我已经靠在梧桐树干站了有一个小时了。把藤椅横着堵在店堂门口打瞌睡的烟杂店营业员，人称“黑麻子”的六指老头儿，几次睁开眼睛，歪过头，偷偷地观察和打量我。他不知道我在盛夏的正午傻瓜一样站在街边干什么。其中一次他甚至还起身，递给我一茶缸子晾在他手边的薄荷凉茶，然后提醒我可以坐到他的店堂里等人，店堂总是比树下要阴凉一些。我不敢喝他的茶，虽然当时我渴得能饮下一整口井里的水，我想起他就是用手上翘起来的怪异的小指头往茶缸里抓茶叶，甚至还会用那根指头仔细抹去杯口的茶沫，心里就别扭得反胃。我推说不渴，拒绝接他的茶缸，同时又用一个假笑表示了歉意。我现在已经长大几岁，懂得用虚假掩饰一些东西。再说，我不能偷懒坐进店堂里，因为坐进去了我就看不见街对过巷子里的那扇门。李艳华交待给我的任务是：盯紧那扇门，看看张根本进去了多长时间。
我感觉自己汗水流尽、皮肤滚烫、差不多成了一只晒熟的红虾的时候，我的肩头上突然被人拍了一掌。我惊惶地回身，才发现张根本戴了一顶像电影演员那样的直筒窄边的草帽，穿着白色罗纹汗背心和米色的确良西装短裤，笑眯眯地站在我身后。他旁边还站了个女人，这女人我认识，城中新开张的百货公司营业员。因为她的漂亮，百货公司刚开业的那几天，一拨又一拨的人拥向她的布匹柜台一睹芳容。我和艾早也去看过一次，我们共同的看法是，有一点像电影《刘三姐》里那个演刘三姐的黄婉秋。她好像跟张根本约好了故意穿成一种招摇的“情侣装”：上身是一件白色的真丝双皱短袖衫，下身一条米色的确良长裤，尤其是头上也戴了一顶草帽，宽边，软顶，帽侧钉着一个用蓝丝带打出来的蝴蝶结。我在青阳城里还从来没有见过这么洋气的草帽，一时间竟有点呆愣。
张根本似笑非笑地说：“是她让你盯着的吧？”
我张口结舌，本来就热得通红的脸，那时候一定红得发了烂。
“□（song）女人！”他低低地咒骂了一句。他嘴边的咬肌紧起来，纠成一个疙瘩，在脸颊处缓慢地滑动，看去让人无端地慌张，觉得接下去会有什么事情发生。一个强悍男人的引而不发最让人恐怖。
我抬着头，着迷地看着那个女人，又心慌意乱地看着张根本。汗水从我的头发根里源源不断流出，蜿蜒地爬过额头，有的在眉毛处受阻，滴滴答答地落在下巴上或者地上，有的越过眉毛挂在眼帘，很狼狈，同时也把眼睛渍得生疼。
张根本掏出一块格子图案的男用手绢扔给我：“擦擦！你看你那副猫样。”
我用他的手绢擦汗。手绢是刚洗过的，有一股好闻的阳光和香皂的气味。
也许是我的狼狈模样让他好笑，他终于哼着鼻子笑起来：“你还侦察我？你知道不知道我是侦察兵出身？”他伸出手，在我的额头上试了一试，“呀”了一声：“烫得像火！你要中暑的！”
不知道为什么，我忽然就哭了起来，有一些伤心，也有一些委屈，还有一些任务没有完成的惶惑。
他抓住我的肩膀，把我的身子掰转过去，催促说：“回家回家。告诉你妈妈，就说我说的，没屁眼儿的事情少做！”
说完这话，他转头对女人扬了扬下巴，两个人就一前一后地走了。从后面看，两个人一样的草帽，一样的白色上装和米色下装，身材都是高挑挺拔，连走起路来的起落摆动都一样，真的是郎才女貌的一对。
回家之前，我没有忘记看一眼烟杂店里的挂钟：一点五十六分。就是说，张根本在那个女人的家里耽搁了整整一个午休的时间。
六指老头儿缩在躺椅中看完了一出好戏，幸灾乐祸：“晚上回家，你爸爸要罚跪床踏板了。他之前跪过没有？”又说：“回去让你妈想开点，是男人都花心，我年轻时也这样。”
我差点儿笑出来，心里想，谁会稀罕长六根指头又是满脸黑麻子的人？除非她自己的手指头同样多了一根。
我回到家里的时候，李艳华在门帘后面上马桶，屋子里有一股淡淡的臭味。我进门之后下意识地瞥一眼床前的踏板，思忖着人的膝盖跪上去会是什么感觉，骨头是不是硌得很疼？
这屋子毕竟是艾家酱园几十年的老屋，房间高而且深，屋檐又阔，阳光轻易照不进窗户，屋里有一股陈年的阴森气，我进门不到两分钟，身上的汗水很快就收了干，汗毛居然乍了开来，凛凛地发凉。
李艳华坐在马桶上，很惬意地出恭，同时隔着一道花布门帘，听我汇报。每次都是这样，我盯梢张根本回来之后，时间、地点、人物，事无巨细，都要描述得详尽而精确。偶尔我出于紧张遗漏了什么，或者嫌啰嗦故意略去细节，李艳华总会聪明地发现，然后一针见血指出漏洞，让我惊惧而羞愧。
“你说他们两个人戴了一样的草帽？”
“是的。”
“一模一样吗？”
“不是。一个是宽边，一个是窄边。”
我知道李艳华隔了布帘能看到我的脸，可是我在外面看不见她的。
“烂货！”她恨恨地往地上啐一口唾沫。我能够想象出她此刻咬牙切齿的模样，她脸上白皙细嫩的皮肤会因为憎恨而皱成碎片。“贴上来的贱东西！骚到大街上去了。”她的声音恶狠狠的，每一个字都像是从枪膛里迸出来的一样。
我用指甲抠着自己的手心，考虑着要不要把张根本叫我转告的话说出来。后来我决定不说。我已经十二岁了，知道世界上的事情孰轻孰重了。张根本一天到晚难得在家里照面，大多数时候我必须跟李艳华独处，我应该服从她，尊敬她，做她的密探、仆人、甜饼、饵食。我是心甘情愿这样。我这样做了之后，才能在他们两个人之间获得一个自由的转身。
整个暑假中，我一天一天地游荡在青阳城的大街小巷里，在张根本的身前身后，在他那些不停变换着的女人的身前身后。我不知道张根本是不是极度地讨厌我，他当初答应李艳华领养我，现在是不是后悔得肠子发青。他肯定没有想到，把我收纳进门抚养多年之后，我居然成了寄生在他身上的一个尴尬的脓包，一颗随时都会拉响的炸弹，一抹怎么都拂不去的碍眼的尘埃。盯梢任务繁重的这个暑假，最早的一天，我曾经在清晨四点被李艳华摇醒，睡眼惺忪地踏着张根本的露水脚印出了大门。最晚的一天，街边的梧桐树都已经垂下枝叶打起了哈欠，我还像一只可怜的病猫一样蜷在人家檐下，等着张根本从桥下的理发店后门出来。
