当阳河较为浅小，最深处才没过人大腿，魏军又在上游以土囊堵截河流，导致水面干涸至小腿位置，刘秀失去了半渡而击的机会，只迫近河流列阵，以压缩魏军布置空间。
刘秀在开战前对心腹大将冯异授计：“就算魏军堵塞当阳河，但战场左、中两处滩涂颇为泥泞，又有沼泽水田，此乃骑兵陷地，故而魏军骑兵必从右方绕道突我，公孙为我右翼，正当敌骑锋芒！可有信心？”
冯异毫不犹豫：“臣麾下两万余人，皆乃荆楚勇士奇才剑客，力扼虎，射命中，敌骑敢来掠阵，必使其败退。”
并非是冯异自大，荆楚勇士，确实是自汉以来以步克骑的利器。
最著名的战例便是李陵，汉武帝晚年时，李陵带着从荆楚地区招募的五千士卒，径万里度沙漠，深入匈奴腹地，遭遇单于主力，李陵及五千步卒力敌十倍于己的匈奴骑兵，尚能且战且退，虽然最终败了，但杀伤相当,若非无人接应、箭矢用尽，说不定还能创造奇迹杀回边塞。
眼下冯异手中的荆楚士卒多达两万,而魏军骑兵至多八九千骑,冯异有把握为刘秀遮蔽侧翼,甚至希望能反推过去，创造战机……
作为右翼副手,刘隆曾在陇右凉州居住多年，又和魏国骑兵交过手，他给冯异提议道：“大将军,魏骑多有马蹄铁，木蒺藜只怕无效，还是多设距马鹿角为妥。”
冯异从善如流,又充分吸收前汉经验，效仿漠北之战时大将军卫青环车为营大败匈奴的战法，以武刚车构成面向东方的环形阵地,做足了准备。。
太阳高升之际,魏军也越过当阳河,进入预定的战场，其人数浩浩汤汤,旌旗遮天蔽日，戈矛犹如移动的森林,鼓点号角震天,让人见之闻之莫不心悸。
荆州兵是最镇定的,他们和魏军交手次数太多了，又由冯异统御多年，家中在荆南多有壤土,与大汉一荣俱荣,有保家卫国的决心，冯异指挥起他们来,就像使用手臂一般灵活。
一如刘秀所料,魏军阵列后,开始若隐若现一些移动的“影子”。那是魏国骑兵，他们正在不断向右方横向移动,寻找合适的地点进行突击！
眼看魏骑从极右方络绎渡过当阳河,开始在万余步卒策应下，逼近荆州兵阵地,冯异一面令正面方阵同魏军徒卒交战对垒,同时调整了武刚车方向：
“前行持戟盾，后行持弓弩,闻鼓声而纵，闻金声而止！”
不论是襄阳之战，还是郢城之役，岑彭麾下的骑兵并未给冯异造成太大麻烦。淮北战场那边，盖延及渔阳突骑还送了一波，所以在汉军诸将心中，并不认为魏骑不可战胜。xiumb.com
可惜，刻舟求剑，势必付出代价，今日真正直面魏骑时，冯异才惊觉，迎面而来的，是一群怎样的“怪物”！
放眼望去，对魏骑的第一印象，便是“人马皆甲”。
具装铠虽然出现很早，但一来打制耗费重金，二来是普通马匹难以承担重量，所以汉朝时，只有朝中越骑、胡骑、长水等校才装备。新莽末年天下大乱后，各地割据武装陆续组建了一些具装甲骑，最著名的便是陇右良家子骑，豪强子弟自带干粮、徒附和甲胄，但陇右军中，也不过区区三四百具，在隗氏和第五伦周原决战时，就葬送得差不多了
然而今日踏着碎步逼近的甲骑，绝非陇右良家子骑的复制，而是大大加强！
前排千骑之众，属于马援派来的“西凉铁骑”，同样出身陇右河西，骑士们仿佛被罩在铁桶里，甚至还戴铁幕面，手持长马槊，身下挂着铁钝器。
而他们的战马，防护也远超前代，除了当胸等部件外，还增加了面簾（lián），用甲片编缀成一个整体，面簾上开孔眼，只露出战马的双耳、双眼还有鼻孔，艳阳下闪着粼粼反光。
旗甲一色，整齐划一，甚至连马腿迈步的速度也差不多，西凉铁骑仿佛一座移动的铁山，光是缓缓行进，就给敌人极大的压迫感！
