苏扶臣慢慢念道：“君子如玉。”
自古便有以玉喻德的传统，应归颜以这四个字相赠足见对苏扶臣的认可。
苏扶臣感慨道：“多谢。”
“我就小时候跟元将军练过一阵字，实在难登大雅之堂，你意会便可。”应归颜方才一番动作，此时右肩难免有些疼，不禁皱了皱眉。
苏扶臣见状，扶她道：“还是回去休息吧。”
“这话可是你自己说的，我没逼你。”
苏扶臣笑着点头道：“好，是我说的，烦请小应……小应娘子与我回去休息。”
应归颜还是头一次听苏扶臣这样称呼自己，一时不能适应也乱了方，转过视线道：“什么小应娘子，我有公务在身，叫我小应将军。”
苏扶臣不置可否，见应归颜又动了动肩膀，这才同她一块儿回房休息。
将至徽京的队伍在这除夕之夜尚且得到一刻缓和，而此时身在徽京的元初临却依旧心事重重。
今夜除夕，叶龄安携元凤仪早间登昭华门，与徽京百姓同贺新岁，午间在宫中宴请群臣，元初临自也在列。
只是因为蜀国使团一事始终悬而未决，元初临也还没有抵达徽京，所有的事都牵绊在元清儒心中，他并没有多余的心思去庆贺新年。
宴会过后，元清儒受元凤仪召见，他因实在放心不下元初临一行，便大胆恳请道：“臣听说元将军已近徽京，臣想亲自去迎。”
元凤仪年少时和叶龄安经历过一番政治较量才最终坐上了这一国之母的宝座，心中虽始终以叶龄安为重，但也不曾忘记元家对自己的恩遇和帮助，此时召见元清儒也是因为这层关系。xǐυmь.℃òm
元清儒可以说在元凤仪的关注下在徽京生活多年，元凤仪对自己这个外甥还是颇为了解的，若非当真情急关切，依元清儒稳重的性子是不会提出这样迫切且直白的请求的。
只是元凤仪到底只是皇后，事关前朝，她不见得能左右叶龄安的主意，便道：“我明白的你的心思，但这件事还需今上定夺。”
如果叶龄安有意，绝不会至今时今日还不做安排，显然他并没有让元清儒去迎接元初临和蜀国使团的打算。
元清儒正是知道这一点，才主动向元凤仪求助，希望元凤仪能网开一面，为自己向叶龄安稍作劝说。
元凤仪正欲说话，郭晋进来禀告道：“太子殿下求见。”
元清儒本要告退，元凤仪却未让走，只让郭晋将人传入殿中。
叶长煜进门前就听说元清儒在，此时表兄弟相见，他并不意外，照常给元凤仪行礼请安，随后说明了来意，道：“儿臣来向母后辞行，明日一早前去临梵接应元将军和蜀国使团。”
临梵作为陪都距离徽京仅是一日路程，让叶长煜以太子身份迎接蜀国使团已是重礼，如今却还要他离开徽京，提前去临梵准备，从外人看来这对蜀国使团的礼数不可谓不大，足见叶龄安对这次两国会晤的重视。
元凤仪觉察到元清儒在听见这个消息后的不满，她即刻开口讯问叶长煜道：“你父皇可还有其他吩咐？”
“只叮嘱儿臣不可失礼，钦点了随行人员，立刻收拾行李，明早出发。”叶长煜道。
“你父皇既下了旨，你只管办好差事。”元凤仪道。
“儿臣知道。”叶长煜猜到了元清儒在场的原因却并不想节外生枝，跟元凤仪说明情况后便转身离开了玉华殿。
元凤仪对这样的安排没有任何异常的反应，只在叶长煜离去后，屏退了包括郭晋在内的所有侍从，单独留下元清儒。
元清儒不知元凤仪此行何意，仍在为叶龄安这样的安排而心有怨怼。
元凤仪召元清儒到自己跟前，抬头端详着他，道：“我知道你心里多有怨言，从留在徽京的那一天起就等于断送了你的前程。”
元初临低头，回避元凤仪的视线，道：“臣不敢。”
“这话你骗别人，骗自己，还能骗得了我？”元凤仪道，“你算是我看着长大的，我也将你当做半个儿子看，既注定要留在徽京，就好好地将心思放在这里，明白吗？”
元凤仪听来语重心长的话却让元清儒顿时一阵手脚发麻，不禁意外地去看她，问道：“皇后这话莫非……”
元凤仪摇头，朝自己身旁空了的位置扫过一眼。
元初临会意，就此坐下。
元凤仪望着不远处那道关着的殿门，目光悠远似是望到了远方，望到了她还未坐上后位的曾经，不无感慨道：“很多事在预计到可能发生之初就注定了会有牺牲，你是元家唯一的骨血，无论如何都要先将自己照顾好。不管你认不认同，这些年你始终是被保护着的。”
等同于软禁的岁月却成了元凤仪口中的保护，那些和至亲分别的每一个日日夜夜里充斥的担忧和牵挂都被这样的说辞变成了杞人忧天。
元清儒无法认同元凤仪的话，反驳道：“臣既是元家人，必定是要和家人共同进退的。”
元凤仪闻言浅浅笑了出来，不知是在嘲讽元清儒的天真，还是被他这股执着所感动，继续道：“那么姝鸾呢？你为她考虑过吗？为什么这么多年，我跟今上都没有反对你们来往，你想过吗？”
元清儒哑然。
