南部绵延的山脉虽然阻挡了绝大多数来自于遗弃之地的黑雾,但总有些黑雾会跨越山川的阻隔,让这片土地上出现了大量不同于王国内地的生物群落。
穿过绵延数十公里的月亮蘑菇林,远远便能看到一条蜿蜒而过的河流。
白刃河。
每逢隆冬,高原猎犬的尸体和它们破碎的犬牙便会在水流的拥簇下顺流而下,这条被安托利亚人视为生命之源的河流,也正是因此而得名。
“荆棘领到了!”
沿着白刃河一路向西,伴随着托德的呼喊,一座坐落于河岸边的城堡便映入眼帘。
不同于王国内地那些拥有者亮色尖顶和华美雕刻的古老城堡,眼前这座沿河而建的城堡宛若摊在地上的一张大饼。
四角各有一座并不高耸的圆形塔楼,砖石堆砌的外墙上极少能看到窗户,仅有窗户反倒更像是排布整齐的箭孔。
而在城堡之外迎接莱昂的,除了希梅纳家族的勇士,还有安托利亚子爵亚瑟·希梅纳的灵柩。
“莱昂少爷,子爵大人在三天前去世了。”
看着风尘仆仆的莱昂,希梅纳家族的老管家亚伦如是说道。
安托利亚人从不信奉神明。
所以这里没有教堂,更没有土葬。
来自于高地的猎犬,早已在这艰难的环境中练就了挖地刨坟的技巧,常见于安达尔王国的土葬只会意味着死者在逝世之后也不得安宁。
子爵的护卫们用搜集到的木柴在城外搭建了高台,用松木做成的灵柩一直在等待莱昂的归来。
“点火……”
在灵柩前站立许久之后,莱昂终于下达了命令。
霎时,
火焰升腾,
燃着的木柴发出了劈里啪啦的声响,在场的民众们轻唱着安托利亚的歌谣。
滚滚浓烟升向天空,冬日的寒风吹散了燃烧后的灰烬。
当葬礼的结束之后,
安托利亚终于迎来了一位新的统治者——安托利亚子爵,莱昂·希梅纳。
……
城堡之之内,群贤毕至。
摇曳的火苗的烛台上跃动,将帷幔的虚影投映在悬于墙壁的破损铠甲上。
莱昂的目光扫过在场的众人。
哪怕早已穿越多年,但每当莱昂看向这些效忠于希梅纳家族的勇士们的时候,心中依旧会产生一种抑制不住的惊叹。
简而言之,没有二百多斤的体格,在外面都不好意思说自己效忠于希梅纳家族
区区致命伤似乎只是这些人踏入城堡的名片,水桶腰和粗壮的臂膀早已成为了子爵护卫们的标配。
哪怕是在帕尔马城中宛若巨熊般健硕的托德,在这些人里也显得有些平平无奇,仿佛每个人的体内都流淌着兽人的血脉。
当然,
也有例外。
老管家亚伦正眯着眼,坐在靠近壁炉一侧的宽大木椅上。
整个城堡中的物件几乎都是超大号的,厚实保暖的羊毛毯搭在亚伦的身上,就宛若包裹着婴儿的襁褓,将他年迈而单薄的身躯层层覆盖。
矮人谢尔曼坐在门缝的边缘,用手中的羽毛笔在牛皮纸上写写画画。
从门缝中挤入的冷风掠过他光溜溜的脑袋,如鹰爪般尖锐的鼻翼不时抽动,让这位设计了荆棘领城堡并锻造了诸多兵器的首席工匠,时刻保持着头脑的清醒。
“今年,是寒鸦之年。”
身为护卫队长的托德率先开口,为刚刚失去了老子爵的领地,增添了一丝压抑。
寒鸦之年属于安托利亚的特产,每隔五年就会到来,多年以来从未缺席。
两个两年半,两坤年了属于是。
每逢寒鸦之年,来自于西南高地的猎犬便会沿着白刃河顺流而下,冬日的严寒让这些嗜血的野兽饥肠辘辘。
以至于在安托利亚,寒鸦之年往往意味着残酷的杀戮。
固然安托利亚子爵都会提前准备过冬的粮食,但粮食总是不够的。
所以……
贫瘠的安托利亚从不缺少死亡。
好在艰苦贫瘠的自然环境让这片土地成为了封建采邑制下的漏网之鱼,整个安托利亚地区只有环绕着荆棘领城堡的一座城市。
在场的众人无一封臣,皆为家臣,使得莱昂的命令能够在第一时间传达到每一名领民的耳中。
“眼下我们手里有多少钱粮?”莱昂开口问道。
由于多年以来一直在帕尔马城求学,莱昂对领地当前的情况并不算了解,自然要先问个明白。
原本靠在壁炉边打盹的亚伦终于掀开了披在身上的厚重毛毯,在侍者的搀扶下缓缓起身,有些担忧的说道:
“寒鸦之年的冬日会格外漫长,按照过去的经验,今年的寒冬将会持续四个多月的时间。”
“而领地里眼下的存粮,只够领地两个半月的用度……”
闻言,莱昂不禁眉头微皱:“粮食的采买呢?我记得父亲此前一直在靠近安托利亚的伯爵领采购粮食过冬。”
“子爵大人。”
亚伦苦笑着说道:“除了粮食,领地的钱币也并不充裕。”
“怎么会这样?”
“自第二次收复失地运动结束以来,王国已经接连三年没有发生过大规模战争了。”亚伦的声音略显遗憾,在场的众人的脸上也表现出了一股说不出的失落。
佣兵是安托利亚的特产。
在纷乱的环境之中,安托利亚人早已过惯了刀尖舔血的日子,习惯了与死亡相伴。
毫不夸张地说,
在王国的任何一片战场上,都可以看得到安托利亚人的身影。
因为这是一直以来,安托利亚人能够获得金钱、获得粮食,在这片土地上生存所依靠的唯一方式。ωωω.χΙυΜЬ.Cǒm
“子爵放心,粮食的问题完全可以用老办法解决!”
这时,身为护卫队长托德沉声说道。
话音刚落,
在场的壮汉们便掀起一片如同野兽嘶吼般的欢呼。
他们有的用手掌拍打着身前的长桌,有的高举着紧握的双拳。
一时间,
城堡的大厅中人声嘈杂,安托利亚人的狂野可见一斑。
莱昂当然清楚所谓的老办法是什么,无非就是和那些凶猛的野兽近身肉搏。
来自于西南高地的猎犬固然凶残,但只要将其统统杀死,便会获得足够过冬的肉食。
吃饭的人少了,过冬的粮多了,寒鸦之年自然也就过去了。
但眼下……
莱昂想换一种方式,来度过这即将到来的漫长寒冬。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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