高楼红袖客纷纷。
如今不似时平日，
犹自笙歌彻晓闻。
——王建《夜看扬州市》
话说光阴迅速，又早到五月五日端午，唐时又谓之浴兰节。继红院中上上下下早早起来，娇娘拉着李玦踏百草，又采艾草编个小人摸样，悬挂门户之上。李玦方忆起儿时端午，母亲和房大娘也要把家里各个房门都挂上艾草编的小人，说是可以禳毒气。李玦笑盈盈看娇娘忙里忙外，抽个空子，一把将娇娘搂在怀里，娇娘遂自怀中掏出一条五彩丝带，系在李玦左臂上，道：“这叫‘辟兵’，可以保佑不病不瘟。”李玦心中欢喜，搂着娇娘便要求欢。
二人正嬉闹时，忽听赵妈妈来请，邀到江上看龙舟比赛。李玦见天气炎热，不欲出门，就吩咐置办一桌酒菜，趁着凉风，在楼上观景避暑。与赵娇娘下一会棋，嬉闹一番。直到夕阳西坠，客人渐渐多了，人声鼎沸。李玦喜欢热闹，就与众人并桌闲聊，娇娘袖中取出扇儿摇凉，刘小千在一旁斟酒，便有客人便讲起江湖中的大新闻。
一人道：“诸位可听说了太湖帮一夜之间被灭的事？十几年的基业，七十多个好汉，一夜之间被灭了……”
此人话未说完，李玦就叫道：“这个不好，再说一个！”
连日以来，李玦与太湖帮之事早已听过无数遍，人人以讹传讹，简直把自己说成了三头六臂、遁天入地的怪物，是以此人一开口，李玦就开口阻止。
那人就道：“那李兄可知今日以来，江湖中万人瞩目的事？”
不等李玦回答，那人继续道：“乃是林湖山庄庄主林仙客的六十寿诞，江湖侠士、名流大儒、士绅豪强纷纷前往贺寿，盛况几乎可与当年太原决战相比，实在是二十年来未有之盛事啊……”
旁边桌上站起一人打断话头，笑道：“林庄主大寿还有几个月，我且说一件新闻，近在眼前，就发生在隔壁彩云阁梅姐家的事。”
李玦认得说话的名叫赵老大，和他同桌的钱一套等人是他的狐朋狗友。几人合伙做一套买卖，坑蒙拐骗、偷鸡摸狗无所不至，是集红轩的常客。
赵老大便说起事情原委，说的是一个叫上官洛的女孩。上官洛是什么人，从哪里来，赵老大并没有说得很清楚，只知道她是为了躲避家中安排的婚事才逃到扬州来的……
上官洛女扮男装，到扬州的之前，据说带着几口大箱子，里面装着洗脸盆、妆盒、镜子、被褥、枕头、香炉、棋盆……还有几十样你想都想不到的东西，不像是逃婚来的，更像是搬家。
在出发之前，上官洛考虑了几个目的地，却最终选择了扬州。扬州仿佛已经成为唐人的一个信仰：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
每次吟诵李白这首诗，上官洛都会心驰神往。所以人生第一次出门，她选择了来梦想中的扬州。但扬州究竟是个怎么样的地方呢？离她的家究竟有多远？这一路上会经过些什么样的地方？会遇见些什么样的人？这些人是好人？还是恶人？会对她怎么样？她是不是会遇到一些意外危险？是不是真能到达扬州？
这些事上官洛全都不管，她想不到自己刚坐上去扬州的船，就开始了这一段奇妙之旅。而她在扬州遇见的李玦，将会彻彻底底地改变自己的一生。
江风从窗外吹进来，吹在上官洛身上，令她兴奋得全身都起了鸡皮疙瘩。从窗子里探出头，看到天上一轮冰盘般的明月，她立刻兴奋得叫了起来，就像是平生第一次看到月亮一样，不停地叫着道：“你看，你看这月亮美不美？”
船家是一个呆头呆脑的人，答道：“美，美极了。”
上官洛道：“扬州的月亮一定比这里的更美，说不定还圆得多。”
船家翻着眼，心里道：“扬州的月亮难道和这里的不是同一个？”
上官洛叹了口气，摇着头道：“你一个跑船的当然不能明白了！”
船家不回答，她便一个人自言自语了一路，就好像一个刚刚长出了舌头的哑巴。
这时她突然皱起眉，道：“糟了，糟极了。”
船家也紧张起来，道：“什么事？”
上官洛涨红了脸，她刚才多喝了碗茶，现在涨得要命，可惜她没有带个马桶出来，就算带了也不能在船上…于是大声道：“船家，你过来，我有话说。”
船家慢吞吞地走过来，一副呆头呆脑的样子。上官洛觉得很满意，问道：“你认不认得我？知不知道我是谁？”
船家直着眼摇头道：“不认得，不知道。”
上官洛道：“你知不知道我刚刚是从什么地方走过来的？”
船家道：“俺又不是呆子，怎么会不知道。”
上官洛已有点紧张，道：“你知道？”
船家道：“当然是从码头上走来的。”
