兹兹里奇的王宫中不知来了什么人，所有的宫廷侍卫都被驱离，留了一些人在光线略显昏暗的殿内。那个叫阿曼的女人坐在原本属于兹兹里奇的座位上，这很平常，因为她从来就是这样肆无忌惮地操控这片丘陵上大多数城邦的。
“兹兹里奇阁下，你为我神立了一件大功劳。”xǐυmь.℃òm
阿曼看着下方，那位仿佛是被赶下了王座只能拘束地站立着的国王。
兹兹里奇没有说话。
可以看出他的眼中带有怨恨，但没有人在乎。
“大主教亲自为你的妻儿进行了洗礼，当然，也顺带为你进行了最高规格的祝福仪式。”阿曼笑着说，实际上，她这一趟就是为兹兹里奇送回他的妻儿的。“……神会眷佑你的。”她用这种毫无意义的宗教用语为兹兹里奇祈愿。
“但愿你能笑到最后。”
兹兹里奇沉着脸，他无能为力，只能和所有人一样承受瓦德加的掌控。
那就是一些卑鄙的恶徒！
阿曼收敛了笑容，她似乎听出了兹兹里奇话中的意思，但并没有当面进行驳斥，她也从不驳斥别人。她只转向殿内的另一个人，看上去像个祭司。
“那个蔷薇到底有没有死？”她问。
“从那处战场遗留的痕迹来看，必然发生了一场血战，虽然我们的人没有一个活着回来，但可以看出他们也好不到哪里去。”祭司回答，并猜测说，“他们两百名士兵就算个个勇猛无比，也不可能安然无恙地将我们几倍于他们的人彻底杀光，我推测，即便他们后来来了援军，也只是救走一些残兵而已。”
“那就是死了？”
“这个……他们收走了所有尸体，无法确定。”祭司犹豫起来，低着头。
“我要你一定弄清楚。”阿曼随即叱令道。
“我们已经没有可以派的士兵了。”另一名祭司站出来，脸色看上去并不是很好看，“阿曼，望风丘陵的人已经没有一个再敢靠近远征军的军营了。”
听到这一句，阿曼的脸色彻底沉下来。
是的，瓦德加已经没有可以用的人了，而早在一个月前，远征军就已经成了这片丘陵有实无名的主宰。就算是打探蔷薇的情况，也根本没有人敢去。
不敢。
阿曼深深地吸了口气，在兹兹里奇的那个王座上靠了上去。她一只手撑着侧脸，稍稍倾斜着，舒展着曼妙的身躯。忽而，她一对魅惑的双眼闪出异光。
“那，我就亲自要她死。”
……
夜。
蔷薇巡查完营房，回到她的寝账。
经过几天的休息和治疗，蔷薇伤痕累累的身体恢复了很多，至少已经能够进行正常的活动了。不过，她身上的伤还未痊愈，无法再穿着战甲，此时一身丝质长裙，很朴素也很简便，在军营中，让那些终日与死亡相伴的士兵感到很亲和。
这似乎能让他们更加坚定自己的信仰。
是的，信仰。
到了账前，蔷薇偏向一直跟着他的侍卫感激地笑了笑，然后这名平时脸上几乎没有什么表情的侍卫略微惶恐了一下，才恭恭敬敬地弯腰退下去。
他没有走，而是转了身继续在账外站岗。
“公主。”
进了账，桑儿迎过来，迅速替蔷薇解下披风，挂在一旁的架子上。
蔷薇留意到，桑儿之前所在的凳子上，摆着一面折叠起来的旗帜，那是底比斯产的最上品的布帛，通常只有在王宫和贵族家里才能见到。另外，蔷薇还闻到一股淡淡的血腥味，不知从什么时候起，她对这种味道已经变得很敏感。
“你在干嘛？”蔷薇问。
“公主，您的旗帜沾了太多血，已经洗不干净了。”桑儿回过头来，看到蔷薇的目光后，解释说，“军需官刚才来问，是不是找些裁缝重新做一面？但是这里的布匹品质好像都不太好，无法跟底比斯的相比，怕贬低了您的身份。”
原来是这样。
使用旗帜作为象征的传统，忒瑞斯人最为久远。虽然只要信仰不灭，旗帜就能进行无限的复制，但往往最初制成的那一面，才最具有象征意义。
蔷薇想了想。
“就这样吧。”她说。