我无法理解张根本对于女人的喜爱。在我看起来，那些女人大多数不如李艳华，没有她漂亮，没有她会撒娇弄痴，没有她这么好的护士职业，更没有一个宽敞气派的艾家酱园。可是张根本不嫌恶她们。他跟她们在一起的时候，体贴，风趣，轻松，和谐，从骨子里散发出来一种满足快乐。他眯缝着细细的眼睛，仰头大笑，下巴颤动着，喉结像老鼠样地上下窜动，连带着他的整个身子一起一伏，搭上一股风就能够飞起来的感觉。他会凭借自己的权力和关系，全心全意地为她们办事：孩子上学，老公调工作，单位里评先进，房子维修，买几斤计划外红糖，一挂猪油，甚至就是叫个工人往家里拉煤球。他在工作之外有非常多的精力，不把这些精力往女人身上用出去，说不定就会炸翻了他自己。
他并不在意自己的形象。青阳城里，张根本就是这样一个人，有手腕，有本事，大大咧咧，不拘小节，天生有女人缘。他把自己的形象公开化之后，做什么都不会畏手畏脚，相反还故意地往大处、往明处、往极致处靠一靠，弄得一部分群众反而因此对他生出亲切和敬佩，觉得这个人魅力十足，是条汉子，也是青阳城的一个异数。
李艳华一天一天地坐在马桶上，咀嚼和吞咽着这些秽气。她表面精明，实际蠢笨，想疼了脑仁儿也想不出对付张根本的办法。慢慢地，她接受了这个现实：只要张根本不跟她离婚，不把外面的女人带回家里，不把工资收入拿出去花，那就眼不见为净。
“张小晚，”她坐在马桶上对我掏心窝子，“我现在只有你了，老了以后全都要靠你，我把你从五岁养大，将来还要让你在艾家酱园结婚，你可不能没有良心。”
她的声音带着很重的鼻音，呢喃似的，像一个女人刚刚睡醒之后对男人索求的娇嗲。我很奇怪她干吗要对我这么说话，除非她把我当成了张根本。
暑假一开始的时候，艾早就决定了要在这两个月当中学会游泳。
说起来原因非常简单。上个学期中，北方的一个解放军外国语学院在青阳县中招走一个女生。这事在县城里引起的轰动，一点儿不亚于不久前林彪的飞机在蒙古温都尔汗坠落。人们都传说，这女孩子被招过去是要培养当间谍的，那学校就是培养间谍的学校。人们还说，女孩子的长相也就是中等偏上，学习成绩同样不算拔尖，被选中的原因，是她会游泳，拿过地区青少年游泳比赛的冠军。她将来要被培养了当“水鬼”，专门潜入海底，炸敌人的军舰、鱼雷、潜水艇。
“艾晚你想想，当间谍哦！”艾早把裤子褪到腿根，坐在公共厕所里跟我说这句话的时候，两只眼睛亮得像两颗小小的太阳。
大概因为我总是在张根本和李艳华的夹缝中生活的原因吧，我那时候已经变得很有城府，做事喜欢思前想后，不会轻易表态，更不会冲动、盲动。我告诉她说，当间谍肯定要求家庭成分好，这一条她就不够格。再就是，要有强有力的人推荐她，也就是俗话说的“走后门”，这也不行，艾忠义和李素清是什么样的人？他们有这样的“后门”关系吗？
“他呢？他也不能做到吗？”艾早盯住我的脸，嘴巴嘟开着，鼻尖上闪着一个油光光的亮点。
我明白她指的是谁。在我们家所有的孩子中，张根本惟独对她有一种降贵纡尊的屈从和迁就。可是她凭什么就认为他会在所有的事情上为她效劳？
“我不知道。”我老老实实地回答她。
艾早皱着眉头看了我好半天。她大概对我的缺乏激情和不予配合感到失望。
但是艾早不是一个轻易就会被困难击退的人，相反，事情的某种艰巨性会刺激她的斗志，让她显露出平常少见的个性坚定的一面。那段时间，每次走在街上，艾早都是目光炯炯，捕捉着马路上走过去的每一个穿军装戴领章的人，尤其是那种中年的看上去像大学老师的人，她会猜测他们是不是仍然在青阳城里寻找目标，那所外国语学院还要不要再招收一些学生。她常常激动不已地跟着他们走上很久，梦游一样，身不由己一样。她好像忘了那年她才十二岁，连中学校门还没有跨进去。
艾早决定要学会游泳。技能就是资本，艾早小小年纪已经悟到了真理。
要学游泳，赵三虎现成的就是老师。胡妈家住在闸桥下不远，三虎从小在水边长大，会走路就会在水里扑腾。三虎拍着胸脯向艾早担保，一个星期就能把她教会。当然他也保证了同时教会我。
三虎把他家里刚刚箍好的一只扁木盆顶在头上，带我们去城外的护城河。他很内行地跟我们说，闸桥下的河水太脏，水底下淤泥多，脚一踩下去，污泥翻出来，水又臭又浑。护城河比较好，水底下是砂土，怎么扑腾都没事。
去到河边，我们才发现在这条河里扑腾的人很多，大部分是放暑假的孩子，有一些我们还认识。大家穿的都是家常的短裤，男孩子光裸着晒得油亮的上身，女孩子有一件花布做的背心。河中漂浮的救生用具也是各式各样，比较高级的是汽车轮胎，次一些的是晒干的大葫芦，然后还有木盆，木板。还有几个孩子把家里的门板卸下扛过来了，一块门板两边簇拥了十来颗黑黑的脑袋，很有气势。每年护城河里游泳都会淹死人，但是每年夏天河里都是孩子的天堂。家长们管不住，也没有特别要管的意思。哪家没有三五个孩子啊，总不能有三五双眼睛整天盯着吧？
三虎的确游得很溜，他是自学成才，用的是“狗爬式”，入水之后始终抬着头，两只胳膊一个劲地扒拉着水，两只脚把水花打得飞溅，动静很大，气势逼人。他最得意的一件事情，就是他能够游到对岸，再转个身子返回，脚踩着河底站起来时，头发还是干的。