上官洛暗中松了口气，道：“你知不知道那是谁家的码头，岸上有什么人家？”
船家道：“不知道。”
上官洛道：“你知不知道我要到什么地方去？”
船家道：“不知道。”
上官洛眼珠子一转，忽又问道：“你看我是男的，还是女的？”
船家笑了，露出一口黄板牙，道：“公子若是女的，俺岂非也变成母的了。”
上官洛也笑了，觉得更满意，不仅对自己的男装满意，对这个船家也满意，道：“我想到岸上走走，你在这里等着，不能开船。”
船家笑道：“公子船钱还没有付，杀了俺，俺也不走。”
上官洛点点头道：“对，走了就没船钱，不走就有赏。”船家从腰带上抽出旱烟，索性坐在船板上，抽起烟来。上官洛这才觉得完全放心，一放心，立刻就又想到那件事了。
一想到那件事，就片刻再也忍耐不得，钻进岸边的一片树林深处。树林里并不太暗，但的确连个鬼影子都没有。上官洛心道：“就在这里吧，没有人看船，我不能走得太远。”
等她方便完了，走出树林，那呆头呆脑船家早已连人带船都走得连影子都瞧不见了。
上官洛怔住，长长叹了口气，道：“我把人家当做呆子，却不知人家也把我当呆子，我是真呆，人家却是假呆。”
上官洛咬着牙，气得连话都说不出了，问自己道：“现在我该怎么办呢？”又回答道：“无论怎么办，我绝不会回家。”
上官洛一转身，忽然想到背后还有个包袱，里面还有很多银两和首饰，她突然又对自己很满意，觉得自己是一个‘心细’的人。于是她又重新雇了一艘船，当然再也没有让那包袱离开自己。
她来到扬州之后第一件事跟大多数人一样，找饭馆吃东西。
上官洛把包袱放在桌上，因为她知道出门在外，一定要记住‘财不可露眼’，如果她紧紧的抓着，别人一看就知道包袱里是很值钱的东西，少不了就要来打主意了。所以她装得满不在乎的样子，这样别人才不会注意，想到这里她又不禁要为自己的聪明世故而鼓掌了。
她刚把包袱放在桌上，就看见一个人走过来，向她拱了拱手，道：“朋友，早。”这人外相并不高明，甚至有点獐头鼠目，一看就知道不是什么好东西。
上官洛本不想理他的，但为了要表现“老江湖”的风度，也站起来拱了拱手，道：“早。”
这人就居然坐了下来，笑道：“看样子公子是第一次到这里来的吧？”
上官洛淡淡道：“已经来过好几次了，扬州城里什么地方我都熟得很。”
这人道：“兄台既然也是外面跑跑的，想必认得城里的赵老大赵大哥。”听他的口气，这位赵大哥在城里显然是个响当当的人物，若不认得这种人，就不是老江湖了。
上官洛道：“谈不上很熟，只不过同桌吃了几次饭而已。”
这人立刻笑道：“这么样说来，大家就都是一家人了。在下铁胳膊，也是赵老大的小兄弟。”他忽然压低语声，道：“既然是一家人，有句话我就不能不说。”
上官洛道：“只管说。”
铁胳膊道：“这地方杂得很，什么样的坏人都有，兄台这包袱里若有值钱的东西，还是小心些好。”
上官洛刚想伸手去抓包袱，忽又停下，淡淡道：“这包袱里也不过只是几件换洗的衣裳而已，用不着小心。”
铁胳膊笑了笑，慢慢地站起来，道：“在下是一番好意，兄台……”他忽然一把抢过包袱，掉头就跑。
上官洛冷笑，看这人腿上的功夫，就算让他先跑五十尺，她照样一纵身就能将他抓回来。
上官大小姐并不是那种弱不禁风的女人，有一次在武场里，她三五招就将长安一位很有名的镖头打得躺下了。
据那位镖头说，自己的武功，在江湖中已可算是一等一的身手，就连江南最有名的女侠“玉兰花”都未必比得上。
只可惜这次大小姐还没机会露一手，铁胳膊还没有跑出门，就被一条威风凛凛、脸上带着条刀疤的大汉挡住，并伸手就给了他个大耳光，厉声道：“没出息的东西，还不把东西给人家送回去。”
铁胳膊非但不敢还手，连哼都不敢哼，手抚着脸，垂着头，乖乖的就把包袱送了回来。
那大汉也走过来，抱拳道：“俺姓赵，这是俺的小兄弟，这两天穷疯了，所以才做出这种丢人的事。朋友要打要罚，但凭尊便。”
上官洛觉得这人不但很够江湖义气，而且气派也不错，展颜笑道：“多谢朋友相助，东西既然没有丢，也就算了，兄台何必再提。”
那大汉这才瞪了铁胳膊一眼，道：“既然如此，还不快谢谢这位公子的高义。”
上官洛忽又道：“兄台既然姓赵，莫非就是城里的赵大哥？”
大汉道：“不敢当。”