“就这样？不换了？”桑儿问道。她这么问的原因是，那面旗帜上的蔷薇花已经染血变成了红色，如果不替换，那么人们会以为它原本就是红色的。
即便是桑儿也知道，这个象征物，不久的将来必会传遍整个流域。
或许，已经开始了。
但蔷薇摇了摇头，对桑儿进行了确定。
“它能让我记住，我是怎么走过来的。”蔷薇说道。
“……”
桑儿没再说。
她似乎也渐渐发现，自从维特利那次遭遇，公主变得和以前不一样了。
蔷薇没有理会桑儿在想什么，她看到平时活蹦乱跳的多尼正安静地躺在她的那张卧椅上，走过去，才发现小家伙已经睡着了，而且脸蛋红红的，额角不断渗着细汗，即便睡着了，身体也忍不住微微颤抖，像是陷入什么痛苦之中。
“多尼怎么了？”蔷薇随即问。
“发烧了。好像染了很严重的疾病，军医也束手无策。”
“怎么会染上病的？”
“不知道。或许是前段时间天气时冷时热，染了风寒；还有，那天您出征我们去送您的时候，他吹了会儿风，还淋了点儿雨。”桑儿耷拉着脑袋，说完之后又焦急起来，只能向蔷薇询问，“公主，怎么办啊？多尼会不会……”
“这里也不是底比斯……”蔷薇皱着眉，也无能为力，“让军需官征召附近城邦的医生，尽可能想想办法吧。”
“哦。”
“不然，就只能尽快回去了。”蔷薇继续说。
“回去？”桑儿眼睛忽然亮起来，“我们终于可以回底比斯了吗？”
“嗯。不会太久了。”
蔷薇挪了一张凳子到多尼旁边坐下，静静地握住多尼滚烫的小手。她在进行祈祷，祈祷她的这位小勇士能像她一样，在那场湿润的冷风中浴火重生。
窗外的夜色，更浓。
……
十天后的一次军事会议。
这是除了埃文缺席的那次以外、数月来人员最齐的一次会议。当然，与最初的时候相比，有一些军官已经永远不可能出席了，相对应的，在这长达半年的远征中，也有一些新的面孔加入到了这样的会议中。比如还比较陌生的洛克。
蔷薇仍是那身素裙，身上没有任何装饰物来彰显她的身份，但没有人质疑，她才是这里的主宰。她还是翘着一条腿，长裙的下摆被撩起一角，挂在她的小腿上，无形中有些动人。这似乎已经成了蔷薇的习惯性动作，没有人在意。
当然，也没有人敢特别去注视。
“这是洛克。”
蔷薇向一些还没见过洛克的军官介绍道。她的语气很正式，并非私下与军官们交谈时的语气；而不一样是，这一次又带着些许慵懒，没有刻意的严肃。
或许，她已经真正契合了现在的身份。
因为，没有人再会轻视她。
“我们的比尔上尉光荣殉国，我现在任命洛克接替第一营的军士职务，回国后授封少尉军衔。洛克来自布达拉，能为我军训练出更优秀的骑兵。”
蔷薇继续说道。说完，开始看向军官们。
军官们没有说话。
他们有一瞬间的凝滞。因为，这是蔷薇第一次越过军务府直接为她的士兵破格晋升，而且并非是商量的语气。在王国的律法中，能有这种权力的只有一位，那就是王。蔷薇这样一次看似平常的举动昭示着什么，军官们很都很清楚。
但他们没有反对。
甚至，有些如埃文这样的，短暂的凝滞之后，还有些兴奋起来。
……有什么能比跟随一位王更让人振奋呢？
蔷薇扫视了一周后，抱着双手，撑在她前面的案桌上。或许人们认为她会露出满意的表情，但没有。似乎也从这一刻起，蔷薇开始让人们猜不透了。
“好，会议开始。”蔷薇随后说。
“公主，眼下我军休整完毕，可以进行下一步军事行动，请您指示。”多伦作为军士长，率先对远征军当下的状况进行了报告。
蔷薇问：“我听说，附近城邦的人以为我死了，开始蠢蠢欲动了？”
军官们沉默。
片刻后，是一名艾贝尔的军官开口：“不知道谁传的谣言。在艾贝尔，也有居民私底下进行这样的议论，我受蛮王之命进行了公示和辟谣，但屡禁不止，他们说……说这是我们为了稳定军心、以及继续控制各城邦而进行的欺骗。”
