但若就综合的自然条件而言，我认为它是这四国中最好的，而且，即便就全世界所有国家而论，美国之自然条件也堪称最佳。
请听我解释：俄罗斯比它大，自然资源比它丰富，然而俄罗斯偏居极北，气候恶劣，大部分地区并不适宜于人类生活；加拿大与俄罗斯一样偏居北地，气候严寒，面积则比俄罗斯要小得多，自然更不如美国；中美两国纬度大体一致，气候类型也大体相似。然而中国的自然条件比起美国来有一个大大的劣势：美国东西两岸分别濒临大西洋和太平洋，东部受大西洋影响，气候条件很好，对外交通便利。与此类似，其西部受太平洋影响，气候与交通条件同样好。
然而中国呢，我们的东岸广大地区固然面向太平洋，气候与对外交通同美国的东岸或西岸一样便利，但当我们将目光投向西部时，那里有什么呢？那里没有海洋，是世界上最大的大陆——亚欧大陆，从那里到达海洋有万里之遥，且最西部是世界上最高大雄伟的山脉——喜马拉雅山，这样，无论来自大西洋或者印度洋的水汽都极难进入，使这里气候恶劣，到处是广大而荒芜的沙漠、戈壁等不适宜于人类生存之地，这类地方差不多占了中国总面积的一半。
四大国之外的其他大国小国，例如法国，虽然它的气候等自然条件比美国还要好，但其面积不到美国的1/10；印度自然条件也不差，面积也不及美国的1/3；澳大利亚就更不用说了，面积虽大，但大部分地区是一望无际的沙漠；也许能够比比的只有巴西，它幅员只比美国小不到100万平方千米，也没有荒漠，又大部分地区处于热带，气温条件不差。然而它仍比不上美国，因为，在地球上寒温热三大气候带中，最适宜人类生活的并不是最湿润炎热的热带，而是温带。像热带季风气候或热带雨林气候地区虽然阳光充足，降水也多，然而它的缺点恰恰就在这里：阳光太多，一年热到头，雨水太多，空气温度大、温度高，人并不舒服。对此，像我这样生活在热带的人有切身体验。只有温带，既没有寒带的太冷，也没有热带的太热，人当然最舒服了，这就像中国古话所言：物极必反，过犹不及。
美国本土位于西半球的北半球，南北之间最远距离约2700千米，大体相当于中国从北京到海南岛的距离；东西最宽处约4500千米，大体相当于中国领土之最大宽度。
美国属北美洲，其位置最明显的特征就是东西分别濒临大西洋和太平洋，在这两个大洋都有漫长的海岸线，总长2万余千米。它的南北两面分别只有墨西哥和加拿大两个邻国，与这两个邻国都有很长的边界线：与墨西哥的边界线长达3000多千米，与加拿大的更长达4000多千米，是世界上两个国家之间最长的连续边界线。
除了本土外，美国还有两片重要的领土：一是阿拉斯加，另一片是夏威夷。
阿拉斯加我们是久仰大名了，也知道了它是怎么到了美国手里的。它位于北美大陆的最北端，南与加拿大接壤，北隔狭窄的白令海峡同俄罗斯相望，面积150多万平方千米，是美国最大的一个州。
夏威夷是太平洋中的一串长达近2500千米的岛链，共有130多个岛屿，是美国面积最小的州之一。
这两个地方虽然远离美国本土，但都是卓有特色的宝地，有着丰富的资源与独特优美自然景观，我们将在下面有专章讲解。
除了这两个正式的州之外，美国还有不少的海外领地，主要有下面一些：加勒比海的波多黎各岛和美属维尔京群岛；太平洋的中途岛、威克岛、贾维斯岛、东萨摩亚、马里亚纳群岛、加罗林群岛，等等。
这些岛屿中最大的是波多黎各岛，它是加勒比海中最大的岛屿之一，面积近9000平方千米，略呈长方形，东西长160千米，南北宽55千米。属于热带海洋性气候，降水丰沛，土地肥沃，是个宝岛。风景优美，是旅游胜地。此外它还有一个迷人之处：是美女之乡，2001年的世界小姐就来自波多黎各。
这些岛屿中最重要的也许是马里亚纳群岛，它位于太平洋西部，其岛屿之一叫关岛，面积只有500多平方千米，是整个太平洋地区的咽喉之地，美军在这里驻有大批海空军，其B-52重型轰炸机从此起飞只需几个小时就可以到达中国大陆或者台湾地区。
像俄罗斯一样，美国本土的面积虽然相当辽阔，但地形并不复杂，可以分成明显的三大部分：东部是阿巴拉契亚山脉及往南的沿海平原，这一部分约占美国本土面积的1/6；中部是广阔的平原，约占本土面积的一半；西部是庞大的科迪勒拉山系，约占本土面积的1/3。如果按海拔高度计，美国大部分地区在500米以下，500～1000米的地区约占15％，1000～2000米的地区占近20％，2000米的地区以上只占约10％。
