“你来干什么？”
斯托里家中，这对父子如以往一样进行着并不愉快的对话。
斯托里作为忒瑞斯族历史悠久的家族之一，更是先北安王的重要支持者，从王国建立后就拥有极高的地位。更重要的是，这个家族出了两位侯爵，身为家族继承者的小斯托里不依靠继承，就获得了仅比他的父亲低一阶的爵位，这在王国乃至整个流域史上，都是独一无二的。这也使得父子俩的关系颇为微妙。
在家中，他们是父子；
而在王国，他们是职爵都相差不大的臣子同僚。
“请您告诉我，那天女王召集的高层议会中，都说了些什么？”
小斯托里面容严肃地问道，但在看到父亲并不怎么好看的脸色后，又委婉一些说，“现在外面在传言女王要解散议会，我只想向您确认，这是真的吗？”
“为什么这么说？”
老斯托里沉下眉，注视着这个本该让他骄傲的儿子。
自从忒瑞斯军团的军权移交之后，小斯托里在王国的地位已经赶超他的父亲了，他甚至有了自己的交际圈，而不再依靠家族的萌荫。诚然，他要继续走下去或许仍将需要家族的支持，但至少一点，他不必再等待继承父亲的勋爵。
老斯托里为此难免有些怪异的情绪。
“难道还不明显吗？”
小斯托里当面质疑道，“女王拒绝出席议会，又直接越权从议事厅发布了泰隆案的审判结果，她已经没有把议会放在眼里了！”说着，他不禁咬牙，“更严重的是，现在外面的舆论对此几乎没有任何异议，不知道谁写的一篇政论，传得满城风雨，人人都将议会看成了政治腐败的根源。哼！这真是一招好手段！”
“闭嘴！”
顿时，老斯托里一声叱骂。
他儿子的话，显然将舆论也当成了女王的政治手段或阴谋。尽管这些事很多人都心知肚明，但胆敢说出来的，恐怕也就这个还尚显年轻的小侯爵了。
……他还嫩了点！
被父亲这一责骂，小斯托里似乎也意识到了什么，总算是蔫下一头。
“我只想问您，女王是不是真的要解散议会？”他问。
“是。”
斯托里略一犹豫，终于还是没有隐瞒。
当然，他的回答与事实略有些偏差，蔷薇女王并没有解散议会而只是进行大规模的裁员。只不过……其实也一样，裁员就是解散，解散就是裁员。
“我反对！”
随即，斯托里当面肃色道。
他当然要反对。一旦没有了议会，那么如他这样的贵族官员，将没有了参与核心政治的权力，更没有了政党成员有力的支持，就连他自己建立起来的“交际圈”，也只能成为一个交际圈……除非，等到他成功替代了他父亲的位置。
很明显，女王针对的人到底是谁。
……一个泰隆倒下，造成了无数个“泰隆”都被打压。
“你反对？你有什么资格反对？你记住了，没有哪位王是真正靠选举选出来的，从来都不是。如果你的目光能长远一些，就会明白，能坐在那个王位上的只有蔷薇。”老斯托里一阵劈头盖脸地骂起来，丝毫没有顾及家族外的身份。
小斯托里欲言又止，但最后只得父亲一句冷声：
“……我不想与你争论！”
“……”
小斯托里静默了一会儿，旋即扭头就在，将那扇门重重地关上。
……
与此同时，莱恩的家中也在进行类似的对话。
“我很惊讶你居然投了支持票。”
仍是那座花园中，两个中年的男人对面而坐。在听到这样的话后，莱恩往他的椅子上一靠，端起茶杯浅浅地抿了一口，沁人的茶香，飘香四溢。
莱恩没有说话。
“你应该很明白那意味着什么。”蒙多力用一种异样的目光打量着莱恩，好像在揣摩什么，“我想如果不是我们几个人身上还有她看重和倚仗的东西，也许她连高层议会也不保留。而且，忒瑞斯的权力大不如前、查尔斯原本就是一个管家，真正说来，就是一个七人议会，从制度上，将无法像以前那样限制王权。”
