七月初八,西羌以使团失踪之由频扰北境,含章殿旨令西河、太原、雁门三郡守军严阵以待,尤以西河郡为重。
……
七月初十,于洛都东市口,从罪妃云氏之刑,枭菹重犯云氏、凌氏,并夷其三族。
陆秋庭临窗瞥了一眼楼下东市口围得水泄不通的人群,道:“看来你常来的这座茶楼,今日不太安静。”
“长秋宫可真是会选地方。”孟琅书无奈地笑了笑,“不过今日也是陆寺卿要选在此处。”
“只是听闻你闲来常爱来此,故而打算在此斗茶作为送别。”陆秋庭淡淡地开口问道,“怎么突然想起来要离京?”
孟琅书的目光沉了沉,从一旁取来了茶具与茶饼:“度支部不能再待了——既然要斗茶,请吧。”
陆秋庭接过斗茶的诸物,开始研磨茶饼:“怎么了?”
“旧卷宗,”待得茶末筛过,汤瓶声响,孟琅书注水入盏开始调配茶膏,“崔尚书似乎察觉到了什么,我不敢托大。”
两人各执一柄银匙在各自茶盏中回环击拂着茶膏,陆秋庭垂目观察着自己的茶汤:“你看过了?”
茶叶可生浮末,击拂之下便宛如浮雾般溢盏而起,化作一叠白色沫花,而周围凝回不动,称为咬盏。斗茶的胜负便在于这沫花咬盏的时间长短,谁的盏中沫花现行消散露出下面的水痕,便算是输了。
“不错。”孟琅书击盏的手不由得顿了片刻,“令人咋舌,陆寺卿也知道这些?”
陆秋庭不为所动,仍旧专注于手中之事:“我只知道当年任职之时的记录,不过想来九年过去,情况不会有什么好转——这背后之意,想必孟左丞可以明白。”
“四日后东海王将离京就藩,我也将随之离开,这洛都之中,可没有什么孟左丞了。”
两人几乎是同时停下了击拂的动作,搁下手中的银匙,将各自的茶盏正置于茶托之上并列放置。他们所用的皆是冰裂纹黑釉茶盏,与浅色的茶汤与白色的沫花相映,一黑一白更显茶色。
初时,两人盏中的沫花形状相近,但稍待片刻后,便可见孟琅书盏中的沫花仍是薄了一些,细小的泡沫不断破碎,最终先行露出了水痕。
茶楼之下的东市口,围观的百姓们也个个伸着脖子向刑场探着,发出了一阵阵惊呼。
孟琅书浑然不觉楼下的嘈杂,笑道:“看来今日是我输了一水了。”
“你我所用的茶与水皆是相同,”反倒是陆秋庭又瞥了一眼窗外,“看来是你的心不定。”
“我原以为……国库不至于如此。”孟琅书叹了一口气,“罢了,度支部的浑水我是不会趟了,但你呢?”
“我?”
“按说破获了这个案子,你也该有所升迁调离廷尉寺了。”
陆秋庭淡淡道:“一来四品再向上本就不易升迁,二来他们认为廷尉寺里的秘密最好永远都是这样,不消失也不告知天下,若是换了人执掌,难保不会生变。”
“又能藏多久呢?”孟琅书兀自笑了一声,“打破平衡的人总会出现,到那时……多保重吧。”
陆秋庭颔首不语,又看向了窗外涌动着的人群,他们或是对着两颗高高挂起的头颅或是欢呼或是唾骂,或是抢夺着践踏菹醢后遍地的血肉,用这种方法伸张着他们心中的正义感,远看来却是疯狂而又怪诞。
众生质本纯善而易纵恶,世又有大伪似真,大奸若忠,大恶若善。
是以昔日忠良沉寂无闻,甚或被扭曲为恶人。
陆秋庭的心中同样期待着一切水落石出的日子。
……
苏敬则不紧不慢地走在廷尉寺的官署中。
这是他作为廷尉寺少卿的第一日,其实除却身上变换了官服手中又多了一把钥匙,似乎也并没有什么很大的改变。
哪怕这把钥匙所对应的,是旧书房的门锁。
他回想起了前一日慕容临在动身返回江南前与他的一番对话。
“看来先生要谈的‘生意’已经办妥了。”
“那是自然,在洛都已经待了这么些日子,岂有再办不好的道理?不过为师走了之后,你在廷尉寺可得小心谨慎些。”
“原来先生知道了。”
“旧书房的钥匙历来都是交给寺卿与少卿保管。只是你要知道,既然有人为了利益阻拦对旧书房的调查,自然也会另有人想要利用旧书房里的东西达成些什么。”
“学生自有分寸。”
苏敬则转过一个弯走入了东侧走廊,尽头的拐角后便是那间旧书房了。
他想起了那晚被人打落几乎要燃起一场火灾的烛台,不论是警告还是杀意,都证明着……对方早就注意到了自己。
因为什么呢?宁州案的卷宗?