由于东部的纵列带地形南北明显不同：北部是山脉，南部是平原，因此这一部分常被一分为二：一部分称阿巴拉契亚山脉，另一部分称东部和东南部的大西洋沿岸平原。此外，科迪勒拉山系并不是一座山脉，而由南北并列的一系列山脉组成，东部的叫东科迪勒拉山脉，西部的称西科迪勒拉山脉，由于它一路沿着海岸而行，所以又叫海岸山脉。在西科迪勒拉山脉与东科迪勒拉山脉之间有相当的距离，中间是大片的高原，这一部分又常被独立出来，称为西部山间高原。如此一来，美国的地形就被分成五大块了，分别是：阿巴拉契亚山脉、东部及南部平原、中部平原、科迪勒拉山系、西部山间高原。
我们现在分别来讲这五个部分。
第一部分是阿巴拉契亚山脉。
阿巴拉契亚山脉呈东北—西南走向，北起加拿大的纽芬兰省，向西南方向延伸，不久进入美国境内，从此绵延南下，直到东南部与墨西哥湾相通的亚拉巴马州中部，几乎纵贯了美国南北，全长近3200千米。
阿巴拉契亚山脉海拔并不高，大部分地方海拔在600米以下。不过所谓高与低是相对而言的，由于它东西两边地势都比较低，因而把阿巴拉契亚山脉衬托得相当高大，且在它的两边形成美国两大地形区。
在美国历史上阿巴拉契亚山脉是一个重要的标志。独立之前，虽然英国政府已经从法国人手中夺取了阿巴拉契亚山脉以西、密西西比河以东广大地区，但为了让来自英国本土的商人独占与印第安人的贸易，便禁止殖民地人民移居阿巴拉契亚山脉以西，令殖民地人民怒不可遏，这是美国独立战争爆发的原因之一。
阿巴拉契亚山脉是地球上最古老的山脉之一。它的东北部在漫长的历史时期里长期受到雨水等的侵蚀作用，山峰被磨去了棱角，变成波状起伏的块块高地。
阿巴拉契亚山脉的东侧也深受这种侵蚀，北窄而南宽，在这里由于地形急速下降到平原，形成许多悬崖峭壁，于是这里的河流便形成许多急流瀑布，它们南北相连，成了一条著名的“瀑布线”。
阿巴拉契亚山脉的南段是一片无边无际的莽莽森林，生长着无数的落叶阔叶树，这是全世界最大的落叶阔叶林。
所谓落叶阔叶树，就是叶子比较宽大、秋天落叶的树了，最好的例子是我们大家都看到过的枫树。
从阿巴拉契亚山脉往南往东是美国地形的第二大部分——东部及南部平原。
在阿巴拉契亚山脉之东有许多小河，它们从前面说过的“瀑布线”一泻而下，直冲太平洋，由于从山上带下来许多泥土，万千年之后，便逐渐在阿巴拉契亚山之东形成了一个个小冲积平原，由于这些小河彼此隔得很近，这些平原便连成一片，成为大西洋沿岸平原。
大西洋沿岸平原海拔一般在200米以下，地势从阿巴拉契亚山脉往大西洋逐渐倾斜，北部相当狭窄，往南逐步变宽，宽度从几十千米扩展到200多千米。
大西洋沿岸平原到达南部沿海后没有停止，而是折而往西，绕着墨西哥湾，一直要到达美国与墨西哥边境的格兰德河河口，也就是整个墨西哥湾的北部沿岸都包括在内，所以被称为墨西哥湾沿岸平原。
墨西哥湾沿岸平原地势更加低平，海拔一般在150米以下，宽度相当大，主体是由密西西比河冲积而形成的冲积平原，即密西西比河三角洲，它是世界上最大的三角洲之一，冲积层厚，是肥沃的黑土带。
这个地形带还有一个比较特殊的地方，就是佛罗里达半岛。
我们看随便瞅一眼美国地图，佛罗里达半岛是最好辨认的了，如果美国本土的形状有点像一个两边光光的屁股，那么佛罗里达半岛就像长在屁股右边的一个大疣子，十分醒目。
佛罗里达州是美国诸州中很有特色的一个州，佛罗里达半岛就是它的主体，它向大西洋中突出，在它的西南形成了墨西哥湾。
佛罗里达半岛是美国最大的半岛，南北长600多千米，东西最宽200多千米，大部分地方海拔不到30米，半岛南部更是海拔不到15米的广阔的沼泽地。
佛罗里达半岛的主要特点之一是湿润，这里降水颇多，加上地势低洼平坦，又深入大海，因此从天空到大地都十分潮湿。其面积不到15万平方千米，比我们的河南省还要小一点，但仅仅有正式名称的河流就达1700多条，至于其他无名小河小溪就不计其数了。此外还有3万多个湖泊，其中奥基乔比湖面积达18000多平方千米，是美国境内第三大淡水湖。
有趣的是，由于佛罗里达半岛地层是石灰岩结构，容易被水侵蚀，因此在中间形成了无数大洞，它们将上面大量河水湖水吸纳进去，形成了一个个巨型地下水库。