三虎带过来的木盆起了很大的作用。我和艾早把鞋子脱在岸上，一人抓着木盆的一边试探下水。三虎在木盆的前方，身子倒退着往前游动，一边扯着木盆往前。木盆渐漂渐远，慢慢地离开河岸，往河心逼近。河边的浅水被太阳暴晒一天，微微发烫，却是烫得恰到好处，氤氲地包裹住我们的身体，有点痒，皮肤像茶叶被泡开一样舒展。先是短裤浸饱了水，漂起来了，然后花布小衫也漂上水面，木盆两边蓦然开出的花儿一样。河水由温热而微凉，到脚底感觉到冷的时候，脚尖忽然就一滑，再也踩不到实处。心里刚觉一慌，一声“救命”差点儿要冲出嘴巴，身子却神奇地腾空而起，不由自主地漂浮起来。水流从我们的脖子、肩、胸口和肚皮下面哗哗地冲刷过去，酥痒得让我们一个劲地要叫。花布的衣衫和短裤被水流牵扯得左右摇荡，带动着我们的身体忽上忽下。三虎的脑袋冒在水面上，龇开牙，对我们嘻嘻地笑。他的眼睛被河水渍得发红，鼻尖被太阳晒脱了皮，一块白，一块黑，像花狸猫的脸。夕阳照着他脸上的水珠，金光灿灿，一颗一颗黏在他脸上的金豆子似的。www.xiumb.com
聪明的艾早干什么都聪明，她只花了不到三天时间就推开木盆，一个人独自在水中扑腾。她仿照三虎的姿态，在水中高昂起脑袋，注意不把头发弄湿，不需要捏着鼻子换气，以为这就是游泳的最高境界。她学会脱手之后，木盆成了我一个人的玩具。我常常把屁股坐在木盆里，腿脚和胳膊浸在水中，让三虎推着我，陀螺一样地在河心打转。我的手脚搅出的浪花遮蔽了天空和太阳，然后又呼啦啦雨点样地撒在我脸上，呛得我几乎喘不过气来。还有时候我会将木盆反扣，让自己像乌龟一样爬在上面，下巴抵住木盆的边，手掌张开，慢慢地往前划。
有一天傍晚，我们如往常一样在水里嬉戏时，眼尖的三虎一抬头，恰好看见张根本推着一辆自行车走在护城河大桥上。他之所以把车子推在手里，没有骑，可能就是看见河里这些冒来冒去的脑袋，觉得好玩，是个乐趣，他要慢慢地走一走，延长这个快乐。
三虎在水里跳起来，先喊了艾早，又喊了我，我们三个人一齐扬手，在水中冲着他大叫。“嗨！”我们说，“嗨嗨！”我们把手掌窝起来套在嘴巴上，然后又把手臂张开乱挥乱舞，把自己弄得有点疯癫。
张根本架起自行车，打个眼罩，终于看见了泡在水里的我们三个。他一只手搭在桥栏上，肩膀一耸一耸，嗬嗬地笑着，也很开心的样子。
艾早游到桥下面，站起身，扬脸招呼他：“跳下来吧！你敢不敢跳啊？”
张根本低着头逗她：“我要是跳下水，你要负责救我。”
艾早笑嘻嘻地：“救你就救你。”
艾早话才说完，张根本已经甩掉了短袖上衣和脚上的皮凉鞋，胳膊张开，像只巨大的鸟儿一样，从桥上飞身扑下。他入水的时候，脑袋把水面顶出一个窟窿，尔后整个身子噗地沉入水中，就像一只秤砣一样，刹那间不见了踪影。
我们三个呆呆在站在水边，好半天不知所措。我们都没有料到张根本真会脱了衣服下水，更没有料到他下水之后会立刻沉没下去，中间甚至都没有一个过渡的时间，或说是过程。我还没有学会游泳，自然谈不上救人。艾早算是会了，也只能在浅水里扑腾两下。三虎的技术最好，可是他蹬起身子游出一米之后，又站下来了，因为他实在不知道如何去救一个大人，一个几倍于他的体重的成年人，而且这个人还不知道沉在水底何处。他觉得非常惶惑。
还好，在我们三个人傻愣不动的时候，河水的远处咕地冒出一个极大的水花，接着张根本的脑袋冒了出来。在他的小半个身子钻出水面的同时，他开始了令我们眼花缭乱的游泳表演。他先是蛙泳，再是自由泳，尔后蝶泳，最后干脆像一只人皮筏子一样仰浮在水面之上，斜了眼睛，得意地看着我们。短短几分钟时间，他已经在我们面前来回往返了几趟，在所有游泳的孩子中间激起了巨大的惊喜和兴奋。他的箭一样的游泳速度，他的标准到完美的姿态，他的山一样压过来的气势和浪一样飞起来的神采，让我们一个个地都成了水中木偶，站着的，蹲着的，在岸边坐着的，在水中浮着的，在门板上趴着的，全都不说话，不出气，不知道如何表示出心里的赞叹。
张根本游完几个来回，站起来上岸。他背对着我们，扯开西装短裤的裤管，让兜在里面的水哗哗地流出来。然后他先脱了汗背心，绞干，穿上，再脱下西装短裤，同样地绞干，穿上。天气炎热，绞干的这两件衣服上了身，不出十分钟就能干燥如常，他回去时走在路上不会太过难堪。
他走前没忘了回头叮嘱我：“注意安全。早点回家。”
满河的孩子们这才醒过神，呼啦啦地围过来，打听这人是谁。
艾早很得意地仰起脸：“是我姨父。”又补充：“他不是一般人，当过侦察兵的。”
答案这就出来了：当过侦察兵！难怪有这一身好本事。
艾早半个身子泡在河水中，哗地对三虎转过身：“三虎，我现在知道了，我们以前的游泳方法是错的，头不该仰着，要闷下去，闷下去速度才能快。”
三虎说：“真的吗？”他试着把头闷进水，身子浮起来。可是他的屁股抬得太高了，重心发生了偏移，人在水面上笨拙地打了个滚，仰面朝天地翻过去，手脚舞动半天，才又重新翻回来。
三虎有点难为情，眼巴巴地望着艾早，期待她能笑出来。笑出来就表示原谅了他，他的心里就会松快些。
艾早偏偏不肯笑，她湿淋淋地上了岸，就手把穿在身上的衣服绞了绞，拉着我回家了。
第二天大人们一上班，艾早开始折腾自己。她把一张长条凳扛到天井里，趴上去，回忆着张根本的各种游泳姿势，手舞足蹈地模仿他，还要求我作点评，到底像不像。条凳又窄又硬，她做完一套姿势站起来的时候，肩窝和腿根处都留下了笔直的两条红印。有一次她趴在凳子上划着手臂自由泳时，重心没弄好，一骨碌地滚下地，捎带着把条凳也带翻，重重地砸在她胸口，疼得她光张嘴不出气，把我吓得要死。
走路的时候她就练憋气，嘴巴闭紧，拇指和食指捏住鼻子，目不斜视地往前，碰上谁都不招呼。走出几十步后，她的脸孔开始涨红，接着发紫，步子飘起来，两条腿踉踉跄跄打架。这时候她还要坚持几秒钟，才放开手，靠在墙上，腰弯着，大口地喘气，痛苦得像一条离水过久的鱼。
