麦隆默默地听着安德鲁的诉说。

  这位封臣向他讲述了半天有关家族荣耀、贵族尊严之类的事情,总之在他看来,由阿尔达的政务院来管理拜尔丁实在是有失加纳德家族的体面。

  “安德鲁”

  年轻的伯爵方下刀叉,看着自己的封臣。现在他的心里还是蛮欣慰的,没想到自己还有这么一个忠心耿耿的臣子,从安德鲁男爵的语气中可以感受得到对方并不是伪装。自从去年遭受背叛后,麦隆就学会了分辨他人言语中的真实意思。

  “加纳德家族还有你这样的人效忠,实在是太幸运了。”

  “伯爵大人,请不要这么说,瓦伦家族绝不会违背祖先的誓言!”

  “我高兴并感谢你的忠诚,但是,我并打算改变现状。”

  麦隆的话并没有超出安德鲁的预料,他早就猜到十有会是这个结果,但是他的内心还是有所不甘。

  “为什么?您就这么看着自己被架空吗?”

  “呵呵,架空?其实我从继位以来就没有亲自治理过领地,不是吗?”

  听到主君这么说话,安德鲁脸上一红,虽然他知道伯爵针对的是叛臣安其罗等人,但心里也涌出一阵愧疚感。自己虽然忠心有余,可是平日里过于醉心武事,对布图雅城内发生的事情关注太少,连安其罗等人悄悄地架空主君这种事情都没有察觉出来。

  一听到别人推荐自己去南方作战,自己连想都不想就兴冲冲地去了,要是自己能多留点心思,也不至于要假手外人来平定叛乱了。

  安德鲁低下头说:“作为您家族的封臣,我负有很大的责任,请您惩罚我,伯爵大人。”

  “不,安德鲁,我没有要追究你责任的意思。终究还是我自己太年轻,被安其罗等人轻而易举地操纵。”

  麦隆摇着头说:“安德鲁,想想现在的情况。这几年来,安其罗他们在拜尔丁上上下下都安插了自己的人,等他们败亡后,这些人抓的抓,跑的跑。如果没有阿尔达派人过来,恐怕拜尔丁很快就会进入到混乱无序的状态。再说了,你回来这几天,难道没有发现我的领民们比以前生活更好了吗?”

  安德鲁男爵微微颔首,通过这几天所见,至少布图雅城内是比以前更好了。

  麦隆继续说:“而且加纳德家族名下的产业不但没有丝毫损失,反而在拜尔丁的技术支持下增添了不少,赚到的利润比之前增加了数倍,甚至超过了前年领地里的税务收入。”

  “呃那恭喜您了。”

  “安德鲁,我劝你也投资办厂,否则等到工厂越开越多后,恐怕来钱就没有现在这么快了。”

  “谢谢您的好意,我会考虑的。”

  “而且保罗对我给足了尊重,拜尔丁的任何决策都会询问我的意见,每个季度的税收情况都会让我过目,税金的每一笔支出都会让我知晓并同意,想想历史那些和我有着类似遭遇的人,哪一个不是赶跑了狼又请来了虎。”

  安德鲁暗自腹诽,要是您多说几次“不”,恐怕格莱曼伯爵就不会这么尊重了。

  却听见麦隆说:“还有你,安德鲁,明天就回自己的封地看看吧。那四个叛徒的封地都被褫夺了,在我的同意下,湖心镇向这些地方派驻了事务官直接管理,唯独你的封地一点都没变,仍然是由你的家族继续管理着,里面的税金和产出都丝毫未取。”

  这倒不用麦隆说,安德鲁已经从与家人的书信往来中确认了这点。

  “是的,这一点我非常感谢格莱曼伯爵,但是”

  “好了,安德鲁,现在的局势你应该清楚,且不说我和保罗是血誓兄弟,单单是现实中的威胁,就逼着我们不得不拧成一股绳。”

  安德鲁猜测着说:“您是说肯特家族吗?如果任凭那位臭名昭著的马尔茨肯特上位,对于西北各领而言却是是个灾难。”

  不料麦隆却摇了摇头,“不,这的确是一个迫在眉睫的威胁,但从长远来说,不仅仅这一个。安德鲁,你去了一趟南方,对王国、乃至整个大陆的局势,都有哪些看法呢?”

