自胸口处传来火燎般的痛感，令青登不由得咧了咧嘴。
——这是什么……？
他扬起视线，目光紧盯前方的桐生老板。
只见桐生老板踩着不紧不慢的步伐，犹如闲庭信步地朝青登走来。
没有摆出战斗姿态。
没有露出可怕的表情。
仅仅只是将双臂自然垂下，任由竹剑的剑尖拖到地上。
仅仅只是一脸从容不迫、气定神闲的样子，眼中闪烁着熠熠生辉的奇特光芒，胸膛以一种非常怪异的节奏上下起伏。
青登愈是观察对方，便愈是难掩愕容。
桐生老板的身上……什么都感受不到。
既无凌厉如刀的杀气，也无慷慨激昂的斗气。
这种情况，青登还是第一次碰见。
他回顾自己以往所经历过的每一场战斗——再怎么弱的对手，都多多少少会散发出一点欲图求胜、尝试攻击的斗气才对。
然而，反观此时的桐生老板——一片虚无。
对，没错。
一片虚无！什么都感受不到！
青登直感觉站在自己面前的不是一个人，而是一团难以捉摸的迷雾。
掌握不住具体的形状。
把控不了详致的流向。
明明只是一团“雾”而已……却硬是让青登有一种仿若置身深海之底的错觉！
令人窒息的水压自四面八方迫向青登。
皮肤紧绷。
寒毛直竖。
呼吸不受控制地变得急促。
“孤胆+3”、“聚神”、“狂战士+4”等天赋已于第一时间发动。
虽然已有诸多BUFF的加持，但青登的心头仍旧萦绕着一股挥之不去的危机感。
说时迟那时快，桐生的身姿骤然幻化成残影。
这个瞬间，青登直感到有一股数百米高的浪涛正朝自己迎面拍来！
——来了！
青登下意识地架好竹剑，摆出防御架势。
然而，桐生的竹剑已抢先一步地穿过他的防卫圈，扫向其左肩头。
嘭！
“唔！”
青登紧咬牙关，强忍痛楚。
就像是被一辆大卡车给创到了一样，沛莫能御的“冲击波”传遍青登全身。
他足足连退三步，才将将稳住身形。
前脚刚站定，后脚桐生的追击就来了。
竹剑的轨迹划着弧形迫近。
青登又一次试图举剑防御。
可跟适才格外相似的一幕，再度发生——青登的竹剑尚未端起，桐生的竹剑就已砍中其身躯。
桐生的剑速实在太快了。
快得连战斗经验极丰富、身负“神速+4”等天赋的青登，都完全反应不过来！
倘若桐生拿的是真家伙，那他早就死得不能再死了。
这时，青登倏地发现：桐生始终是一副面无表情、超然物外的模样，活像是一台只会依照程序行事的机器人。
这种感觉……就像是七情六欲都从其身上剥离了一样，说不出的诡异，看得人都快起“恐怖谷效应”了。
望着再度朝他走来的桐生，青登不禁在心里自问：假使他现在所拥有的最强增幅型天赋：“逆转之龙”发动了，那他有没有办法抗衡当前的桐生？
对于这个问题……青登无法给予肯定的回答！
——这就是桐生老板……“流光八幡”的真正实力吗？
青登知道桐生老板是一個很厉害、曾叱咤一时的顶尖高手。
然而，直至刻下，他才后知后觉地发现：自己似乎一直低估了桐生老板的能耐……
此时的青登，实在是像极了一颗排球——排球不断地被拍打，在空中飞来飞去，难以落回地上。
与此同理——青登也是一直被痛打，连发出痛呼、惨叫的余暇都没有。
桐生老板就跟教训偷吃糖果的小孩似的，反复痛打青登。
当然，他还是留了情的，没有攻击青登的眼睛、咽喉等要害，也没有打青登的脸，仅劈砍肉很多的、虽然会很疼但不至于受重伤的地方。
一时之间，抽击肉体的“啪啪”声，回荡在千事屋的上空，久久不散……
……
……
好一会儿后——
“我们回来了。”