三虎来看过艾早几次，对她的这种自虐式训练敬佩得五体投地。他回家也想照艾早这样练，拿个脸盆放满水，把脑袋扎进去，闷着。不巧胡妈过去看见，拎着他的耳朵起来，一个大嘴巴子扇过去：“作死啊！”
那时候胡妈已经离开我们家。孩子都大了之后，如果家里还用个保姆，那是资产阶级生活方式，不能被常人接受。
可惜暑假很快过去了，开了学之后，河水也就凉了，艾早在理论上操作熟练的这些花活儿，始终没有得到充分的实践，她甚至不知道自己如果不用三虎的“狗爬式”，能不能从护城河的此岸顺利地游到彼岸。
北方的那所军校好像也没有再来招过生。街上走过去的现役军人很少，复员和转业军人很多，他们的军装没有领章和帽徽，因此艾早对他们不屑一顾。
艾好在这一学期读四年级。其实他的年龄满打满算才八岁。
艾早对弟弟艾好的感情很复杂，她宠爱着他，同时又鄙夷着他。艾好不再是小时候那个撅着屁股躲猫猫的小胖孩儿了，他变得瘦长，苍白，脸上很滑稽地戴着一副塑料边框的眼镜，走路时往前伸着细细的脖子，大脑袋仿佛安在弹簧上那样摇摇晃晃。他的胳膊腿都僵硬，笨拙地支棱着，洗脸、刷牙、拿筷子吃饭……干什么事情都别扭，任何简单的事情到了他那儿就变得复杂，能够把他为难得哭出来。
艾早皱着眉头对我抱怨说：“他怎么这样啊！他洗过一回碗，你猜猜怎么着？三分之一的碗被他碰出了牙边！妈妈回来不怪他，还怪我。我该着是家里洗碗的吗？”
可是大多数时候她又会无比自豪地告诉我：“艾好真聪明！他已经能够把圆周率背到小数点后面一百位了。我们数学老师说，艾好的智商起码有一百八。智商是什么？”
我当然不知道智商是什么。我们猜测了半天，最后确定，它应该是一个人脑袋的周长，脑袋越大的人，当然就越聪明。艾好的脑袋显然比我们的大，他能够背一百位数的圆周率就不奇怪。
我妈妈说，艾好读书像吃字。自从他四岁认识字，真的就把书当饭吃了，没完没了地吃，生吞活剥地吃，整咽整拉地吃。哪一天他手边没有书读了，他就会发癔病，脸上发红，鼻尖出汗，身子摇摇晃晃，有时候还手脚抽筋，喘气艰难。为了源源不断地供给他书，全家人都被动员起来：妈妈把县中图书馆的藏书几乎借了个遍；爸爸搜罗了邮局资料室里的全部政治读物；艾早和我轮番地进出我们所有同学的家庭，不管是古的，今的，文学的，科学的，中国的，外国的，只要看见书，觍着脸皮借回来再说。
手里有书的日子，艾好格外的心平气和。他像一只安静的猫咪一样坐在窗口迎亮处，两条腿并得极拢，书摊开放在膝盖上，脖子长长地伸在前面，目光在字里行间来回穿梭，蜘蛛织网一样，飞快地把那些字句织进脑子里，打包，压实，收藏入库。他那时候的嘴巴总是微微张开，呼吸有点急促，无论春夏秋冬，脑门上沁着细微的汗。如果一不留神，有人或者有声音惊动了他，他就会浑身一震，被电流击中那样，身子先是蜷缩起来，蜗牛入壳的那种本能，然后再把头慢慢抬起，茫然四顾，试图弄清世界上发生了什么。他一点儿也不能明白，人活着为什么要吃，为什么要睡，地球上为什么有生，为什么有死。他温顺地服从父母，服从老师，被艾早呵斥着做这个那个，但是所有这一切都不是他的生活。与肉体休戚相关的事情，与他的灵魂毫无瓜葛。别过来烦我！请不要打扰！不要！他微张的嘴巴里，是没有喊叫出来的这一声呜咽。
这一年，青阳乡下的一个小学老师发明了叫做“珠心算”的数学教学法，经他之手，就像点石成金一样，那些看似木讷愚钝的乡下孩子个个都成了算术神童，一个小学生站在台上加减乘除，下面三四个珠算高手同时拨动算盘，最后总是遗憾地停手，因为台上的孩子已经抢在前面报出得数。
此法一出，万众哗然，四乡八镇的学校争相推广，一批又一批的学生站到台前，成了加减乘除的表演家，魔术孩，小巫师。又有越来越多的教育专家从全国各地赶到青阳，学习、观摩、考察、培训。青阳城解放之后从来没有出过大名，谁也想不到因为一个“珠心算”法的发明，短时间内成为神童聚集的圣地。
从省里的教育研究部门来了两位专家，主持青阳全县范围内的“珠心算”大赛。艾好代表他的学校，经过层层淘汰，一路过关斩将，最后站在县人民大会堂的庄严舞台上，和磨头镇小学的五年级选手展开绝杀。那一天像是青阳城的盛大节日，大会堂的台阶上竖起了热闹的彩旗，县革会文教副主任亲自到场主持，台下自动赶来观战的群众老老少少数以千计，台上的考官一字排开坐了满满一排。艾好穿着一套我妈妈特意给他新做的衣服：一件草绿色的衬衫，配藏青色长裤，黑色松紧口布鞋。衬衫的领口做得太大，艾好细瘦的脖子像一根竖在石臼里的舂米棍，左右地摇晃，总让人担心会不会折断。那条裤子因为考虑到冬天要罩棉裤，所以现在穿着也大了，裤脚挽起了好几道边，显得臃肿累赘，艾好时不时地要将裤腰往上提一提，否则裤子就会掉下去绊住他的脚。我妈妈坐在台下一直后悔，嘀咕了好几次，怕艾好因为这条裤子分了心神，不明不白地输给那个磨头镇孩子。
台上的两位专家，一位高而胖，秃顶，面相庄严。另一位虽然瘦，却是鹰钩鼻，目光炯炯，鸟儿飞过去都能认出公母的那种眼神。这两个人往那儿一坐，不怒自威，台上台下的气氛立时紧张，大人孩子紧闭了嘴巴，大气不敢多出一声。
胖的那位是主考官，由他出题。第一道：2864加4682。题目刚刚脱口，两个孩子同时回答：7546。
胖子和瘦子交换了眼神。太简单了。再来：393872加上6483再减去19487。仍然是在题目报出口的瞬间，两个孩子异口同声：380868。
考官有点惊异。胖子张了张嘴，想说一句什么，忍着没说，再报一道题：3099690除以4545乘以682。
这回艾好稍稍领先了一秒钟时间，回答：465124。
台下微微地骚动起来。这么大的一组数字，脑子过一遍都不可能记住，神童算出来简直不费吹灰之力。