但最先动作的，却不是这些铁罐头，而是游弋在他们左右的轻骑兵。马匹并未具装，骑士也只着皮甲，头戴小帽，利用其灵活轻便，不断对荆州兵的突出、空隙部分进行袭扰，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如雷逝，正是并州兵骑娴熟的“鸦兵撒星阵”。
他们在试探荆州兵的弓弩分布，当摸清楚某处弓弩密度较小后，消息会同步给半里外驻马休整的重骑兵，随着一声声尖锐铜哨，西凉铁骑终于开始了行动！
铁山不再缓慢压迫，而开始加速，再加速！尖锐的阵势如同一柄利剑，对准荆州兵最薄弱的部位前进！
在冯异安排下，汉兵以武刚车前驱，占据地势，士卒三重长矛已斜指苍天，然而他们没法将每一寸土地都严丝合缝布置。
敌人越来越近，无数顶圆圆的铁胄在起伏波动，与他们身下具装颜色各异的骏马汇成了一股洪流，铁蹄践踏着当阳河的泥泞，发出了隆隆的轰响，好似要将江汉大地崩裂！
面对岑彭巨砲尚且无所畏惧的荆州兵，眼下却个个脸色铁青，铁流滚滚逼近，如雨点般射出的弓弩竟无法阻挡敌人，只偶尔将一二骑射落——这还是被箭打中头部撞晕过去的，这五年间，随着冶铁技术改进，北方铁产量翻了几倍，西凉铁骑，竟能阔绰到一人披两层铁甲，一般弓弩不能穿透。
眼看弩阵不能阻敌，就只能靠肉身了，汉兵们拼命发出吼叫给自己壮胆，但这些勇敢的呐喊声，下一刻就被槊与肉、矛与甲相互碰撞的瘆人声响，以及惨叫马鸣淹没了。
长矛刺在马铠上折断，剧烈的冲击使得人仰马翻，一个荆州兵被马槊高高挑飞，更多人则在推攮中倒地，被铁蹄践踏于脚下，沦为血泥……
魏骑才一冲，冯异的右翼阵列，便陡然出现了一个缺口！
这，谁顶得住啊！？
……
战斗刚开始便如此惊心动魄，连远远指挥的刘秀，也心生骇然，短短五年，第五伦将魏国骑兵打造得这般可怖，刘秀和冯异都明白，他们低估魏骑了，这支军队，和匈奴骑、陇右骑，压根就不可同日而语。
谷</span>这魏国重骑兵的战法其实很老套单一，无非是轻骑掠阵袭扰，然后观察敌人反应，若有骚动，那重骑就找到了目标。
而若是第一次没冲动，那就前队迅速横向撤离战线，但汉军还没缓过气来，次队却已再度再冲入……反复如此，总有突入阵列的时候，此时便不论众寡，长驱直入，周围游弋的各队重骑兵，也四方八面响应齐力，一时俱撞！
就算铁骑陷入了汉军重围之中，甚至马腿折了摔入敌阵，重铠全装的骑士一样能造成可怕的破坏力：他们会抛弃马槊，改以环刀、铁钝器乱舞，一般戈矛刀剑难以破开两层重甲的防御，往往十余人才能制住一个。
如此一来，汉阵反而更加混乱，随着右翼魏军步卒也趁机推进包抄，本以为最稳当的冯异右翼，败下阵来只是时间问题……
而此时此刻，左翼也已开战，由横野大将军王常带着绿林老兵两万人坐镇，他直面的对手，则是万脩。
万脩因腰伤休养多年，如今重入战阵，半日破蓝口聚、斩傅俊人头，先声夺人后，气势正足，今日得居一翼，在千里镜中，但见对面汉旗之外，便是王常的将旗，只感慨是遇上老对手了。
早在刘伯升入关中时，王常就占据河洛与之策应，万脩虽然在渭北战场，但潼坂方向，却是他老搭档景丹指挥的。
“王常是景孙卿麾下败将，在我这就能占得便宜么？”
又见王常麾下，多是刘秀收拢绿林残部后整编，但依然是陈旧的阵列，服饰杂七杂八，与多年前在刘伯升旗下并无长进。
反观万脩指挥的关中新军，却是一支崭新的军队，当初第五伦深感淮北鏖战之艰难，“旧式军队”难堪大用，遂花了五年时间，从训练、兵源开始改进，摒弃过去多募流民魏猪突豨勇的办法，只精选关中有产人家子弟，依照乡党编为部曲。
