就在前一天,被龙丢在秘境周边不闻不问数日的巴洛忽然被两位受雇于龙的冒险者带回了龙的领地,并与龙一起共同享用了传闻中“龙息”风味的晚餐。
当时,在那头龙一脸的盛情之下,他诚惶诚恐的将那他根本无法欣赏的美食吃进嘴里,然后强忍着口腔中几乎让他失态的麻痹与烧灼感,对龙进行了违心的赞美。
而龙对他语言间含蓄表达的惶恐与拒绝毫不在意,甚至推心置腹的要将利特亚的生意交给他来打理。
神啊……
回想到这里巴洛深深的叹了口气,由衷感到了一阵无力。
请饶恕我吧。
这只是为了能够生存下去而已……
虽然总是在做一些算不上太干净的生意,甚至一直被称为道德败坏的奸商;但为魔物尤其还是为一头龙工作这件事,对他来说依然不怎么容易被接受。
毕竟在大部分的人类看来,魔物与人类之间的仇恨很难消除;并且龙这样的生物,往往意味着邪恶、暴虐、贪婪与掠夺。
尽管这头龙似乎很能适应人类社会的生存准则,以至于就连取得财富的方法都规矩得让人心惊。
不过面对这样随时都有能力摧毁任意一个城市的强大生物,巴洛自认为身为弱小的人类就应该时刻保持警惕与适当的敌意。
而他眼下所表现出的顺从,无疑也是一种对族群的背叛;就算他只是一个满眼是钱的黑心商人罢了,却也并不愿意做出这种突破底线的事情来。
只可惜,他没有什么选择的余地。
巴洛将沙褐色的毛线外套从椅子上拿起穿好,随后掀开帐篷加厚的兽皮。
在距离营地不远处临时搭建的简易食堂中,受雇于龙的小自由民们正在排队领取着一整天都不会停止供应的热汤。
这些汤中都被放入了大量叫做“黑胡椒”的调味香料,其火热的口感能很好的驱散寒冷,使身体也因此而温暖起来。
巴洛也同样领取了一碗。
黑胡椒这种香料的味道在昨晚时他其实就已经尝试过;就他而言,它似乎比辣椒的灼热感更加容易接受并且感受到它的魅力所在——
以黑胡椒作为主要调味料的烤肉很符合大众的口味,同时撒上黑胡椒粉的油炸蔬菜也一样可以拥有着不亚于肉类食物的吸引力。
只是在参观过龙的菜园与榨油工坊后,巴洛对于龙的生意便有了些与龙乐观心态截然相反的看法。
精细的面粉与出油量极低的榨油方式致使炸物的定价需要高于烤制食品的价格,且不论是烤肉还是炸物,依照利特亚领民的生存状况,它们都是很难被消费得起的奢侈品。
并且即使是冒险者,在挥霍过足够多的金钱之后,面对并不是必需品的昂贵美食也会变得相当谨慎。
也就是说,由于龙的移动商铺中缺乏普通小自由民们可以购买的选项,因此它并不适合被开设在这个边陲的城镇。
虽说目前这个小商铺的生意因为大陆各处小贵族们的好奇心变得格外火热。
可就像是玩弄貌美的奴隶一般,这样的好奇心是有上限的,一旦相似的仿制品被在更繁华的城市中创造,那么即使食物的味道会稍差上一些,“宝藏美食”移动商铺的境况也会变得非常糟糕。
巴洛有仔细的观察过,龙的领地管理其实比较松散,即使有雷暴狼这样的强大魔物作为守卫,种植着重要调味料的菜园也有毛球时刻看守。
但只要有稍微机灵些的家伙为金币铤而走险,那获取厨娘声称的“由魔法培育出来的神奇种子”的可能性也不是没有。
雇佣大量来历不明自由民的弊端在这位奸商看来至少有上百种,但其中只这一种,对龙的生意伤害最大……
巴洛放下了汤碗。
他其实有些纠结要不要告知那头龙自己的想法。
一方面他不希望龙交给他的生意出现问题,毕竟他认为自己无法承受一头龙的怒火与责问;至于另一方面,他又很担心自己有朝一日会因追随恶龙并为他所驱使而遭受神殿的审判……
他不想做人类的背叛者。
奸商再次叹了一口气。
“巴洛先生,您已经准备好了吗。”正在马车中整理着炭火的丽娜远远的望着走向这边的新店主,“还请您耐心等待一下,拉比什很快就能将剩下的食材搬完。”
正在思考着等到被审判的那一天要如何解释才能免除死亡的奸商被女孩的话所唤醒;于是这才注意到自己已经到达了“移动商铺”的前方。
那是一辆大型的马车,车厢上是出自优秀工匠之手的精美木雕,原本为车窗的位置被扩大,并挂上了写有亚厄文“宝藏美食”的短帘。