上官洛道：“久仰大名，快请坐下。”
赵老大挥挥手，道：“这桌上的帐俺候了。”
上官洛道：“那怎么行，这次一定由我作东。”
她抓过包袱，想掏银子付帐，掏出来的却是只镶满了珍珠的珠花蝴蝶——这包袱里根本就没有铜钱。
赵老大的眼睛立刻发直，突也压低声音，道：“这种东西不能拿来付帐的，兄弟你若是等着钱用，大哥我可以带你去换，价钱保证公道。”他拍了拍胸脯，又道：“不是俺吹牛，扬州城里的人绝没有一个敢要赵老大的朋友吃亏的。”
上官洛迟疑着，正想说“好”，忽然又看到一个长衫佩剑的中年人走过来，瞪着这赵老大，沉着脸，道：“刀疤老六，是不是又想打着我的字号在外面招摇憧骗了？”
这赵老大立刻站起来，躬身陪笑道：“小的不敢，赵大爷你好……”话未说完，已一溜烟逃得踪影不见。
上官洛看得眼睛发直，还没有弄懂这是怎么回事儿，这长衫佩剑的中年人已向他们拱拱手，道：“在下姓赵，草字劳达，蒙城里的朋友抬爱，称我一声老大，其实我是万万当不起的。”
上官洛这才明白了，原来这人才是真的赵老大，刚才那人是冒牌的。
赵老大又道：“刀疤老六是城里有名的骗子，时常假冒我的名在外面行骗，兄台方才只怕险些就要上了他的当了。”
上官洛的脸红了红，道：“但方才在下的包袱被人抢去，的确是他夺回来的。”
赵老大笑了，道：“那铁胳膊本是和他串通好了的，故意演出这出戏，好教两位信任他，他才好向两位下手行骗。”
他又笑了笑，接着道：“其实无论谁都可看出，兄台目中神光充足，身手必定不弱，凭铁胳膊那点本事，怎么逃得出兄台手掌？”
上官洛暗中叹了口气，这才叫：不经一事，不长一智。但她心里又不禁觉得很高兴，忍不住道：“你真能看得出我会武功？”
赵老大笑道：“非但会武功，而且还必定是位高手，所以在下存心想结交兄台这样的朋友，否则也未必会管这个闲事。”
上官洛心里觉得愉快极了，想不到自己一出门就能结交这样的江湖好汉，立刻拱手道：“请，请坐，请坐下来说话。”
赵老大道：“这里太乱，不是说话之地，兄台若不弃，就请到舍下一叙如何？”
赵老大的家并不大，只不过占了一个大杂院里的两间小房子，房里的除设也很简单，和他的衣着显得有点不称。
上官洛非但不觉得奇怪，还认为这是理所当然的。像赵老大这样的江湖好汉，就算有了银子，也是大把的拿出去结交朋友，当然绝不会留下来给自己享受。像这样的人，当然不会有家眷。
赵老大道：“两位若是没什么重要的事，千万要在这里待两天，待我将城里的好朋友全部带来给两位引见引见。”
上官洛大喜道：“好极了，小弟这次出门，就为的是想交朋友。只不过……这样岂非太麻烦赵大爷了吗？”
赵老大抚掌笑道：“兄台，你若太客气，反倒显得小气。你是个豪爽的男儿，才不愧是我的好兄弟。”“豪爽男儿”、“好兄弟”，这两句话当真将上官洛说得心花怒放。
若连赵老大这样的人都看不出她是女扮男装，还有谁看得出？她忍不住暗暗佩服自己，像天生就是出来闯江湖的材料，第一次扮男人就扮得如此惟妙惟肖。
赵老大又道：“兄弟，你若有什么需要，只管对大哥说。对了，我还得去拿点钱来，给兄弟你带在身上，若有什么使用也方便些。”
上官洛道：“不必了，我这里还有些首饰……”她的脸红了红，立刻又接着道：“是我妹妹的首饰，还可以换点钱花。”
赵老大正色道：“兄弟你这就不对了，刚说过不客气，怎么又客气起来？我这就去兑钱来，带买酒，回来和兄弟痛饮一场。”他不等上官洛说话，就走了出去，忽又回转头，从怀里摸出一个钥匙，打开床边一个柜子，道：“这么贵重的东西带在身上总不方便，就锁在这柜子里吧，咱们虽不怕别人打主意，能小心些总是小心些好。”他事事都想得这么周到，把包袱锁在柜子里后，还把钥匙交给上官洛，又笑道：“兄弟，钥匙就交给你保管吧。”
上官洛反倒觉得有点不好意思，却还是将钥匙收了下来。上官洛跟着赵老大走了出去，才发现这院子里一共住着十来户人家，竹竿上晒满了各色各样的衣服，没有一件是新的。住在这里的人，环境显然都不太好。
现在还没到正午，有几个人正在院子那边练石锁，翻跟头，其中还有两个梳着辫子的大姑娘。上官洛知道这些人一定是走江湖、练把式卖艺的。那边有个瞎了眼的老头子，正在拉胡琴，一个大姑娘垂头站在旁边，偷偷的在手里玩着几颗相思豆。