由于佛罗里达半岛这样的自然环境，它也成了各种野生动物的天堂，这里仅野生哺乳动物就有约100种，陆地上有美洲狮、红猫、犰狳、美洲豹等。海滩有许多珍稀又有趣的海牛。
不知道您听说过海牛没有？它又名儒艮，样子肥肥胖胖的，有点像海豹。母海牛生着两只大乳房，它们又爱栖息在生长着长长海藻的海中，有时它们把头伸出海面，那些海藻就被顶在了头上，像女人的长发，再加上露出来的两只大乳房，活脱脱像个女人。于是，那些看到它们的海员便以为自己见到了真正的美人鱼。这就是美人鱼传说的起源了。
除了哺育动物外，佛罗里达半岛还有400多种鸟、700种以上的鱼和贝类，以及大量鳄鱼、蛇、蜥蜴等爬行动物，仅仅蛇就有约40种。
可贵的是，美国政府和人民很早以前就注意保护环境，为此甚至不惜牺牲眼前的物质利益，例如佛罗里达半岛南部沿海蕴藏有大量石油，可是为了妥善地保护这里的大量物种与生态环境，他们宁愿不采。
现在的佛罗里达是这样的情况：在它的土地上，有近一半的地方是国家公园、国家森林、州森林、州立公园、湖泊、海滩等不允许进行生产活动的自然景观。对于那些初到佛罗里达半岛的人，当他们漫步在无边的森林里、沼泽边，看到自由嬉戏的动物们，他们会觉得自己是在一片亘古未有人来过的原始荒野里呢！
中部平原没有前面两块那么看得明白，它北起美国与加拿大边境，南至墨西哥湾沿岸平原，西起落基山脉，东到阿巴拉契亚山脉。在五个部分中的面积是最大的。
这个中部平原其实还可以再分成比较明显的东西两部。东部，从著名的五大湖往南一带，海拔较低，比较潮湿，叫中央低地，这里大量种植需水较多的玉米，是著名的“玉米带”，也是世界上主要的玉米产地。
中部平原的西部则是干燥的大平原。它从五大湖往西直到落基山脉，往北则要一直延伸进加拿大境内，这里主要种植需水较少的小麦，是著名的“小麦带”。加之这里地势一马平川，十分平坦，宽达600余千米，极适宜于农业的机械化大生产，因此这里也是世界上机械化程度最高的农田。这里的农场一个动辄几万几十万甚至上百万英亩，从耕田、播种、施肥、洒农药到收割全部机械化，由先进的电脑控制，人只要坐在家里按按电钮键盘就可以了，顶多再开开联合收割机或者喷农药的飞机，反正不用下田。
中部平原虽然看上去一马平川，实际上自东向西缓慢然而坚定地不断升高，它东部的海拔只有约600米，到接近落基山脉时达到了1800米以上。
科迪勒拉山系是美国地形的第四大部分，它包括东西两大部分，即西科迪勒拉山脉和东科迪勒拉山脉。
西科迪勒拉山脉是一系列沿海山脉，它们自北向南，顺太平洋沿岸而下，分成好几列，最北是喀斯喀特山脉，再往南是内华达山脉，由于靠近大海，所以又统称海岸山脉。
在这里有著名的圣海伦斯火山，它位于华盛顿州南部，一向是著名旅游景点，它有圆锥形的峰峦，上面戴着洁白的雪冠，下面是一片美丽的森林。长久以来，它都像一个娴雅的公主，安静地坐在那，任由人们欣赏。可是，1980年时，它突然变得躁动不安，几个月里，从它的雪冠下面不断发出隆隆声，像是笼中猛虎的怒吼，火山上空也不时出现小片水汽和火山灰云。这些都是它就要爆发的迹象。
山下的人们为此采取了一些正常情况下都会有的预防措施。然而，他们没有想到，这远远不够。
1980年5月18日，火山爆发了，但见圣海伦斯巨大的山顶像被大炮或者原子弹轰掉了一样，顿时消失了，留下一个巨大的裂口，燃烧着的火山灰和有毒气体猛烈地冲上云霄，几乎整个美国都看得见，灼热的岩浆像洪水般奔腾而下，所到之处一切顿成灰烬，包括许多人。
虽然采取了预防措施，这次也死了60多人。无数桥梁、房屋被毁，几百平方千米的森林成为白地，原来美丽的风景区竟变成人间地狱一般的景象。
喷发过后，圣海伦斯的高度下降了约30米。
现在圣海伦斯火山又成了名胜——火山名胜，美国政府还特意为旅游者开辟了一条专用通道，让他们上去仔细瞧瞧火山的威力，以此来教育大家，警惕火山喷发的危险。
从喀斯喀特山脉往南就被称为内华达山脉了。
内华达山脉大部分位于加利福尼亚州东部，从北到南纵贯加利福尼亚，分布着许多高峰，其中惠特尼峰海拔4400多米，是美国内陆最高峰，而惠特尼峰往东不太远的死谷低于海平面85米，是北美大陆的最低点。
