难道她想要我死吗？
抛开卡塔莉娜的个人意愿不谈，奥克兰家绝对不会允许这种情况发生。假如他真的敢在做出这种举动，第二天就会被人发现死在某个巷口的角落，哪怕神调局也保不了他。
就在艾德还在思考自己是不是哪里得罪了她的时候，卡塔莉娜连忙解释道：
“我的意思是说，不是真的要结婚。我们两个只需要假装订婚，过一段时间再把婚约取消掉就好了。”
不用等到过段时间，当天晚上自己就得人间蒸发。艾德不由得从马甲口袋中掏出手帕，低头擦了擦额角的汗水：
“所以，您这样做的意义到底是什么？”
“其实是这样……”
卡塔莉娜一阵手忙脚乱，好一阵子才重新从马鞍上坐稳：
“我收到了一个消息，王储爱德华陛下会出席我的生日宴会。虽然不知道他为什么会来，但是我有一种不好的预感。”
王储……爱德华王子……「王子」……？艾德心中不由得把这两个形象重合起来。
难道说，是爱德华雇佣了自己？这样一切就都说得通了。
作为理查二世陛下远在异国的外孙，准备回国继位的爱德华王子在王国内部缺乏根基，如果想要安稳而顺利地继承王位，就必须拉拢一派势力。
而马匪党所代表的传统贵族一直是坚定的保皇力量，作为王室的亲密盟友，奥克兰家族显然是爱德华·荷黎安的最优选择。
那么他不辞辛苦、千里迢迢前来参加宴会的目的就显而易见了——与卡塔莉娜订婚以达成和奥克兰家族的盟约。
对于王室抛出的橄榄枝，奥克兰家族虽然乐见其成，但肯定还存在其他顾虑：
一旦卡塔莉娜和爱德华结婚，其后代将同时继承荷黎安家族和奥克兰家族的家主之位，奥克兰家原本独立自主的政治地位将会因此受到威胁。
而其中一种解决办法，就是在爱德华王子提出婚约之前让卡塔莉娜立下骑士誓言，主动放弃继承权。既不会过于冒犯王室，也不会让奥克兰家面临被荷黎安家统治的风险。
由于主动权在奥克兰家族这一边，就算爱德华会对此颇有微词，也只能接受这样的安排。
而这也是那位「王子」（现在看来很有可能就是爱德华王子本人）之所以找上自己的原因。显然他通过内幕得知了这个消息，因而花重金委托自己阻止卡塔莉娜在生日宴会上立下骑士誓言，为其争取更多政治上的议价空间。
心中推测一番后，艾德把手帕塞回口袋，抬头开口道：
“所以，您觉得他很有可能向您提出婚约，出于各种原因，您没有回绝的余地，所以才想出这种方法来回避这件事情？”
“没错，就是这样。”卡塔莉娜面带微笑地点了点头，似乎完全没有意识到问题的严重性，“你会帮我这个忙的，对吧？”
“什么？当然不会！您这是在拿我的小命开玩笑。”
此时此刻，艾德的语速快得好似一阵狂风：
“……荷黎安家族会把这当做一次彻头彻尾的羞辱，两大家族的传统友谊会因此破裂，莱芮亚、乃至整个世界的政治局势都有可能受到影响。您猜到时候我会落得怎样一个下场？”
“啊……”卡塔莉娜用手指轻轻拢住嘴唇，目光游移，似乎这才为自己之前的想法感到后怕。
看来她真的没考虑过这样做的后果。
艾德叹了口气，这大概也不能怪到卡塔莉娜身上，结晶恶变症让她常年远离家族的政治培养，缺乏哪怕最基本的常识。
“话又说回来，您到底为什么不愿意接受爱德华殿下的求婚，我听说人们可都称赞他相貌英俊来着。”
虽然作为王室来说，只要不是歪瓜裂枣，就能称得上“相貌英俊”。但老皇帝理查二世陛下年轻时的精致容貌可是天下皆知的，作为血脉的继承者，爱德华王子的面相想来应该也不会太差。
嫁给一名货真价实的王子，这是多少少女心中憧憬的梦想。
“我只是……还没有准备好。”卡塔莉娜忧心忡忡地答道，“那似乎不是我想要选择的道路。”
比起一名能征善战的骑士，王室显然更需要王子的配偶扮演一位“贤妻良母”的角色。假如卡塔莉娜真的嫁到荷黎安家族，那她的骑士之旅恐怕十有八九就要到此为止了。
这对艾德来说同样也不是好事，如果卡塔莉娜的结晶等级因此停滞不前，自己的战斗力也会受到影响。
“不是所有事情都有选择的余地。不过，如果您真的还需要时间考虑，我倒是有一个办法可以为您再争取一段时间。”他开口道。
“当真？”卡塔莉娜双眼一亮。
“当然，如果您信得过我的话，只需要假装不知道有这件事，回家照常生活。等到生日宴会那天我自然会有办法。”
“嗯，我相信你。”卡塔莉娜轻轻扯动缰绳，火雨顿时扬起了前蹄，“那到时候见？”
“回见。”
艾德一手拄着手杖，一手挥了挥帽子，目送卡塔莉娜的身影消失在街道的尽头，然后才缓步走向了自己的骡子车。
他确实已经想到了一个办法——ωωω.χΙυΜЬ.Ｃǒm
假如要问荷黎安家族最忌惮哪个势力的话，恐怕放在第一位的是且只能是涅槃教团。
而刚好，自己恰恰新认识了两位涅槃教团的成员…… 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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