刚四十来岁，王大路就当公公抱上了孙子，加上要给老二盖房娶媳妇，筹钱便是他的头等大事。听说铁龙飞要去高铁工地包活儿挣钱，王大路当即跑到三公里以外的镇子上，找到一家最好的饭馆，预订了一个能坐十二人的大包间，张罗完饭菜酒水，就去找铁氏家族孙子辈的小铁匠、铁松儿，侄子辈的铁子安、铁铮骨和同村大叔张二奎等十几个人。这是村里为数不多的没外出打工的男劳力。他要与这些人商量，如何说服铁龙飞把他们带出去挣钱。
这些人当中，张二奎年纪相对较大，虽然刚五十七八岁，但常年务农让他满脸皱纹，苍老得像个七十岁的老头。他膝下有个跛脚儿子，叫张善，三十多岁了还打光棍，这让他和老伴张王氏愁得满头白发。他认为只有出去打工挣到钱，才有可能给张善娶到媳妇。
张善知道他爹被王大路叫去喝酒，是为了去高铁工地打工，也踮着跛脚跟在后面去了饭馆。小铁匠年龄最小，二十岁出头，身材发胖，打小最烦的就是学习，高中没读完便辍学回家种地，最爱跟着大人到处乱闯，跟铁龙飞也是同辈，平常张口就喊龙飞哥。听说能出去挣钱，小铁匠来了精神，急急火火地跑到饭馆，对王大路说：“大路哥，快去把龙飞哥请来呀，事情定下来踏实。”
王大路催小铁匠去喊铁龙飞，小铁匠挠着头说办不了请人喝酒的差事。他不肯去，王大路转脸瞅着铁松儿，让他跑一趟把铁龙飞请过来。铁松儿是独苗，已经过了二十八周岁生日，刚结婚一年，娶的镇上店铺李老板的女儿李雅芹，当年就怀孕了，现在正等着当爹呢。他眨巴着眼晴，说：“大路哥啊，咱们跟龙飞哥是兄弟辈，去请他不合适。”
王大路很生气，说：“看看你们这帮小子，客我请，钱我花，地方我订，烟酒我准备，叫你们去请个人都不去，那你们到底想不想出去挣钱？”
在场的人互相瞧着，谁都不动弹。这时张善站了起来，抢着要回村里去叫铁龙飞。王大路拍拍他的肩膀，说：“你这跛脚走路都费劲，等你把龙飞兄弟请来，黄花菜都凉了。”
铁子安和铁铮骨见该请的人不到场，到场的全是陪吃陪喝还想出去挣钱的人，边嘟囔边起身往外走。王大路喊住他俩，说：“我看你俩也不是办事的衙役。得，还是我跟二奎叔去请吧。”
天擦黑时，王大路和张二奎赶到了铁龙飞家。此时的铁龙飞正在大衣柜里找祖宗的那块牌位。铁继先问他拿牌位干啥？铁龙飞说随身携带着牌位，到了高铁工地兴许有用处。这让铁继先和老伴很不理解。王大路和张二奎一步迈进来，先叔叔婶婶地喊了几嗓子，然后拉着铁龙飞要去镇上喝酒。铁龙飞心里很清楚，他们是想跟着出去干活，但嘴上却问道：“二叔，大路哥，啥意思？”
张二奎说：“今晚大路请客，就等你到场开席了。”
铁龙飞跟着他俩来到镇上那家饭馆。一进屋，小铁匠、铁松儿、铁子安、铁铮骨和张善等十几个人站立两旁，表现出从来没有过的热情和恭敬，这个倒茶，那个递烟，他不落座谁都不敢先坐下。王大路把铁龙飞请到上座坐好后，其他人这才围着圆桌坐成一圈。
王大路冲着其他人喊道：“快，叫服务员上菜。”
话音未落，一位中年妇女手托两盘菜进来，将菜熟练地搁在桌子上，随手用力拨动了转盘。眨眼的工夫，鸡鸭鱼肉全上齐了。消费这样一桌饭，在城里人眼中，没有千儿八百的下不来，而在乡下，满打满算超不过三百元，这在当地已经算是很高档了。