老头子当然是卖艺的。
大姑娘手里在玩相思豆，莫非也已动了春心？这几颗相思豆莫非是她的情人偷偷送给她的？上官洛不禁笑了。大姑娘眼睛一瞟，向她翻了个白眼，又垂下头，把相思豆藏入怀里。
“这大姑娘莫非看上了我？不愿我知道她有情人，所以才将相思豆藏起来？”上官洛立刻不敢往那边看了。她虽然觉得有趣，却不想惹这种麻烦。
院子里有几个流着鼻涕的小孩子，正在用泥土堆城墙。一个大肚子的少妇正在起火，眼睛都被烟呛红了，不停的流泪。看她的肚子，至少已有八九个月的孕，孩子随时都可能生下来。她婆婆还在旁边唠叨，说她懒，却又摸出块手帕去替她擦脸。
上官洛心里充满了温暖。她觉得这才是真真实实的人生，她从未如此接近过人生。她忽然对那大肚子的少妇很羡慕——她虽然没有珠宝，没有首饰。没有从京城里带来的花粉，没有一贯铜钱一尺的缎子衣裙；但她有她自己的生活，有爱，她生命中已有了新的生命。“一个人若总是呆在后花园里，看云来云去，花开花落，她纵然有最好的享受，但和一只被养在笼子里的金丝雀又有什么分别呢？”上官洛叹了口气，只恨自己为什么不早有勇气逃出笼子。她决心要把握住这机会，好好的享受人生。
火已燃着，炉子上已烧了锅饭。琴声己停止，那拉琴的老人正在抽着旱烟，大姑娘正在为他轻轻捶背。上官洛等了很久。
少妇锅里的饭渐渐熟了，饭香将一个黝黑的小伙子引了进来。他满身都是汗，显然刚做过一上午的苦工。那大肚子少妇立刻迎上去，替他擦汗。小伙子轻轻拍了拍她肚子，在她耳旁悄悄说了句话，少妇给了他一个白眼，小两口子都笑了起米。
两条狗在院子里抢屎吃。玩得满身是泥的孩子们，都已被母亲喊了回去打屁股。赵老大还没有回来。
上官洛觉得有些不耐烦了。她打开柜子，想要出去吃点东西。这时却完全傻了，包袱不是锁在柜子里吗?现在却空空如也，我明明亲手将包袱放进去的。
再仔细一看，原来这柜子只有三面，墙上有个洞，赵老大一定从外面的洞里将包袱偷了出去，我怎么早没看出他不是个好东西？
上官洛跺了跺脚，冲出去。
别的人都已回屋吃饭，只有那几个练石锁的小伙子还在院子里，从井里打水洗脸。
上官洛冲过去，道：“赵老大呢？你们知不知道他在哪里？”
小伙子们面面相觑，道：“赵老大是谁？我们不认得他。”
上官洛道：“就是住在那边屋里的人，是你们的邻居，你们怎么会不认得了？”
一个小伙子道：“那两间屋子已空了半个月，今天早上才有人搬进来，只付了半个月的房钱，我们怎么会认得他是老几？”
上官洛又怔住。
突听一人道：“刚才好像有人在问赵大哥，是哪一位？”这人刚从外面走过来，手里提着条鞭子，好像是个车把式。
上官洛立刻迎上去道：“是我在问，你认得他？”
这人点点头，道：“当然认得，城里的人，只要是在外面跑跑的，谁不认得赵老大？”
上官洛大喜道：“你能不能带我去找他？”
这人上上下下打量了她两眼，道：“你是……”
上官洛道：“我是他的好朋友。”
这人立刻笑道：“既然是赵大哥的朋友，还有什么话说，快请上我的牢，我拉你去。”
马车在一栋很破旧的屋子前停下，那车把式道：“赵大哥正陪一位从县城里来的兄弟喝酒，在屋里，我还有事，不陪你们了。”
上官洛连“谢”字都来不及说，就冲了进去。她生怕又让赵老大溜了。这位上官大小姐从来也没有如此生气过，发誓只要一见着赵老大，至少也得给他十六八个耳括子。
屋子里果然有两个人在喝酒，一个脸色又黄又瘦，像是得了大病还没好；另一个却是条精神抖擞、满面虬髯的彪形大汉。
上官洛大声道：“赵老大在哪里？快点叫他出来见我。”
那满面病容的人斜着眼瞟了瞟她，道：“你找赵老大干什么？”
上官洛道：“当然有事，很要紧的事。”
这人拿起酒杯，喝了口酒，冷冷道：“有什么事就跟我说吧，我就是赵老大。”
上官洛愕然，道：“你是赵老大？我找的不是你。”
那虬髯大汉笑了，道：“赵老大只有这一个，附近八百里内找不出第二位来。”
上官洛的脸一下子就变白了，难道那长衫佩剑的“赵老大”，也是个冒牌的假货？
那满面病容的人又喝了口酒，淡淡道：“看样子这位朋友必定是遇见‘钱一套’了。前两个月我就听说他常冒我的名在外面招摇撞骗，我早就应给他个教训，只可惜一直没找着他。”
上官洛忍不住问道：“钱一套是谁？”