“南边也是。就在昨天，西西里国王侧面向我打听您的情况。”
随后，军官们先后报告了一些类似的情况。
这是个不妙的开头。
远征军用了几个月的时间，才将这片丘陵上的城邦一一降服，如果让他们以为蔷薇死了，那么极有可能再次反叛，到时候，蔷薇可就真的“死”了。
毫无疑问，这是某人有意造的谣。
“瓦德加。”
蔷薇一口认定了背后的始作俑者，并且脸色开始下沉，向军官们冷静地分析道，“瓦德加想要以此动摇各城邦人民向我军臣服的决心，不管最后能否澄清谣言，一旦让各城邦生出反抗的念头，我们辛苦打开的局面将不复存在。”
“是的。我们不能再休息下去了。”多伦肯定道。
“我们之前几乎已经攻下了艾瑞克，那里的军队完全溃败，不可能再组织得出防御力量。”另一名军官分析起来，不过看样子情况也并不算非常糟糕，“就算他们听信谣言又反悔降下了白旗，我们依然可以再一次攻下它。”
“没错！公主，您下令吧。”
作战会议找到了方向后，军官们纷纷附和。
实际上，虽然谣言事件对远征军造成了一定影响，但目前的优势还在。甚至在提出了再次进攻艾瑞克的方案后，军官们还争抢起主攻任务来。
埃文几乎第一个站起来，拍着胸脯对蔷薇说：“公主，这次让我主攻吧。我向您保证，只要两个小时，我一定把艾瑞克的国王擒过来向您叩拜。”
“埃文，你这可就是在抢功了啊。”一个军官向埃文看过去。
“就是！”随后，另一名与埃文差不多年纪的后起军官也嘲讽道，“别说你武装到牙齿的第九营，就是给我五个小队，我也能亲自撞开艾瑞克的城门。”
“哈哈哈！”
军官们忍不住哄堂大笑。
虽然后面这个家伙的话有些夸张的成分，但这一次攻下艾瑞克轻而易举是事实。与上一次相比，这一次军官们都很放松，显然已经不再重视艾瑞克了。
那是唾手可得的。
看到军官们如此谈笑风生，蔷薇也不禁扬起了嘴角。
“看来，大家都很有信心。”蔷薇说，微笑着与军官们一一对视后，却忽然正色起来，对会议进行了决策，“……不过，这一次，我们不打艾瑞克。”
“不打艾瑞克？”
“那打哪里？”军官们不解地问道。
“维特利。”
“……”
军官们再一次沉默下来，笑容逐渐弭去。
他们看到蔷薇的神情，虽然依旧不太看得出来，但他们能感受得到，上一次维特利的背叛，让蔷薇的心中一直有个结。那场惨烈的局部战役，不仅让蔷薇身边的两百名近卫几乎全部阵亡，甚至连蔷薇和多伦也险些丧命其中。
那已经不仅仅是背叛了，而是血债。
“埃文、还有洛克，这一次我要你们主攻。”蔷薇开始下令，面无神情，“多伦，制定作战计划，维特利这座城市，已经没有存在的必要了。”
“……”
军官们这一次再看向蔷薇，感到一些凉意。
维特利只是一座几乎排不上名的微型城镇，城防薄弱，军力不过千，城中的居民数量甚至还不如北方瓦瑞安的一个大型村庄，在远征军的军事会议中，根本就没有将其放在眼里过。可是这一次进攻维特利，蔷薇竟然派遣了最精锐的第一营和第九营，那简直就像是用一把宰牛的刀去杀一只弱不禁风的短毛鸡。
毫不怀疑，维特利将会被远征军的战火焚得寸草不生。
……那，是蔷薇的怒火。
多伦不敢在这个时候忤逆蔷薇的意思，他只悄悄地瞥了蔷薇一眼，但还是不太观察得出蔷薇的怒意。当然，他暂时也还不明白进攻维特利的战略意义。
他只能无条件地服从。
“……是。” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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