“尚大人晕血，所以派我过来了。”崔永年站在三人面前，气度不凡，进退有度，是个十分出色的世家贵公子模样，道：“不知是在哪儿发现的尸首，可否为府衙衙差引路？”
宋南寻站了出来，道：“跟我来吧。”
许多福跟在后面，悄声对宋南枝道：“还好不是尚如斯过来，不然他又要晕了。”
“看样子尚大人是找到了个得力干将？”
“是啊，尚如斯不善办案，上头就指派了个人过来，看这位崔大人的样子，斯斯文文的，不知道是不是个绣花枕头。”
很快许多福就知道不是了。
崔永年叫衙役挖开了土层，见到上面一层尸首的时候就马上叫停，亲自下去查探了尸首，将现场情况一一记录，事必躬亲，有条不紊。
许多福暗暗点头。
宋南寻侧头看了她一眼。
确认村民尸首没有疫症症状之后，众人都松了一口气，又悬上了一口气。
这一百条人命，究竟是因何而死的呢？
崔永年道：“郡主，案情未清，三位又是发现现场的人，能否请三位暂时留下？”
“可以。”
“谢过了。”崔永年的目光从三人脸上一扫而过，最终停在了宋南枝身上。
“听说是这位姑娘从太阴花推测出不对的？”
“是。”宋南枝淡淡地应了一声。
崔永年的面上浮现出一丝兴致，双眸一亮，俊朗的面目立刻熠熠生辉起来。
不过他没再说什么，而是放了三人回去歇息。
到晚上的时候，宋家兄妹又去看了一眼，村民们身上的血都干涸了，个个都是被刀剑刺中，流血而亡。
宋南枝心中沉重，歇下之后，闭着眼睛躺在床上，就是睡不着。
他们睡在白天发现二虎的屋子里，宋南寻睡在外面，她和许多福睡在里面。也许是白天赶路太累了，许多福很快便睡着了，发出了清浅的呼吸声。
“啪嗒！”一声，屋内传来轻响，宋南枝的眼睛立马睁开，手握紧了旁边的木棍。
衣柜的门打开，出现一个黑影，宋南枝立马起来，呵斥道：“什么人！”
声响立刻惊动了外面的宋南寻，他提着灯进来，许多福也醒了。
面前时隔七八岁的小孩儿，瑟瑟发抖地蹲下身来，抱住头。
“呜呜呜，你们不要杀我……”
宋南枝放下木棍，拿灯一照，见着衣柜后面原来有暗门，又见着小孩儿面黄肌瘦的模样，看来是饿了许久了。
“你……是不是叫三胖？”
小孩儿抬起头来，看见宋南枝柔和面孔，几乎是惊喜地叫出声来。
“我是叫三胖！漂亮姐姐，你们不会杀我的对不对？你们是来救我的？”
三人神色复杂地对视一眼，就在三人惊愕的时候，三胖已经钻进了米缸，在缸里面搅来搅去，一边哭道：“呜呜呜，没有柿子了，柿子已经被我吃完了！姐姐，你们有没有吃的，我好饿啊！”
许多福见着心疼，去院子里面找了些能下口的进来，三胖一边吃一边哭，在宋南枝三人的询问下说了自己的情况。
“……就是十天前，一伙人闯进了村子里，我爹娘听着外面动静不对，就把我藏进了暗格，可惜暗格里只能藏一个人。爹娘告诉我，无论怎样都不能出来，我在暗格里，只能隐隐约约听见外面的哭喊……后来我实在饿得受不住了，就出来找吃的，外面没有人了，我也急着爹娘的话不敢出去，只能在旁边的米缸里面挖柿子出来吃……”
说到最后，三胖抹了抹眼泪，看向他们。
“我爹娘，是不是已经死了？”
宋南枝看着也不是滋味，叹着气点头。
三胖哭了很久，宋南枝和许多福一直陪着他到天亮，把他的情况告诉了崔永年。
崔永年似乎早有预料，道：“坑里的尸首已经全部挖出来了，经过验尸，村民们都是一刀毙命的。我连夜查看了村舍中的情况，竹刈村的村名贩卖楠竹制作竹简，是十分富裕的，而村里每一户人家的值钱物品都被洗劫一空，看起来像是山贼犯下的案子。”