元凤仪道：“你留下，换方舟大营里的人平安，不是今上单方面能够决定的。你可以说是大哥被迫妥协，但他终究是同意了。需知道，方舟大营里的那些人，跟你，跟大哥，跟元家并没有太大的关系，一切只是因为你的母亲和她的身世。”
“臣不明白皇后此时说这些的目的。是要臣为了保全自己罔顾家人？对他们置之不理？”元清儒质问道。
元凤仪沉默，渐渐收回充满追忆的目光，重新去看元清儒，道：“我无法阻止你想做的事，只是将利害关系摆明在你的面前。你好好活着，元家的血脉就还在延续。或者事实远比我预料的要好。”
元清儒怒而拍案，起身怒目瞪着元凤仪质问道：“皇后的意思是一定要有所牺牲才能平息这次的事，不管蜀国和谈的意愿多强烈，愿意做出怎样的让步，元家都是需要被舍弃的棋子，是吗？”
面对元清儒失态且失礼的对待，元凤仪依旧波澜不惊，保持着中宫皇后应有的气度仪态，缓缓道：“你还是没有听明白我的话，再回去好好想想吧。”
元凤仪的话已完成成了一种警告，元清儒也彻底意识到这一次蜀国使团入陈背后所隐藏的重大政治目的，他一刻都不愿意再多待，转身便要离开玉华殿，离开皇宫，离开徽京，立即去找元初临。
然而就在此时冲入一堆侍卫将元清儒围住。
他转身质问元凤仪道：“皇后这是何意？”
元凤仪道：“今晚是除夕，吉奴又不在宫中，姝鸾那丫头必定会去找你，免她夜间偷跑出宫招惹非遗，你还是留下吧。”
元凤仪不温不火的口吻就像是在说着细碎闲事，却因那一双让人看不出情绪的眉眼平添了疏离冷漠之态，令人望而生畏，带着压迫，像极了叶龄安。
元清儒本想硬闯，却因为顾忌元凤仪说的那些话，也不想叶姝鸾因为自己跟元凤仪起冲突，只得束手就擒，听从元凤仪发落。
看着元清儒被带走，元凤仪方才还冰冷的神情有所软化，只是一声沉重无奈的叹息还未抒完，便听见有脚步声传来。
这声音太过熟悉，不用去看就知道是谁。
元凤仪起身去迎驾，正福身下去却被叶龄安扶住，她执意行完礼，叶龄安也由着她。
元凤仪这一礼下去便一直没再起来，叶龄安没准她起身，夫妻二人就这样僵持着。
冯良方才随叶龄安在外头看着元清儒被长明宫中的侍卫带下去，已明显感觉到叶龄安身上阴鸷的气息，此时这一帝一后在殿中对峙，即便室内温暖也抵挡不住来自叶龄安那通身的逼人寒意。
知道此刻不宜逗留，冯良给周围人都使了个眼色，统统退了出去。
待殿中只剩下帝后二人，叶龄安才提步，坐去榻上。
元凤仪跟去，还未驻足，就听叶龄安问道：“曾经连客儿都能舍弃，如今却舍不下一个元清儒，当真对元家感恩至此？”
客儿正是叶长煜的乳名，叶龄安这是在用当年往事质问元凤仪这次想要保下元清儒的举动。
元凤仪垂着眼，语调平静道：“我是个孤女，因缘际会遇见陛下，又在先帝一步步的算计栽培里成了他需要的样子，成为陛下的皇后。不是元家，也能是其他高门望族让我名正言顺地留在陛下身边，但事实既定，我始终姓元，总不想真做个忘恩负义的人。”
“可元清儒并不领你的苦心。”像是讥讽又带着怜悯心疼，叶龄安抬手，待得到元凤仪回应，他将她拉到自己身边，握着风雨相伴至今的妻子，道，“做过的事就别再后悔，你答应过父皇会倾尽全力辅助朕，就不要有其他的想法。朕变成如今的样子，不光是父皇，你也有责任，不是吗？”
叶龄安看来冰冷无情的眉眼似这世上最锋利的刀刃，日日夜夜割着元凤仪的心。
他们是这世上最亲密的人，却也彼此带着怨恨，唯有最终达成心中的夙愿方可消泯。
也或许，即便完成了从先帝时就立下的陈国宏愿，他们也无法回到相遇之初，毕竟她曾经的那个名字，他已经好多年都没叫过，是不敢面对当时的她，也有意回避最初的自己。
元凤仪上前一步，将叶龄安揽进自己怀里，幽幽道：“我从不后悔陪陛下走这一路，也接受任何模样的陛下。只是当了这么多年的母亲，有时也想为子女争取些什么。这么多年没有任性过，陛下许我这一回，权当是疼姝鸾，可以吗？”
叶龄安嗅着元凤仪衣上香料的味道，这么多年来跟她的气息一样早成了他身边的习惯，也享受着只有元凤仪能给自己带来的这一份安心。
他合上双眼，依旧沉浸在元凤仪的爱抚里，道：“朕要做的事，没人能阻止。”
一如元凤仪对叶龄安的了解，她没有得到期望中的答案，甚至在这样简单的拒绝里感受到了强烈的警告意味。
她仍搂着叶龄安，像是哄孩子那样，顺从地告诉他：“好。” 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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