阿尔达伯爵保罗·格来曼正在履行自己的义务。
其实随着政务系统的日趋完善,现在的保罗无需再利用这项古老的义务来维护自己的统治,这也只是一个用以说服自己暂时摆脱桉牍之苦的小小借口。
他骑着一匹白马,身后跟着十二名骑着灰马的侍从,优哉地在乡间道路上行进。
经过几年的建设,即便是这种乡间的土路也进行了一定程度的硬化,再也不是那种坑坑洼洼的纯靠人脚踩出来的路了,走在上面的保罗心中充满成就感。
望着前面鸟鸟的炊烟,保罗出声问道:「前面就是托托尔村了吧?」
「是的伯爵,前面就是托托尔村。那里的村长想必已经准备好欢迎您了。」
身边的侍卫爱格兰姆回答道。
托托尔村正是他们今日行程的目的。
保罗摸了摸下巴,「我记得这个村子里有一位安于清贫的赫尔希神父,我们顺便去看望一下。」m.χIùmЬ.CǒM
他的脑海中浮现出一些信息,那是前段时间让塞西尔去调查并反馈到他这儿的。
主持乡下教堂的教士是个很大的群体,他们在西北海湾的神职人员中大概占六七成左右,每月的收入普遍不足一个银币。
光明之主教会对于下级教士不禁婚娶,用这个水平的收入养活一家老小,还要维持他们相对较高的一个社会地位,是有些捉襟见肘的。
而在因为经济发展而导致物价日渐上涨的今日之西北海湾,他们所面临的这个问题越发凸显。
教会的产业原本就根基雄厚,借着经济发展的东风,教会的财富也在大量累积,但有权力分配这些财富的却是教会的上层,他们显然不像保罗一般,能及时根据最新的形势给底层的打工人们增长待遇。
毕竟千百年来一直都是这么过来的,如同西北海湾近几年一般的经济飞涨在历史上是极其罕见的,甚至可以说是没有。
更何况对于物质的追求与教会的宣传基调也不符合——至少明面上是这样。
或许这对于自己长久以来的愿望是一个切入点。
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「哇——!」
伴随着绚丽的火焰光芒,一阵阵孩童的惊叹声和欢呼声再度响起来。
「感谢光明之主。」
赫尔松神父心中十分欣慰,由衷地赞美自己侍奉的神明,并将感激的目光投向站在远处的那一行外地人。
他们是四男一女,其中一名年轻的小伙子正在为孩子们表演火焰魔术。
前几日,先是其中两个男的来借宿,一个较为年长,一个较为年轻,自称是正在巡回表演中的魔术师团体,希望在这里逗留几天等等因故落在后面的同伴。
赫尔希同意了他们的请求,而且没有向他们收取任何费用,代之以让他们为教堂里的孩子表演几天魔术作为报酬。
赫尔希的教堂在村子里的大人们下地干活时兼职了托儿所的功能。
但是乡下的娱乐活动实在太贵乏了,吟游诗人和马戏团都喜欢到大城市里去,这个魔术师团体的到来无疑是个意外之喜。
因此这几天来,本应安静肃穆的教堂成了个挺热闹的地方,就连附近村子的人也慕名而来观看魔术表演。
也就在刚才,他们等待的同伴过来和他们汇合了,两男一女。
赫尔希有些遗憾,这意味着魔术师们很快就要离开了,或许明天他们就启程了。
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「奥登内尔,我们来这里可不是为了逗孩子玩的。」
看着正在卖力表演「火焰魔术」的内森,玛丽安娜小声但语气冷漠地对身边之人说。
与奥登内尔师徒分头行动的她、内森以及爱德华三人在不久前收到信息,奥登内尔找到了有关巴奈特的线索,但是需要他们的协助,于是便立刻动身到指定地点汇合。
「喔喔,稍安勿躁,尊敬的赤焰女士。」
奥登内尔嘻嘻笑道,「我们应该像猎人那般耐心地等待猎物落入陷阱。相信我,我们的猎物今天一定会到来。」
「哼,真浪费时间!说起来……」玛丽安娜有些好奇地问:「你们所谓的猎物是什么人?」
刚见面时,奥登内尔就简单说明过请他们来的目的,他和德森需要从一个人的脑袋里「掏」些东西,但在一个不受控制的地方施展法术极有可能会面临一些糟糕的局面,因此需要一些强力的同伴从旁协助以便能全身而退。
奥登内尔微笑着回答:「一个很有挑战性的目标!」
「很有挑战性的?」
「这里的领主。」
奥登内尔话音未落,就看到玛丽安娜浑身剧烈一震。
「你……你说什么?」
赤焰魔女满脸不可思议地看着奥登内尔,声音都有些发颤,「领主?是保罗……格来曼伯爵?」
奥登内尔心中也小小震惊了一下,他头一次在赤焰魔女的脸上看到这种表情。
难道她害怕了?不可能吧。
他点了点头,「你也打听过他的名字?是的,正是这位领主。」
「你疯了!」出乎他意料的是,玛丽安娜下面的话中满是凌厉和指责,「你怎么敢对本地的统治者下手?」
「怎么?你也有害怕的时候?」
奥登内尔很是奇怪,玛丽安娜的反应与她平日里的形象很是不符。
「你是想害死我们吗?」玛丽安娜冷冷说道,「我要提醒你,领主的身边肯定有大批护卫跟随,而我们在一个陌生的地方,没必要仅仅是为了寻找巴奈特就让自己身处险境。」
「险境?不至于。」奥登内尔摇摇头,「根据我收集的信息,这位格来曼伯爵不是个讲究排场的人,在自己城堡附近巡视时不会带太多人的,起码不会多到让五个强大施法者都对付不了的程度。」
玛丽安娜态度坚决地说:「如果保罗……格来曼领主被你的法术搞出什么三长两短,整个西北海湾都会追杀我们的。总之我不同意如此冒险的行动,离开这里,立刻,马上!」
奥登内尔皱了皱眉头,摊摊手说:「如果你们不参加,那就只能我和德森自己行动了。我已经在这个教堂布置了多日,耗费了好多珍贵的材料,只等着法术发动的那一刻,就这么取消岂不是全浪费了。」
「你!」玛丽安娜似乎又惊又怒,却又一时说不出话来。
两人就这么僵持着,气氛紧张。
「好吧。」
良久之后,玛丽安娜仿佛妥协了一般,「既然你如此坚持,那我们就配合你一下。」
她的语气恢复了之前的平静。
奥登内尔觉得对方的目光中多了一丝不明的意味。
算了,只要对方肯配合自己就行了。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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