内华达山脉两翼很不对称，西坡比较平缓，东坡则是陡峻的断崖，山体主要由花岗岩构成。山区有许多冰川遗迹。河川经冰川磨蚀演变成“U”形谷，由于受太平洋湿润气流的影响，山区一带雨雪丰沛，加之谷底土壤肥厚，使这个“U”形谷底成为富饶的农业区。Χiυmъ.cοΜ
内华达山脉乃是美国风景最壮丽的地带之一。
至于东科迪勒拉山脉，它的主体是落基山脉。
落基山脉是世界著名的大山脉，它位于美国西部，北起加拿大的艾伯塔省，一路往南，纵穿整个美国西部，直抵墨西哥，全长近5000千米，海拔大都在1500米以上，最高峰是科罗拉多州中部的埃尔伯特峰，海拔约4400米。
落基山脉也是由许许多多小山脉组成的，风景优美，里面有许多国家公园，从北到南有冰川国家公园、黄石国家公园、阿切斯国家公园、落基山脉国家公园、梅萨福德国家公园，等等，都是美如天堂的自然景观，且各具特色。
尤其是黄石国家公园，有着堪称人间最美的自然风光，我们在后面漫游美国时会专门去欣赏欣赏。
落基山脉另一个特点是矿产资源十分丰富。一亿多年前，因地壳发生剧烈变化，花岗岩的熔液受到地层内部的压力冲了出来，带来大量黄金、白银、铜、铁、铅、锌、钼、铀等，储量极为丰富，几乎占了美国同类矿产的全部。
西科迪勒拉山脉和东科迪勒拉山脉之间的山间高原就是美国地形的第五大块，也是最后一部分了。
这里地貌复杂多样，有大盆地，也有大高原。
大高原主要包括两部分：北部的哥伦比亚高原和南部的科罗拉多高原。
哥伦比亚高原东邻北部落基山脉，西接喀斯喀特山脉，面积约26万平方千米，是一片广大的熔岩高原，美国西北地区最大的河流哥伦比亚河自东南向西北流过，高原被哥伦比亚河及其支流切成很多幽深的峡谷，北部由于冰川侵蚀，地面呈波状起伏，平均海拔约1500米。
这里还有著名的大盆地，它介于落基山脉与内华达山脉之间，以一系列相互隔离并大致平行的断块山与干燥盆地相间分布。这里还广布着小沙漠和盐湖，著名的大盐湖就在这里。
大盐湖是北美洲最大的内陆盐湖，位于美国犹他州西北部。它的东面是落基山，西面是大盐湖沙漠。这里在冰期时曾是个巨大的淡水湖，叫邦纳维尔湖，后来，到了冰期末年，由于地球气候变干旱，湖水大量蒸发，邦纳维尔湖水面大大降低。本来还有一些河流，如斯内克河和哥伦比亚河，流经大盐湖，然后通向太平洋。后来，由于湖水降低，这些河流便不再流经邦纳维尔湖，使它成了内陆湖。又由于湖水大量蒸发，湖中的盐分却不能蒸发，这样越积越多，邦纳维尔湖就由淡水湖变成盐水湖了，连名字也跟着变成了大盐湖。
现在的大盐湖呈西北—东南方向延伸，长约120千米，宽约60千米，深5～15米，面积3500多平方千米。湖的盐度高达15%～30%。它的东南面和南面分别接纳贝尔河、乔丹河和韦伯河三条小河流入，但湖水没有出口。湖面地势南高北低，盐度南低北高。
大盐湖里的盐类矿藏储量达60亿吨左右，其中食盐占3/4，湖中还有一些岛屿，如安蒂洛普岛等，由于盐分太大，湖中生物不多，只有盐水虾和一些水藻。
现在大盐湖的一个主要用途似乎是旅游，这里独特的自然景观已经使它成了美国中部最有魅力的地方之一，加上南太平洋铁路横跨湖面，更增添了旅游者的乐趣。这里冬天雪很大，是滑雪胜地之一。
犹他州的最大城市和首府盐湖城位于大盐湖的东南岸，2002年的冬季奥运会就在这里举行。
从哥伦比亚高原往南就是科罗拉多高原了。
科罗拉多高原面积超过30万平方千米，整体是由中生代的石灰岩层构成的，经科罗拉多河等的长期冲蚀形成深邃而美丽的峡谷，其中包括大峡谷。
大峡谷是大自然在地球上最伟大的创造之一，其壮丽与辉煌远非一般自然景色可比，我们等到后面的美国之旅时再专门去看吧。
以上我们就讲完了美国地形的五大部分，与之一起谈完的是美国的山，下面我们要谈谈美国的水了。
美国是世界上水资源最丰富的国家之一，它有一条很大的河——密西西比河，许多比较大的河，如哥伦比亚河、科罗拉多河及密西西比河的一些大支流，还有数不清的比较小的河。这些河属于两大水系，也就是说它们分别注入两个大洋，其中哥伦比亚河和科罗拉多河注入太平洋，密西西比河注入大西洋。此外还有阿拉斯加的育空河，注入太平洋，也是一条大河。
注入大西洋的格兰德河和圣劳伦斯河两条大河也有一部分在美国境内，但前者几乎全程是美国和墨西哥的界河，后者主要位于加拿大，都不能算是美国河流。
美国还有世界上最大的淡水湖群——五大湖，它们加起来的蓄水量差不多有贝加尔湖那么大呢！还有一个大盐水湖，就是犹他州的大盐湖了。
