“那你这趟航行的目的是什么呢，”赫斯塔低声道，“总不会，是为了驯化那几个被罗伯带上船的女孩儿吧。”
“航行的目的，当然是为了抵达，”安娜笑了起来，“我要回维堡看看，太久没有回去过了，你在雪原生活过吗，赫斯塔？”
“之前执行任务的时候在几个雪线区都待过，最久的一次……有七周吧。”
安娜摆了摆手，“那不算生活。”
“你家具体在维堡的什么地方？”
安娜眯起眼睛想着，想了很久，“有一片湖，一大片森林，很高的山，叫什么来着……想不起来了。”
“……十四区北部到处是这样的地方吧。”
“湖边有一条通向森林的路，”安娜的眼睛稍稍暗了些，“那条路上全是护林官的墓碑，都是正方形的，有些碑上还有半身像……有些执政官也埋在那里。”
“还有其他线索吗？”
“我应该都写在书里了，”安娜轻声道，“写下来的东西总是很容易忘记……但线索确实不多。”
“你的书我也读了，具体的地名几乎没有，时间隔了这么久，维堡早就变样了，你就算回到了那儿的港口，又要怎么找以前生活过的地方呢。”
安娜突然笑了一声。
“你笑什么？”
“我一定能找到，但即便找不到也无妨……因为就像你说的，十四区北部到处都是那样的雪原，”安娜的目光飘向更远，“我小时候曾经在离家很远的冻湖上迷路，夜晚，脚下是从未融化过的坚冰，头顶是星夜，四面都是风，我和四条雪橇犬紧紧依偎在一起。
“后来离开维堡，我才知道那一带冻湖的冰核显示它有至少四十二万年的历史，再回想起那个迷路的晚上，一切就都不一样了。”
赫斯塔眨了眨眼睛，显然没有理解安娜在说什么。
“……什么不一样了？”
“四十二万年的冻湖，几百万乃至几十亿年的星辰……”安娜侧过头，“和十一岁的我。”
一瞬间，赫斯塔的眉眼微微颤动。
她不由自主地屏住了呼吸，并想起莉兹第一次同自己谈论母城的情景。那天晚上，她曾试图在一张世界地图上寻找圣安妮修道院和塞文山，而莉兹告诉她，这些地点都太小了，小到不可能在地图上找到。
由此，她第一次感知到世界的广辽。
“世界，是深邃的。”安娜轻声道，“而我，就像一颗风暴中的冰晶……
“后来我常常回想起那一刻，不是迷路的那一刻，而是得知冻湖形成时间的那一刻。”安娜的吐字很轻，她的声音就像她的故事一样遥远，“就是从那一刻开始，有什么东西变得不一样了……”
安娜的叙述忽然停了下来，她在脑海中斟酌着合适的词汇。
“我明白，”赫斯塔接着说，“也许那种时刻一生就只会经历一次。一旦被打碎过，就不可能再退回去。”
“……看来你还不算太钝，”安娜望着她，“至少还能听得懂我在说什么——”
“这就是生活在雪原的感觉吗？”赫斯塔也望着她，“感觉和生活在谭伊的水银针基地也没有什么不同嘛。”
“那不同的可太多了，”安娜目光低垂，微笑，“第三区的冬天永远不够冷……如果你曾经在积雪覆盖的山林里穿行过，你就会明白我在说什么。”
赫斯塔想了一会儿。
“所以你是个有故乡的人……”她低声道，“维堡是你的故乡。”
“当然了，”安娜轻声道，“可海上的航行实在太慢了，旅途寂寞，就找点乐子……也无可厚非吧？”
“回去干什么呢？”
“钓鱼，打猎，过过生活。”
赫斯塔看了一眼安娜的腿，安娜则表情微妙地扫了一眼赫斯塔的右臂。
“……好的，”赫斯塔看向别处，“懂了。”
近旁的普京娜完成了新的调酒，她将一杯冒着气泡的酒饮推到赫斯塔面前，赫斯塔啜饮一口，忽然发现这杯“酒水”里没有酒精味。
她抬头看向普京娜，普京娜轻轻眨动左眼——「不用谢我」
赫斯塔闭上眼睛，嘴角微提。
吧台陷入了短暂的安静，梅诗金跳上桌面，脚步轻盈地走到赫斯塔面前，昂首而坐。
然而赫斯塔并没有往这边看。
“当初，”赫斯塔望着安娜，“你上罗博格里耶那艘船的时候，你是潜进去的，还是以乘客身份登船的？”
“乘客。”
“我就知道……”赫斯塔低声喃喃，“想必你也得通过一些试炼吧。”
“那不算什么。”
“很容易就蒙混过关了吗？”
“……不好说，难么，也不难，但也不能说容易。”安娜轻声道，“刷下去一大批人呢。”
“昨晚罗伯告诉我，大部分升明号的乘客也通过了某项试炼，包括像勒内这样的人，”赫斯塔停顿了片刻，“这些试炼，和当初你经历过的，一样吗？”
“不大一样，但本质上差不多。”安娜轻声道，“怎么，是好奇为什么连勒内这样的人都能登船？”
“有点。”
“你不觉得他有时候像一条鲶鱼吗？”安娜微笑，“也就是他见过的水银针太少了，不知道自己应该再收敛一点……否则，这个人用起来还是挺方便的吧？”
“我更倾向于认为勒内根本就没有经历过试炼，”赫斯塔答道，“升明号上本来也有好几个这样的乘客。”
“你指谁？”
“塔西娅和梅耶。”赫斯塔说道，“我之前拿‘试炼’的事诈过艾格尼丝，当时梅耶的反应很茫然——她不知道有试炼这回事；
“至于塔西娅，她说过，和她同行的乘客都是通过试炼以后才登的船，只有她是仗着父亲的关系直接登船，免去了试炼，所以——”
安娜发出一声轻笑：“很遗憾，你又猜错了。”
“……？”
“你说的这两个人，都通过试炼了。”
“你是说她们骗了我？”
“她们倒也没有骗你，只不过她们对于自己已经通过试炼这件事一无所知。”安娜轻声道，“考察男性乘客的试炼标准里有许多维度，到女性这里只有一条。”
“……服从性？”
“错、错、错，”安娜摇头，“利他主义。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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