蒸汽机房是一座高耸入云的建筑，但其设计却完全称不上美观，甚至可以说极为丑陋。一片砖石结构的巨大厂房，各种各样、粗细不一的管道从厂房中发散出来，延伸向远处的各个车间，而厂房本身则笼罩在一片蒸汽机转动所产生的巨大轰鸣声中。
不知道为什么，张继第一眼看到这座蒸汽机房就有一种异样的感觉。事实上，类似的建筑物，他并不是第一次见到。在由原国营798厂改建的北京798艺术区就充斥着类似的建筑物，798艺术区的永恒主题之一就是对工业文明的解构，因此，那些原本就令人有荒凉、畏惧之感的巨大厂房更被装饰得平添了几分荒诞。【】
但是，今天不同，看到眼前的这座蒸汽机房，张继只觉得周身的血液仿佛要沸腾了一般，使他激动到颤栗不已。就好像有某种神秘力量的感召，他缓缓向面前的蒸汽机房走去，联合使团的成员们一怔，面面相觑地跟随着张继向蒸汽机房走去。
走进蒸汽机房，联合使团的成员们都被惊呆了，只见氤氲水汽中，满是巨大的、仿佛钢铁怪兽一般的、发出“隆……隆……”声响的、正在不停转动的蒸汽机。”“
事实上，除了阿灵阿、孙家成、李启模这样的、视机器为“奇技淫巧”的守旧派官员，郭嵩焘、刘坤一、胡林翼、张树声、沈葆桢这样的‘新政’派官员以及乔致庸、盛宣怀、农德孟、容闳、胡居才这样“官督商办”企业的负责人对于机器非常熟悉的，顺通织布厂、诚通纺织厂、安庆内军械所、江南制造总局、福州船政局、轮船招商局、大清铁路运输公司和大清远洋运输公司这些经由他们推动、扶持建立或者由他们进行管理的“新政”企业就都在生产过程中使用了机器。但是，他们仍旧被眼前的景象惊呆了。因为，当时的中国，还仅仅只是站在工业化的大门口而已，其机器生产的广度与深度都还远远无法与工业革命的发源地英国相提并论。这些巨大的、系统化的机器他们中的很多人都没有见过，甚至根本就不敢、也无法想象。
即便是从小就享受这第三次科技革命丰硕成果的张继，也不由得对这些钢铁怪兽心生敬畏。他终于明白了为什么对工业文明的解构能够成为798艺术区的永恒主题之一，因为，工业文明就象征着力量，而压迫往往是力量的伴生品。历史也证明了这一点，率先完成工业革命的英国在全球进行殖民扩展、成为“日不落帝国”就是一个很好的例子。
看到联合使团的成员们那一副震撼不已的表情，比尔·盖特纳由衷地感觉到自豪，他指着其中最大的一台蒸汽机，笑着对张继说道：“张先生，诸位，这台蒸汽机是这座蒸汽机房里历史最久、体积最大的，建造于1821年，距今已经有五十多年的历史。虽然它的功率已经不是最强的，却依然昼夜不倦地发挥着作用。可以说，它是一座活着的蒸汽机博物馆。可以说，它是一台活着的工业革命的见证。”
张继走上前，伸出左手，缓缓地贴在那台蒸汽机的表面，慢慢地摩挲着，就好像是在抚摸一匹上等的绸缎。渐渐地，他将耳朵附在那台蒸汽机上，闭上眼睛，仔细聆听着。…,
良久，张继转过身来，两眼中放出一丝异样的神采，笑着对联合使团的成员们说道：“你们都来听听，听听这“日不落帝国”的脉搏，听听这“工业时代”的胎动。”
……
随后的两天，联合使团的成员们又在比尔·盖特纳和理查·张伯伦的陪同下参观了朴茨茅斯的德雷克造船厂，亲自体验了英国皇家海军强大实力背后的物质基础。
紧接着，他们告别了比尔·盖特纳和理查·张伯伦，乘坐“号角”号商船渡过英吉利海峡，在加莱登陆，踏上了此次赴西洋诸国考察‘新政’的第二站法国。
……
加莱是法国在大西洋沿岸最大的港口，也是英、法间贸易的重要通道，素有“大西洋上的明珠”之称。
在联合使团的成员们抵达之前，法国外交部就已经收到了总理各国事务衙门、礼部和理藩院的咨文，因此，早早就组织了加莱的行会、商会领袖们在码头上迎接。
待到联合使团的成员们下得船来，法国外交部的官员们和加莱的行会、商会领袖们都热烈地鼓起掌来，列阵相迎的仪仗队还开始奏响《马赛曲》。
听着雄浑激昂的《马赛曲》，张继心中思绪翻腾，不由得想起了三年前（同治四年，1865年）第一次登上加莱时的情景。
当时，“潮州会馆事件”和“广西乡民事件”刚刚爆发，一支英军舰队突然出现在塘沽海面往返巡弋、耀武扬威，中英、中法之间大战在即。为了促使法国保持中立，以便尽可能集中优势兵力对付威胁更大的英国，张继向奕䜣和曾国藩提出，自己作为全权代表赴英、法议和。奕䜣和曾国藩支持了张继的请求，命令张继以奕䜣幕僚的身份，以‘与各国商谈贸易事宜’为借口，对法国进行非正式访问。最终，张继获得了在法国国民议会演讲并会见法国皇帝拿破仑三世的机会，凭借其高超的外交手腕，得到了拿破仑三世和法国国民议会的信任，成功地化解了危机，促成法国在中英战争中保持中立，也建立起了中国与法国的非正式盟友关系。琇書蛧
不知不觉中，三年已经过去了。这三年，是“新政”推行的关键三年，是中国的经济实力、技术水平和军事力量获得飞速发展的三年。当自己再一次站在这片熟悉的土地上时，张继发现自己的心境已经大不相同了，当初的自己不免惴惴不安，现在的自己却意气风发，这一切全赖自己身后那来自日渐强盛的祖国的强有力支撑。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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