“既然是山贼犯下的案，那为何隔壁村的村民会说全村人得了疫症呢？”
“我刚才已经去隔壁村走访，得知疫症一说只是以讹传讹。半个月前竹刈村有村民得了风寒，许久都不见好，结合竹刈村村民突然全部消失不见的景象，隔壁村的人便这样传了。
其实他们没有看到官府的人来埋尸，只是见着后面的百人坑，就认为如此。”
宋南枝问道：“大人查探每家被盗的财物时，可注意到屋内都收拾干净了？”
崔永年一笑，把宋南枝弄得莫名其妙。
“姑娘聪慧。”
宋南枝想到崔永年之前的一句“看起来像是山贼犯下的案子”，猛然反应过来。
崔永年其实也不相信这是山贼犯下的案子。
旁边的许多福看得着急了：“你们两个是在打什么哑谜啊？”
宋南枝道：“多福，我们昨日睡的床铺，可有什么异样？”
“异样？没有啊。”许多福回忆着：“棉被质量不错，也干净。”
“这就对了。”崔永年道：“被盗的屋里，东西都收拾整齐，血迹都擦拭干净了，如若是山贼，人都杀了，还在乎掩饰吗？”
许多福道：“也许是山贼故布疑阵，希望不要这么早被人发现，而给自己时间掩藏呢？”
“如果是这样，擦掉血迹就行了，何必把翻过的柜子都整理齐整呢？山贼出身草莽，没有这样的素养。”宋南枝道。
许多福不解：“那会是谁，能下这样大的狠心，杀了全村的人呢？竹刈村以销售楠竹为生，难道是竞争对手的打击报复？”
崔永年：“京师周遭只有竹刈村在售卖楠竹，没有竞争对手。”
“那会不会是江南的商家要北上抢生意？先拔除掉竹刈村这个强有力的竞争对手？”许多福道：“江南的世家大族，完全有这样的实力。”
“不会。”宋南寻清越的声音从后面传来，众人回头，见他从屋子里面出来。他刚刚将三胖哄睡，将从三胖口中知道的话说了出来：
“因为村长已经确定了，今年的楠竹不会对外销售，全部制成竹简，捐给大兴官学的学生。”
“啊？”许多福惊讶道：“全部捐出去？村民也太大方了！”
“是，三胖的父亲就是竹刈村的村长，我刚才在房间里翻看了村长的书信。大兴的官学一直办不好，是因为官府的投入太少，村长想让村里出几个读书人，所以想支持官学，换取村民入官学的机会。”
许多福：“所以不会有竞争对手屠村的可能了……”
案情陷入焦灼，此时有一衙差过来，附耳在崔永年旁边说了两句，崔永年的眼睛一亮。
崔永年：“衙差们发现，竹林里今年的楠竹都被砍了，按切口的新旧来看，就是近十天的事。”
宋南枝：“现在还不到伐竹的时节，看来那些楠竹就是凶手的目的了。”
案件找到了突破口，崔永年十分兴奋，只是那伙人做得十分干净，没有留下线索。而且此地地广人稀，他们要是半夜行动，就算砍了这么多楠竹走，也不会被人发现。
宋南枝三人还是没走，既是为这些村名可怜，也是留下来照顾照顾三胖。
许多福逗着三胖玩，宋南寻在外面守着，宋南枝就遛到外面看了看村道。
楠竹运出村落，应该是用车，就会留下车辙印记。可是现在路上连半点车辙印记都没有留下，显然是有人刻意清理过的。
训练有素，行事缜密，倒像是……官府的人！
宋南枝眼前唰地一亮：她怎么没有想到呢？
这里是大兴地界，村落被屠，难道官府没有察觉么？
其实当初他们报案的时候，应该是去大兴县衙报案的，只是他们都从京师而来，这里距离京师也不远，他们下意识就去京兆府报案了。
到现在大兴县衙的人还没有出现，这就有些不正常了。