他的对手，那个眉眼俊朗神情自信的五年级孩子，显然地不太服气。也许就是多咽了一口唾沫的时间，输给了八岁的小弟弟。那孩子抬起眼睛，从眼梢里瞥了一眼艾好。
考官决定再给一次机会：66564除以258乘以39再加上49260。
五年级的学生怕艾好再抢了先，不由分说先霸住题目：“我来。”稍迟几秒钟，他带着点矜持地报出答案：59322。
这回轮到艾好愣在那里。对方的这一手很厉害，临场制造了一个时间差，显然是由高人事先策划过的方案。看得出来对方是赛场老手，而艾好毕竟年幼，初次上阵，经验不足。
艾好舔着嘴唇，脑袋惊慌地转来转去。对方的抢答已经打乱了他的心理节奏，好像是在一只吹得很鼓的皮球上突然戳了一刀，空气噗地一下冒出来，皮球立时绵软。艾好太小了，他不知道适时地调节自己，就显得有点不知所措。
我爸爸很气愤，几乎就要冲上台跟人理论。怎么能这样呢？这不是玩手段吗？不是小人吗？艾好的校长扯着爸爸的后衣襟把他拉住。校长比较地沉得住气，他寄希望于下一次更大规模的决赛，他已经看明白了，只要对艾好再加点拨，这孩子会无往不胜。
可是两个考官一阵交头接耳后，由瘦的那个突然发难，出了一道叫人意想不到的题：6375625，开根号。
场中一片惊愕。教算术的老师们都知道，这道加试题已经超出了“珠心算”的范围了。“珠心算”只能算加减乘除，因为算盘上是不可以开根号的。
五年级的磨头镇孩子涨红面孔，呆愣不动。他恐怕还没有听说过“开根号”这个词。一九七三年的小学算术教材中，小数和分数之外，再没有太多的内容。他踮了脚尖，惊慌地往台下张望，希望得到辅导老师的哪怕一个简单暗示。但是那一年手机和传呼机都还没有发明，台下的信息无法即时传递到台上。那孩子绝望得肩膀都塌了下来。
于是场中所有人的目光集中到了小艾好的身上。人们的心里怀着一丝希望，更多的却是怜悯和同情：太难为孩子了！这才多大点人啊，这不是考试，这是整人啊！
艾好看不懂人们的眼神。他对自身之外的世界完全不懂。他低头望着自己的脚尖，脖子在大号衣领中可怜地转了转，心平气和地吐出一个数字：2525。
场中静默了足有三分钟，然后很多人站起来，激动地鼓掌。我妈妈一边拍手，一边眼泪哗哗。我爸爸转身一个劲地跟艾好校长握手，也不知道握的是什么意思。
事情已经很明确了，如果五年级的磨头镇孩子获胜是靠了娴熟运用“珠心算”法，那么艾好显然不是，他什么方法也不靠，他天生就对数字敏感，他是地地道道的神童、天才、奇迹。
艾好那天回家后显得极度疲劳，脸色苍白，还蹲在廊下呕吐了一次，不过只呕出一些黄绿色的味道刺鼻的酸水。艾早偷偷告诉我说，艾好把胆汁吐出来了，他吓坏了。李艳华主动回艾家酱园拿来一包葡萄糖粉，冲水给艾好喝了下去。然后艾好一头栽在床上，沉沉入睡，身上的衣服鞋子都是我妈妈后来帮他扒下来的。他没有吃晚饭，第二天早上也没有吃早饭，死人一样地睡到中午。
两个专家回省城时，跟我父母以及艾好的校长商量，想带艾好过去，会同医学界人士、科学界人士，给艾好做一个全面的检查和测试，看看这孩子的大脑是否有什么异常或超能。我爸爸不太放心艾好一个人离家，可我妈妈坚持认为艾好跟着专家过去没有问题。我妈妈是老师，对于儿女成功有着超乎寻常的渴望。
艾好离家才不过两天，专家一个电话打到他的学校，说是孩子不见了，从他住的房间下楼到食堂，就这么几步路，艾好居然就走丢了，不知道人到了哪里。
我妈妈接到消息慌了神，张着嘴巴一句话说不出来。我爸爸飞跑到公安局找张根本。张根本当即开着局里的警用吉普，载我爸爸去了省城。张根本在艾好住的旅馆里指着两个惊慌失措的专家说：“如果孩子被人拐走，我让你们坐牢！”
我爸爸和张根本都没有去过省城，吉普车在偌大的城市中满街乱转，毫无目标，一点消息也打听不到。张根本急中生智地给他在省公安厅的战友们打了电话，请求协助，仍然没有结果。短短两三天时间我爸爸胡子拉碴，嘴角起泡，人瘦成一个骷髅样的空壳。
结果自然是虚惊一场，旅馆的清洁工打开底楼储藏室拿扫帚时，发现了惊恐发抖的孩子。原来艾好不知道自己的房间号，在楼道里迷路后哪儿也没敢去，一个人躲在储藏室里，哭了睡，睡了哭，差点儿没有渴死饿死。
他怎么就不知道找服务员呢？他怎么就不去服务台问问房间号呢？他怎么不去食堂讨要点东西吃呢？他就是没有。如果他有这样的急智，他就不是艾好，而是艾早，或者其他某个孩子。艾好是天才，天才的行为和思想总是有别于常人。
张根本把虚弱的艾好平放在吉普车的后座上，带回青阳。他绷着脸对我父母说了一句话：“别去图那些虚名，好好过日子比什么都好。”
这句话其实有点伤人，是把自己放在一个高高在上的位置，语气中有着不满和不屑，还有不耐烦。张根本花了几天时间找艾好，他觉得自己有资格这么说。
我的父母一声也不响。
秋天的时候，我爸爸又一次被邮电部门隔离审查了。他前一回侥幸逃过了“清理阶级队伍”的运动，这回不能再让他逃过“批林整风”的运动。解放以后，每逢大的运动来临时，单位里总要有人被拎出来当一回替死鬼，这已经成了规律，人人心里明白。只要你出身不够硬，历史上有污点，迟早会被拎出来，躲得了初一躲不过十五。
爸爸收拾铺盖进牛棚不久，妈妈被学校指派带学生下乡学农，支援农村秋收秋种。这也是一件不能拒绝的事情，如果上纲上线，就是知识分子对于劳动实践的态度问题。
这样一来家里就窝囊了：艾早十二岁，艾好八岁，最小的艾多五岁。尤其窝囊的是，艾多是个重症脑瘫儿，需要有人一天二十四小时地护理。
我一直忘了说艾多，因为他的形象在我脑子里已经变得很淡。他总共活了五岁，讲述我们家庭的故事可以将他忽略不计。