而将校也多任用识字的郎官为任，他们的服饰整齐划一，人人都上都带着蓑笠遮阳，步兵为主力，配备骑兵、工兵诸类，征募后必须脱产训练一年以上，从步法到战斗队列，弓弩射击，皆要熟习，练成后编入师旅，服役三年，有一份粮饷，三年结束后退役为预备兵，若国家有事，仍会征募。但这些当过四年兵的士卒，不仅熟习刀兵、阵列，整编后可开拔前线，不用临时抓壮丁凑数了。
两军交战点位于战场左侧，这片区域是泥泞的河滩、干涸的水田，利于防守而不利于攻，但魏军仍踩着满地泥水，顶着汉军弓弩前进，绿林老兵自诩经历战阵颇多，然而遇上这群刚在蓝口聚见过血的关中新卒，竟不能占上风，阵线反被一点点往后推……
关中新卒初生牛犊不怕虎，更何况对面只是老猫，这谁顶得住啊！？
……
这一幕被中军看得清清楚楚，刘秀的眉头大皱，而在旁待命的扬武将军马成更加焦急，眼看左右皆不利，胜利天平一点点偏向魏国，马成遂来到皇帝鼓车前，向刘秀请命道：
“陛下，不能再等了，让臣带交州象兵，前驱突阵罢！”
那十五头大象，被马成视为己方杀手锏，在交州时，当汉兵第一次面对这种庞然巨物时，可被吓得够呛，几乎败绩，慢慢摸清楚门道后才能反胜。
据马成所知，这些巨兽，从未出现在中原战场上，若能驱出冲向魏阵，或许能产生奇效！
然而刘秀却摇了摇头：“以象为兵古时已有，商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南。”
“而昆阳大战时，王莽令诸将驱上林苑中诸猛兽虎、豹、犀、象之属以助威武，虽然未曾骑象而战，但结果又如何？”
马成却认为这不可混为一谈：“彼辈仅是驱兽为锋，与田单火牛阵无异。而战象则是有人驾驭，譬如乘马，指东则东，指西则西，魏军骑兵虽勇，不如巨象之猛；甲胄虽利，难以穿透象甲，让臣去罢，必能所向皆靡！”
因为南方难以组建大规模骑兵，刘秀先前确实有以象代马的想法，以象兵冲阵，效果或许比骑兵还好，遂存了“试一试”的心态，让马成带着战象北来。
但如今，他心中却多了一层隐忧。
刘秀道：“象为野兽，惧火，而第五伦先时已用‘火箭’，颇为怪异。若战象前驱，反为火箭所射，惊惶下调头乱我阵列，岂非自践己足？”
马成也听说过夜袭长坂所遇的“火箭”，但他认为那只是刘隆等人夸大其词，无非是普通烟矢，加上点方士把戏，当汉军没见识？
他遂大言不惭道：“陛下，这十五头战象从小为骆人俘获训练，与火朝夕处之，纵以火把在眼前晃荡，也吓唬不到，更何况，魏军器械笨重，多在守御、攻城时方能使用，如今可是野战，仓促间如何架设？万不能因噎废食啊！”
马成渐渐将刘秀说动了，事到如今，左右翼都无法指望，若不想就此落败，就必须从其他位置打开局面！
沉吟片刻后，刘秀松口：“象兵可以出。”
不等马成狂喜，刘秀却又道：“但不可为主攻，只能作虚张声势之兵，用来乱魏军阵脚。”
刘秀握紧了手中的剑，目光看向当阳河北，稳坐中军的五德旗，标识了第五伦的位置，这是十余年来，刘秀和毕生大敌，距离最近的一次！
他做出了决定，回过头，刘秀目光炯炯看向掩蔽在村闾、烟雾中的精锐部队，仿佛看到了反败为胜的希望。
“此战欲胜，还是得靠丹阳兵！” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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