对于沈猫儿来说,曾经的三更,却是她最忙的时候。在官场腐败、社会动荡的晚明,大户人家隐匿人口、免交赋税,原本应当所有农民上缴的粮饷,被层层转嫁,最后全部被压到为数不多的自耕农身上。
而那些依附于世家大族、士绅豪商的佃农们,虽然不用缴纳国税,可是一年辛辛苦苦的劳作成果,却大部分都交了租子,他们的日子与自耕农们一样难过。年成稍微不好,卖儿籴女、易子而食的惨剧就会在这些无辜百姓的身上上演。
然而,在这样萧条的世道中,仍有些稳赚不赔的买卖,比如沈猫儿长大的青楼。朱门酒肉臭,路有冻死骨。即使年成不好,乞丐遍地,每晚的半夜三更,沈猫儿还是要洗干净身子,如同面团一般地被那些达官贵人们摆弄成各种姿势。
自从四岁被亲生父母卖进青楼开始,沈猫儿就一直被当做物件一般对待着。
“小妹妹,咱们可以做准备了。”杨锋吐掉了嘴里嚼着的草根,轻声提醒沈猫儿道。
做了多年塘骑的杨锋,是全石柱军中最懂得隐蔽的人之一了。今夜行动开始前,由杨锋和麾下军士带着沈猫儿隐蔽在西墙下的一处灌木丛里。
对于在鸡笼岩围攻山堡的石柱军来说,今晚注定是个不眠之夜。南墙大营和北墙大营的军士们都钻进了帐篷,做出如往常一般睡觉的模样,就寝的号子也按时响了起来。然而在这些熄了灯的帐篷里,坐着的是一个个身穿铠甲、手握坚兵,随时准备听号令出战的军士们。
看着眼前这个差点就能当自己女儿的小姑娘,杨锋怎么也想象不到她是红字营的兵。当秦良玉命令杨锋带着沈猫儿去做好隐蔽的时候,杨锋还怀疑自己看花了眼。这样的小姑娘,能执行如此凶险的任务?
作为老兵的杨锋现在尚且有些紧张,沈猫儿的脸上却面如止水,看不出悲喜。她只是静静地看着山堡的高墙,半晌才眨一下眼睛。
“小妹妹,你......你这次要小心哟。”杨锋的心里涌起了一丝不忍,“堡里头贼娃子精明的很,先前还偷袭过我们,死了我好多兄弟伙些。”
沈猫儿的小嘴唇轻轻咧开,微笑道:“没关系的,大叔,要是能让咱们石柱军的弟兄们少死些,奴家这条命不算什么。”
杨锋还想再说什么,远处的鸟铳声却响了起来,是何三妹带领的红字营鸟铳手们,开始对山堡覆盖射击了。
这鸟铳的爆豆声,是对堡内叛军的骚扰,也是这场行动开始的号角。
杨锋看见,听见鸟铳声的沈猫儿身子并没有动,可在层层灌木的包裹中,在巴东夜色的浸染下,沈猫儿的睁大的眼睛,却格外的明亮。
山堡内的叛军们见鸟铳手们又对着堡内开始射击,又是惊叫,又是咒骂。不一会儿,西面堡墙上的火光便消失了好多。
“去吧,小妹妹。”杨锋叹道。
沈猫儿没有犹豫,一溜烟跑到了西墙的峭壁下,用手中的工具开始攀爬峭壁。
沈猫儿是沈玉奴的义女,可是关于自己的身世,她也有很多没有告诉过沈玉奴。
沈猫儿四岁被卖进青楼之后,开始每日只是打杂,就算她再怎么乖巧,老鸨对她只是苛待打骂,想要吃饱饭更是奢望。
从七八岁开始,沈猫儿更是为了填饱肚子,不得不学着如何轻捷地偷取食物,爬墙、攀檐便成了常有的事情。为此,老鸨没少惩罚她。只是沈猫儿作为达官贵人们喜欢点来把玩的幼女,老鸨又不敢下重手打,怕留了疤痕,沈猫儿这才免去了不少皮肉之苦。
随着年龄的增长,沈猫儿也如寻常女孩一般,开始隐隐有些发育的迹象。那些达官贵人们喜欢的是身为幼女的沈猫儿,而并非是长成少女的沈猫儿,为了让抑制沈猫儿的发育,老鸨给沈猫儿的食物愈发地少。那时候沈猫儿甚至觉得,若是自己不偷些食物充饥,恐怕是要在青楼里被活活饿死。
可能是觉得自己在这场战斗中必定要死去,过去的这些片段,在沈猫儿的心中走马灯一般的回放着。她身上的攀爬功夫,就是在偷窃食物的过程中学会的。
每想到自己过去的一件事,沈猫儿在攀爬中手脚用力便坚定一分。见她已经爬上了西墙一半的高度,连多年塘骑的杨锋都赞叹不已m.xiumb.com
吃饱饭,吃饱饭。沈猫儿觉得从记事开始,就没有吃过饱饭。在自己的亲生父母那里,父母总是让自己的哥哥......家中唯一的男孩吃的多,自己身为女孩子,从来都是吃剩下的一点饭食。
被卖到青楼之后,吃饱饭更是不可能的事情,沈猫儿不知道自己犯了什么错,生得如此柔软的身体,以至于达官贵人们把自己当做小动物一般玩弄;青楼老鸨拼命不让自己吃饱饭,来控制着幼女的体型。
沈猫儿从来没有在达官贵人的玩弄中找到过快感,她一开始是恐惧,再后来是厌恶,最后是深深的麻木。她恨过,自己为什么生了一副这么柔软的身体,以至于要夜夜被人玩弄?