婴儿时期的艾多看不出有什么异常，他长得非常漂亮，令人心醉的那种娇美。他的皮肤白得像花粉，笑起来的时候，脸颊总是带着淡淡的红晕，害羞一样。后来我们才知道，他的那种笑其实是毫无意识的，类似于新生儿的神经系统本能运动。因为没有意识，他的眼睛才能长成海水的那种碧蓝，清澈见底，没有一丝杂质。另外，他鼻梁也长得高，鼻尖微微地翘上去，女孩子一般秀气。下巴上还有个可爱的凹陷，圆圆的，浅浅的，我们把小手指头伸进去的时候，指尖上会感觉出丝绒一样的柔腻。我妈妈每次抱他出门，总会有认识和不认识的路人围过来看他，惊叹他的完美。“像个女孩儿呢。”人们口中朴实地赞美着。
老人们有句挂在嘴上的话：七坐八爬。就是说，小孩子应该在七个月的时候能坐起来，八个月的时候满床乱爬。可是艾多满了七个月之后，连脑袋都抬不起来，胳膊腿都是软的，面条儿一样，你放成什么姿势，他就一直保持着那样，自己不会动，更不会提醒别人去帮他动。
我妈妈觉得不对头，让李艳华带着找了儿科最好的医生，反反复复检查，又抱到地区医院检查，被确诊为重症脑瘫。无药可治。
此后的几年中，艾多一直瘫软在床，吃饭要人硬塞进嘴巴，屎尿要用尿布接着。而且情况越来越差，胳膊腿由软而硬，一点点地变成僵直，摸上去像是棍子一样。越长越大的脑袋已经歪到肩上，连带着眼睛和嘴巴也歪过去，模样有些可怕。尤其在他发病的时候，整个身体吃力地顶成一个弓形，手指蜷成鸡爪，喉咙呼呼作响，满头满身的大汗。任何一个人在那时候走近他身边，心里都会闪过一个念头：这孩子死了就不受罪了。
可我妈妈舍不得他死。她怜爱这个孩子，觉得是自己把他带到世上受罪，该受罚的是她。有时候她会一个人独自坐在艾多床边，静静地看他的脸，看着看着眼泪就流下来。
我妈妈带学生下乡学农，放心不下艾好，更放心不下艾多。可是她又不能不去，不去就要被批判，贴大字报，斗私批修，不把自己弄个体无完肤过不了关去。当老师的都爱面子，我妈妈尤其不肯为了工作被人说三道四，所以她在学校里一个“不”字都没有说。
艾早是长女，十二岁勉强可以当家。妈妈给她二十块钱做家用，家里家外的事情嘱咐又嘱咐。拜托了李艳华每天都来看看，门窗火烛什么的。还特地把我叫过去，请我多多协助艾早，有什么事情姐妹之间打个商量。“艾早是司令，你就是参谋长。”妈妈在我们头顶上一人扣了一顶高帽子。我当时就很激动，平生第一次被委重任，感觉好得不行。
妈妈走了之后，第一天风平浪静；第二天艾好的手上割破一个口子，艾早牵他到医院找李艳华上了紫药水，裹好纱布，也便没事；第三天艾多忽然拉起肚子，一天大便了四次，还把被子弄得污糟不堪。艾早要给他换尿布，要洗尿布，要换被褥，还要买菜，做饭，伺候炉火，督促艾好早上洗脸晚上洗脚，忙得陀螺一样，小脸儿都瘦了一圈。艾多第五次拉下来的时候，艾早心里不由火起，劈手在他瘦棱棱的屁股上打了一掌。艾多别的不懂，打骂还是知道的，屁股一疼，立刻撇了嘴，哭得一个劲地抽气。八岁的艾好见弟弟挨打，少有的乖巧起来，主动去厨房淘米煮粥，结果米箩又打翻了，白花花的大米洒了一地，艾好不等艾早来骂，已经吓得大哭。可怜艾早自己还是个孩子，听着两个弟弟的哭声，看看家里混乱一团的样子，索性眼睛一闭，也哭个够吧！
那一天是小偏院里悲哀和哭泣的高潮，三个人都在哭声中把孤独的情绪释放个够。
第四天，情况回到正常，日子也有了规律，可以有条不紊地过下去了。
李艳华起先还去偏院看看，后来觉得艾早把一切料理得挺好，不需要她再插手，就支派我去替她“视察”。她说，她身体不好，艾多身上的味儿太大，她闻见总要作呕。
一星期之后，从遥远的西伯利亚地区来了一股寒流，收音机里预报，未来几天将要降温十度。
艾早开始操心我妈妈的冷暖，她打开柜子把妈妈的衣服拣视一遍之后，决定下乡去给她送一件夹袄。艾早曾经听妈妈说过，她下乡的地方叫窦家庄，出了城门一直往南，大约走十里路就到。艾早要求我陪她同去，因为她还带着艾好和艾多，一个人恐怕弄不过来。
艾早从来都是我的主宰，她的决定就是我的决定。我们提前一天买好十个烧饼，备好了艾多要换的尿布，我还偷出了张根本的军用水壶，灌进满满一壶的开水。我们把准备工作做得很细，还研究了应对所有事情的方案。想到很快就要见到妈妈，而且是用这样突然的方式去见她，我们的心里就忍不住兴奋。
第二天是星期天，我起床时张根本和李艳华还关着房门睡觉。我给他们留了一个纸条，简单地写了几个字：下乡送衣服。
艾好自然是跟着我们走路的。艾多怎么办？艾早的办法是：先用绳子把他五花大绑，再由我帮忙绑到艾早背上，背着他走。艾早背累了之后，换我来背。好在艾多瘦得一把骨头，背上之后没觉得有太多分量。
我们这支小小的、奇怪的队伍就这样开开心心出发了。艾好斜背着他的书包，里面有一本苏联作家肖洛霍夫的《静静的顿河》，一本他自己的课堂作业本。作业本是要带给妈妈看的，证明她不在的日子里艾好的学习没有拉下。《静静的顿河》是我从同学家里搜罗过来，给艾好看的。他能不能看懂我不知道，同学家里就只有这一本残破不全的小说。我的肩上是沉甸甸的军用水壶，左手拎着装在淘米箩里的十个烧饼，右手拎着用包袱皮包着的我妈妈的夹袄。艾早在夹袄里还塞进去一把木梳，妈妈走时匆忙忘带了。艾多被我五花大绑在艾早的后背上，脑袋不住地左右晃荡，身子虽然瘦，脚却是长长地伸下来，一直拖到艾早腿弯处，一路上磕打着。他毕竟是个五岁的孩子了。
路上有不少人回头看我们。主要是看艾多。他们奇怪怎么会有这样的事情：一个小瘫孩儿被一个小女孩儿蛤蟆驮田鸡样地背着。艾早很讨厌这些目光，她有时会停下来，凶巴巴地回瞪他们，直把对方瞪得面露羞惭，狼狈而走。