我们现在要讲的只是美国的大河，大盐湖前面已经讲过了，至于了不得的五大湖，由于它们也是了不得的旅游胜地，其中有著名的尼亚加拉大瀑布，我们干脆等到游尼亚加拉大瀑布时再好好地看看它们吧。
我们要讲的第一条河是西北部的哥伦比亚河。
就流量而言哥伦比亚河是美国第二大河，仅小于密西西比河，就流程而言它就没有这样的位置了，有好多河流，有的甚至是无名之河，也比它要长，例如密西西比河的支流密苏里河和阿肯色河。它源出加拿大落基山西坡的哥伦比亚湖，那里属于加拿大不列颠哥伦比亚省，海拔800余米。
哥伦比亚河的河道十分曲折，全长近2000千米，流域面积近70万平方千米。
哥伦比亚河的水量很大，支流干流到处是急流瀑布，总落差达800多米，大部分河段流经深谷，是世界水力资源最丰富的河流之一。哥伦比亚河各种条件都十分有利于兴建水利工程，使它成为世界上得到开发最充分的河流之一，在那些水力资源丰富的大河中更是无出其右。
哥伦比亚河的开发始于20世纪30年代，这是一种综合性大开发：
首先在干支流兴建了许多大小水坝，最大的是大古力水坝，坝高约170米，坝后的水库罗斯福湖长240千米，库容量约120亿立方米，装机容量约650万千瓦，是美国最大的水电站之一。
修建水电站之后，美国人一方面利用廉价的水电发展需要大量用电的炼铝等工业，另一方面也由此产生了美国西北部最大的灌溉工程，使流域内的斯内克河平原、华盛顿州中东部以及俄勒冈州中北部和西部的威拉米特河谷等干旱少雨的地区得到了灌溉，成为旱涝保收的良田。此外还促进了航运事业，来自太平洋的远洋巨轮可直达距河口近200千米的波特兰港，这里的水深达11米，同时，借助水坝的船闸还可再上溯100千米。小一点的轮船则可一直沿河上行700余千米直到刘易斯顿城。
现在，哥伦比亚河在美国境内的巨大落差几乎全部被11座大型水坝“填平”了，这些水坝一级一级地往上升，像台阶一样，而船也像我们人登楼梯一样，可以一级级地登上这些台阶。
就流程而言，科罗拉多河在美国的排行只能勉强进前10位。它源出科罗拉多州中北部、南落基山脉中的弗兰特岭西坡，附近有落基山国家公园，干流向西南先后流经科罗拉多、犹他、亚利桑那、内华达、加利福尼亚等州，后进入墨西哥西北部，不久就注入太平洋的加利福尼亚湾。
科罗拉多河的河道远没有哥伦比亚河那么弯曲，全长2300多千米，流域面积近64万平方千米。
科罗拉多河的第一个好处是其水虽然不多，然而极其宝贵。
科罗拉多河从河源到河口总落差达3500多米，水力资源相当丰富，尤其是流经科罗拉多高原的中游河段，河流强烈下切，形成一系列深邃峡谷，特宜于筑坝建电站。其中包括世界陆地上最长的峡谷——科罗拉多大峡谷。
自20世纪30年代以来，美国对科罗拉多河进行了最完整的综合利用，建起了胡佛、戴维斯、帕克等20多个大坝和水库，总库容达700多亿立方米，及科罗拉多河、大汤姆逊河等跨流域调水工程，除发电外，还可灌溉流域内外数千万亩农田。由于科罗拉多河所流经的这一带气候干旱，降水稀少，这种灌溉就成了这些农田的生命之水。此外大坝还可以向沿河20多个城市供水，其中包括著名的拉斯维加斯。由于科罗拉多河对于这些地区的非凡意义，它被称为“美洲的尼罗河”。
科罗拉多河的第二个好处是旅游观光。我只要点出三个科罗拉多河沿岸的景点您就知道所言不虚了。它们分别是：科罗拉多大峡谷、“赌城”拉斯维加斯、胡佛大坝。
其中的胡佛大坝位于亚利桑那州和内华达州的边界，北面不远就是科罗拉多大峡谷。它建于1931年4月，1936年3月竣工，总库容达400亿立方米，4个进水塔每个底部直径25米，最大坝高达222米多，顶长近400米，壮观至极。1955年，胡佛大坝被评为美国现代土木工程七大奇迹之一，由于建设质量一流，至今运行仍良好。它的建成为防洪、灌溉、城市及工业供水、水力发电等方面做出了巨大贡献，并有力地促进了美国最难开发地区的开发。
大坝本来就叫大石坝，后来为了纪念美国第31任总统胡佛而被命名为胡佛大坝，大坝后面的水库叫米德湖，风景十分优美，是旅游胜地。
唯一令人遗憾的是，由于美国人在水量本来就不大的科罗拉多河沿岸修建了这么多大坝，把绝大部分水利用掉了，令得科罗拉多河事实上成了一条内流河，基本无水注入太平洋。