车厢的内侧摆有染黑的木板,上面以白色的颜料书写着今日的推荐菜单。
还像那么回事似的……
巴洛用手擦拭了一下木板边缘染上的白色污渍——
除却是受雇于魔物这一点,这大概是他所做过的,最干净的工作了……
作为一位出生在王城并稍有地位的商人,巴洛原本自认是极为体面的,不过由于外形干枯如同秘境中心神出鬼没的不死生物,因此很难不遭受嫌弃。
同样拜这样的形象所赐,他总是很难从事一些除却倒卖人口之外的生意;以至于就算是经营酒馆,也最后都会变成新的人口集散中心。
正因如此,原本对于服装与出行排场的要求也就逐渐变为了仅仅需要一条破旧长袍与货运马车便可以的将就……
围着马车稍转了一圈的巴洛又抚摸了两把马的鬃毛。
好马——
依照商人的独到眼光,他能清楚的认识到这是只产自贝利尼与胡拜交界处的特有品种;它在克里亚莫王国很不常见,于是因此而名贵。
就连王城中身价颇丰的商人也鲜少拥有这样的坐骑,出于这样的缘故,它在这个国家往往被认定为是贵族们的专属。
看来那头龙已经赚到了比他想象中还要多的金钱……
巴洛略感荒谬的感慨着——
书籍中可从未有人记录过龙有这样的经商天赋。
他们只强调它热爱宝石与金币而已……
“这些马匹是爱勒贝拉小姐送给大人的礼物,”发现这位先生好像对马匹很感兴趣以至于神情都有些若有所思的丽娜见状适时的介绍道,“不过……大人他不喜欢骑马,后来还曾偷偷抱怨过饲养马匹的费用太过高昂。”
“……”真是奇怪的龙……
不……等等!?
“爱勒贝拉小姐?”忽然意识到了什么的巴洛那干枯的手指在马颈侧的皮毛上停顿了一瞬,“这位爱勒贝拉小姐是什么人?”
奸商的心脏狂跳,突然发觉自己好像知道了什么不得了的秘密。
贝利尼小公主名字就叫爱勒贝拉,这在亚厄大陆上不是什么秘密。
不过由于这并算不得是什么独属于小公主的名字,所以一般情况下很难被人联系到一起。
可是眼下情况不同!
再怎么说那位大人也是在阿特兹的王城中,亲口承认掳走了公主的!
不不不!巴洛!也许你应该阻止面前的这个小女仆了!
一位强大的魔人大人,并且还是一头恶龙;他的事情不应该由你这样毫无地位的人类追随者过问。
你只需要做好他安排下的一切就好……
然而只可惜女仆已经开口,巴洛慢半拍的阻止无济于事,“是大人曾经在大陆上旅行时结交到的朋友哦。”
“???”
“而且也是一位魔法学者——是前一段时间跟随友人们组成的冒险团一同游历到利特亚并暂居在这里的。”
“朋……朋友吗?”巴洛难以置信的再次确认了一遍,“跟随友人们组成的冒险团一同游历到利特亚?”
他语气中带着他自己都没有察觉的惊悚。
“是的,她们在到达利特亚的第一天还为大人追回了一些被可恶佣兵夺走的损失……”毫无所觉的丽娜点点头。
她将当日发生的事情讲述给了面前这位先生,最后不忘感慨道,“好在冒险团中的成员们都是颇为正义的贵族小姐,她们甚至为了帮助大人追回损失还坐了一整晚的牢……哦!好了!要出发了,巴洛先生!”
“哦?哦!”巴洛从震撼中回过神来,与丽娜一同进入了马车。
什么“贵族小姐”们组成的冒险团……
一路上巴洛强行掩盖着自己几乎流露出的慌张——
那根本就是传闻中失踪的公主们吧!
……
另一边,离开圣城后经由距离利特亚镇最近的神殿连夜赶回的菲利克斯在与龙的城堡不太远的地方拉紧了手中的缰绳。
一段时间不见,领地的建设比他预想中还要快一些,原本只是以工人为主的建筑工地中似乎多了些产自色加王国专门用于工程的魔法设施。
就连石制的小城堡看上去也经过了一定的改建。
以至于变得有些陌生。
勇者翻身下马,然后将缰绳交由了发现他后赶忙迎上前的车夫马修——
夜晚少有愿意通往利特亚这个边陲小镇的马车,但好在只要多花费一些金币,便总能遇见乐意转手出行工具的家伙。
只不过虽然整整一晚的赶路正好可以让他在天亮的时候到达龙的领地,但前往利特亚的移动商铺马车已经出发,而眼下地面上还残留着还尚未被风雪覆盖的车辙……
“你们大人呢?”