秋天的农村景色绝佳：稻子黄了，棉花吐白了，山芋地一片碧绿，高粱和玉米的头上顶着穗穗深红。有的地块已经收过了稻谷，农人正在赶着耕牛犁地，准备冬小麦的播种。那些黑牛黄牛慢悠悠地走着，一边甩着尾巴拍打背上的蝇虻，耳朵也在一扇一扇，挺可笑的样子。随处都有吃草的山羊，肚皮下的白毛脏成了疙瘩，只有胡子还算干净，吃一口草，胡子就翘上一翘，像个饱读了诗书独自吟哦的私塾先生。狗在田埂上追逐，偶尔跑得性起，身子几乎拉成一条直线，精力充沛到不知道如何是好。场院里有觅食的鸡，也有鸭和鹅，它们的神态一律安详，不紧不慢地踱着步子，似乎是散步为主，食物可有可无。
艾好从来没有下过乡，更没有见过这些乡下的牲畜，他不住地东张西望，满眼都是新奇。有时候看得入神，落在后面了，连忙小跑几步跟上。艾多一路都在傻笑，涎水把艾早的背上打湿了一片。谁也不知道他想些什么，笑个什么劲儿。
走过一半路时，艾早已经累得够呛，汗水把头发一丝一丝地粘在眼睛上和鼻尖上，她连抬手掳开这些发丝的力气都没有了。她喘着气抱怨说：“艾多这家伙真沉。越走越沉。”
我要求换我来背。艾早解开捆绑艾多的绳子，像搬运一个沉重包裹一样地把他搬到我背上，而后再把绳子绑紧。我马上就体会到了艾早的不易：背上的家伙一点不懂借力，死沉死沉地坠着，就跟坠了个石块似的，像有两只手用劲往后掰着肩膀，如果不把脖颈尽量地往前伸，把胸部往前探出去，超量的重负会把整个人扯得咕咚仰倒。
“你说艾多要长到几岁才会死？”艾早跟在我身后，伸手托着艾多的一条腿，希望帮我减轻一点负担。
“不知道。二十岁吧？”我猜测。我曾经听李艳华说过，艾多这样的人不会活得太长。
艾早叹口气：“他今年才五岁，如果二十岁死，还要活十五年。”
我们都不说话了，都在想着十五年该有多么漫长。
我妈妈一点儿都没有想到我们会去看望她，她被一个农家孩子从田里叫回住处之后，目瞪口呆地看着我们四个，好一会儿都不知道说什么才好。
她急急忙忙从我背上解下艾多，放到地铺上，又揽过艾好，替他掸去身上的灰尘。然后她小跑着出门，从农民家里要了一罐茶水，还要来一钢精锅煮熟的山芋，催着我们吃。她一句称赞我们的话都没有说，但是她的眉里眼里都是笑意，看得出来心里是高兴的。她从锅里挑了一个最大的山芋给艾早，又把茶水倒好了递到她手上。艾早长这么大还没有受到过这样的礼遇，这是妈妈从心底里感激她的表示。
在我们就着茶水啃烧饼和山芋的当儿，闻讯赶来了许多好奇的老乡。她们围在门口，胆子大些的进屋站在桌边，眼睛轮流地在我们四个人身上打转，还叽叽咕咕地笑，议论。她们对我和艾早是双胞胎尤其好奇，不住地喷嘴夸我们长得洋气、好看。尔后她们又把关注的目光投在艾多身上，真心诚意为我妈妈可惜：好好一个男孩，怎么就是个废人。
“这怎么养啊？多遭罪啊！”她们叹着气说。
有一个年轻女人问我妈妈：“不是说城里有福利院，专门收一些瞎子瘸子呆子吗？李老师你怎么不把这孩子送过去啊？”
我妈妈顺着她们的意思答：“没办法啊，送不掉呢！”
还有一个女人走过去拨弄艾多：“瘫得厉害呢！头都抬不起来呢！”
另外一个女人惊叫：“看他的手！怎么像鸡爪子啊？”
艾早一直坐在桌后，神情就像一只刺猬，警觉而又愤怒。她明显责怪她们说得太多，已经侵犯了我们全家的自尊，让我妈妈备感尴尬。她突然跳起来，冲进人群，大喊大叫地把她们往外拨拉：“走！你们走！我们家里的事情别人少管！”
艾早在这样的时候常常没有理智，她想做就做，我妈妈拦都拦不下来，赔礼道歉都来不及。那些好心而又饶舌的女人们惊慌四散，以为城里的孩子都是这么厉害。
老乡们走了之后，我妈板了脸训斥艾早：“这么大的人了，一点都不懂事！人家说几句又怎么了？发什么小姐脾气？”
艾早哭起来，说：“是我的弟弟，我就是不要别人多嘴！”
我妈妈转身，去抱地铺上的艾多。那家伙居然还在没心没肺地笑，嘴巴歪得像个破瓢，手指痉挛着，出大力气的样子。我妈妈忽然眼睛一红，眼泪就滴了下来。
回去的路上，我们都走得累了，艾早和我频繁地换来换去背着艾多，觉得比背一筐石头还要沉重许多。可恶的是艾多居然还在艾早身上撒了一泡尿，大概是我妈妈喂他喝水喂多了。这泡尿大得出奇，不光浸透了兜着他屁股的尿布，还渗出来把艾早的衣服弄得又湿又臊。艾早气得跺脚，解开艾多的绳子，把他往地上用劲一墩：“就没见过你这么讨厌的人！”
艾多无助地躺在路边上，脑袋歪着，身子又开始一挺一挺，要发病一样。他胳膊腿僵直起来的样子像只蚱蜢，浑身上下都散发着难闻的臊味，小时候让人百看不厌的那张天使面孔，现在变得寡白、苍老、皮包骨头，叫人恶心。
艾早又气又恼地看了他一会儿，忽然抬起头，盯住我和艾好的眼睛，说出一句石破天惊的话：“我们把他扔了吧。”
艾好倒退一步，吃惊得眼珠子都要掉出来了，脑袋转来转去，一副张皇到极点的样子。他不敢出声，就可怜巴巴地看着我，希望由我来替他作一个决断。
我在那一刻忽然觉得身子发冷，冷得双肩止不住哆嗦起来。我仔细看地上艾多的眼睛，越看越觉得那双白多黑少的眼睛里面藏着一个魔鬼，冰冷，邪恶，嘲讽，还带着嘿嘿的冷笑。这双眼睛天生就是要戏弄我们的，要折磨和纠缠我们的。我不知道艾早看出来没有，我想我应该提醒她警惕。
“派出所发现我们扔了艾多，会抓我们坐牢。”我找出一个反对理由。
艾早不听，她决定了做一件事情时总是不管不顾。她说：“那好，我们举手表决，我们三个人，同意的举手，不同意的放下。”她说完，立刻把自己的胳膊举了起来。
我迟疑了半天，没有动弹。我觉得这件事情实在太大了，大到绝不该由我们几个孩子举手决定。
“艾好，你！”艾早简短地命令着。