手提装满新鲜蔬果的菜篮子的木下舞推开铺门，跟牧村一前一后地跨过门槛。
刚一回到千事屋，他们就听见非常奇怪的声响。
“这声音是？”
木下舞蹙起好看的柳眉，循声走向庭院。
在来到毗邻院子的缘廊后，眼前的景象让她大吃一惊。
“青登？桐生先生？你们在干什么呢？”
木下舞的呼喊，使桐生老板的举剑动作一顿。
“我在传授橘君新的招式。”
桐生侧过脸，一本正经地对木下舞说。
“传授新的招式？这怎么看都像是你在单方面地欺负橘君啊！”
木下舞两手叉腰，没好气地朝桐生投去幽怨的视线。
接着，她急急忙忙地走下缘廊，趿紧搁于廊下的平底木屐，三步并作两步地走至青登的身旁，小心翼翼地扶住其腰身。
“青登，你没事吧？”
咋一看，各持一把竹剑，相向而立的青登和桐生似乎是在对打，可若仔细观瞧，便能发现这根本就是“吊打和被吊打”。
青登刻下的模样……虽不能说是被打得满地找牙，但也至少可说是被揍得狼狈不堪。
“我没事……嘶！”
说话时，青登不慎牵扯到胸前的淤青伤口，不禁倒抽数口凉气。
对面的桐生老板，这时正“呼”的长舒一口气。
青登注意到：他胸膛的奇特起伏逐渐停止，慢慢恢复回正常的呼吸节奏。
与此同时，其眼中的瑰丽光芒也一点一滴地散去——说来神奇，就在这股奇光尽数散去的同一时间，眼前的老人变回了他所熟知的那个温文尔雅的桐生老板，不再是那架超然于物外、举手投足间不带半分情感的“机器人”。
也不知是不是青登自个儿的错觉……他总觉得桐生老板好像露出了一脸满足的样子，仿佛老早就想这样痛打他一番似的……
“桐生先生，您在干什么呀？”
木下舞按捺不住地急声道。
“青登伤势初愈，您怎能下手那么重呢？”
未等桐生回答，一道高大的身影缓缓进入众人的视野。
“啊，牧村先生，早上好。”
青登率先问好。
“哦哦！是橘君呀！早上好！”
牧村一如既往地回以爽朗、热情的笑容。
“橘君，你今天怎么有空过来玩耍？”
青登苦笑一声。
“桐生老板说要传授一个很厉害的东西给我，所以我就过来了。”
“哦？”
牧村的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。
他扫动视线，看了看桐生，接着又看了看青登。
“九郎，你这是……终于要将‘那个’传给橘君了吗？”
说着，牧村咧开嘴角，露出似笑非笑、百感交集的复杂表情。
桐生轻轻点头。
“他已经拥有足以驾驭它的实力了——既如此，自是应当将其传授给他。”
语毕，桐生走向院旁的缘廊，屈膝坐定。
“橘君，坐到这儿来。少主，你也坐过来吧。”
桐生边说边伸手指了指他身侧的空位。
兴许是因为桐生刚才露出的“大仇得报”的表情，给青登留下了不可磨灭的深刻印象，所以当桐生说“坐到他边上”时，青登不禁面露迟疑，小心翼翼地挪步，直到反复确认桐生的身上没有散发杀气后，才慢吞吞地坐下——只坐了半个屁股。
“橘君，在进入正题之前，我先给伱讲个小故事。”
青登：“故事？”
桐生点点头，随后扬起视线，眼望远方，作回忆状。
“在很久很久之前，有一个非常厉害的天才剑士。”
“他年轻时，曾和某位格外强大的劲敌展开了一场势均力敌的激烈死斗。”
“在战况进入最焦灼、最酣畅淋漓之时，他的身心倏地进入一种奇异的状态。”
“他感觉自己就像是漂浮在一片平静的湖面上。”
“心里头没有任何的杂念。”
“视野内明明还有花草等诸多杂物，但他仅能感知到其掌中的刀，以及其面前的敌人。”