这句话是马克·吐温对密西西比河的著名的评价。
乍一看去，美国仿佛就只有一条河流，即密西西比河，它像一只巨大的章鱼，将触角伸向四面八方，把美国像母鸡抱小鸡一样牢牢地抱在怀里。
也正由于这样：密西西比河自己既长，又有那么多支流，要说明白它还真不容易呢。
不容易说明白的主要难点就在于密西西比河有许多支流，而且都是些长支流，它们像菟丝子一样缠绕在密西西比河周围，简直要使密西西比河本身消失了。
在这些支流中，我们只讲一下俄亥俄河。
俄亥俄河从长度而言远不是密西西比河最大的支流，但却称得上是最重要的支流，也是美国整个中东部主要的河流。它由两条较小的河流在美国的“钢都”匹兹堡附近汇流而成，一路往西南而流，在伊利诺伊州的开罗市注入密西西比河，全长近1600千米，流域面积近53万平方千米。
俄亥俄河最大的特征在于它极具重要意义的交通价值。它流量大，水流平稳，利于航行，更重要的是，它流经的地区乃是美国最重要的工业区和农业区。它先后流经宾夕法尼亚、西弗吉尼亚、俄亥俄等经济十分发达的州。在它的流域之内，有匹兹堡、克利夫兰、辛辛那提等重要工业城市。自殖民地时期以来俄亥俄河就是沟通美国东部和中部的主要航道。它流经之处又是美国著名的玉米带，也为农产品的运输提供了便利而廉价的运输方式。
俄亥俄河不但自己有意义，它还有一条对美国人而言同样意义非凡的重要支流——田纳西河。
田纳西河是由两条小河在田纳西州的诺克斯维尔市附近汇合而成的。一路曲折西流，像个倒写的“几”字，在距俄亥俄河河口不远的地方注入之。田纳西河全长1000余千米，流域面积10万多平方千米，所流经之处也是美国的玉米带，具有重要的灌溉价值，同时也是重要的内陆航道。
田纳西河最大的特征在于它科学的管理。美国政府有一个专门机构，叫“田纳西河流域管理局”。它是怎么来的呢？原来，从前，田纳西河经常泛滥成灾，沿河各地深受其苦，但由于它流经好几个州，各州之间的管理措施很不一致，致使无法很好地统一抗灾。为了改变这种状况，1933年，美国政府成立了一个专门机构，就是“田纳西河流域管理局”，由它统一管辖整个田纳西河流域。管理局成立后，着手制定了全流域统一的管理措施，例如统一进行科学设计与规划，修建大坝、水库等各种灌溉与防洪设施，统一调节水量，加深改善航道，又鼓励沿河各地按照统一的计划建设港口。最后将这一切进行统一管理。通过这一系列措施，整个田纳西河流域大为改观：一是消除了水患，二是通航大为便利，三是流域农田得到了很好的灌溉，四是大量发电，直到现在，田纳西河流域的电费都是全美国最便宜的。
您想想，这个措施是不是值得我们好好学习呢？
现在我们来讲密西西比河本身。
如果只从干流来说完全位于美国境内，密西西比河发源于美国中北部的明尼苏达州，在这里与加拿大毗邻的地方有一个艾塔斯卡湖，就是密西西比河的源头了。
发源后，密西西比河一路往南，从明尼苏达州流进其东部的威斯康星州，成为两个州的界河，离开明尼苏达州后继续南流，先后成为威斯康星州与艾奥瓦州和艾奥瓦州与伊利诺伊州的界河，如此一路下去，一路都是密苏里、阿肯色、田纳西、密西西比、路易斯安那等州的界河，最后从密西西比州与路易斯安那州的边界进入路易斯安那州境内，不久后就注入了墨西哥湾。
这一路下来，密西西比河全长近4000千米，是北美洲最长的河流。但如果按常规计算其流程，即取最大支流计，那么密西西比河的源头当从密苏里河的源头算起，这样一来，它的全长达近6300千米，成为世界第四长河，仅次于尼罗河、亚马孙河和长江。
密西西比河的干、支流流经美国31个州和加拿大2个省，其流域北起五大湖附近，南达墨西哥湾，西止落基山，东至阿巴拉契亚山，流域总面积310万平方千米，占整个北美洲面积的1/8，居世界第五位。
密西西比河的含沙量比较大，入海时河水已经呈棕色，每年约将5亿吨泥沙注入大海，它们在入海口堆积，使入海口平均每年以近百米的速度向海中伸展，这样就形成了一个远远伸入大海的三角洲，总面积约2.6万平方千米。三角洲中间有一条汊道更远远地独自伸入海中，使整个三角洲伸入海中的部分看起来像一只鸟爪。
由于密西西比河流域面积广阔，流域内各地的气候条件也不一样，使它上中下游各地的河流水文特征各不相同。
