一天之内,接连损失了两个斥候小队,虽然没有令整个团伙伤筋动骨,却也让他心疼得面部抽搐,脸色铁青。
不像在波斯作战之时,他可以随时为麾下的这支队伍补充新鲜血液。草原上地广人稀,牧民们又各自有各自的信仰,对讲经人嘴里的神迹不屑一顾,凭借正常手段,他很难招募到合格的新兵。
而强行去抓人入伙,又面临着一个忠诚度不足和身体素质符合不符合要求问题。并且,以他目前的实力,遇到稍大一些部落,就只能主动退走,根本不可能像当初在波斯那样,动辄就攻入村子,将村子里不肯屈服的人屠杀殆尽。
此外,因为已经深入大唐的势力范围之内两千多里远,他不可能再得到大食军队主力的任何支持。反而需要处处小心,以免惊动了零星分布在丝绸之路上关键位置的小股唐军。
那些唐军的数量虽然都不多,战斗力却非常惊人,并且彼此之间有一套完整、迅捷的传递情报方式。无论招惹了其中任何一股,都可能引起大唐边军主力的追剿。那样的话,接下来,他和他麾下的斥候们,必然会遭受灭顶之灾。
大约七个月之前,在俱战提附近,哈桑曾经亲眼看到一支为祸多年的真正马贼,因为袭击了送信的大唐斥候,遭到了大唐边军和突骑施部落的联合征剿。两千多人的马贼队伍,在不到半天时间里,被杀了个一干二净。(注:俱战提,塔吉克斯坦列宁纳巴德州)
当时多亏他反应灵敏,提前得到消息之后,立即将整个斥候队,都乔装打扮成了进货的商队。并且不惜血本,买了大量的当地特产和骆驼,宣称准备运往大唐。否则,哈桑真不敢保证,一旦被唐军发现自己的真实面目,自己和麾下的弟兄们,能不能挡住对方的第一轮冲锋?
即便当时能挡得住,他也不会带着手下喽啰去挡。哈桑从没怀疑过他自己对真神的虔诚,但是,他却更坚信,只有先保存自己,才能更好地传播真神的福音和荣光。
所以,当时他果断将自己和麾下所有马贼打扮成了丝绸之路上商人。所以,在向东渗透的这一路上,他只袭击规模中等和偏小的商队,主动避开了大型商队、沿途的众多草原部落以及各路马贼。
而今天,一群逃亡的奴隶,却先后杀死了他麾下二十名爪牙,试问,他如何不愤怒得几欲发狂?
“尊敬的哈桑谢赫,苏凉奉您的召唤而来。”一腔怒火正找不到发泄口之际,耳畔却响起了“叮当叮当”的锁链拖地声。紧跟着,就又传来了商队大当家苏凉谄媚的问候。(注:谢赫,首领,酋长,长者。早期大食帝国由很多部落组成,谢赫既是官职也是尊称。)
“去死!”哈桑转过身,一脚踢在苏凉的胯骨处,将此人踢翻在地,顺着山坡滚出了半丈远。
“我皈依了真神,我早就皈依了真神。泰西封讲经人长老的寺庙基石上,刻有我的名字,奉献者苏凉。”苏凉被摔得头破血流,却不敢说出半句怨言,一边努力控制自己不继续直接滚入山涧,一边高声哀号。
队伍中的讲经人阿里听到了哀号,皱着眉头走上前,附在哈桑耳畔低声提醒,“我盘查过他的底细,他的确已经皈依的真神。并且十年来捐献不断。昨晚咱们被咱们灭口的很多伙管事和伙计,也早就皈依了真神……”琇書蛧
“那是误杀,仓促之间,弟兄们来不及分辨他们是不是自己人。”哈桑皱了皱眉,低声打断,“并且,也是为了传播真神的荣光,不得不做出的牺牲。”
“我知道,我没有指责你的意思。”讲经人阿里后退半步,轻轻弯下腰,以表示对哈桑的尊重,“但是这个人,前后已经向寺庙捐献了一万索得里(金币),手上持有维奇尔签发的凭证。”(注:维齐尔,古代大食国官职,类似于宰相。)