但这数月以来案件背后的谜题,远远不止于此。
西羌使团遇害的幕后黑手,郊外客店草草结案的火灾,还有左民尚书背后的主使者。
苏敬则在最后一个转角前驻足,只要再从这里走过去,便是那间埋了不知多少秘密的旧书房了。
而他只是转身推门走入了一旁的卷宗库中。
真相的背后会是什么呢?
更多的真相。
……
东郊汇入鸿池的几条河流两畔,与洛河对岸一样,由来都是备受世族青睐的修建别业之地。
然而真正地到了鸿池,却反是没有了什么园林别业,只有一座庞大而破落的废园坐落于此。
园门处的牌匾早已不知脱落去了何方,绵延的院墙也是破损而多有火烧迹象。园中依稀可见盛极之时的巧夺天工,只是如今已是四顾萧条,唯有荒草乔木葳蕤而生,废池寒水犹自空碧,幽幽地回响着禽鸟的悲鸣。
这里是意园。
沈砚卿身处其中却并不觉得有什么不适之感,他一面懒懒地摇着折扇,一面在园中漫无目的地信步走着,直到一个黑衣人不知何时以何种身法落在他的眼前挡住了去路。
他有些无奈地将折扇收起,懒懒地笑着,眸中却闪着淡漠的光芒:“这大白天地便传信约我来此,你们的主上没说过要避着些么?”
“沈先生,这就是主上的意思,务必及时知会你一个消息。”
“哦?什么消息不能放一放再说?”
“这个消息,阁下一定很感兴趣——是关于北城主的。”
“说吧。”
“风城北城主风连山,近日病笃。”
沈砚卿偏过头看向了园中一株形态遒结扭曲的枯木,似笑非笑:“来得还真快啊……”
……
北疆的高阙关内外仍旧是一片亘古不变的苍莽寥廓。
风蔚将关隘各处的防守工事安排完毕,站在高阙关的城楼上最后地眺望着这相伴两三年的孤烟长河。
“少城主,何时动身?”
风蔚收回了纷乱的神思,看向了身旁的副将:“今晚,从西北方的峡谷绕道,务必得在明日天亮之前直达北城。”
“属下明白了。”
风蔚叹了一口气,又问道:“南城那边可有什么动向?”
副将道:“暂时没有什么更多的动静,不过这消息多半也是瞒不住的。”
“我明白。”风蔚点了点头,“我并不担心这些,父亲尚在城中主持大事,而我明日便可回到城中,这中间不会有什么能够趁虚而入的地方。”
“那么少城主担心的是?”
“中原,”他道,“我担心的是,中原的商会之中有他们的人,如此一来难免让人无从防备。”
“少城主可有打算?属下们会尽力而为。”
“你们守好高阙关便是,另外……”风蔚顿了顿,又道,“我会修书一封,劳烦你们无论如何,都要交与洛都商会。”
“是。”
他重又极目远眺着荒原的尽头,却看见了隐隐的尘土飞扬之象,风声之中似也夹杂着若有若无的喊杀之声。
风蔚蹙眉:“那是什么?”
“那是——西羌与宁朝交战的军队。”
而几乎与此同时的洛都郊野之中,也出现了类似的场面。
汝南王在军营之中眺望着官道之上飞扬的尘土:“那是谁的军队?”