“靠着这神奇至极的状态，剑士一举战胜强敌。”
“他当时所进入的这个状态，现如今有着一个公认的名字——‘无我境界’。”
青登听罢，面露讶色，口中呢喃：
“‘无我境界’？”
这个名字……青登曾从他的另一个师傅，即近藤周助那儿听说过。
……
（橘君，你和总司要多加努力啊。全试卫馆上下，就数你们俩最有天赋、最有机会触及至高之境。）
那时，近藤周助如是道。
（至高之境？那是什么？）
青登反问。
近藤周助微微一笑，回答道：
（不惊、不怖、不畏，心化为空，空即为无，其名为——无我境界！）
……
“橘君，你此前有从近藤周助或者千叶家族那里，详细了解过何为‘无我境界’吗？”
青登摇了摇头。
“近藤师傅曾跟我简单提及过，但他没有往下深讲。他说他从未亲身接触‘无我境界’，故对其的了解仅流于表面，所以不想多谈，怕误人子弟。”
桐生轻轻颔首。
“近藤周助真是一如既往的谦虚啊……那我就来给你补补课吧。”
“‘无我境界’——顾名思义，达到此境的人将进入心无旁骛、心无杂念的无我状态。”
“这和你平时专心做事时所常体会过的‘全神贯注’，完全不是一回事儿。”
“‘无我境界’的心无旁骛，是真正意义上的专心一意，脑海里没有半点杂念，心无杂念到连身体的存在都几近遗忘。”
“当进入‘无我境界’时，能把远高于平常的身体能力引出，特别是反应速度将得到极大补强，不再是经过思考后再行动，而是靠身体的实际经验，无意识地展开动作。”
“当然，世上不存在十全十美的东西。”
“如此强势的‘无我境界’，自然也是有副作用的。”
“其副作用就是会急剧消耗体力。”
“体力不佳者在进入‘无我境界’后，多半都会在寥寥几分钟之后，便因体力耗竭而虚脱昏倒。”
“长久以来，莫说是曾进入过‘无我境界’的人了，即使是稍微触及过此境的人，也是凤毛麟角。”
“如果说——‘势’之境界是区分普通人和强者的分水岭。”
“那么，‘无我境界’就是区分普通强者和天选之才的分水岭。”
“唯有天赋、勤奋度皆不似人类的天才武者，方有机缘触及此境。”
说到这，桐生顿了一下，留给青登和木下舞消化的时间。
俄而，他再度开口道：
“接着讲我刚才所说的那个故事吧。”
“在亲身体验过一次‘无我境界’的强大后，那名剑士就一直对其念念不忘。”
“于是乎，剑士潜心研究可以自由进入‘无我境界’的方法。”
“最终，他开发出了一个堪称伟大的战斗技巧——源之呼吸法。”
青登眨了眨眼——呼吸法，光听名字就觉得好牛逼。
对于“无我境界”，他此前还曾略有耳闻。
但这呼吸法可就真的闻所未闻了。
听入迷的他，更加专心地聆听起来，上半身下意识地微微倾向桐生。
“‘无我境界’的本质，是精神的超高度集中。”
“换言之，只要能掌握自己的精神，便可随心所欲地进入‘无我境界’。”
“源之呼吸的原理，就是通过一种特殊的呼吸节奏，给大脑带来暗示，使精神获得集中。”
“在刚学会源之呼吸时，至多也只是让心神变得更专注一点而已。”
“不过……当你将其练至极致之后，就能随时随地地进入精神超高度集中的状态，进而不受任何限制地自由进入‘无我境界’。”
“只可惜，源之呼吸虽很厉害，但学习门槛却很高。”
“能够成功学会源之呼吸的人，寥寥无几。”
“这位开发出源之呼吸的天才剑士……恰好就是我的故人，与我有着很深的渊源。”
“在他的手把手的指导下，我十分幸运地学会并精通了‘源之呼吸’。”