历史上，密西西比河不少河段灾害频繁。特别是右岸支流流经较干旱地区，降水的七成以上集中在4月和9月，加上含沙量大，河道易淤塞，洪水常泛滥成灾，可谓小灾年年有，大灾则平均7年左右发生一次。如1927年下游出现的大洪灾使近千万亩土地被淹，200多人死亡，几十万人流离失所，流域工农业彻底瘫痪，经济损失巨大。
正所谓吃一堑，长一智。次年，1928年，美国政府就制定了全面整治密西西比河的法律——《防洪法案》，同时批准了《密西西比河及其支流工程计划》。此后，经过50多年的努力，完成了一大批水利工程，不仅使洪水得到控制，同时大大促进了航运、发电、灌溉、养鱼等经济活动。
现在的密西西比河已经基本上没有了灾害，成了美国内河航运的大动脉，干流及近50条支流通航里程总长达26000千米，水深近3米或更深的航道就有近万千米，仅干流通航里程就长近3500千米，巨型海轮可上溯至距河口400千米的巴吞鲁日。更可贵的是，这漫长的航道除干流上游和伊利诺伊河、密苏里河等一小部分1～2月结点儿冰外，其余全年都可通航。
为了进一步发挥它的优势，美国人还修建了连通密西西比河与北方五大湖的运河。现在的密西西比河已成为江河湖海相连、航道四通八达、贯通美国南北东西的现代化水运网，堪称世界上最繁忙的水道之一。
除了这些物质上的好处，密西西比河还是美国人精神的寄托之一，许多美国人将密西西比河看作是他们的精神家园。这一方面归功于密西西比河作为美国最大的河，像中国的长江一样，自然会被当作国人的“母亲河”，另一方面也要归功于一个伟大的作家——马克·吐温。
马克·吐温被称为“美国小说之母”甚至“文学之母”，正是从他开始，美国有了自己的文学，而不用老从英国人那里弄舶来品了。
其实，马克·吐温自己就是密西西比河人，年轻时他曾在密西西比河担任领港员，他的名字“马克·吐温”乃是笔名，意思就是“记住，三英寻”，即录下此地河水的深度，这是领港员常要说的职业用语。“英寻”是英美制长度单位，专门计量与水有关的长度，一英寻约相当于1.86米。
从圣路易斯沿密西西比河北上，不远就有一座小城叫汉尼拔，这里就是马克·吐温的故乡，也是“汤姆·索亚”玩耍的故地、“哈克贝里·费恩”旅行的起点。正如伟大的美国作家海明威所言：“一切现代美国文学来自一本书，这就是《哈克贝里·费恩历险记》。”
如此，美国怎能不对他们的密西西比河怀有特别的亲情呢？
美国领土辽阔，是世界面积第四大国，加上境内地形复杂，高山纵横，水网密布，这必然导致美国气候的复杂多样。
但这种复杂之中也有规律可循。首先，美国本土大致位于北纬30°～49°之间，属温带和亚热带范围，因此温带和亚热带型气候必然占有优势地位。其次，美国面向两大洋，海洋对美国气候的影响必然很大，必然会有海洋性气候。第三，美国还有许多高山，因此必然有许多地方是高山型气候。
知道这三点之后，我们就不难明白美国的气候了。
根据上面的分析，我们可以得知美国有八个不同的气候带。
第一大气候带是东北部沿海的温带气候。更具体地说，这个气候带属于温带大陆性湿润气候，之所以是湿润气候，主要因为这一带面向大西洋，而阿巴拉契亚山脉并不高耸，因此从大洋来的湿润空气可以长驱直入，影响整个美国东北部的气候。
美国第二个气候带是东南部的亚热带湿润气候，这个气候带大致分布在北纬40°以南，包括佛罗里达半岛的大部分。因受墨西哥湾暖流的影响，它的特点是冬暖夏热，与我国的广州一带很相似。
不利之处是，这个气候区，尤其是西部，风灾相当多：夏天时有龙卷风，夏秋之际有飓风。不知道您看过一部叫《龙卷风》的美国大片没有？那里头的景象真是吓人呢！
美国第三个气候带是热带海洋性气候，这个气候区只是位于佛罗里达半岛南部的一小块。这个气候带的特点是一年到头湿热，各月温差很小，年降水量约1500毫米，季节分配均匀。
到了美国中部，则有北、南两大气候带。美国中部由于深入内陆，两边距海洋都很远，因此总的来说属于大陆性气候，又由于远离海洋，湿润空气难以进入，因此属于干旱或半干旱性气候。它又可以分为两部分：北部因处于北温带，属于温带大陆性气候；南部在亚热带，属于亚热带大陆性气候。