“所以我才让他活到现在。”哈桑皱了眉,回答声里带着明显的不耐烦,“并且我刚才也没拔刀。”
如果他能够做主,他绝对不会允许自己的身边,有讲经人的存在。然而,作为大食帝国的一名中下层军官,他却无法拒绝上面的统一安排。
讲经人、圣战士(狂信徒)和商人,被现任哈里发视为帝国发展的三大基石。相比之下,他这种身经百战的中下级军官,随着帝国疆域的不断扩大,反而越来越不受重视。
“相信我,让他活着,给你带来的收益,将远远超过你的想象!”敏锐地察觉到了哈桑的不愉快,讲经人阿里也不介意,继续温言软语地劝告,“这里虽然号称在大唐境内,却属于可有可无的边缘地带。而咱们再小心再努力,也进入不了大唐腹地。只有他,不光可以从大唐腹地为帝国赚来滚滚钱财,还能帮你探听大唐内部的情报,绘制地图,完成哈里发交给你的任务。”
“我相信。”哈桑自知说不过对方,也懒得跟对方继续掰扯,冷着脸点头,“我只是需要问他一些事情,并且交给他一个任务。”
“真神保佑你,哈桑!”讲经人阿里也不过分干涉哈桑行使职责,说了句祝福的话,缓缓退到了一旁。
“还不滚过来,难道等着老子去搀扶你?”哈桑立刻竖起眼睛,低声咆哮。
“来了,来了,在下这就来。”苏凉昨晚对待奴隶们有多凶残,此刻就有多卑微,答应着从地上爬起,拖着镣铐返回哈商面前,躬身行礼,“尊敬的哈桑谢赫,苏凉随时等待您的吩咐!”
“你说过,逃到山上那些奴隶当中,带头的是一个突厥王子,一个大唐侍卫长的儿子,确定么?”哈桑皱着眉头扫了此人一眼,低声询问。
“确定,确定,苏凉从来都不说谎。”苏凉被看得心里打了个哆嗦,赶紧认真地回应,“他们两个无论打扮,谈吐,还是出手大方程度,绝非普通人所能做到。那个突厥少年史笸箩,被我抓了之后,不止一次声称,谁帮他将消息带回突厥部落,就能得到阿始那家族的重谢。那个唐人少年姜简,虽然只说了一次,他父亲是大唐皇帝的左卫大将军。但身手非常好,还懂得指挥作战,如果不是传承了家族的学问,以他这个年纪,绝无可能。”
“嗯!”哈桑沉吟着点头。
这个时代,无论是大食帝国,拜占庭帝国,还是已经只剩下了最后一口气儿的波斯帝国,都不存在像大唐那样的完整的教育体系。很多学问,特别是有关军事、政治方面的学问,都是依靠家族内部教育,或者师徒教育,才得以传承。
按照上述三个帝国的情况来推测,姜简出身于大唐顶级豪门,几乎是板上钉钉。
“我曾经在这座山下取过水,知道这座山的大致情况。”见哈桑沉吟了一句,就不再说话,苏凉急于讨好对方,又主动汇报,“山顶没有果树,山后是一片断崖,有一百多尺高。只要堵住下山的路,就能将他们活活饿死在山上。”
“你错了,我不想让他们饿死。”哈桑看了他一眼,脸上忽然露出了一丝笑容,“他们在绝境中还顽强战斗,已经赢得了我的尊重。你去帮我劝他们下来投降,我可以在真神面前发誓,诚心邀请他们当中所有男人成为我的属下,所有女人成为她们当中某几个男人的妻子。只要他们肯答应,以前对我的所有冒犯,都不再追究!并且,我还会给他们与其余属下,一样的待遇,绝不食言。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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