保罗迅速展开，走马观花地扫了一遍问道：“有什么问题吗？”他对报表一类的东西是在提不起兴趣。
“呃……确实有点‘问题’，情况不容乐观。”福特总管眉头微皱，他看向坐在自己对面的菲利普管家，悄悄递了个眼色。
菲利普管家负责管理领主府的钱库，开口说道：“大人，再这样下去，我们的财政状况会变得入不敷出。”
“吓——是海盗的活动影响了税收吗？”
“是的，在老伯爵蒙主恩召后的这段日子里，除了登陆的海盗，还有一些不法之徒趁机浑水摸鱼，路霸水匪的活动致使一些村镇的交通被隔绝，我们派出的税务官已经有好几个遭到了羞辱和驱逐。”
“特别是富兰港，虽说每年都要被海盗们勒索一些财物，但仍然是我们最大的税源地，现在鲨鱼帮占着那里不挪窝了。”福特总管想到这里就一筹莫展。
“这就让我们入不敷出了？”
菲利普管家解释道：“最近的扩军和练兵，可是耗费了不少钱粮。以往只供士兵们吃喝就行了，打完仗就让他们回家，现在还要给他们发军饷，订做制服……”
“还有购买制作新武器的原料，工匠的招募……上次开会时还决定要造船……”
保罗越听越头大，他再一次展开纸卷，仔细看了一遍。
确实要采取一些措施了。
……
在上次的军事会议结束后，湖心镇本想继续“龟缩”一个月，待完成两个完整步兵营的整训后，便一股荡平境内的海盗。岂料情报总管塞西尔刚上任就立下一功，打探到一个重要消息：鲨鱼吞并了奎克逃回去的残部，为了给新小弟报仇和立威，派出500人马打算给保罗一点颜色看看。看样子杀死一个伯爵让这个海盗头子膨胀了不少。
军队打了胜仗后士气正旺，也不用鲨鱼的人大老远跑到湖心镇了，借助塞西尔的情报，老骑士施罗德率领军队和一些胆子大的渔民，半道上就把这帮海盗给截住了。
施罗德用小股部队将海盗们引诱上岸，渐渐远离乘坐的船只，然后率领主力迅速插入到海盗和河岸之间，截断他们的退路。
双方摆开阵势，混战一场，凭借着纪律和火器带来的巨大优势，加之此时的士兵在经过一次胜仗后早已脱胎换骨，湖心镇军队又一次大胜。
海盗连死伤加被俘虏损失了四百多号人，这下鲨鱼帮老实了，也玩起了龟缩战术，躲在富兰港不出来了。
湖心镇军队一直追到富兰港，发现此时的富兰港城墙比之前增高了，各种防御工事也增加了不少，没敢贸然进攻，而是驻扎在附近盯住海盗，防止他们再跑出去抢掠。
“都这样了，他们都没有往海上撤退？”保罗很惊讶，看样子这帮海盗是真想着长期霸占住富兰港。
算了，他们早晚是自己砧板上的肉。
他向军官们下达指令，以新组建的两个步兵连为主力，内卫部队为辅，剿灭各地的路霸水匪，一边训练一边打仗，新兵们对付海盗可能比较吃力，但是对付这些刚刚聚众成伙的地痞流氓就很是游刃有余了。
伴随着“打黑”的进行，湖心镇逐步恢复了对除富兰港之外的伯爵领全境的掌控，但是不少村镇被海盗和匪徒劫掠一空，面对着两眼泪汪汪的民意代表，伯爵大人终究没能狠下心从这些可怜人身上再刮出一层油，他下令免除一些村镇两个季度的赋税。m.xiumb.com
随着各地交通的逐步恢复，税款还是多少收上了点儿，暂时缓解了当前的财政危机，让湖心镇高层暂时松了一口气。
不过这也仅仅是暂时缓解，想要真正解决财政危机，必须要立刻上马一些容易来钱的项目了。
……
这天下午，保罗召集了福特总管一干人等。
“诸位，看看我制作的这玩意儿怎么样?”
每个人都被发了一张“纸”。
福特总管拿着一片硬邦邦的东西，疑惑地问道：“这是“纸”吗？”
“咳……这仅仅是试制品，但这东西做好之后绝对大有可为。”
这是保罗按照自己对造纸术的理解搞出来的“纸”，他搞了一堆树皮、木头、竹子后用锅蒸煮，煮完之后用石臼捣成浆，最后将浆液摊开放在太阳底下晒，最后终于得到了一张……呃……脆脆的纸板。
“这种东西有什么用吗？”
“取代现在用的羊皮纸。”
当下这个世界用于书写的材料基本是羊皮纸，制作流程超级复杂，整张皮子要用石灰处理，然后去毛，脱脂去肉，伸展、多次刮皮，用浮石磨光，最后干燥处理，而且产量也不高，一张羊皮看起来挺大，但是经过处理后得到的羊皮纸还不到1平方米，这导致了羊皮纸价格奇高，也无怪乎遍地文盲了，平民连写字的东西都买不起。
“可是，这东西……”福特总管稍微用力一掰，手中的纸一下子碎了，无语了。
“咳咳……”眼见众人对自己的伟大发明有点儿不屑，伯爵大人清了清嗓子，语重心长地说：“只要假以时日，我有信心将它们制作的更软、更薄。任何伟大的发明在刚诞生的时候都是饱受质疑的，但再多的质疑都阻挡不了历史的车轮。”
“看看现在的羊皮纸吧，价格多么贵，就连一些小贵族都不敢多买，更遑论是平民了。以教会为例，我问了安德森牧师，就算不考虑各种失败和意外，他们抄录一部《圣典》也需要宰掉300多头羊。我的天呐，一本书竟然需要300多头羊来换，中间还需要一系列复制的制作过程。“
”而你们手中的这种‘纸’呢，它的原料仅仅是树皮、竹子这种不起眼的东西，只要工艺成熟，几天的功夫就能制作出一大堆。如果我们能将它变软、变薄，别那么脆，这绝对是划时代的、颠覆世界东西。”
一通慷慨激昂的演说下来，众人也不免心驰神往。
“如果真能改进成大人所说的那样，那样倒是生财的利器。”饱受财政问题困扰的福特总管第一个想到了这个。
“正是！”保罗使劲一拍手，“虽然前期产品可能不及羊皮纸耐用，但是原材料充足，制作简单，到时候我们主打‘价廉’这个特点，一定不愁销路。”
“而且，它除了书写，还有另一个妙用。”伯爵大人的脸上浮显出神秘微笑。
“哦？敢问大人……”
“解放你们的屁股。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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