戎族人擅长驯马，几次派使者到临都来，想用猎到的上好马匹与东齐交换女人、布帛、粮食。可价码要得太高，总是谈不拢。一来二去，反倒因此打了几场仗，谁也没能占上风。
这片草原上的马，带有曾经跟随周王室开过君主征战过的战马血统，戎人的几个部族之中，有一个甚至根本就是修为高超的天马后裔，婴儿出生时是马的样子，长大以后可以化形为人。马匹的好坏，最直接的判断依据，就是毛色，越是毛色纯白光亮的马，品质便越好。
忘忧牵着的那匹马，因为全身上下都沾满了污泥，看不出毛色究竟怎样，它一动不动地站着，看上去就像营地里随处可见的普通马匹一样。可初宁却看出一点不同寻常之处，那马站得太安静了，如果真是一匹普通的战马，就算只是跟随主人站着，也会甩甩尾巴、打打响鼻，做些兽类特有的小动作。xiumb.com
初宁微微皱眉，她实在忍不住怀疑，那匹马根本就是那个找不到踪迹的刺客。如果来的是带有天马血统那个部族的戎人，也不是没有可能的。
小卫夫人已经带了忘忧和忘欢进营帐去休息，初宁正好跟他们几个都算熟识，便跟了过去，只说来安抚受了惊吓的忘欢。
她寻着个机会靠近忘忧身边，悄声问她：“那匹马是怎么回事？”
“没怎么回事，就是匹普通的马。”忘忧一面理着玉枕边上的穗子，一面说。
初宁盯着她的脸，其实忘忧跟初宁很不一样。初宁自小就习惯了东拉西扯，三句谎话里夹着一句真话，蒙得人晕头转向。可忘忧却实在不适合说谎话，前面几次两人配合，她都只是选择不该说的就不说而已。
比如此刻，其实初宁还什么都没问，她就偏要强调那就是一匹普通的马，初宁已经从这句话里得到了她想要确证的信息。
初宁微微一笑，接着说：“那真是可惜，我原本想告诉你，北地戎族中的一个部族，根本就是化形成为人的天马后裔。如果能够跟这个部族结盟，或者，干脆想个办法，骗也好、逼也好，跟这个部族的首领结契，把它变成你的契奴，那么忘欢在跟他的兄弟竞争的路上，就有了一个十分强大的帮手。”
她一面说，一面留神瞧着忘忧的脸色，略显急促的呼吸，已经泄露了忘忧的心事。初宁现在已经有十成的把握，相信那匹马一定不寻常。她认为自己已经说得足够清楚，于是补上一句结束的话：“太子已经死了，王上的这些儿子们中间，注定要重新角逐出一个新的太子了。”
折腾了大半夜，玉喜和忘欢都很快便睡了。初宁临走前，小卫夫人又悄悄叫住了她，取出一只木盒子，推到她面前。
两人在齐王寿宴上初次相见，事后又多有往来，却实在说不好究竟是谁刻意的成分更多些。小卫夫人知道初宁有些旁人没有的歪主意，几次拿宫中琐事来跟初宁商量，现在的初宁，俨然是小卫夫人信任的心腹之一了。初宁自然也借着小卫夫人的口，对宫中的情形多有了解。
初宁把盒盖子掀起一条缝，见里面满满当当都是金子，便知道小卫夫人又有事情想叫自己去办，便合拢盖子等着她挑明。
小卫夫人这次却有点不同寻常的扭捏，斟酌着开了口：“忘欢这孩子，跟玉喜倒是很投缘，我想着玉喜平常寂寞得很，有个伴儿也是好的，想跟王上求了把忘欢送到我宫中抚养。你帮我想想，跟王上开口妥当不妥当？”
初宁听了她的话，忍不住笑了。太子才刚刚死去，身后的新一番争夺就已经开始了。她反问道：“夫人问我妥当不妥当，想必心里一定是觉得不妥当了，不然的话，夫人直接去做就是了，又何必来问我呢？”
小卫夫人有些尴尬地笑了一下，这话要是别人说出来，她是一定会当场发怒的，可她偏偏又最看重初宁这一点狡黠机灵，此时便不好发作。
“玉喜多个伴儿，是一方面，”初宁接着说道，“更重要的是，这玩伴是个男孩子，太子已经死了，王上膝下的任何一个男孩子，都有可能成为下一任的王，就看大家把宝押在谁的身上了。”
小卫夫人的脸色变了又变，初宁却不理会，只管说下去：“连我都能想到的事，夫人觉得王上会相信给小公主找个玩伴这种说辞么？”