担心见不到龙的勇者不禁向着正在忙碌着烤制面包的梅伊追问。
“菲利克斯大人!”厨娘先是惊讶了一瞬,随即很快便恢复了笑容,“大人在里面呢!”
她带领着勇者向着城堡的方向走去,一边前行一边不停的讲述那头龙最近的生活状态,“可能因为是冬天的缘故,大人的这几天的精神一直都很颓废,不过今天居然很早就睡醒了,他和客人们在餐厅,说是要给她们开会。”
客人?开会?
菲利克斯有些疑惑,不过未等细问,只穿过大厅,便听到了龙略有些模糊的声音——
“食物当然重点,但是……而且除此之外……所以服务品质也一样重要,比如……”
勇者快走了两步,终于在转过走廊的尽头后看到了声音的主人。
只见那头龙背向着门所在的方向,站在凳子上,高举一册以藤编纸装订成的手记向围拢在下面的女孩们讲述着——
“为了完成这些,我们还需要雇佣一部分拥有好看脸孔的家伙作为侍应生,并且让客人在这里体会到一种……人性化的关怀!”
“人性……哦,我的天,我想不到一头龙会说出这么荒唐的话来,”姬玛趁着龙在翻开下一页写写画画的间隙里于下方悄悄低头向着西格莉德吐槽,“他听起来居然就像是神殿里的那些神职人员,也像我的神学老师……怎么会有这么奇怪的事?”
然而西格莉德并没有时间理会自己的双胞胎妹妹,她的双眼早就被龙背后的人所吸引——
那是一名银灰短发的修长青年,拥有着深沉神秘的铅灰色眼眸。
他看起来似乎是一名不知名的小勇者,毕竟他胸口上还有一枚没有来得及摘下的勋章。
“西格莉德?”姬玛同样抬起头来。
“嘘。”在龙看不到的角度,西格莉德朝着妹妹做了一个噤声的手势,随后示意妹妹绕过正在手记上涂写着什么的龙的身影去看向他的身后。
姬玛歪过身去张望——xǐυmь.℃òm
一名……勇者?!
就在小公主呆滞住那片刻,勇者也注意到了她,随后勇者将食指竖在了他的唇前摇了摇头。
他貌似与这头满嘴里都是奇怪词汇以及荒谬念头的龙是旧相识,所以就连看向龙背影的目光都格外的专注与温柔。
“天,天!”姬玛无声的抓着凯西亚的手摇晃着——不出片刻,除却龙之外的人都发现这位陌生的来客。
公主们在看勇者,勇者在看龙,而龙毫无察觉仍旧在讲着他的经营理念,“……所以就是这样的,好了,假如你们现在是侍应生,目前有客人到来,你们要说什么?”
“有客人到来”这个假设在眼下情形中真是格外有趣,尤其是,这头傻乎乎的龙确实不知道真的来了客人。
出于捉弄的心理,公主们顿时对着站在门口已经偷听了许久都没有被发现的勇者大声招呼道,“您好欢迎光临!!!”
源自公主们身上所散发的热情与一双双发光的各色眼眸将龙都震慑。他刚刚要产生一点点的得意,却很快便被身后的轻笑打断。
龙诧异的转过头去,心想是谁趁着他不注意闯进了自己的会议场所。
然而来者并不见外,反而顺势走进屋来。
皮质的长靴踩踏在木制地板上,发出了沉闷的咚声,“早上好店主,”伴随着从容的脚步,来人带着无奈笑意的嗓音响起,“不知道您愿意为我提供一份奶油面包和蜂蜜酿果子吗?”
“菲利克斯!!!”
不悦在一瞬间就转化为了欣喜,龙踩上身侧的木桌,向着不远处的勇者飞扑而去,“我好想你!”
优越的弹跳力使他正中目标,如同树袋熊一样挂在了勇者的身上,“你什么时候回来的?神女山的事情结束了吗?”
原本就赶路一整晚有些身心俱疲的勇者有些诧异。
但最终还是稳稳的将其接住,并一手环住了小龙的腰一手托住了他的臀部。
“刚刚到……你这是在做什么?”菲利克斯望着站在桌子另一侧目瞪口呆的女孩们——
阿特兹王室标志的红发,还有文索王室的绿眼睛。
这家伙……
还真的抓了公主回来啊。
想到这些菲利克斯抱着怀里的龙,双臂不由的收紧了一点。
与此同时盯着公主的目光中也多了一些说不清楚的复杂感——
眼前这些女孩生活得姑且还算不错,看上去完全不像是被抓来的样子。
所以真的是一头青少年龙忽然觉醒了对公主的特殊喜好吗?
居然一次性绑了这么多公主回来……
难道是什么……属于龙的奇怪收集癖?