北部的温带大陆性气候区具有典型的大陆性气候特征，冬天寒冷，夏天炎热，降水较少且不均匀，无论是季节差异还是年度之间的差异都相当大，一般在500毫米以下，这些都与我们的北方有些相似。但这里的地区之间也相当不同，例如前面我们讲美国地形时说过的大平原北部，它处于落基山以东，地势平坦，便于寒潮南侵和热浪北上，因此气温变化急剧，年温差相当大，1月平均气温高则0℃，低则达-20℃，夏天要稳定一些，降水也集中在这季。往南到了哥伦比亚高原，它处于群山之中，由于群山阻隔，冬天基本上不受寒潮侵袭，气温变化相对和缓，降水也相对比较均匀。
南部的亚热带大陆性气候包括大平原南部、科罗拉多高原部分地区，气候的基本特征与上一类型相似，主要差别在气温方面，因为纬度较低，1月平均气温低至0℃，高则达12℃，7月一般在27℃左右。在科罗拉多高原一带，由于降水少，因此形成了美国面积很小的几块沙漠之一。不过美国人并没有让这块沙漠白白荒在那，他们在荒原上建起了著名的拉斯维加斯。
到大平原南部后，由于降水量受大西洋及墨西哥湾的影响，有些沿海地区年降水量高达1500毫米。
太平洋沿岸也有两个气候带，在北方是温带海洋性气候区，南方则是地中海式气候，其中的温带海洋性气候冬天温和，夏天凉爽，降水十分丰沛，在2000毫米以上，山地迎风坡可达3000毫米以上，且季节分配比较均匀。
南部的地中海式气候区则同我们在意大利等欧洲地区见过的地中海式气候还不大一样，那里的地中海式气候是冬天温和多雨，夏天炎热干燥，这里却由于受加利福尼亚寒流影响，夏季不但不炎热，反倒相当凉爽；冬夏温差也不大。但它仍然是地中海式气候，主要表现在冬天的温和多雨和夏天的干燥上。
美国的第八个气候带是高山气候。
我们知道，美国西部耸立着东西科迪勒拉山脉，落基山脉是世界著名的大山脉，这些说明什么呢？说明在这些高耸的山脉之上，气候必然受到海拔高度的影响，形成高山气候。
关于高山气候的成因及特点我们前面已经讲过：在山区，温度随高度增加而降低。又由于温度下降的关系，随之植被甚至气候类型都会发生相应的变化，像咱们中国云贵高原的高山一样，“一山有四季，十里不同天”。这也正是美国的高山气候区的特征。
以上就是美国的气候特点了，说了这么多，也许让您有些糊涂吧？其实用不着，尤其我们生活在中国，由于中国与美国纬度大体一致，因此气候类型也差不多，美国的两个最大的基本气候区：温带大陆性气候区和亚热带气候区中国都有，高山气候区中国就更多了，我们所缺乏而美国具有的温带海洋性气候区、地中海式气候区和热带海洋性气候区只占美国领土的极小一部分。也就是说，美国绝大部分地区的气候同我们中国是相似的：它的北方像中国的北方，它的南方像中国的南方。
所不同的主要是两点：
一、美国没有中国西部式的大片荒漠地区。
二、美国的降水普遍比中国丰沛，尤其北方如此。美国气候比中国优越之处也就在这两点。
最后要说明的一点是，虽然我们两国的气候特点大体一致，但生活在那里的人对天气的感觉却很不一样。据我已经在美国生活了多年的表姐说，就天气而言，从中国到美国就有如进了另一个世界。
这主要是因为美国很少污染，空气极纯净，且绿化很好，到处一片翠绿。
生活在这样的环境下，怎不令人感觉天朗气清、惠风和畅、心旷神怡！
但那毕竟是故国他乡，什么时候我们祖国的天空与大地也会变得如斯之美呢？恐怕到那时我们才能宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
网页版章节内容慢，请下载爱阅小说app阅读最新内容
可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
网站即将关闭，下载爱阅app免费看最新内容
“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
~~~~~~~~
路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
请退出转码页面，请下载爱阅小说app 阅读最新章节。
但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
秀书网为你提供最快的西方地理通史更新，第三十章 自然美国免费阅读。https://www.xiumb9.com
章节错误,点此报送(免注册),
报送后维护人员会在两分钟内校正章节内容,请耐心等待