小铁匠开箱提出两瓶白酒问：“大路哥，开吗？”
“啧！开呀。”王大路说，“今天每人一瓶，管够。”
一桌热腾腾的菜肴很是馋人，可没人敢动筷子，都在看铁龙飞的眼色。张二奎用胳膊肘捅了捅王大路，让他开席。王大路端起酒杯，说：“兄弟爷们儿，今晚我做东请龙飞兄弟，你们要陪好，听懂了吗？”
整桌人会意地点着头，纷纷端起酒杯。铁龙飞微笑着朝大家摆手，说：“先放下，咱把话说透了再喝。”
大家听后都放下了端在手中的酒杯。铁龙飞接着说：“今晚请我来喝酒，是想跟我出去干活，我说得没错吧？”
王大路开门见山，说：“龙飞兄弟，你说得没错。我们这帮人想出去挣钱，你就带我们走吧。”
小铁匠机灵地从摆在桌上的烟盒里抽出一支烟，起身走到铁龙飞面前，把烟递到他嘴边，说：“是的，龙飞哥，我们都想去。你带谁出去都是带，可别落下我们啊。”
铁龙飞不会抽烟，但小铁匠已经给他点着了，就猛抽了一口，被呛得直咳嗽，随即把烟掐灭在烟缸里，指着一桌人说：“你们都想出去？”
“嗯，出去。”大家的回答斩钉截铁。
铁龙飞严肃地说：“我可以带你们出去，可你们谁打过隧道？”一桌人没人能回答。
“打隧道是技术活，有时还得舍命。”铁龙飞观察着每个人说，“你们敢舍命吗？”
王大路愣了愣，伸手指着酒桌上的人，说：“我敢，你们敢不敢？”
铁铮骨站起来拍胸脯说：“没钱的日子过够了。为了钱，我也敢。”
铁龙飞摆手让他坐下，说：“嗯，我相信到时候都敢舍命。那你们怕当地的黑团伙吗？”
打记事起，王大路、铁铮骨以及小铁匠、铁松儿等人，从没听说过铁匠营和周围哪个是黑团伙，此时惊讶地瞪大了眼睛。王大路不以为然地说：“你说的就是好吃懒做的二流子呗？！”
铁龙飞摇头，说：“不是咱们这边混社会的二流子，是手中有家伙的黑团伙。”
其他人都不吭声，张善反倒端起酒杯一饮而尽，说：“哼！怕个鸟，大不了拼个你死我活。我们的命是命，他们的命也是命，不信打不掉他们。”
张善的话壮了满桌子人的胆，纷纷表示遇黑打黑，遇恶除恶，非出去干活不可。铁龙飞看他们很坚决，说：“行，那我带你们走。不过有几点你们得考虑清楚：一是还有两个月过春节，这一走可能过年的时候回不来。二是谁家都有困难，能克服的就跟我走，不能克服的别去，出去干活不能想来就来，想溜就溜。三是要能受得了气，因为咱们是去工地干活的打工仔，下的是苦力，挣的是血汗钱。包工头是个南方佬，说起话来那个费劲，如果咱们活干不好，说不定会挨他骂，不能忍也得忍，受不了气就在家待着。四是要把你们平常在村里练的本事和手艺都亮出来，还要学会怎么打隧道。到时候是骡子是马拉出来遛遛，反正不能给我掉链子。五是要做好舍命的准备，去工地打隧道，我不敢保证不出意外，更不敢说每个人都能活着回来，谁怕死谁就别去挣这份钱。这五点你们回去跟家里人商量，确定没问题了，明早到我家来登记。”
满屋的人被铁龙飞的一席话说得哑口无言。沉默好久之后，小铁匠首先端起酒杯，说：“龙飞哥，你说的我都能做到。我不怕死，这杯酒就是壮行酒，我先喝。”