听到这，青登猛然想起：在刚才的对打中，桐生老板一直在使用一种非常怪异的呼吸方式……
“桐生老板！”
青登迫不及待地快声道：
“难道说，你刚才所使用的呼吸方式，就是源之呼吸吗？”
桐生微笑颔首。
“没错，在适才的战斗中，我一直在使用臻至极致的源之呼吸。你刚才所直面的，就是进入了‘无我境界’的武者。”
“如何？在跟进入了‘无我境界’的武者打过一场后，你有何感想？”
“好强。”
青登不假思索地回答道。
“强得不可思议！”
“觉得强就对了。”
桐生一把抓起身旁的竹剑，站起身。
“我今日要传授给你的厉害东西，就是源之呼吸。”
“现在，握起你的竹剑，继续与我对打。”
青登闻言，不由一惊。
“继续对打？不是说要教我呼吸法吗？”
“我的个人经验告诉我：仅凭口头传授，是没法学会源之呼吸的。你要在热血沸腾的紧张战斗中一点一滴地感悟、体会我的呼吸方式。运气好的话，仅需三个来月的时间，你就能初步掌握源之呼吸了。”
“……桐生老板，请恕我确认一下——你这真的不是挟私报复吗？因为我此前扬言要娶三个正妻，所以你就趁此难得的机会来狠狠地教训我一顿……”
“那怎么可能！”
青登的话音刚落，桐生老板便义正言辞地予以否认。
“橘君，你觉得我像是那种人吗？”
“合理合法地揍你一顿，并且还是在进入‘无我境界’的状况下狠狠地揍你——这种想法，我可从来没有过。”
“别废话了，快带着你的竹剑到这儿来。”
青登的嘴角接连抽动。
不得已之下，他咬紧牙关，恋恋不舍地从木下舞的身旁离开，提着竹剑，站到桐生老板的正对面。
“啊，对了。桐生老板，在开打之前，请允许我确认一件事情。”
“何事？”
“你……真的要把毗卢遮那传给我吗？”
实话讲，虽然桐生老板的“月下赠刀”已是近2个月前的事情了，但青登直到现在都仍有一种不现实感——桐生老板的家传宝刀，这把闪烁紫光的酷炫宝刀，真的从此以后就归他所有了吗？
大概是没料到青登居然会问这个问题吧，桐生老板的颊间涌现惊讶。
不过很快，“惊讶”转化为“笑意”。
他那布满皱纹的沧桑面庞上浮现出会心的一笑。
“橘君，我应该已经说过了吧？现在的你，已经完全有资格握持毗卢遮那。”
“所以，毋需感到坐立难安，毋需觉得自己配不上这把刀。”
“我想……能够拥有你这样的新主人，毗卢遮那应该也会感到很开心的。”
听到桐生这么说，青登下意识地垂低视线，望向正被他佩在左腰间的那把黑紫柄鞘、弧度很大的古刀。
他的面庞犹如日出后的天空，黑纱渐渐散去。
“嗯，我知道了！”
“那么……我们重归正题吧。上啊！橘君！”
音未落，人已至——胸膛以奇特的节奏上下起伏、眼中再度散出瑰丽光芒的桐生，闪现至青登的跟前。
白色的先革在青登的视野里飞速放大，
嘭！嘭！嘭！嘭！
千事屋的上空，再度盘旋起久久不散的肉体被狠狠抽击的声响……
……
……
江户，某地，某座寺庙的墓地——
三名年龄不一的男子，并肩站在一座墓碑前。
“你们是什么人？”
冷不丁的，三人的背后传来一道稚嫩的男声。
他们循声望去——一名年纪约莫为5、6岁的男童，朝他们投来不像是他这种年纪的小孩会拥有的锐利视线。
“你是……西野君的儿子吗？”
海老名问道。
男童愣了一下，随后立即回过神，以稚嫩却又不失正气的嗓音，朗声道：
“是的！我是西野细治郎的长子，西野长太郎！你们是何人？快报上名来！为何要站在吾父的墓前？”