赵老大道：“你遇见的是不是一个穿着缎子长衫、腰里佩着剑，打扮得很气派，差不多有四十多岁年纪的人？”
上官洛道：“一点也不错。”
虬髯大汉笑道：“那就是钱一套，他全部家当，就只有这么样一套穿出来充壳子骗人的衣服，所以叫做钱一套。”
赵老大道：“他衣裳虽只有一套，骗人的花样却不只一套，我看这位朋友想必一定是受了他的骗了。”
上官洛咬着牙，道：“这姓钱的，可不知道两位能不能帮我找到他？”
赵老大道：“这人很狡猾，而且这两天一定躲起来避风头去了，要找他，也得过两天。”他忽然笑了笑，又道：“你带的行李是不是已全被他骗光了？”
上官洛脸红了，勉强点了点头。
赵老大道：“你是第一次到这里来？”
上官洛只好又点了点头。
赵老大道：“那全都没关系，我可以先替你安排个住的地方，让你安心的等着，六七天之内，我一定负责替你把钱一套找出来。”
上官洛红着脸，道：“那……那怎么好意思？”
赵老大概然道：“没什么不好意思的，常言道：在家靠父母，出门靠朋友，你肯来找我，已经是给我面子了。”这人长得虽然象是个病鬼，却的确是个很够义气的江湖好汉。
上官洛又是惭愧，又是感激，索性也做出很大方的样子，道：“既然如此，小弟就恭敬不如从命了。”
虬髯大汉忽又上上下下瞧了她两眼，带着笑道：“我看不如就把她请到王大娘那里去住吧，那里都是女人，也方便些。”
上官洛怔了征，道：“全是女人？那怎么行，我…我…”
虬髯大汉笑道：“你难道不是女人？”
上官洛脸更红，只好叹了口气，苦笑道：“想不到你们的眼力这么好。”
虬髯大汉道：“倒不是我们的眼力好……”他笑了笑，一句话保留了几分。
上官洛却追问道：“不是你们的眼力好是什么，难道我扮得不像？”
赵老大也忍不住笑了笑，道：“像你这样子女扮男装，若还有人看不出你是女的，那人想必一定是个瞎子。”
上官洛傻了半晌，道：“这么说来，难道那姓钱的也已看出来了？”
赵老大淡淡道：“钱一套可不是瞎子。”
上官洛又怔了半晓，忽然将头上戴的文士巾重重往地上一摔，冷笑道：“女人就女人，我迟早总要那姓钱的知道，女人也不是好欺负的。”于是我们的上官大小姐又恢复了女人的面目。
王大娘也是个女人。女人有很多种，王大娘也许是其中最特别的一种。她特别得简直要你做梦都想不到。
王大娘的家在一条很热闹的巷子，路是用青石板铺的，紧靠着秦淮河。
已过了正午，他们从后门而入。只看这扇门，无论谁都可以看出王大娘的气派必定不小。
上官洛似乎觉得有点喜出望外，忍不住问道：“你想王大娘真的会肯让我住在这里？”
赵老大点点头，道：“你放心，王大娘不但是我的老朋友，也是我的好朋友。”
上官洛道：“她……她是个怎么样的人？”
赵老大道：“她为人当然不错，只不过脾气有点古怪。”
上官洛道：“怎么样古怪？”
赵老大道：“只要你肯听她的话，她什么事都可以答应你，你住在这里，一定比住在自己家里还舒服。但你要想在她面前捣乱，就一定会后悔莫及。”他说话时神情很慎重，仿佛要吓吓上官洛。
上官洛反而笑了，道：“这种脾气其实也不能算古怪，我也不喜欢别人在我面前捣乱的。”
赵老大笑道：“这样最好，看样子你们一定会合得来的。”他走过去敲门，又道：“我先进去说一声，你们在外面等着。”
喊了半天门，里面才有回应。一人带着满肚子不耐烦，在门里应道：“七早八早的，到这里来干什么，难道连天黑都等不及吗？”
赵老大居然陪着笑道：“是我，赵老大。”门这才开了一线。
一个蓬头散发的小姑娘，探出半个头，刚瞪起眼，还没开口，赵老大就凑了过去，在她耳畔悄悄说了两句话。这小姑娘眼珠子一转，上上下下打量了上官洛几眼，这才点点头，道：“好，你进来吧，脚步放轻点，姑娘们都还没起来。你若吵醒了她们，小心王大娘剥你的皮。”
等他们走进去，上官洛就忍不住心道：“看来这里的小姑娘们比我还懒，太阳已经晒到脚后跟了，她们居然还没有起来。”上官洛眨着眼，忽然抢着道：“住在这里的，不知都是王大娘的什么人？”
虬髯大汉摸了摸胡子，道：“大部分都是王大娘的干女儿——王大娘的干女儿无论走到哪里，都不会有人敢欺负她的。”
上官洛笑道：“我倒不想做她的干女儿，只不过这样的朋友我倒想交一交。”