沈猫儿从来没有被人爱过,知道她被青楼抛弃,流落荒野之时,遇见了逃荒的沈玉奴。
和沈玉奴一道逃荒的日子算不得好过,却比青楼中的生活好上太多。在逃荒路上,沈玉奴每讨来一些食物,都要分一大半给沈猫儿;天气降温的时候,沈玉奴从死人身上扒下来的破衣服,也是优先套在沈猫儿身上。逃荒的日子同样吃不饱饭,可是沈猫儿却多了一个关心自己的人。
沈玉奴的关心,让沈猫儿心中原本模糊起来的“母亲”这一概念,又明亮了起来。沈玉奴,这个年纪并不足以当自己母亲的女人,却在逃荒的过程中,给了沈猫儿一丝家的温暖。
沈猫儿原本的名字就叫“猫儿”。那一声声的猫儿,猫儿,是因为青楼的客人、老鸨根本不把她当做人来看,只是个身体如猫一般柔软的玩物罢了。
可是这一切,在沈玉奴提出要收她为义女的那一刻被终结了。沈玉奴给来自青楼的可怜女孩猫儿冠上了人的姓氏,她不再是身为玩物的猫儿,而是生于这天地间,堂堂正正的沈猫儿。
好不容易,沈猫儿与沈玉奴辗转逃荒到石柱,她们被秦良玉安置了下来。秦良玉用来救济流民的粥并不像其他县里一样,用寡淡的米汤来糊弄。秦良玉设立的粥蓬里,所有赈济用的粥,都必须稠到筷子***能够不倒。到石柱后的第一顿饭,是沈猫儿有记忆以来,吃得最饱的一顿。
沈猫儿是幸运的,纵使她人生的前十几年过得凄惨,也最终苦尽甘来。在逃荒路上,是沈玉奴给了她爱;来到石柱以后,是秦良玉让她填饱了肚子;而当她谎报年龄、隐瞒身份参军之后,是吕涣真给了她尊严。
吕涣真接受这三百流民之时,她们原本还担心,这位新来的统领,会不会像其他卫所长官一样,吃兵肉,喝兵血。
然而这位姓吕的统领却一丝没有克扣她们的伙食,反而每天的饭菜里还多了些肉食。每个月的军饷,宣抚司衙门批下来的是多少,吕涣真就发到军士们手上多少,一两银子也没有欠了她们。
不仅如此,吕涣真还给她们取了个响亮的名字:红字营。从她们有了这个名字开始,就从一文不值的流民,变成了守卫疆土的兵。训练虽苦,可有身边同甘共苦的同袍,沈猫儿竟然也觉得乐在其中。她们绕着大圃寨跑步、唱歌,有时那响亮的歌神惊起了远处山林中栖息的飞鸟,那是她们本就应当展翅高飞的人生。
更让沈猫儿感到震惊的是,吕涣真竟然还找来了教书先生,给红字营的女兵们教识字。当沈猫儿第一次提笔写出自己的名字时,她放声地哭出来了。
她是沈猫儿,她不是宠物,她是人!
伴随着内心的一声呐喊,沈猫儿娇小的身躯终于爬上了山堡的西墙。红字营的鸟铳还在持续不断地射击,山堡内的叛军没纷纷寻找遮蔽,不敢露身。西墙上空荡荡的,没有人巡逻。
那道狭窄的缝隙,就暴露在沈猫儿的眼前,她缩起身子,用力往里一挤,竟真如夜猫一般,挤过了这缝隙!
从前的沈猫儿,从未喜欢过自己这异于常人的柔软身体,此时此刻,她却为自己的身体感到庆幸。沈猫儿在这世上活过的十几年,几乎从未被人真正的需要过,可是今晚,三千大军,都在期盼着沈猫儿小小的身体,能带来胜利的火光。
由于裂缝狭窄,沈猫儿能带进来的只有火折子。要想烧起大火,只有在堡内趁着鸟铳的压制,赶紧现场寻找引火物。
孤身一人潜入到敌人老巢的沈猫儿顾不上害怕,赶紧四处寻找起可以点火的地方来。
沈猫儿在青楼时,过得那样悲惨的日子,那时起她就想过一了百了,离开这个世界。论起勇气,她比任何人都能把生死置之度外。
西墙下的灌木丛里,见到沈猫儿已经钻进了缝隙中,杨锋的手下劝他到:“杨头儿,那女娃娃已经进去了,咱们撤回大营准备参加总攻吧。”
“不急。”杨锋淡淡的说道,“我还想看那女娃儿回来呢。”
......
不一会儿,东岸山顶的鸟铳手们停止了射击。她们持续不断的开火已经让铳膛烧得滚烫,再打下去就有炸膛的风险了。
见东岸鸟铳声停了,南墙前线的秦良玉和吕涣真心中一紧。
“鸟铳停了,没了掩护,不知那丫头得手没有。”秦良玉叹道。
就在秦良玉闭上眼睛,用手搓揉自己疲劳的鼻梁时,一旁的吕涣真惊叫了起来。
“秦将军!”吕涣真指着山堡内升起的一团红光,“堡内火起!” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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