  麦隆的话让安德鲁略微惊讶,他没想到伯爵会问他这么“高深”的问题,这位小大人尚且没有成年,而自己也仅仅是个下级贵族,两个这样的人讨论什么王国局势、大陆风云之类的事情,怎么想都有些滑稽。

  “伯爵大人,我咳!”

  安德鲁轻咳一声掩饰自己的尴尬,他前往南方只是想满足自己的沙场夙愿,还没想过这种问题。

  “把你所知道的说出来就行。例如说,你认为南方的叛乱多久能平定?”

  安德鲁皱着眉头,似乎是在犹豫,良久才说道:“说实话,我认为平叛的过程可能可能会比较曲折。”

  “为什么?”

  “且不说贪狼大公本身实力强大,我在王都时,大家私下里都在传言大公的背后似乎还有国外势力在支持他。而且南方传来很多坏消息,似乎那些忠于王室的领主已经被收拾了。”

  “也就是说,王室军队会在南方和叛军胶着上一段时间?”

  “极有可能会出现这样的情况。”

  “哪怕王室汇集了各地的勤王军队?”

  “追随贾尔斯的领主也不少”m.xiumb.com

  听了安德鲁的话,麦隆的手指轻轻敲着桌子,眼睛盯着跳动的烛火,不知道在想些什么。

  “一直以来,我们国家中最强大的力量就是王室了,国王陛下是众领主之间至高无上的仲裁者,是我们共同效忠的对象。用以维系这股忠诚的,除了先辈们在受封时立下的誓言,还有陛下手上的剑和盾,陛下的剑比我们的剑都锋利,陛下的盾比我们的盾都坚实,他掌控着王国中最强大的力量。”

  “您的意思是?”

  “如果这样一股力量都被长时间地牵制在某处,那么说明这个国家即将或者已经失去了秩序,因为维持秩序的力量在衰退,哪怕这股力量仍旧是最强大的,但却以别人看得见的速度在衰退。”

  安德鲁瞪圆了两只眼,饶是他上过战场,也被麦隆的一番话惊住了,这实在是太不敬了,而且还是从一个十五岁少年的口中说出来。

  “加纳德大人,您是说奥尔多会走向混乱?”

  “我是这么认为的,就拿西北海湾最近的事情来说,如果王室还如同历史上的那般强大,两个派系还会兵戎相见吗?不,不会,百年之前,领主们有了纠纷会自顾自地大打出手吗?而且王室的反应也不会这么慢,连你都知道消息并返回了西北,可来自王室的正式态度却没有一星半点。”

  麦隆盯着安德鲁的眼睛,小声地说:

  “王室在犹豫,王室在观望,王室担心手中现有的力量无法迅速摆平这一切,进一步暴露自己的虚弱。”

  “所以,安德鲁,我们需要和志同道合的人待在一起,在乱世到来之际保全自己,越是紧密,越是安全。”

  年轻伯爵的一番话,让安德鲁感慨万分,看样子自己的主君在遭逢大变后成长了不少,先不说他的话正确不正确,至少自己呃自己就没想到这一层。

  “加纳德大人,需要我做些什么呢?”

  “在湖心镇呆了一段时间后,我就有种预感,我的那位盟兄似乎要似乎要建立某种“新秩序”,姑且用这个词儿好了,因为我不知道该如何确切形容它。而我们拜尔丁,应该好好地利用先期优势,在新秩序中占据重要的位置。”11 蓝星,夏国。

  肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。

 

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 可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。

  他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。

  此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。

  可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。

  这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”

  一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。

  “你求求我,我给你喝口水如何?”

  路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。

  男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”

  说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。

  被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:

 

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 “张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”

  张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”

  路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”

  张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”

  路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。

  但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧

  “表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”

  路遥陡然挣开眼,“你说什么!”

  张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。

  “眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”

  路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!

  他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”

  “别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。

  “我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”

  说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。

  保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。

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  路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。

 

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 但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。

  就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。

  从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!

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