虬髯大汉道：“是，是。王大娘也最喜欢交朋友，简直就跟孟尝一样。”
这时赵老大已兴高采烈地走了出来，满面喜色道：“王大娘已答应了，就请姑娘进去相见。”
一个长身玉立的中年美妇人站在门口，脸上虽也带着笑容，但一双凤眼看来还是很有威严，仔细盯了上官洛几眼，道：“就是这个小妹妹？”
赵老大道：“就是她。”
中年美妇点了点头，道：“看来倒还标致秀气，想必也是好人家的女儿，大娘绝不会看不中的。”
赵老大笑道：“若是那些邋里邋遢的野丫头，我也不敢往这里带。”
中年美妇道：“好，我带她进去，这里没你的事了，你放心回去吧。”
赵老大笑得更愉快，打躬道：“是，我当然放心，放心得很。”
上官洛愕然道：“你不陪我们进去？”
赵老大笑道：“我已跟王大娘说过，你只管在这里放心呆着，一有消息，我会来通知你。”
他和那虬髯大汉打了个招呼，再也不说第二句话，上官洛还想再问清楚些，他们却已走远了。中年美妇正向她招手，上官洛想了想，终于走进去。
大门立刻关起，好像一走进这门就再难出去。中年美妇却笑得更温柔，道：“你初到这里，也许会有点觉得不习惯，但呆得久了，就会越来越喜欢这地方的。”
上官洛道：“我恐怕不会呆太久，最多也不过五六天而已。”
中年美妇好像根本没听见她在说什么，又道：“这里一共有二十多位姑娘，大家都像是姐妹一样。我姓梅，大家都叫我梅姐，你无论有什么大大小小的事，都可以来找我。”
上官洛笑道：“这地方很好，也很安静，我一定会喜欢这地方的，用不着梅姐你操心。”这地方的确美丽而安静，走过前面一重院子，穿过回廊，还有一个很大的花园，万紫千红，乌语花香。花园里有很多栋小小的楼台，红栏绿瓦，珠帘半卷，有几个娇慵的少女正站在窗前，手挽着发髻，懒懒的朝着满园花香发呆。这些少女都很美丽，穿的衣裳都很华贵，只不过每个人看起来都很疲倦，仿佛终日睡眠不足的样子。
三两只蝴蝶在花丛中飞来飞去。一只大花猫蜷曲在屋角晒太阳，檐下的鸟笼里，有一双金丝雀正在蜜语啁啾。上官洛走进这花园，人也不关心，猫也不关心，蝴蝶也不关心，金丝雀也不关心，在这花园里，仿佛谁也不关心别人。
上官洛不禁想起了自己在家里的生活，忍不住又道：“这地方什么都好，只不过好像太安静了些。”
梅姐道：“你喜欢热闹？”
上官洛道：“太安静了，就会胡思乱想，我不喜欢胡思乱想。”
梅姐笑道：“那更好，这里现在虽然安静，但一到晚上就热闹了起来。无论你喜欢安静也好，喜欢热闹也好，在这里都不会觉得日子难过的。”
上官洛往楼上瞟了一眼，道：“这些姑娘们好像都不是喜欢热闹的人。”
梅姐道：“她们都是夜猫子，现在虽然没精打彩，但一到晚上，立即就会变得生龙活虎一样，有时闹得简直叫人吃不消。”
上官洛也笑了，道：“我不怕闹，有时我也很会闹，闹得人头大如斗。”（注：以上情节引自古龙《大人物》）
赵老大红光满面，喜不自胜，钱一套、刀疤老六、铁胳膊等人不时补充着各种细节，仿佛在像众人展示自己的得意作品一样。这个故事他们已经讲了几天了，可还是像第一次讲的时候一样投入，用他们的话来说，这是他们多年以来最得意的一笔买卖。
若在平时李玦遇到他们，他一定会教训这群无耻之徒。可是现在李玦却完全融入了现场热烈的氛围，也跟周围的人一起听得津津有味、抚掌大笑。
此时外面突然传来了一阵惊呼、怒骂和打斗的嘈杂声。声音是从隔壁彩云阁传来的，彩云阁的当家人就是赵老大故事里的王大娘。众人静极思动，巴不得有热闹可以看，便急忙下楼，立于秦淮河畔。有的手里还没放下酒壶，站在远处指指点点。
众人看时，却见彩云阁上人影晃动，喊打声、叫骂声、桌椅杯盏散落的声音阵阵传来，周围早已站满了看热闹的人。人们一点也没觉得紧张，就好像是在看表演一样，这样的事情在烟花柳巷本来就常见的很。
李玦携着酒壶，同刘小千往楼上看，也不知上面是客人争风吃醋还是出了其它什么事？心里正猜测时，忽然窗户大开，就有一个人影从跳了出来，显然是被逼得急了。李玦看得清楚，跳出的乃是一个女子，如果这样着地一定会摔断腿。也顾不得许多，李玦展动身形，凌空一纵，半空之中把手掌望那女子脚下一托，女子下坠的力量顿时被卸掉大半，下冲速度大大减慢；再用双手扶住女子腰身，二人稳稳落地。