宋南枝将这个想法说给了崔永年，崔永年思索着，看向宋南枝的目光就多了几分赞赏。
“我这就传信去县衙。”
来的是大兴县县丞，一进竹刈村，看到京兆府的衙差，听说了屠村的案件，就脸色一变。
崔永年不动声色，试探了一番，便以京兆府接管此案的原因让县丞回去了。
出来的时候，许多福陪着的三胖听到送别的声音，趴在窗户边看了一眼，回头就对许多福说。
“我认识他！他和爹爹吵过架！”
——
“县丞张承林和竹刈村的村长吵过架？”崔永年问：“还是村长的儿子亲眼看见的？”
“是的。”宋南寻道：“孩童所言并不详实，可能还要崔大人去吏部核实一番。”
许多福道：“吏部侍郎卖官贪污，皇上正在整治，吏部现在是一团乱，你去函询问的话还不知道什么时候有结果，这样吧，我给祁表哥送个信过去，让他来查——吏部的案子也是祁表哥在负责。”
“有祁世子帮忙，想来是事半功倍。”
许多福侧头，朝宋南枝挤了挤眼。
崔永年捕捉到两人的互动，垂下眼眸。
祁渊是只身前来，带来了存留在吏部的大兴县令符子琪的档案。
没错，县丞张承林和村长之间的争吵，是关于符子琪的。
京师迎来了倒春寒，祁渊一袭披风带着冷意，一进来，宋南枝就十分自然地帮他把披风解了，然后端上一杯热茶。
崔永年的眼皮跳了跳。
还是十分恭谨地道了谢：“多谢世子爷驾临了。”
祁渊掏出档案放在崔永年面前。
“大兴县令符子琪，今年是在大兴任上的最后一年。他是盛宁元年的恩科同进士，这些年一直都在平级调动，想着往上升一步。”
崔永年看了下符子琪的历任地方，笑道：“这是从贫瘠的地方稳步上升，到了富庶的地方，这位符大人，还有些本事。”
祁渊喝了口热茶，眼睛扫过宋南枝，见她好端端的，神色没有异常，放下了一半心，道：“所以今年是对符子琪至关重要的一年，如果能在吏部的考核中得个‘优’，他升迁的事就有指望了。”
许多福皱眉道：“我还是没明白，县令的考核，和村民的死有什么关系？虽然我能隐隐感觉到关系，但是你们这些聪明人能不能把话说明白点儿，别让我猜啊？憋着话不说你们不难受么！”
后方传来一声压抑的笑，许多福回头一瞪，正好接触到宋南寻充满笑意的目光。
宋南枝解释道：“三胖说，两个人的吵架里，提及到过‘赋税’的字眼。朝廷对地方上的赋税是有要求的，要是完不成，会影响官员在吏部的考核。
竹刈村因楠竹而致富，构成了官府赋税的很大一部分，只要村民销售楠竹，官府就能收税。今年村民不销售楠竹了，官府无税可收，赋税达不到定例，县令就要负责。”
许多福瞪大眼睛，不可置信。
“难道就为了这件事，符子琪就杀了全村的人？！”
“具体事情，还要查证。”崔永年道：“我想，是时候去大兴县衙一探究竟了。”
“你尽管去！”许多福气道：“如果那个县令真的做下这样伤天害理的事情，我们定要好好惩罚他！”
“多谢郡主仗义执言，只是我身边没有可有之人，能否借个人手，一起去县衙？”
祁渊感觉到崔永年的目光停在自己身边，声线变冷。
“你要借谁？”
崔永年的手指，稳稳地指向前方。
“宋姑娘。”
“不行！”祁渊想也没想，就拒绝了。
崔永年的目光稳稳落在宋南枝身上，没有看祁渊。
宋南枝握了握祁渊的手，上前一步。
“可以。”
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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