阿久津轻笑一声，语调多了几分像是感到有趣的音色。
“你的年纪虽不大，但讲起话来倒还挺有模有样的呢。”
海老名转过身，面朝西野长太郎，欠了欠身，以示问好。
“贵安，西野君，在下海老名叶宗。我们……姑且算是你父亲的战友吧。”
“战友？”
“汝父身死的时候，我们都在他的身边。”
“？！”
西野长太郎睁大眼睛，脸上写满惊讶。
“你们……是幕府的官差？”
海老名不置可否地笑了笑。
“西野君，我想你应该也早就知道了吧？汝父是在执行绝密任务之时，因伤势过重而不幸牺牲。我们也是那个绝密任务的执行者之一，出于某些缘故，我们的身份还不能暴露，所以还请你之后不要向任何人提起我们的存在。”
西野长太郎轻轻颔首。
“嗯，我知道了。”
“吾等今日来此，便是为了吊唁汝父。”
“这样啊……那请便吧。”
西野长太郎伸出手，摆出“请”的手势。
然而，海老名却摇了摇头。
“不了，我们已经吊唁得差不多了。想对汝父说的话，皆已道尽。吾等便先告辞了。”
海老名扬了扬头上的斗笠，然后领着身后的一之濑、阿久津，大步离开。
就在他们与西野长太郎擦肩而过的时候——
“……请等一下。”
海老名挑了下眉，顿住脚步，转回身。
“西野君，怎么了？”
西野长太郎侧过脑袋，目光扬起，毫不胆怯地跟海老名四目相对。
“既然父亲身死的时候，你们在他身边，那么……能不能告诉我——吾父可否死得壮烈？死得不负武士之名？”
西野长太郎的话音甫落，海老名等人便纷纷面露惊诧，下意识地目目相觑，面面相看。
少顷，海老名咧了咧嘴角，眉宇间浮起好奇之色。
“你这孩子还真有意思，你问这个做什么？”
西野长太郎正色道：
“父亲总教育我：要成为一个合格的武士，纵使是死，也要死得壮烈，死得不负武士之名。”
“除此之外，他还总跟我说：他的毕生夙愿，就是死得其所，死得能让所有亲友都为他感到骄傲。”
“所以……我很想知道……吾父死时……可有完成他的夙愿……可有死得……让我倍感骄傲……”
西野长太郎越是往下说，音量便越是低。
话到最后，他的眼眶已然微微泛红。
望着这名成熟得不像一个垂髫幼童的男孩，海老名抿紧嘴唇，若有所思。
俄而，他以抑扬顿挫的口吻，笃定道：
“你父亲死时，没有一点儿武士样。”
西野长太郎还来不及惊讶，海老名就自顾自地往下续道：
“所谓的‘武士’，只不过是一群被驯化的狗，脖子上套着名为‘武士道’的狗链。”
“而西野细治郎——他挣脱了脖子上的狗链，他不再以‘狗’的丑态趴在烂泥里，他以‘人’的身份站立在大地之上。”
“‘武士’一词在他面前实在是太过渺小，这个丑陋的词汇完全装不下他的勇气、意志。”
“他以一个斗士、一个真正的男人的姿态，迎来了自己的新生。”
说罢，海老名收回视线以及朝向西野长太郎的身子，不再作任何停留地扬长而去。
就在他们的身影即将消失在远方时，一道绵长的中年男音幽幽地飘进西野长太郎的耳中。
“孩子，以汝父为目标吧，成为一个像汝父那样挣脱桎梏，追随本心的斗士吧。”
西野长太郎呆呆地张大着嘴巴，眨了眨眼。
“挣脱桎梏……？追随本心……？”
他伫立在原地，久久不语。
……
“海老名先生，我们真的要就这么返回京畿吗？”
阿久津问。
“嗯，再继续待在江户也已无益处，不如回京畿复命。”
说到这，海老名举头望天，长舒一口气，
“仁王……真有他的啊。没想到本已必输的局面，硬是被他给翻盘了……”
