那些楔形木片散落在火堆周围，来自不同的位置、不同的树种，大小各异，唯一相同处在于如出一辙由内而外的色斑侵蚀。克拉夫特依次将它们踢进篝火，未脱水的木料在燃烧中噼啪作响，而后迅速发黑，疏松色斑部不正常地缩水卷起，蒸发出有焦湖味的水汽，混入膨胀的烟雾团。
具有较好联想能力的人见到染病的木片时，不约而同地向上望去，此处格外充足的阳光却让仰视树冠的人产生了某种不在身体上的凉意。
那是比别处林间稀疏的枝叶，漏给了地面额外的光照，而这光照并没有催生更多低矮植物的生长。反之，灌木与杂草尤为稀疏，即使尚且生存的也趋向于萎靡低伏模样，造成了那种特殊的平坦开阔感。
马丁拔剑朝着一丛在树根边萌发的菌孤砍下，将伞盖与木质一同切为两段，这才发现那些柔嫩的东西不是生长在坚硬木质表面，而是根植在几乎被掏空的根部，细丝与木纤维编织成束指向地下。
“往下挖。”他向拿着铲子的扈从吩咐道。
铁锹扎进泥土，将土面下不可见的根系翻出，无需清洗就能见到斑驳表面上盘踞的丝网状粘附，本应坚韧的分支被轻易铲断，像干晒失败的发霉萝卜，表现出令人作呕的腐败式柔软。
掘出的泥块给人以细腻肥沃的生机感，沉积着难以置信的腐殖质营养，似乎由森林倒流而来反注入大地。
而伴随着挖掘，除了这些显然反自然的形象外，缄默无言的围观者们愈发感受到一种不起眼而重要的事物缺失。
那些活跃在地表和地下每一处的昆虫没有因人类的惊扰爬出，仿佛集体迁徙离开了这片土地，或......跟那些树木中被掏空的部分一样，融入了这片土地？
克拉夫特想起马丁所描述的那种景象，菌孤无处不在，在可见的每一处生长。他们其实早已身处真菌的包围中，只不过是以不显山露水的形式、更为险恶的形式，从脚下不知多深的地底到头顶二十余米的树冠，真菌在不可见处繁衍生息。
“这是什么情况？”巴罗骑士观察着克拉夫特和马丁，感觉这位教授和自己的同事间有什么心照不宣的内容，指引着队伍来到此处，“某种树病？”
“大概算是吧。”克拉夫特从扈从手里接过铁铲，直插入坑里截下一条树根挑出，轻易地用靴子碾碎了它。
在根须中菌丝的侵蚀和结合远大于树干内的比例，感染是自下往上传播，与树木形成既掠夺又共生的姿态，将这些高大植物化为菌丝网络上的一部分，在衰亡的过程中给这个巨大的整体提供养分，助长它们的扩张。
从记忆中感觉异常的第一次出现，到扎营处，他们在真菌的身体上行走了至少半天而浑然不觉。….“但......这应该跟我们没有关系吧？”挖坑的扈从小声地问道，在一片患染重病的森林中怎么都不算愉快，而他很快意识到了比此时的不适更令他不安的事情，“只是不知道会不会影响麦子收成。”
作为低级贵族的附庸、骑士的预备役，扈从们还远没有到对土地丧失敏感性的地步，见过植物病害的人一定会对那种饥饿的预兆记忆清晰，假使这种深入土地的异象具有蔓延性，在任何领地都会是一场比战争更为残酷的灾难。ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
如果这片区域能扩大，迟早会影响到哈德森镇。或者说早就产生了影响，他们已经不止一次的听到抱怨林中的产出减少。
“那也不关我们的事，回去时候给内务官提一嘴，麦子再怎么减收公爵也不会少了你小子的口粮。”眼看着气氛又古怪起来，巴罗打断了扈从，强行把话题拉回正事。
“我们是来找异教徒的，说不定就是那帮不敬神的家伙藏在这，才惹得天父降下惩罚。”插着腰瞪了一圈，他转身把土踢回坑里踩平，“都回去，早点准备过夜。”
有点粗暴的态度起到了很好的安抚作用，或是平日里指挥卫队的余威所致，营地里很快恢复了运作。巴罗站在原地，等人群散去，叫住马丁。
“我们说好是来找异教徒的对吧。”
“没错，就是那个前段时间特别活跃的异教。”不假思索地，马丁肯定了出发时的说法，“你也看到了，他们都敢把手伸进教堂，再放任下去能干出什么来？”
“那就奇了个怪了。”巴罗盯着马丁，还有似乎也有话要说的教授，像要在他的胸甲上用目光钻出个孔来，“直觉，还有我对你的了解告诉我，这跟我们的来意有关系，但是你又有什么不方便说的事情没告诉我。”
他指着被填回的坑，在浮土上跺了两脚，“我觉得你没说谎，但肯定和我以为的不一样。”
在马丁看不到的角度，克拉夫特深以为然地微微点头，说一半瞒一半确保事情顺利，很符合他对马丁的印象。
“那你可是冤枉我了，我早在出发前就说过。这是群不太一般的异教徒，掌握着些恶毒巫术，怕死的别来凑热闹。”马丁正色道。
“那什么‘恶毒巫术’是真的？”巴罗看惊讶，但随后表情抽搐起来，“所以这些......”
“没错，这可能就是‘恶毒巫术’的一部分。”克拉夫特替马丁回答了问题，语气沉重，他没想过会是这么个场面，也想不出到底是怎么一回事。
“不过也别把他们想得太厉害了，他们还在这林子里藏着本身就说明了很多问题。当然，如果现在害怕反悔的话还来得及。”
“你在侮辱一名骑士最重要的品质。”此刻折返是绝对不可能的选项，巴罗也不认为维斯特敏地区有什么这支队伍不能解决的问题，“只是稳妥起见，我记得我们带了火油对吧？”
“那点用量不是拿来纵火烧山的，点不完这湿得像泡过水的森林。”也不可能杀灭深藏在地下的菌丝，“得找到这些东西的源头。”
它应该藏在这片真菌森林的更深处，等着克拉夫特去发掘，以及解答一个随着新发现而来的问题。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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