“我没有理由反对。”
莱恩缓缓开口，“就算议会不解散，女王依然无视议会继续颁布她的法令，你能怎么办？她没有做错任何事情，那么你难道可以卸了她的王位吗？”
蒙多力没有回答。
是的，他不能。
几大家族中没有谁可以把蔷薇从王位上驱赶下来，不是他们不能，而是他们不会。因为一旦谁那样做了，那么他将面对的是其余所有家族的反对，谁也不想成为众矢之的。这种关系很微妙，但实际上正是由它将王国支撑到了现在。
莱恩叹了口气。
蒙多力也从这声叹气中听出来了。
……这一次，轮到他们不得不向蔷薇妥协。
“她想做一位有成就的君王，改革就是势在必行的。”莱恩说。
“你没有想过反抗？”蒙多力似乎还有些不甘，用一种蛊惑的语气，注视着莱恩的眼睛说，“就像，当年你带着族人将联盟的贵族一路驱逐到底比斯。”
“老了！”
莱恩笑了笑。
他靠在躺椅上，刚好处在这片树荫下，将那正午略显灼热的阳光阻隔在了外面。蒙多力不清楚莱恩这一次的妥协与泰隆略显仁慈的审判结果是否有关系，但曾经斗争过的经历，让他比谁都明白，莱恩原本就是个不会轻易低头的人。
他享受着树下的荫凉，享受着一种胜利者的姿态。
他并不老。
蒙多力忽然深吸一口气，终于打消了心底的最后一份纠结。
王国，就是这棵树！
……
王国那场最高级别的商谈会议，如期在王宫中举行。
天空沉着很多云，将原本应该耀眼的正午骄阳掩盖在云层后方，风吹着，让人提前感受到了些许寒冷。索图在一座宫殿外侍立着，甚至与身后那道门隔了很长一段距离，他并不知道里面正在讨论什么，但他很明白正在发生什么。
这次会议进行的时间并不长。
当索图听到那扇门被打开时，他并不敢回头去看，但那些人必然是要从他面前走过去的。索图站得像一根木桩，就看着九个人分别从他身边走过，看不到表情，但可以感受到他们每一个人的心情都不尽相同，有的迈着悠闲的步子、有的一步跟不上一步、还有的步履沉缓，并且，彼此之间几乎没有任何交流。
“索图。”
忽而，直到所有人都消失在广场的尽头，索图听到身后传来一声呼唤，声音很轻、很淡。原来，蔷薇也一直站在门口，将那些人全部目送离去。
“在。”索图略微偏过身，低下头。
“自从父王走了以后，我就像是生活在一片阴云下。我十六岁被他们推上王位，尽管站在最高的地方，却显得那样渺小，那样的无助和无能。”蔷薇并没有给索图任何指示，而是像与一位知心的朋友谈心一般，话语惆怅、而又隐含着悸动，“我没有做过一天真正的王，但是今天，我将这所有的乌云都拨开了。”
“……看！”
蔷薇抬起头，指向她面前的天空。
索图顺着看着了过去，只看到刚才还堆积在一起的云层渐渐散了开，阳光如瀑布一般倾泻下来，像奔涌的潮水、像黎明时分纷沓而来的万丈光明。
“它本该是这个样子的，璀璨、耀眼，它即将光芒万丈！”蔷薇也看着，她那期冀的眼神，如绽放的花、如闪耀的光、如即将燎起万丈原的焰火。她按捺住无法按捺的心情，将一份刻满各种徽记与印章的文件，递到索图的手中。
“……把它颁布出去。”
……
阿姆科多。
早冬时节，南方还沐浴在温热的阳光中。
早期的联盟由太阳王建立，第二次流域战争后，联盟成为最大赢家，迄今为止尽管遭受过不少厄难并且不复巅峰时期，但依然是全流域疆域最广、实力最强的国家。与王国相比，此时的联盟没有暗地里的斗争，堪称最稳固的时期。
这一切，都归功于烈焰之王。
一间奢华的书房中，烈焰之王似乎正在处理政务，脸上露出少见的一抹深沉之色。不过，他这一神色倒不是焦虑，人们可以从他的表情中揣摩出来。