一旁的一之濑的接话道：
“清水一族已被重创，行将覆灭。没了清水一族的协助，在东国欠缺根基的法诛党，应该是无法再在关东地区散布幻附淀了。”
海老名拿回话头：
“所以我们才更要快点回京畿复命了。得立即向组织报道：江户出了一个必须得极力拉拢的超世之才。”
一行三人不再言语，径直前往“五街道”的起点：日本桥。
三人的身影渐渐消失在被春风吹起的漫天烟尘中。
……
……
1个月后——
文久元年（1861），4月22日——
江户，日本桥——
春季到来，樱花盛放。
樱花在稚嫩的枝条上悄然绽放。
暖白色的光晖从枝条的缝隙里一条一条地流泻下来，阳光笼罩中的樱花瓣纷纷不绝地飘落而下。
“看呐！看呐！快来看呐！幕府对‘仁王’橘青登的封赏已经下来了！看呐！看呐！快来看呐！空前绝后的特大封赏啊！”
日本桥的东侧桥头旁，一对瓦板商人卖力地吆喝着。
【注·瓦板小报：可以理解成江户时代的报纸，是一种非官方的读物，由民间自由地印刷和销售，会报道各种类型的消息，涉及的内容既有国内战争、暴乱、谋杀案、等具有新闻性质的资讯，还有一些情杀、仇杀等具有娱乐性质的八卦和传奇。】
瓦板商人多为二人组，一人负责售卖，另一人则负责宣读今日的新闻头条，吸引路人的目光。
“仁王”橘青登、幕府的封赏——这些字眼就是最好的广告。
日本桥是江户人流量最大的地方之一。
不消片刻，这对瓦板商人的身周便聚来了里三层外三层的密密麻麻的人群。www.xiumb.com
上百名男男女女面露期盼之色。
一束束兴致勃勃的目光落到这对瓦板商人的身上。
见人数差不多了，负责吸引客人的那名瓦板商人用力地清了下嗓子。
“想必大家都知道，两个多月前，‘仁王’橘青登……”
他的话还没说完，便被一道粗暴的嗓音打断道：
“这些无聊的前情提要就不要讲了！快点说说幕府给‘仁王’的封赏是什么！”
此话一出，顿时引来无数附和。
“对啊对啊！”
“快讲重点啦！”
“你们再不讲，我们就从别家那儿买瓦板了！”
瓦板商人见状，讪讪地笑了笑，忙不迭地说“好好好”、“我知道了，我知道了”。
待“民怨”稍平后，他又清了清嗓子。
“就在昨日正午，幕府发布了对橘青登的正式封赏内容。”
“将‘仁王’橘青登的家禄提升4000石！”
“加上原有的1250石，合计5250石！”
瓦板商人的话音尚未落下，倒抽凉气的声音便已响成一片。
5250石！
一口气升了4000石！
旗本的家禄一般在200石至10000石之间，其中家禄过了3000石的人，被称为“大身旗本”。
大身旗本可以担任幕府的大番头、御留守居等足以影响国政的要职。
家禄超过5000石的大身旗本是什么概念？
在江户时代初期，旗本人数约为5165人，其中五千石以上万石未满者……仅有寥寥的100人！
虽然经过二百多年的和平时光，旗本的人数有所增长，但家禄过5000石的大身旗本的人数基本没怎么变动。
也就是说——青登已然跻身江户社会的金字塔顶端！成为连无数旗本武士都只能仰望的存在！
这时，瓦板商人的话音未停：
“除了赏赐大量财物、美衣之外，幕府还将橘青登的官职擢升为——”
众人连忙闭紧嘴巴，屏气凝神地笔直凝望瓦板商人，等待他接下来的话音。
然而，瓦板商人这时却使了个坏。
他在此刻顿住话音，故意吊众人的胃口。
直到众人的脸上即将浮现不耐之色的时候——
“侧众兼御台様用人！”