李玦不知，眼前的女子就是被赵老大拐卖的上官洛，因为识破了梅姐的真面目，才知道自己被卖到妓院。上官洛从小被视作掌上明珠，哪里受过这样的委屈，吃过这样的亏？顿时发飙，大闹彩云阁，被一众打手逼迫，情急之下，从高楼上跳下。
李玦虽不知具体情形，倒也能猜个七七八八，笑道：“你平时也不喜欢走楼梯吗？”
上官洛刚刚死里逃生，却好像根本没往心里去，道：“被人拿刀追的时候就不喜欢！”
这时彩云阁的打手们也追到街上，或拿刀、或握棍，凶神恶煞，杀气腾腾。为首一个满脸横肉的汉子骂道：“小娘皮，得罪了梅姐还想跑？没那么容易！”
李玦就猜到这个女孩就是被拐卖的上官洛了，一时左右为难，正不知该如何收场，甚至想干脆把自己剩下的钱全都赔给梅姐，替上官洛赎身。
哪知上官洛躲在李玦身后，接口道：“瞎了你们的狗眼，敢来捋虎须。有我李大哥在这里，你们敢动我一根汗毛？”上官洛一心拖别人下水，竟被她蒙对了李玦的姓氏。
那伙打手果然把李玦团团围住，把刀指着李玦，恶狠狠道：“这么说，你要替她出头？”
看着一众围观的人群，李玦不好承认，又不好否认，只能狠狠瞪了上官洛一眼，上官洛嘻嘻一笑，满脸不在乎。
李玦不想动手，抬起手刚要想要解释。就被上官洛在背后猛地一推，李玦往前抢两步。那伙打手立刻炸锅，叫道：“好小子，你敢动手？弟兄们，废了他。”众打手各持刀棍，举手就劈，显然是横行霸道惯了，不把人命放在眼里。
围观众人见动了兵刃，眼见就要出人命，顿时一哄而散，闪出一片大大的空地。李玦再开不了口，只能横拦竖挡，指东打西。那伙打手如何是李玦对手，早被李玦脚尖点翻几个。
人群中纷纷叫好时，忽见地上一个汉子“啊呀”一声，面容狰狞，倒在地上不停地抽搐。事出意外，众打手也不来战李玦，纷纷惊恐地看着地上挣扎的同伴。忽又听几个打手哀嚎不已，倒地挣扎，惨叫哀鸣，与第一个汉子一般情形。片刻之间，几人七窍流血，呜呼哀哉，化作短命之鬼！
看到死人，人群之中顿时骚动，纷纷大叫：“杀人了……死人了，报官去……”人们四散奔逃。
暗夜之中人们没有看清，只把李玦认作是凶手。李玦却看得真切，那些打手分明是被暗器所杀，而暗器则是由上官洛发出。上官洛发出的暗器是十几根牛毛细针，众打手一心在李玦身上，是以被刺中时根本没有知觉。岂料每一根针都煨有剧毒，片刻之间就要了他们的性命。现在上官洛正笑嘻嘻地看着，一副事不关己的样子，却还是掩盖不住得意之情。
李玦诧异的看着上官洛，才发现这个女孩十分不简单。自己下山之前，祖师莫云沾曾详细说明江湖上的各种切口、帮派、禁忌，以及各路成名英雄，其中门户渊源、纠纷恩怨等等。其中就着重说明过蜀中唐门上官氏，唐门是江湖中最显赫的武林世家之一，其中尤以暗器和用毒最为驰名，可以说是独步天下。而上官洛方才所发射的寒针似乎就是唐门暗器梅花针，因为梅花针细如牛毛，一发五根，射入人体之后会沁出五颗血点，正好拼成梅花的形状，所以被称为梅花针。又因为这种暗器可以直透入骨，所以这种暗器还有另一个名字叫做透骨钉，而能将如此轻如牛毛的细针以这样的速度和力道射出的暗器，自然对针筒和里面的绷簧的机关要求极高，而这样的制作工艺也只有唐门才算得上天下第一。
李玦忙扒开地上死尸的衣服，找到伤口，果然有五个血点，正是梅花形状。再加上上官洛的蜀地口音和她姓氏，李玦几乎可以肯定她一定来自唐门。
只是李玦已经没有时间反应。虽然来到扬州只有几个月，李玦已经知道无论是集红轩赵妈妈还是彩云阁王大娘，她们都只是表面上的老板。而整个秦淮河畔所有青楼产业的真正主人乃是卫尉卿、兼御史中丞、盐铁转运副使程异，而程异背后，则是礼部尚书、盐铁转运使王播。
自淮西用兵以来，几十万大军日费何止千金？朝廷军需供应渐渐紧张，去年，王播荐奏程异为盐铁转运副使。程异来到扬州，征调财赋，专心聚敛，以供军需。而秦淮河畔的青楼，便是程异暗中掌控的。这里离盐铁使衙门不远，官兵说到便到。李玦顾不得埋怨上官洛闯祸，只好拉起她就走。
岂料这上官洛是个大小姐脾气，惹祸的祖宗！甩开李玦，一径到了彩云阁，翻箱倒柜，果然被她找到王大娘躲在衣柜里瑟瑟发抖。上官洛也不废话，抬手一筒透骨钉，直打在面门上。
