虽然林木茂密，但树荫并不能带来多少凉意，加上婴孩的哭喊声，更让人有些心烦意乱。一个身材削瘦，脸上透出一丝书卷气的男子担心地看了看抱着小孩的妇人，他擦了擦脸上的汗水，朝身边一个矮个子的男子问道：“宗俊，你估计，这里离蒲州还有多远啊？”
矮个男子停下步伐看了看周围说道：“晓誉，应该快到了。算来，我们走了差不多有十来天吧，该到了。”
“可是，我们老在林子里转。这林子好象永远走不完似的，别是迷路了吧。”身材削瘦的男子以担心的口吻问道。这两个人分别是带着家室的章宗俊和孤家寡人的陆晓誉，都是泽州家道艰难的穷秀才。
这些人故意地绕开了官道，而选择了较为危险的丛林，显然是在躲避某些东西。除开保镖和商队伙计，从其他人的脸上，你可以清楚地看到夹杂着疲倦、恐惧与希望的复杂情绪。这支古怪的队伍，正是从距离这里近五百里地的泽州出发，奔波了十多日的“段氏商队”。
在今天的河南省与山西省东南端边界处，太行山的最南麓，就是泽州县。自古，这里就是通向中原的门户，史称“河东屏翰，冀南雄镇”。泽州历史源远流长，算得上我国人类开发较早的地区之一。泽州境内矿产资源丰富，素有“煤铁之乡”的美誉。同时，境内河流纵横，主要河流为沁河和丹河两大流域，均流入河南省。泽州的气候，那是四季分明，一般为：春季干旱多风，夏季炎热多雨，秋季秋高气爽，冬季寒冷干燥。降水量主要分布在夏季，占全年降水量的60%。
然而，公元1634年，崇祯七年的夏天，天气有些特别。不光是这里，几乎是山西、陕西两省的全境，自从去年农历八月起，直到农历四月，都没有下过雨。因此，山西、陕西赤地千里，大饥荒不可避免地出现了，甚至一些地方都出现了“人吃人”的惨剧。泽州境内虽然河流纵横，但是前年陷落在流寇的手中，去年朝廷大军和流寇又是轮流过境，在这靠天吃饭的明末，干旱引发的灾难并不比其它地方小多少。
因此，逃难的逃难，落草的落草，而留下来的老百姓都把眼光盯着城里的那几个大粮铺。段家粮铺作为泽州城里数一数二的粮商，更是引人瞩目。一大早，等着开门卖粮的队伍就有一里多长了。说起来，段家粮庄也是在去年上半年才开起来的，可是就这么不到一年的功夫，它已经成为泽州城内数一数二的大商户了。
段家粮铺的主人段老爷，确实是世居泽州城里的老商户。不过，人人都知道，以前的段家只不过在城里开了一个小杂货铺，如果把城里的所有商户分成三等，段家顶多勉强能算第二等的末几位。前年秋天，段家原本的铺子更是在兵祸中彻底被毁，许多人知道了都为段家叹息。唉，世事无常，在这乱世里，家道破败还不是一会儿的事，没准明天就轮到自个的头上了。段家的邻居傅老爹，那个时候老是喜欢神神叨叨地对人说：“今年清明上坟时，我就看到忽然来了一阵怪风，把他家点了没多久的香头给吹灭了。不是好兆头啊！”
谁也没有想到，段老爷去他远嫁蒲县，早就孀居的妹妹家走了一回亲戚后，回来后就奇迹般地发达起来了。据说是他那个姓宋的外甥发达了，不但资助了落魄的老舅一千两白银，还送上三五个经商的能手做帮手，加上那个神通广大的外甥打通了各种关节，段老爷坐在泽州城里，就能源源不断地组织到包括粮食在内的各种货物。在这乱世，粮食之类的货物绝对地紧俏，如此一来，段家能不发达嘛！粮铺，布店，杂货铺，甚至钱庄，段家的产业是越来越多了。当然，如今傅老爹的说辞是：“今年清明上坟时，我看到段家的祖坟上冒起青烟了，好兆头啊！”
排着长队等着开门卖粮的人们，交谈间自然少不了说到段老爷的好福气。不过，大家也公认，段老爷是个大善人。虽然，段家粮铺的大米和小麦的价格和其它粮铺没有差别，不过，从段家粮铺卖出的粮食绝不掺杂沙砾等杂物，也没有短斤缺两的问题。另外，段家粮铺还卖红薯，土豆，玉米这些别家没有，价格还比较便宜的粮食。同时，在城外离城七里多地的段家庄，还常年开设了粥铺，可算是活人无数了。
今年正月起，大家伙逐渐知道蒲县那是吴王的地盘。可以想到，段老爷肯定是和那边搭上线了，他那个外甥没准就在那边做官呢。不过，明面上段老爷做的是正当的生意，私底下，段家的各种孝敬又不少交，加上不少当官的还想通过段老爷和那边暗通款曲，因此段家的生意是一如既往地红火，甚至比以前更好。
虽然没有任何公告，但大家都知道这样一个消息：如果你真的活不下去了，那么就去段家庄。据说，段家庄可以安排你去‘人人有活干，人人有饭吃’的那边……
“大家先在这个小山谷里好好休息，恢复体力。过一会儿大家加一把劲，只要快速冲过那个山岗，下到背面的山脚，淌过一条小溪流，就是帝国的地方了。”一个声音传来，消散了章秀才和其他人的顾虑。
“虽然帝国军队已经好多次越境歼灭了一些为非作歹，杀戮抢劫难民的官军和流寇。但是如今灾荒严重，乱象丛生，保不齐有些坏蛋不惜铤而走险。我们这些担负保卫工作的，毕竟人数有限，很难护得周全。因此，越是最后关头，大家越是要提高警惕！”ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
说话的正是这次带队的段氏商队总镖头钱洪福，其真实身份是中华军的一名中尉。说完这番话，钱镖头再次给大家描绘了一番美好的场景：
“只要到了帝国的地盘，大家就安全了，生活也不用担心了。帝国民政部已经给大家准备了统一的筒子间居住，还有热腾腾的一日三餐。安顿下来以后，参军，种田，做工，各位的好日子还长着呢！” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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