瓦板商人以他所能达到的最高音量，这般吼道。
原本还有点吵闹的会场，瞬间陷入寂静。
嗓门很大的武士。
抱着婴儿的妇女。
头裹汗巾的民夫。
所有人……现场的所有人，不分男女老幼，统统安静下来。
就这么安静了5秒钟后，开始渐渐的骚动起来。
随后，骚动变为躁动，躁动又紧接着转变成宛若山呼海啸的哗然。
侧众兼御台様用人——在听到这个职务时，每个人的心里都浮现出“不会吧”的想法。
侧众：征夷大将军的近臣，负责管辖将军的小姓、小纳户、医师。负责老中与征夷大将军的杂务。老中退任后，代老中处理江户城内杂务。
【注·小纳言：负责照顾将军起居，偶尔帮助将军处理日常事务等，工作范围很广】
御台様用人：统括大奥（将军的后宫）事务的男性官员，又称“广敷用人”。
一人身兼两职——这在注重“分散权力”的江户时代，乃相当罕见的事情。
这种同时兼任两项重职的情况，就更是少之又少了。
纵使是丝毫不懂政治的人，光看这两项官务的工作内容，也能知道青登的这份新职的权势有多大！
既是经常在将军面前行走的贴身近臣，又是负责管理大奥的总长官，不论是内朝还是外朝，他都能说得上话、施加影响力！
仅论权势的话……某些小藩的大名可能还比不上而今的青登！
从火付盗贼改的番队长，一口气升为足以左右国政的幕府重臣……一时之间，也不知是谁带的头，“冲上青天的橘青登”的俗语，传遍了江户的大街小巷，接着又传向更远的地方……
……
……
京畿，某地——
这是一条略显幽暗却又格外整洁的长廊。
河童单膝跪在廊道的正中央，面朝前方的朴素房门，静心等待房内的回复。
布置在房门的左右两侧的烛灯，将河童的没有任何表情的脸蛋照得忽明忽暗。
便在这一片静谧之中，门后霍然传出一道无悲无喜的平静声音。
“这样啊……罗刹战死了啊……咳！咳咳咳！咳咳！”
急促的咳嗽声为空气带来一股
河童的表情瞬间被惊慌所支配。
“大蛇大人？大蛇大人？桃井！桃……”
“河童……等等……不用叫桃井过来，我今天的身体状态还不错，毋需担心。”
尽管面露迟疑，但河童还是如实遵办大蛇的要求。
“是！大蛇大人，在下祝您多福多幸，康乐永续！”
“谢谢你，河童。辛苦你的汇报了，你先退下去休息吧。”
“是！”
河童垂下脑袋，毕恭毕敬地朝面前的房门行了一礼后，方才膝行退去。
随着河童的离去，这条幽深长廊又一次被寂静包围。
大约3分钟后，新的声音产出：
“罗刹……连你也离我而去了吗……”
呢喃变为呜咽。
呜咽转成嚎啕。
悲痛欲绝的哭声响彻长廊。
这阵哭声足足持续了好一会儿，才渐渐消停下来。
嚎啕转变回呢喃。
“橘……青……登……”
呼！
忽有一阵强风袭来，吹灭了门外两侧的烛灯。
唯一的光源没了，整条长廊霎时变得无比阴暗。
除了攥紧拳头的“嘎吱”声之外，四下里再无任何声响……
……
……
第2卷《势冲青天》——终！
这个击碎了黑暗，登上青天的男人，名为【源橘青登盛晴】。
*******
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第3卷《云起龙骧》卷首语：
云起龙骧，化为侯王！ 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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