“回禀殿下,那是楚王入京朝觐了。”
……
风茗翻来覆去地看着此前在缀玉轩买来的那一幅画,仍旧百思不得其解。
这幅画乍看来并无特殊之处,细细推敲起来却是充满了别扭之处。
这画若说是仕女画像,画中的女子容貌神态却勾勒得颇为写意,若说是风景画,却也只是一间十分寻常的大家院落。
再仔细端详这个女子的神态,也不是寻常的面带微笑或是端庄慈悲,而是在平静之中带着一丝莫名的悲戚之意,仿佛在哀悼着什么。
而她的动作也有几分不协调:乍看来是倚着阑干径自绾着长发,但仔细一看便会发现,她抬至头顶的双手中只有左手正常地弄着钗环,右手以一个诡异的角度指着一个方向。
那是院落之中的一间厢房。
整幅画和它的标题《清明雨》似乎没有任何的关联。
这画中何来清明?又何来雨?
思绪纷乱之间,一个十分突兀的念头突然进入了她的脑海之中。
既然作画者应岚是当年意园“二十四友”之一的惊蛰,那么……
清明是谁?
……
城外的华林苑行宫之中,层层宫阙的飞檐斗拱与雕梁画栋在奇花异草与清溪流水的映衬下,更显得并非人间所有。
而主殿玉宇殿的地下,却又是另一番景象。
圆形的地宫之中,八方角落的蜡烛被依次点燃。地宫的正中间是一尊黑衣的女神像。这神像看不出究竟是何方神圣,她的五官眉眼与飘逸华服均是雕刻得柔和而无棱角,面上的神色深沉悠远,带着超拔于人世的孤寂之感。
衣着华丽的女人一步步地走到正中间的神像前,看起来颇为虔诚地跪拜了三下。
神像之中响起了机关转动的声音,女人却是不为所动。
神像的动作开始出现变化,从最开始肃穆而立的模样,渐渐地转变为双手托举飘然若舞。而神像双手之中托着的,却是半块玉符。
女人这才起身上前取下了那块白色玉符,试着将它与自己手中的半块形状相似的玉符拼合起来。
二者完美地契合了起来。
玉符正面雕刻着的,赫然是一只虎躯猊首、白毛黑纹的异兽。
……
东市口观刑的人群已经渐渐散去,刑场之上是高悬着的狰狞头颅,和满地模糊的血肉。
玉衡抱剑倚着墙,远远地眺望着路口处的刑场,淡淡的血腥味在风中弥散着。
她似乎在看着那两颗高悬的头颅,又似乎是透过它们看见了天边什么更远更虚渺的东西,一向华光潋滟的眸子似乎也蒙上了一层迷蒙的烟雨山雾,空远而寂静。
良久,她轻叹了一声回过神来,转头却正看见了一旁贴着的悬赏布告。
玉衡不由得嗤笑起来,且不说时隔九年去找谢家一个生死不明之人,连大致的画像都没有,这悬赏未免也太儿戏了一些。
他们想借着谢家的名号做什么呢?
从这里望去,东市来往的人群依旧熙熙攘攘,连日光的光影也有些迷离。身后酒馆热烈飞扬的乐声之中,醉酒者的呓语声时隐时现。
不论他们昨日是否顺遂,明日又是否能开怀,至少在这一刻,他们是无忧无虑的。
好不容易就这样玩世不恭地醉了几个月,她却在这短短的几日里迅速地又清醒了过来。
高台已经筑好,她必须去成为那些登台唱戏之人的一员。
只是布局之人不会明白,天下人都在看戏,却也都是戏子。
酒馆之中的乐声愈发地激昂急促,夹杂着珠翠相击之声。舞姬们妖娆地舒展着柔若无骨的四肢,血色的罗裙翩然如蝶。她们翻转着手中摆放着数个琉璃杯盏的盘子上下偏飞,而杯盏却无一掉落碎裂。
看客们在舞姬曼妙的舞蹈与歌声之中纷纷高声叫好,亦有兴致高昂之人一面击节一面随着那些舞姬歌唱着:
晋世宁,四海平,普天安乐永大宁。
四海安,天下欢,乐治兴隆舞杯盘。
舞杯盘,何翩翩,举坐翻覆寿万年。
天与日,终与一,左回右转不相失。
筝笛悲,酒舞疲,心中慷慨可健兄。
梅酒甘,丝竹清,愿令诸君醉复醒。
醉复醒,时合同,四坐欢乐皆言工。www.xiumb.com
丝竹音,可不听,亦舞此盘左右轻。
自相当,合坐欢乐人命长。
人命长,当结友,千秋万岁皆老寿。
……
——长生乐·完—— 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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