他阅读的是一份来自外交大使的报告。
这说明，让一贯处变不惊的他露出这种表情的，是别人的事情。
片刻后，烈焰之王抬起头来。
“废除议会制度？”
“是的。底比斯大使刚刚传来的消息，蔷薇女王下令将王国议会进行大规模裁撤，并废除相关法度，建立了全新的一套政权制度。”那名叫柳生的政务官也一脸严肃的表情，“这无疑是王国有史以来意义最为重大的一次政治改革。”
“她终于还是动手了。”烈焰之王感叹道。
“您早就预料到了？”政务官颇显意外。
“王国与我们不同。当年北安王在北方那样恶劣复杂的环境下，只能依托众议制度才能立国。当时那片土地上，忒瑞斯人、萨拉人、瓦瑞安人、加德拉人、以及蛮人等等，另外还有贵族、领主、贫民、奴隶甚至包括流寇，他必须将这所有人的利益都照顾到，才能获得足够的支持，建立一个全新、完整的秩序。”
“没错。当初的环境下，王国确实有些横空出世的意思。”
政务官点头道，极为认同王的看法。
自第三次流域战争爆发以来，战争、分裂、叛乱、还有奴隶运动，全流域陷入空前的混乱之中，南流域是联盟的根据地尚且耗费了很大的精力才走向安稳，而北方，没有任何人能够预料到，北翡翠王国能在那样的环境下建立起来。
不可否认，王国的建立，对流域的局势产生很大的积极作用。
而议会制度，正是王国建立的根本。
……这是流域上所有政治家达成的一致共识。
“这就是我那位故友的能耐。”
烈焰之王不由感慨起来，但很快话锋一转，“不过，太过宽泛的众议制度容易滋生党派，人们想要在那个制度中拥有更多的话语权，办法就是拉帮结派，渐渐的，它总会产生变质。比方说前不久的那个泰隆，如果任其继续发展，总有一天他能拉拢所有人一起强制把他们的王赶下去——这就是它可怕的地方。”琇書蛧
“是啊。制度不存在绝对的优劣，只有是否适合。”政务府适时评价道。同样作为流域上首屈一指的改革家，看起来他对此很有经验和见识。
就在当初那样的环境下，太阳王陨落，联盟在各种冲击下开始土崩瓦解，甚至一度四分五裂。正是因为继任的烈焰之王表现出了杰出的政治才能，在进行了一系列的改革之后，才使得南方迅速稳定下来，联盟的政权得以延续至今。
……当然，与巅峰时期的联盟，已不可同日而语了。
而在这其中，柳生正是襄助烈焰之王完成改革的重要政治人物。
“早年我与他的一次交谈中，他已经预示到了议会制度的隐患，但可惜他过早地意外离世了。于是，这所有的弊端，都留给了他的女儿；在他死后，这所有的一切都爆发了出来。”烈焰之王继续说道，微微皱了皱眉后，却又不禁露出一些赞扬甚至钦佩的目光，“……令我意外的是，蔷薇早早就看出了这一点。”
政务官略微怔了怔。
他抬起目光观察了烈焰之王几眼。
“……您笑了？”
“我在忧虑。”烈焰之王也看他一眼，却给出截然相反的回答。
“？”
“我无法确定蔷薇最后会变成一位什么样的君王。”烈焰之王忧虑道。身为王他总能比任何人看得深远，而作为比蔷薇成熟的王，他还看到更多，“任何制度都必然有它的弊端，而蔷薇的这一次改革，将有可能把她推到某个方向。”
“什么方向？”
柳生微微凝起眉，注视着他的王同样凝重的表情。
烈焰之王长舒一口气。
“独裁。” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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