李玦知道这王大娘必定活不成了，急道：“大小姐，你闹够了没有？快走吧！”急忙拉着上官洛离开彩云阁，果然就看见远远的无数官差，手拿锁链、刀棒望彩云阁赶。
李玦忙拉着上官洛到集红轩，背了宝剑，收拾包袱，把算还了集红轩的消费。又拿出剩下一半的金子送给刘小千，权当他伺候自己几个月的小费。
刘小千抹着眼泪，哭道：“他年李爷还来扬州时，小人还伺候您。”与李玦洒泪道别。
娇娘扯住李玦，道：“官人，今日一别，何时再见？”说着堕下泪来。
李玦道：“娘子不必悲伤，天长路远，总有重逢之日。”
与娇娘分别，转身就要走，却发现上官洛又不见了。李玦抓狂，真真被这个魔星闹得一个头有两个大。
原来上官洛竟然在集红轩上看见了赵老大等人，仇人见面，分外眼红。上官洛哪里顾得上李玦，就来追杀赵老大、钱一套、铁胳膊和刀疤老六。四人心虚，转身就跑，被上官洛后面撵上，一脚踢翻刀疤老六，迎面一筒梅花针，眼见活不成了。上官洛仍然不依不饶，还要再追，被李玦死死拉住。就见赵老大三人已经把官差引到集红轩，众官差把前院后门堵住，层层追捕。琇書蛧
李玦急忙拉着上官洛重上三楼，所有人都认为李玦杀了人，也没人敢阻拦。二人推开后门，隔着栏杆往秦淮河看，果然看见一船。李玦大喜，拉着上官洛一跃而下，惊得上官洛狂呼乱叫。却被李玦托住，稳稳落在船上，李玦抢过竹蒿，一杆把艄公捅进河里，撑着小船去了。众官差在楼上看得清楚，哪里还追得上？
二人逃到江边时，已经红日东升，映在波动的水纹之中粼粼闪烁。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝！
二人迎着曙光，在江边呆坐，谁也没有心情欣赏这无边美景。这一切发生的太突然了，突然到二人一时无法接受。李玦想想这几个月温柔软玉，逍遥自在，仿佛神仙一般的日子，转眼之间就这样没了。只怕现在自己已经成了扬州的逃犯，真是恍如梦中。又看看上官洛失魂落魄，就知道这女孩表面上天不怕、地不怕，其实也只是一个惊慌失措的小女孩！
上官洛又如何能不惊慌失措？她从小过着众星捧月一样的生活，被父母兄长视为掌上明珠，却一心向往江湖。哪里知道江湖根本和自己想象的不是一回事？刚刚走出家门就被骗了行李，之后遇到的人心险恶简直超出了她的想象，赵老大一伙把自己像个傻子一样耍，骗光了自己的钱，还要把自己卖到妓院！简直吃人不吐骨头！如果没有随身携带梅花透骨钉，如果不是遇上李玦，如果没有逃出扬州……
上官洛不敢继续想下去，念及远方的故乡和疼爱自己的父母，热泪第一次滚落下来。只是这个女孩实在太倔强，她急忙转过身子，抹掉眼泪，她可不想在别人面前掉眼泪，尤其不能当着这个一脸坏笑的李玦，上官洛想起了昨夜她与李玦相见的画面。
李玦见她先时哭一阵，后来又抿着嘴笑，一时猜不透，嘴上也不说破上官洛的身份，开口道：“姑娘，不管你是从哪里来的，但是你的家人现在一定担心死了，现在你已经闯荡过江湖，也知道了江湖是怎么一回事，还是赶紧回家吧。”
上官洛呆呆地看着江面，思绪被拉到眼前，她点头道：“你说得对，我是一个人偷偷溜出来的，要是你愿意把我送回家的话，我爹娘一定会重重的感谢你的……我害你在扬州呆不下去，不过我也不是只会闯祸，说不定我们以后能成为好朋友……”
上官洛越说越激动，可是当他转过身时，不禁怔住。
因为她发现李玦早已无影无踪，在李玦刚刚坐着的地方留着几锭银子……上官洛四下张望，哪里还有李玦半点影子？只觉心中无名火起，抓起那些银子一股脑扔进大江之中，溅起几个水涡。上官洛骂道：“谁稀罕你的银子？哪个又要你送？有多远滚多远吧……”
远处草丛中，李玦把一切都看在眼里，不禁摇了摇头，他知道上官洛的大小姐脾气，可是没有想到她会这样把银子丢进江里。李玦把他剩下的为数不多的银子都留给了她，可她丢起银子来就好像那是几颗石子一样！
看在唐门的数百年的武林声誉之上，他本想暗中保护上官洛直到她进入蜀地，可是现在他已完全没了兴趣，摇头转身离去。
这一年，是元和十一年（公元816年）。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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