穹顶的皓月虽然被厚厚的云层挡住，只露出些许朦胧月色，但在运河沿岸灯火的照射下，仍是将鳞次栉比的运河映衬的波光粼粼。
星星点点之下，除了运河沿岸还不时响起柔声细语之外，整个府城已是万籁俱寂，一片漆黑。
唯有位于府城正中的一座宅邸内，还亮有点点灯火，隐隐约约间还能听到气急败坏的咆哮声传出。
若是有人近前听闻，便能听到诸如"李养正","漕军","官府"等字眼，瞧其架势，竟是丝毫没有将总督漕运的李养正放在眼中。
今日漕运总督李养正一行人虽说轻车简从，又没有在苏州府停靠太久，但仍引起了有心人的注意，城中富商反应不一，毕竟"漕运总督"放眼整个大明，也是地位显赫的封疆大吏。
以其身份，不说前呼后拥，也不至于像今日这般"寒酸"，既没有选择更为舒适的舰船，也没有通知当地官府，只是领着数百名"纤夫"，采购了一番粮草之后，便是马不停蹄的一路北行。
瞧其方向，应当是朝着其驻地淮安府而去。
李养正如此神秘的作态，自是在苏州城中引发了一番热论，其中尤以此间府邸的主人反应最为剧烈。
借着头顶朦胧的月色，隐约可见得这座庭院深深的宅邸匾额处悬挂着鎏金的"刘"字，门前两座栩栩如生的石狮子也在默默诉说着府邸主人身份的显赫。
进到府邸深处的书房中，只见得一名瞧上去五十余岁的汉子，正背负着双手，面色狰狞的发着脾气，其面前站着两名家丁模样的青壮，正低垂着头，默默听候着中年人的训斥。
"谁能告诉我，官府究竟想要做甚！"
重重的拍了拍身前的桌案，五十余岁的中年员外怒不可遏的说道，饶是他养气功夫再好，此时也不免控制不住心中的情绪。
"老爷，那李养正满打满算也不过于码头停靠了不到一个时辰的功夫，咱们手底下的纤夫们还未等上前打探，李养正便是动身了.."
彼此对视了一眼过后，站在右侧的家丁便是硬着头皮，小心翼翼的拱手说道。
自家人知自家事，虽然面前的中年员外经过近些年的"洗白"，早已成为了苏州城中有名的富商，但他们这些心腹之人却是知晓自家老爷能够从昔年的青皮无赖一跃成为苏州城中炙手可热的人物，所依靠的是什么。
苏州府自古以来便是江南重镇，南直隶的不少勋贵都于此地购有别院，城中又设有朝廷的织造衙门，可谓是鱼龙混杂，各方势力错综复杂。
万历年间，有感于内帑"进项"有限，年老昏聩的万历皇帝遂从宫中派出内监，巧立名目，赶赴各地收税。
彼时尚为青皮无赖的中年员外便是抓住了这个天赐良机，带头殴打"钦差"税吏，赢得了当时苏州织造太监的赏识。
正所谓"树大好乘凉"，凭借着身后的苏州织造太监，中年员外迅速拥有了属于自己的"织厂"，开始了发迹的脚步。
或许是出身微末，中年员外深知背后有"大树"的重要性，在不断壮大己身的脚步，还不忘与官府打好关系，并逐渐成为了城中各方势力的"掮客"。
到了后来，凡是有外地行商想要来苏州府做些生意，必须先到中年员外的府中拜会，得到他"指点"之后，生意便能顺风顺水。
久而久之，中年员外便为自己赢得了"百晓生"的名号，至于其原本叫做刘生的名讳，则是渐渐无人提起。
"未曾上前打探，你们是干什么吃的？"
"整个南直隶，多少人都在等着咱们的消息，你们不知晓吗？"
见身前的"心腹"还在找理由搪塞，中年员外便是气不打一处来，猛然一脚将其踹倒在地，盛气凌人的嚷嚷道。
早在南直隶风云变幻之前，自己便是接了各地富商发来的"差事"，弄清楚漕运总督李养正，应天巡抚李起元等封疆大吏的动向。
前段时间，漕运总督李养正及苏州城中的应天巡抚李起元几乎同一时间动身，赶赴大明"陪都"南京，而他也接下了新的差事，弄清楚这几位封疆大吏齐聚南京的用意。
虽说无论是漕运总督亦或者应天巡抚都不是他这等"掮客"所能够接触到的，但架不住他手底下养了无数双眼睛，稍有些风吹草动，自己便能接到消息。
但让自己没想到的是，还不待南京那边有消息传来，今日便有疑似漕运总督李养正的船队于苏州府停靠，并且草草修整之后，便朝着淮安府而去。
据码头的纤夫们所说，随行的船只携带了大量粮草，充当"纤夫"的，则是数百名身材魁梧的青壮。
无需多问，这些"纤夫"定然是护送李养正返回淮安府的兵丁，其船只携带的大量粮草估摸着就是自南京城中得到的。
深吸了一口气，姓刘的员外便是面露凶狠之色，他本就是手眼通天的"掮客"，自是清楚近些天南直隶风云变幻的根源所在。
既扬州盐商之后，官府只怕又要对南直隶的粮商动手了。
"老爷，这帮豪绅富商与朝廷打擂，咱们就别凑热闹了..."
恍惚之间，书房中便是响起了一道惊疑不定的声音，只见得刚刚被中年员外踹倒在地的家丁已是从地上起身，颤颤巍巍的望着脸色不断变幻的中年员外。
"说得对，官府要对粮商动手，与咱们何干？！"
一语惊醒梦中人，刚刚还怒不可遏的中年员外瞬间转怒为喜，一脸赞赏的朝着刚刚做声的家丁点了点头。
倒是他有些钻了牛角尖，若是寻常时候，他自是在意自己"百晓生"的名号，但眼下朝廷明显是打算对那些"拥粮自重"的粮商们动手了。
这些粮商已是朝不保夕，自己何必为他们尽心尽力。m.χＩùmЬ.ＣǒＭ
"去，给他们回信，就说李养正不日将赶回淮安府。"
几个呼吸间，中年员外便是做出了决断，朝着身前的两名心腹嚷嚷道，随后眼睛便是微微眯起，下意识的瞧向淮安府所在的方向，口中念念有词。
"若是想要我等牵扯朝廷的注意力，得价钱！" 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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