赛马运动起源于英国,因为早年香港是英国的殖民地,因而传入香港。
1890年,香港开始举办赛马博彩,从此这项娱乐活动具有了赌博意义,赛马也被称为赌马。
最早时,赛马只是在“洋人”和少数上层港人参与的娱乐活动,直到二战后,大批的内地京、津、沪、汉等地的赛马界的上层人物移居香港,香港的赛马运动也高速发展起来。
香港的赛马在1971年进行了职业化改革,并新建了沙田马场,革新博彩的投注方式,建立马会见习骑师培训学校,从此赛马进入了香港普通大众的生活中,蓬勃发展起来。
独特的赛马(赌马)文化,也就从此成为了香港的著名标志之一。
在香港,有超过200多万马迷,占港人总人口的1/3,每到周三的赛马日(跑马地马场)以及周末赛马日(沙田马场),5.5万(沙田8万)座席的跑马地马场内座无虚席,无数马迷手持马经,投注买马,成为了香港一道独特的风景,甚至成为香港旅游的一个热门景点。
香港的赛马(赌马)业极为发达,在全球范围都是极为罕见的。
据统计,每一个赛马日,在赛马会的投注赌马金额就达到6-10亿港币,一个赛马季的年投注额更是超过800-1000亿港币!
也正是因此,主办香港赛马、赌马活动及对一系列设施进行管理的机构香港赛马会(马会),在香港有着独一无二的地位和极大的影响力。并成为了香港社会体系的支撑部分。
马会不是政府部门,不算社会团体,也不属于牟利性的私人公司。它不属于任何投资者,没有股东,也没有盈利要求,所有运营盈余全部回馈香港社会。
曾经有人戏言,管治香港的有三个机构:一个自然是港府,另一个则是香港最大的银行汇丰银行——市面上的港币钞票,10张里有8张是汇丰发行的;还有一个便是赛马会。
赛马会不仅是香港缴税最多的机构:每年上缴博彩税、奖券博彩税及利得税超过100亿港元,占香港特区政府本财政年度税收总额的10%以上。
赛马会还是香港最大的慈善机构:每年马会都会将税后盈余中的约10亿港元划入慈善信托基金,捐献给医院、老人院、学校及其他文艺团体,据统计,近10年,马会拨出的慈善款超过100亿港元。
可以说,在香港,赛马的意义早已超越了娱乐层面,而成为丰厚社会福利的重要基石。
而有着这样巨大的影响力,香港赛马会(简称马会,1960年至1997年间称为英皇御准香港赛马会)自然也成为了香港最尊贵的顶级私人会所。
马会的会员,绝大部分是香港有相当社会地位的人士,会员分为不同等级,分别称为赛马会员、全费会员和公司会员,在其之上,还有地位崇高的遴选会员。
马会现有超过24,000名会员,其中的200位遴选会员拥有推荐人选加入马会成为会员的权利。而位于马会金字塔尖的200名左右遴选会员,则由马会董事局选出,是香港最杰出的各界领袖。
能够成为遴选会员的,都是城中最顶级的富豪以及港府高官、社会贤达名流。这些人也组成了香港最顶层的所谓上流社会。
作为香港顶级富豪之一(香港传统四大家族之外的第五大家族)的郭鹤年,自然是马会的遴选会员。
郭孔华选定的与林风见面的地点,就在位于沙田马场7楼,郭鹤年所享有的马会遴选会员包厢。
位于新界的沙田马场是全球最大的顶级赛马场之一,因为是填海建造,所以紧邻海岸,风景优美。
两座看台的观众席最多可容纳8万人入场,观看赛马比赛。
其中,露天的看台是公众看台,而越尊贵的客人,所处的楼层便也越高:马会主席、董事、名誉董事、遴选会员的厢房位于7楼;马主厢房位于5楼和6楼;在观看赛马同时就餐的会员,则在4楼就座;至于没有订座的会员,则和普通公众一样,活动范围则是在1-3楼,包括露天场地的马匹亮相圈。
郭孔华选择这里,也是表现出对林风的尊重之意——能够在遴选会员包厢观看赛马,本身就是一种无形的身份体现。
而且赛马这种娱乐休闲,也让大家能够轻松自在的交流。
…………
林风前世时来过香港多次,但还真是没有看过赛马,当他和叶薇语坐车来到沙田马场时,被眼前壮观汹涌的人群惊呆了!
虽然早就听说香港的赛马文化非常繁荣,港人赌马是一大景观。
但数万人汇集在一起时的壮观,还是令人震撼。
令林风不觉想起了当年,自己在沈阳五里河体育场现场看中国队十强赛出线时的情景……
早已等候在会员入口处的郭氏集团的人员,将林风和叶薇语恭敬的引领到7楼。
郭孔华站在电梯外的公共区域处等候。
郭孔华高大帅气,大约178的身高,干练的短发,穿着一件浅灰色的休闲西服,雪白的衬衫,面带笑容,身上有种传统中国文化与美国生活经历相交融的独特气质。
嗯,倒是与林风相像中的豪门子弟的气质很象。
不同于林风这种白手起家的富豪,郭氏集团从郭鹤年的父亲算起,已经传承4代(郭孔华是郭鹤年老来得子,他大哥郭孔丞的儿子也不小了)。这种从小接受精英教育的豪门弟子,无论是气质、谈吐、礼仪,都是非常出色的。
而且郭孔华并不象一些香港的豪门子弟一样,喜爱夜蒲,私生活浮华混乱。
他非常上进,心思也放在事业上,从哈佛获得经济学学士毕业后,就返港进入郭氏集团学习工作。据林风隐约的印象,多年之后,他将成为嘉里控股的董事长,接手家族在大陆的生意。
“林董,你好,我是郭孔华”,郭孔华上前与林风握手,居然说的是普通话。
可见郭鹤年在培养小儿子上,非常用心。
或许在这个时候起,他已经有了想法,将内地的嘉里集团的生意交给小儿子打理……
林风一边胡思乱想,一边和郭孔华寒暄。
“郭公子,你好,感谢邀请!……这是我的女朋友,叶薇语。”林风笑着与他握手,并给他介绍身边的叶薇语。
“叶小姐好!叶小姐果然如传闻中一样,风华绝代,和林董是天作之合!……林董好福气啊!”郭孔华非常会说话,这句赞美令叶薇语笑颜如花。
“林董,叶小姐,这边请。”郭孔华邀请两人进入包厢。
林风一路走去,看着周围的环境。
这个独属于马会董事、遴选会员的7楼,在外人看来颇为神秘,实际上装修并不奢华,一侧色泽柔和、造型简单典雅的豆沙色皮沙发,甚至看起来显得有些老旧。
但一侧的奖杯陈列柜、走廊两边的关于英伦赛马的淡彩绘画和中间柱身上绘着的马主彩衣图案,以及案头精心准备的新鲜插花作品,还是会让人想起出入这个地方的人们的身份。
公共空间一样有投注机器和柜台,但这里和楼下看台最大的不同,是惊人的静谧和纯净的空气中淡淡的香气。厢房之外的阳台也是看台,但观众似乎是在听歌剧,而非观看赛事——无论是他们的穿着规格,还是举止神态。琇書蛧
林风目光一凝,看到了一个熟悉的面孔,脚步微微一顿。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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