“我在讲我的经营理念,菲利克斯,这几位都是我以后的合作伙伴!给大家介绍一下,这是菲利克斯,”龙说着转过头来,紧接着便看到了面露八卦之色的公主,“……”
总觉得她们中……
有人笑得不太正经。
龙在勇者的怀里像是小虫子一样扭了几下挣脱了后者的怀抱,“是我最重要的朋友……你们这什么表情?爱勒贝拉?喂?你怎么了?”
忽然间沉入妄想中的小公主猛地回神,而后向着龙施礼道,“啊……抱歉学者,我忽然想起来我们其实还有一些很重要的信件没有处理……”她说着露出了一个歉意的微笑,“真是遗憾,我们也许要先失陪一下。”
说完,不顾另外几位公主的茫然与疑惑,推着她们便离开了餐厅。
“爱勒贝拉?爱勒贝拉!我怎么不记得还有什么信件没有处理?而且那些都不重要,你没看到吗?那头龙居然认识一名勇者!勇者与龙!你不好奇吗?爱勒贝拉!”
直到被推出去了城堡之外,姬玛还在不甘心的嘟囔着。
“我当然看到了,乖女儿,”亚麻色卷发的公主哼了两声,“我还发现了他有和奥利维娅一样的灰色头发……奥利维娅,你有见过他吗?”
“没有。”
“可他看起来很像是你们那里的人,从未有过这样的勇者吗?”爱勒贝拉向着神殿骑士追问道。
“行了爱勒贝拉,奥利维娅姐姐怎么可能记得每一个勇者?还有,爱勒贝拉,你这么关注他做什么?你爱上他了?一见倾心?”凛嘻嘻的笑了起来。
“怎么可能?!”爱勒贝拉不屑的翻了个白眼,“在利特亚住了那么久,你们难道就没有在阿尔奇的佣兵团中听说过那个吗?”
“哪个?”
“魔法学者卓,拥有一个勇者恋人!”
“勇者恋人???”原本对爱勒贝拉毫不在意的女孩子们围拢过来,非常不可思议的讨论着,“你确定?爱勒贝拉?这也有点太疯狂了!”
“我当然能够确定,是之前听阿尔齐提起的,据说那位勇者一直都在和阿尔奇他们一起冒险,后来因为要追求卓,所以再没能一同冒险过了。”
终于在这些什么都知道的女孩们面前扳回了一城,爱勒贝拉难得感到了一些得意。
“哦……哦!我好像确实也隐约听到过这样的说法……不过是在龙的仆从那里……天呐,这就是那个勇者恋人?”姬玛连忙绕到餐厅那一侧的窗边探头探脑,“看来蠢家伙的眼光还算不错,这个勇者还算帅气……但是爱勒贝拉,这个勇者看起来也像是一个穷鬼,我觉得他配不上‘努力生活’的龙。”
“我也这么认为……我以为他最起码会喜欢一个有点名气,很强,并且又有钱的家伙,”爱勒贝拉有些泄气的坐到了城堡外的长椅上,“比如维德那样的勇者。”
明明她脑内的故事已经演绎到了维德为龙甚至愿意放弃贝利尼最强勇者的称号的地步了……
“确实,维德阁下很闪耀呢。”林德利特点点头。
“不不不!维德实在太过浮夸了,显然我们文索的阿兰迪尔更配这头龙——阿兰迪尔更加稳重!”姬玛反驳出声。
“可阿兰迪尔这种人也太严肃了吧姬玛!”凛听起来很不赞成,“小孩子脾气的穷鬼龙果然还是需要尤列尔那样的人来照顾,而且他在阿特兹有很多的魔法材料生意!他完全有能力养得起一头龙!”
“对的,尤列尔大概最配这头龙了,他很爱魔兽,自己就饲养着一头狮鹫。”凯西亚点头,明显与凛持有同样的看法。
“我不一样……”难得没有第一时间参与进话题,并且显得有些沉默的西格莉德忽然开口,“其实最近活跃的那几位年轻勇者我觉得都很配龙——所以……为什么他们不能一起呢?一位暴君多拥有一些姬妾才是正常的事情……”
大概是这样的发言太过让人难以接受,一时间,女孩中竟然无一对她进行反驳。
“当然……年纪大的几位中其实也有不错的,”西格莉德将手握成拳状抵在唇前认真思考,“比如海匹里司堡的阿卡特……我记得他好像是典型的人类至上主义者来着……总觉得这样的家伙配上魔人作为恋人会有很有意思的事情发生。”
“你说什么呢?西格莉德?你疯了吗?”第一个回神的爱勒贝拉率先叫起来。
“你的想法太疯狂了……”
“文索王国到你的手里会完蛋的,收敛一点吧,未来的女王陛下。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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