张善第二个端杯喝下。接着，王大路、铁子安、铁铮骨和其他几个人，也都一一喝了。张二奎拿起的酒杯又放了下来，直勾勾地望着张善，心头发沉。张善瞧出他的心事，说：“爹，你别去了，在家陪俺娘。我虽跛脚，但干活没得说。”
张二奎端起酒杯，缓缓地抿了一口，说：“咱爷儿俩一块去吧。”
在座的大部分人都坚定地表了态，唯独铁松儿坐在那儿犹豫着。王大路取笑他说：“铁松儿，咋，酒不敢喝，怂了吧？我看你呀，离不开老婆孩子热炕头，还是在家等着当爹吧。”
铁松儿低着头，用手轻轻转着酒杯，说：“龙飞哥，能不能等俺媳妇生完孩子，我再去找你？”
铁子安说：“松儿，挣钱要紧还是你媳妇生孩子要紧？要挣钱就别想着等媳妇生完孩子再去，要等媳妇生完孩子就别出去挣钱。干工程可没工夫等你。”
铁松儿急了，说：“我既想挣钱，也要媳妇给我生儿子。”
俩人三句话不合吵吵起来，最后酒瓶子也摔了，场面一度混乱。铁铮骨拉着他俩离开了包间。王大路喝得酩酊大醉，被小铁匠和张善架回家后吐了一地，曹桂花边捂着鼻子拖地边骂他没出息。
小铁匠的父母、铁子安的老婆王春玲和铁铮骨的老婆陈玉怀，自然愿意他们出去打工挣钱，回到家没费口舌就把事情定了下来。铁松儿摇摇晃晃地迈进家门，被爹娘好一顿数落，不愿他外出。老婆李雅芹挺着大肚子，给他对了一杯温水，让他喝下去醒醒酒。铁松儿坐在凳子上，两眼发直，问李雅芹让不让他跟铁龙飞外出去打工。李雅芹心里不愿意，但又怕失去挣钱的机会。寻思良久，说孩子离足月和预产期早着呢，让他自己拿主意。铁松儿咕噜咕噜喝干杯里的水，一副恋恋不舍的模样，说：“那我就去，可去了不让回来，想你咋办？”
李雅芹安慰他说：“不让回来就不回来呗，反正生孩子你也插不上手，疼的是我自己。等儿子生下来，我抱着他去工地找你。”
张二奎也有些醉意，被张善扶着回到家中，此时老伴张王氏正做着针线活儿等他们父子俩。进屋后，张二奎一言不发，坐在椅子上吧嗒吧嗒不停地抽烟。张善催他和母亲休息，说：“爹，你年岁大，就别考虑去打工了，我跟龙飞哥出去挣钱，你和俺娘把地里的活儿干好就行了。”
张二奎面无表情，把烟蒂扔在地上用脚狠狠地踩灭，说：“地里的活儿，你娘还干得动。咱爷儿俩一起出去干活能多挣点儿，咋的也要想法儿给你娶一房媳妇，给我和你娘生个孙子，不然咱家连个传宗接代的后人都没有，万一我和你娘死了，谁来照顾你？”
铁龙飞没喝多少酒，头脑最清醒。回到家时，妹妹铁春蕾刚从学校回来，问他：“哥，你是要去工地打工吗？”
铁龙飞点头说：“嗯！我要带村里的人去高铁工地。”
铁春蕾说：“你外出打工，地里的活儿咋办？”
铁继先坐在椅子上，接过话说：“让你哥出去吧，我一个人能干得了。不出去挣钱，拿啥供你上大学？”
当夜，铁龙飞找出退伍时的军用背包，收拾了去工地需要带的换洗衣服和日用品等。最后还不忘装了两样东西，一样是当时在部队他从塌方隧道救战友汪文进，所获得的三等功军功章；一样是祖宗的那块牌位。
铁龙飞从家里要了一万块钱当盘缠。一切收拾停当，他才打电话联系林天豹，确定了最终的行程。林天豹告诉他，到了工地路费会按人头报销，还特别交代从哪个站乘车，到哪儿转车，每个人都要带上身份证，以便办理工资卡等一些细节小事。