艾好偷偷瞥我一眼，一声不吭，双手绞在肚子前，扭来扭去。
“举还是不举？你怎么这么没出息？”艾早骂他。
艾好哇地一声哭了出来，脸涨得通红，浑身都在哆嗦，紧张得就快要昏厥过去。
艾早脸也红了，却是因为失望和愤怒。她这时做出了一件匪夷所思的事：一把拉起艾好，大步地扯着他离开乡村大路，直奔河边一棵歪脖子柳树。柳树的枝杈也就半人来高，粗粗的，像一根横在河边的长条凳。
艾早命令艾好：“坐上去！”
艾好的哭声顿时又加大，屁股还拼命往后赖着，两只手去扒艾早牵着他的那只手，要挣脱和逃亡。
艾早一提劲，不由分说地抱起他，踮了脚，往树杈上一送。“罚你在这儿坐一天！明天这时候我们再过来接你。”
艾好的精神已经快要崩溃，所以他不顾一切地滑下地，哭着把一条胳膊举起来：“我同意！我举手了！姐姐你别扔下我……”
二比一，我必须服从。我们就把艾多扔在了路边，三个人沉默地往回走。艾早被尿湿的后背已经干了，留下一个浅黄色的污渍，还有一阵一阵飘出来的臊臭。艾好嫌气味难闻，一边走，一边用右手的拇指和食指捏住鼻孔，看上去像患了严重感冒的人。西斜的阳光把我们的身影拖得很长，我们三个人互相踩着对方的影子，急急忙忙地向前，如果单看影子，还以为我们此刻正纠缠一团，厮打不开一样。
艾好走着走着忽然站住了，揪住我的衣角，面露恐惧地：“姐，我听见弟弟在笑……”
我一哆嗦，浑身的汗毛都噗地竖了起来。我惊惶地转过身去，望着大路的尽头。艾多太小了，把他放在路边，很快就被路边的草棵和荆棘遮掩不见，可是我分明也听到了一种异样的声音，凄厉、尖锐、绝望，又缠绵，有点像深夜里猫头鹰的笑，又有点像春天里猫儿叫春的哀嚎。
艾早同样地站立不动，辨别从远处传过来的，或者说是从我们心灵深处传过来的若有若无的声响。她脸上的神情，迷惘、迟疑、沮丧。
我拉了拉她的袖子，用目光征询她的同意。她以半梦半醒的那种混沌看着我，点了点头。于是我拔腿往回走，从一百米开外的地方，把艾多拣了回来。
不知道艾多是尿湿裤子躺在泥地上受了寒凉，还是知道被他的哥哥姐姐遗弃而受了惊吓，总之回到家里的那天夜里他就开始拉肚。艾早后来告诉我，她从来没有见过一个人拉肚子拉成那样：仿佛把五脏六肺都打成了泥浆，要从肛门里倾巢推出。艾早那晚通宵未眠，不间断地给他替换尿布，擦洗屁股上红白黄绿的污物。每次她把他的尿布从裤裆里抽出来，稀屎都会跟着喷薄而下，像无数根金箭从肛门里噗噗地射出。他的小床，床上的被子、褥子、衣服、毯子全都不可避免地沾上了污秽，整间屋子里弥漫着熏人的恶臭，仿佛搁着一缸做坏的大酱，或者是一筐臭了太久的鸡蛋。连熟睡的艾好都被这种恶臭熏醒，迷迷糊糊地起床，无比惊讶地望着一地黄黄白白的布片。
天亮的时候，艾多整个人因为脱水而完全变形，身上的每一块骨头都被一层透明的暗黄色的薄皮包裹着，肋骨和关节清晰凸现，看上去就是一具可怕的骷髅。他痉挛着手脚，嘴巴一直张着，在哭，可是哭不出声音，只是一个劲地抽气吐气。他的眼睛糊满了浅黄色的眼屎，眼白也是浅黄色的，浑浊不堪。嘴唇发青，中间带点浅浅的紫，唇皮一片一片鱼鳞似的翘起来，又因为干燥而蜷曲，成了扎手的尖刺。整张的皮肤，从头到脚，蜡黄，晦暗，好像家里存放太久的一卷黄表纸。
艾早终于意识到情况似乎不容乐观，一大早她就敲开了艾家酱园的大门，把李艳华请过去帮她拿个主意。李艳华用手帕捂着鼻子进屋，只看了一眼，马上叫起来：“艾早，还不送他去医院！”
李艳华自然明白艾多是没有救了，可是她不想让他死在家里，如果就这么在家里死了的话，我父母以后会追究她的责任，毕竟是托了她照管的，毕竟艾早还是个担不了责任的十二岁的孩子。
艾早手忙脚乱地用一床被子把艾多裹上，抱起来就往医院跑。艾多此时已经轻得没有太多分量，艾早抱他一点不觉吃力。李艳华带上我和艾好，跟着到了医院急诊室。李艳华必须做出全力救治的姿态，哪怕只是做给医院同事们看。可是此时艾多全身的血管都已经收缩，输液的针头怎么也扎不进去。急诊医生叹口气说：“算了，就让他去吧，这孩子活着也是受罪。”
艾多在急诊床上静静地躺到中午，咽下最后一口气。死时他眼睛和嘴巴都张得很大，三个黑漆漆的深洞一样，令人恐怖。
张根本亲自找到邮政局革委会的头头，说明了艾忠义家里发生的情况。我爸爸于是被临时放出来处理丧事。可是丧事完了之后，邮局革委会的头头们好像忘了我爸爸还是被审查的对象，谁都没有提起他的去留问题，我爸爸重新开始了低眉顺眼的办公室生活。
我妈妈接到消息从窦家庄赶回城里时，艾多已经装进一口小小的棺材，葬进了城郊坟地。我爸爸说，早点葬了，别让妈妈看见他儿子死后的模样。我妈妈没有最后看一眼艾多，心里难受，不知道应该对谁发火，在艾多从前的小床边低头闷坐两个小时，然后眼圈红红地出来，抬手打了艾早一个耳光。
艾早没有哭。她心里也觉得是她自己的错。因为是她先起了遗弃艾多的歹心，艾多才用这样自绝生命的方式来惩罚她。
过了一天，艾早跟我两个人坐在公共厕所里交谈情况的时候，她说了一句令我惊诧的话，她说：“其实他们要感谢我。”
我几乎立刻明白过来，这个“他们”，指的是我的父母。艾早用这样的思维方式来看待艾多的死亡事件，使我惊悸，我记得我扭过头，不敢看艾早的眼睛，心里怦怦直跳，一阵发冷，又一阵发热。我觉得我心里有一种很黑暗的东西，它们像蛇一样慢慢爬上来，绕在我的颈间，让我一时难以呼吸。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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