这真的是所谓的关键字，只要察觉到这一点，就没必要装模作样旁征博引。
我甚至应该在听到卧烟小姐那番话时，就想到这件事。
是的，用不着去图书馆，这是会列入初中语文课本的文章，是任何人都听到过的一句话。
苛政猛于虎。
《礼记·檀弓下》里的一句话。
虽然应该没必要，但还是复习一下，这句话的内容是这样的。
一名妇人的公公与丈夫，都是被凶暴的老虎吃掉的，而且妇人这次连儿子都被老虎吃掉了。孔子询问妇人为何不离开吃人虎栖息的这个地方，妇人答曰：“再怎么凶暴狰狞的猛兽，都比实施苛政的国家来得好。”
苛政在这里所指的意思，就是只顾着课税征兵，弃人民于不顾的暴政。
如果我按照卧烟小姐所说，将那只虎命名为“苛虎”，参考来源肯定是这句话。因为我在上小学时听到这句话的时候，一直明显有着“应该没这回事吧”的感想，抱持着无法释怀的心情至今。
我认为再残暴的政治，应该还是比吃人虎来得好。
并不是因为我是无法体会个中寓意的孩子，当时的我完全不认同那名妇人。不只是公公与丈夫，连自己儿子都被她灌输这种观念，我真的无法理解这位母亲的想法。
不过，如今我知道世上确实存在着比老虎更为凶暴恶毒的政治形态，所以并不是完全无法理解她的想法。即使如此，我依然无法释怀。
“因此所谓的苛虎，我认为并不是单纯将‘苛政猛于虎’略称为苛虎，而是‘比苛政更有问题的虎’，是更胜于一般恶虎的‘苛虎’，你认为呢？”
“我不这么认为。”
电话另一头的战场原同学，听完我的假说沉默片刻之后，回以否定的反应。
而且是露骨的否定。
“总觉得你被那个叫做卧烟的人牵着鼻子走了，光是听你的说法，这名字怎么想都不是羽川同学取的，而是那个人取的吧？”
“嗯，是这么说没错……”
这部分难以说明。
自称是忍野先生学姐的卧烟伊豆湖，我觉得无法口头清楚说明她这个人。老实说，即使是曾经亲眼见到、亲口交谈的我都不清楚。
当然不可能清楚说明。
不过，卧烟小姐肯定不是基于明确的理由诱导我，不像战场原同学是基于某种理由诱导火炎姐妹。
那个人当时扔下我，和我撇清关系。
“这种事没办法下定论吧？或许她只是在说谎，或许是基于难以解释的理由。”
“难以解释的理由？”
“顺带一提，那个人应该和神原有关。”
“啊？”
我感到惊讶。
没想到会在这时候提到神原学妹。
“记得神原母方的姓氏就是卧烟，我初中时代听她说过，而且神原的名字曾经是卧烟骏河。顺带一提，她的母亲叫做远江，虽然要问她本人才能确定，但如果说这个人和她毫无关系，只是巧合或是远房亲戚，难免会令人起疑。”
“说得也是……”
骏河、远江与伊豆凑在一起，不怀疑三者之间的关联才奇怪。[13]
而且这样的名字不像是随处可见。
换句话说……
“何况神原说过，她的猴掌继承自母亲，就我看来，这位卧烟小姐很可疑。”
“嗯，我当然也觉得她可疑。”
我打从心底如此认为。
并不是因为她能对艾比所特颐指气使，也不是因为她随口就能说中各种事。
“我无所不知。”
就是这句话。
这句话，刺进我的内心。
宛如一根刺。
宛如一根桩。
“这么说来，卧烟在日文中也有灭火的含意，既然这样，就把她当成你家与补习班废墟失火的元凶吧？这是逆向思考。”
“不对不对……”
哪有这种逆向思考？
不可以这样。
“这么说来，战场原同学，你联系神原学妹了吗？”
补习班废墟焚毁的消息，战场原同学也是刚才听我说才知道，但她肯定会担心宝贝学妹神原的安危。
她现在谎称罹患新流感请假，时间要多少有多少，已经打过电话给她也没什么好奇怪的。
“联系了。”
战场原同学果然回以肯定的答案，了不起的行动力。Χiυmъ.cοΜ
“但是联系不上。电话会进入语音信箱，代表她关机或是位于收不到信号的地方，她当然也没有主动联系我……那种孩子将来会成为过年也不回家的大学生。”
“完全就是不久之后的将来呢。”