她把装满金子的木盒“咔哒”一声合拢：“这场赌局才刚刚开始，我们所有人都可以下注，但真正能左右结果的坐庄人，只有王上一个。除非手里已经有了足够好的筹码，否则轻易不要下场，夫人不妨先看看再说。这一局会很长的，何必心急呢？”
小卫夫人脸上的尴尬更重了，这些道理她并非完全想不到，只是不肯甘心罢了。齐王已经老了，她和姐姐现在是宫里最受宠爱的妃子，可是玉喜之后，宫中再没有皇子或是公主出生了，想要自己生一个男孩子出来，怕是不可能了。眼前忽然有一个生母已经过世的公子冒出来，她无论如何也要试试。
正以为初宁会把那盒金子退回来，没想到初宁却伸出双手把木盒子整个捧在胸前，笑眯眯地对着小卫夫人施礼告退。小卫夫人一怔，接着便也露出了然的笑意，初宁接受了她的赏赐，便是接受了她的提议，看来这件事，还有商议的余地。
一场隆重的春猎，因为太子谋逆被杀一事，而蒙上了阴影。虽然齐王下令，太子是咎由自取，春猎一切照旧，可是出了这么大的事，大家也不敢继续没心没肺地围猎嬉戏。齐王主持过开猎仪式后，入选了灵雀台的人们，挑选合适的时机进入密林，拿到指定的猎物后就匆匆返回了。这一年的春猎，比平常年份足足缩短了一半。
初宁回到素音世家的府邸时，很意外地又见到了安康公主。
小半个月不见，安康公主很明显地憔悴了许多。她原本也算不得多么美丽，可是毕竟端着公主的架子，打扮得很精心，此时却是一身素色粗布衣裳，头上只挽了个规规矩矩的发髻，并没有什么多余的首饰，脸上不施脂粉，眼角、嘴角的纹路清晰可见，看上去足足老了十多岁。
见着初宁，安康公主也不像从前那样飞扬跋扈，反倒侧身躲了，让初宁先走。
初宁心里惊诧不已，跟下人打听了才知道，是春猎期间，王后亲自派人来说情，素遇才不得不把人给放出来了。想必素遇并没向外人提起安康公主不能生育的事，王后派来的人，还拿着素锦瑶做说辞，劝说素遇好歹看在女儿的面上，不要计较了。
真是天下奇闻，初宁忍不住在心里感叹，有个公主的身份真是方便，出了这种事，竟然还有人劝着她的丈夫要忍一忍。
既然正主又出来了，那大舅舅准备的礼物，倒是可以接着送了。初宁用咒签封了一封信，趁着无人时送了出去。
没过几天，临都城里便又传出一桩奇闻。城西一处土地庙里，有一个清丽的女子每日午时给人看病，而且分文不取。可这女子不知怎么惹着了素遇，某次看诊时，被素遇强行打断。
对于临都里的寻常人来说，素遇这种接近半仙的人物，是他们平常只能远远看着、却没什么机会接触的。半仙落入泥潭，是他们最为喜闻乐见的戏码。这件原本算不得大事的事，在口耳相传中，渐渐变成了一个跌宕起伏、催人泪下的故事，竟然还衍生出了好几个不同的版本。
有的说素遇因为安康公主而心生怨恨，又不敢公然跟王室为敌，只好自己也去找个外室泄愤。有的说根本就是素遇花心在先，安康公主报复在后，安康公主不依不饶，素遇的事这才闹出来了。
初宁听着纤尘给她转述的各种版本，深深感到从前对自己胡说八道的本事过于自信了，她还有很大的进步空间。
就在这些小道消息传得纷纷扬扬时，这位仙女似的女子又出事了，她被人发现倒在临都城内的一处小胡同里，手里还拿着几包草药，身上满是剑伤，似乎是遇刺了。那些伤口虽然可怕，却幸好并不致命，这女子恰好被孟家路过的人救下了，调养了足足半个多月，保下了一条命。
伤好之后，她便暂时留在孟氏的府邸里休养。孟家向来有些乐善好施的贤名，做出这样的举动倒也不奇怪。这一次，看热闹的人们都压抑不住好奇心，想要知道究竟是谁想要她的命。
呼声最高的，毫无疑问是素遇和安康公主。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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