第二天一早，铁龙飞还没起床，小铁匠、铁子安、铁铮骨、张二奎、张善等头晚参加酒局的那些人，全都来到铁龙飞家登记，另外又跟来了十几个壮汉，带头的还是王大路。铁龙飞问他们是不是跟家里人商量好了，王大路打保票说家里人都同意，并且准备好了上工地的东西，就等他一声令下。铁龙飞做好每个人的登记，并把林天豹交代的事细述了一遍。大家登记完后，仍没见铁松儿的影子，铁龙飞便问：“铁匠，铁松儿人呢？他是不是不去了？”
小铁匠在人群中找了找，始终没瞅见铁松儿，就说：“他去不去随他，别等他了。”
铁龙飞撂下笔刚起身，只见李雅芹挽着铁松儿的胳膊走进门来。
王大路瞪了他一眼，说：“松儿，咋还叫弟妹送你来呢？好像当年闹革命送郎当红军上战场似的，没那么邪乎。”
铁松儿扭头看了看李雅芹，说：“俺媳妇有孕在身，不是舍不得我走嘛。”
铁子安戏谑道：“舍不得走，还来找你龙飞哥干吗，那就回去呗。”
李雅芹白了铁子安一眼，说：“子安哥，哪有你这么说话的？我哪不舍得他走？还指望他挣钱回来养儿子呢。”
铁龙飞说：“这我信，那就让松儿做个登记吧。”
一顿忙活之后，总共有三十二个人登记。最后一个登记的是张善。铁龙飞看着他的跛脚直犯愁，又一次确认：“张善，你非得去吗？”
“我爹都去，我不去不行啊。”张善认真地说，“求求哥了，你就带我去吧。”
张二奎拉住铁龙飞握着笔的手，哀求他把张善带出去。小铁匠和铁子安等人也在旁边帮腔，铁龙飞这才下决心，说：“行，我给你登记上，但到了工地林老板不要你，我可就没辙了。”
张善连忙说道：“龙飞哥，如果老板不要我，我就自己去打工，不连累你。”
就这样，铁龙飞决定带着张善一起去。出发前的半个月，他在网上订购了几套有关隧道施工技术的书，不顾天气寒冷，把大家集中在那处盖好后从没人住过的空宅子里，又借来黑板，自己当起了老师，将在部队掌握的洞库施工技术，包括光面爆破、大小管棚施工，钻孔、装炸药、放炮、处理危石，上下断面开挖、边墙初期支护，仰拱开挖、支护、初衬与回填，二衬立拱架、钢格栅、布防水板、浇注混凝土等，一一教授给大家，还特别强调了安全。王大路、小铁匠、张善、张二奎等三十几个人，过去从没接触过隧道，听得似懂非懂，但态度很认真，用心地做了笔记。每次授课后，铁龙飞都布置作业，第二天再让每个人站到前面轮流讲。张善和小铁匠记得最牢，讲得最好，凡铁龙飞讲过的，他俩能一字不差地复述出来。铁子安自愧不如，瞅着张善和小铁匠说：“你俩小子行啊，年轻记性好，到工地得多出力啊。”
张二奎说：“俺儿就是个跛脚，如果腿脚利索，比谁都不差，早娶上媳妇啦。”
对于这样的培训，铁龙飞觉得这是大家走出去所必须上的一课。临结束，他让大家把笔记本收好带上，到工地后继续边干边学。之后，在那个寒冬腊月，铁龙飞背起军用背包，租了两辆破旧的面包车，带领王大路、张二奎、小铁匠、铁松儿、铁子安、铁铮骨、张善等三十多个人，走了七十里路赶到高铁站，坐上了南去的高铁列车。
琇書蛧 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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