而且这个预测莫名写实。
不过，他们两人会离家求学吗？
尤其是阿良良木。
感觉妹妹们不会让阿良良木离家。要是阿良良木说要搬出去住，妹妹们可能会模仿《战栗游戏》监禁他。
“总之，只要阿良良木和神原顺利会合，应该不会发生什么状况……但还是很难说。这么一来，卧烟小姐来到这座城镇的原因，很可能和神原有关，换句话说，阿良良木也可能再度遇到那个吸血鬼混血男孩，并且再度开战……唉，他到底在做什么？”
战场原说完叹了口气。
唔！我不知道如何安慰。
我当然也对他们两人有一套想法，不过以立场来说，战场原同学应该比较难受。
“算了。”
但她忍了下来，把各种不吐不快的怨言吞回肚子里。
她在这方面的忍耐力，也强大到足以匹敌她的行动力。
可说是曾经对抗怪异两年多的她才有的能耐。
“我不擅长放弃，但是等待就很拿手了，就以成熟女性的立场，在这里安分等待他们回来吧。”
“哦……”
“回来再好好教训他们一顿。”
“啊？”
这样并不成熟吧？
看来阿良良木与神原学妹即使脱离现在陷入的困境，还得面临另一个必须克服的困境。
“这是我这边的问题，放在一旁吧，继续原本的话题。”战场原同学如此说着，“他们那边或许很辛苦，但这边也不遑多让……叫做‘苛虎’是吧？假设我们鼓起勇气，相信卧烟小姐这个人……”
她强调“假设”的这份谨慎心态，大概源自当年被五个骗子诈骗的经验。这么说来，其中一名骗子——贝木泥舟，和忍野先生同为卧烟小姐的学弟。
“以我个人来说，听到‘苛虎’会自然而然联想到‘过去’。”[14]
“也就是往事？”
“是的。如果搭配‘心理创伤’的意义，比起同音的‘火虎’，写成‘过去’更加合适吧？”
“心理创伤？”
“哎呀，连这部分都变成双关语了，而且是很常见的那种。”[15]
战场原同学以害羞的语气如此说着。
总觉得平常的她会面不改色地讲这种双关语，而且似乎还很爱讲，但她似乎不喜欢像刚才那样被别人当成是故意讲出来的。
不过，我确实明白她想表达的意思。
“过去”与——“苛虎”。
“不过，可不能一直当成笑话来笑。”虽然没有任何人在笑，但战场原同学以过度严肃的语气说，“先不管命名，干脆也不管是不是新品种的怪异，这个怪异实际上会带来相当大的危机吧？和我的螃蟹或真宵小妹的蜗牛不同，不是对内，而是对外发展的怪异，真的是如同神原的左手……”
“啊？什么意思？”
“还能有什么意思……你应该不可能不知道吧？”
战场原一副无可奈何的语气，但我真的不知道。
她在说什么？
我只是想知道，卧烟小姐说我将会命名的“苛虎”这个名字（听起来挺复杂的）在旁人听来会怎么想，才会打电话给战场原同学。战场原同学对此表达强烈否定，反倒使我冷静下来了。
“不，不是那样。羽川同学家以及补习班废墟，不是已经接连失火了吗？”
“嗯，是的。不过很遗憾，目前还无法证明这跟我遇到那只虎有关……”
“这种关联性一点都不重要。对羽川同学来说，这两个地点除了‘你都很熟悉’这个长期的共通点之外，还有另一个短期的共通点吧？”
“啊？”
即使她说到这里，我还是不知道。
不，其实我应该已经知道了。
只不过，我移开了目光。
“所以我才说，这两场火灾都是我那天遇到虎没多久就发生的……”
“不是这一点。”
战场原同学如此说着。
虽然难以启齿——她其实是希望我能察觉她的弦外之音吧——但她明讲了。
“你至今为止睡觉的地点接连失火了，对吧？”
“……”
“换句话说，这样下去的话，我的公寓或是阿良良木家，或许在今晚就会面临焚毁的危机吧？”
她说得很冷静，却非常中肯。
这是当前所面临的最为实际的危机。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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