只见殿后一乘软舆，渐渐行至殿前，软舆上缓缓走下一人，自然便是清高宗乾隆皇帝了。眼看乾隆在宝座上坐定，乐师领奏隆平之章、庆平之章，大学士将黄榜授予礼部尚书，张了榜文。鸿胪寺官员唱名道：
“第一甲第一名江苏通州胡长龄！”
胡长龄自然大喜过望，他文才出众，却从未想过得中状元，此时自然激动不已，但礼部官员早已站列身前，也强做镇定，上前跪倒。
“第一甲第二名江苏山阳汪廷珍！”
汪廷珍自也出列，到御道另一侧跪倒，出列进士，只有一甲三人。
“第一甲第三名江西萍乡刘凤诰！”
这人阮元却是未识，看他相貌，略为清瘦的面庞之中，眼部微有红印，似是因故伤了眼睛，故而致此。
“第二甲第一名浙江嘉兴钱楷！”
“第二甲第二名湖北黄冈李钧简！”
二甲进士在丹墀处行礼即可，之后回到原来贡士队列中。
“第二甲第三名江苏仪征阮元！”
阮元复试成绩是第九名，故而大概想着，殿试既然只考策论，自己应该名次也在九名前后，故而鸿胪寺唱名之时，自己并未想过最前面的名次会与自己有关，这时唱名到了自己，正是第六名的位置，也不觉暗自激动，步子也比寻常缓慢了许多。
“娘……孩儿做到了……科举这条路，孩儿走到最后了……”想起十八岁那年，自己县试尚未取中，林氏便已离世。自己童蒙之时，最早教自己读书之人，便是母亲，今日读书有成，本该第一个让母亲知道，可是母亲早已长眠雷塘墓中，看不到阮元考中进士了。想到这里，心中也不禁一阵酸楚。
直走得数步，阮元方才镇定下来，步子渐趋平稳，走到丹墀之下行礼已毕，又回到队列之中。鸿胪官员仍在唱名，那彦成在二甲第三十二名，也是进士出身，几位熟知的同榜同学，都取得了不错的成绩。
眼看进士传胪礼毕，一位礼部官员又出来宣旨，道：“奉天承运，皇帝诏曰：五月七日，着以下人等，至圆明园勤政殿引见！胡长龄、汪廷珍、刘凤诰、钱楷……阮元、张锦芳、施杓……那彦成、达林、刘镮之……不得有误，钦此！”
听得引见之人，共有六十余人，想是成绩较优，可以立刻授予翰林职务，或六部学习、出外为知县之人，没有念到名字的进士，只好暂时等待，如果朝廷有官职空缺，才能再行叙用。
引见之前，还有一次朝考，只要发挥正常，名次也不会有太大变化，阮元朝考成绩是第十名，依然名在前列。
眼看到了五月七日，六十余位引见之人，已齐聚勤政殿前。各位进士，大多数都未曾涉足圆明园。眼见这里雕梁画栋，不亚于宫城，更兼地形空旷开阔，比宫城更有一番意境。不觉流连驻足，多看了片刻，直待礼部官员提醒，各位进士才站好队列，等候乾隆召见。
胡长龄是状元，自然第一个入内，眼看下面就是汪廷珍和钱楷，汪廷珍也不觉有些紧张，笑道：“裴山、伯元，我等一甲三人前日授官之时，只觉皇上庄严，天威难测，若是下面到我的时候，有什么不妥当之处，可别笑话我。”
之前五月一日，一甲三人的修撰编修职务，已经授予完毕，故而汪廷珍有此一说。钱楷看他紧张，也不由得笑道：“瑟庵无需烦恼，我在京城这许多年，进士也见过些的。都说引见之时，皇上言语便如寻常，绝不至于为难于你。只是引见不至，会被降到三甲之末，今日我等都到了，自然不用担心。”
“裴山说的是。”那彦成就站在阮元等人身后，这时也小声道：“各位兄长、伯元，之后入殿，若是皇上有言语相问，如实回答便是，我等既然寒窗苦读这些年，直到这勤政殿前，便自是存了忠君报国之心。皇上知我等忠心，自然不会为难于我等。”
汪廷珍正在犹疑，凝神一想，已然会意，在清代，有功名而不仕官，仍是寻常民人，但读书人一旦仕官，就要被列为“臣”了。乾隆对民间不仕生员、举人，往往有所疑忌，可各人中了进士，便要恪守臣节，君臣之义，尤重于君民之义。而清朝到了乾隆年间，对大臣的规制，已极为严格，寻常臣子，即便不顾道德，心有他念，也绝难得逞。故而乾隆对新科进士，反而会宽容许多。
耳听得礼部官员叫到自己名字，汪廷珍便也入殿去了。接着是刘凤诰、钱楷、李钧简，后面便是阮元。
走过两重门厅，便是勤政殿了，远远只见勤政殿正中，坐着一人，那人须发皆已花白，但走得近些，便可见他眼中，自有一股深邃气度，虽然年近八旬，但体态从容，犹如刚过花甲之人，阮元也已和乾隆见过两次，但直到这时，才真正看清乾隆样貌。
礼部大臣领阮元行礼已毕，乾隆端详了阮元一会儿，道：
“嗯……江苏仪征阮元……不错，你殿试里那一道‘考工记不合周礼’，全场进士，朕以你为第一。阮元，你可曾精研周礼？”
阮元一听，也暗自有些心惊，他上一年写成《考工记车制图解》，随后即由江春出资，刻板刊印。但即便如此，只怕乾隆也难以知晓，想来是天子圣明，对新科进士优长之处，一眼便知，不觉有些踌躇。自谦之言，他早已准备得当，可听那彦成所说，乾隆未必喜欢故作谦辞，相反如实以答，或许乾隆也不会责怪，便鼓起勇气，道：
“回陛下，臣少年之时，对《周礼.考工记》一节，便颇多兴致，前些年在考工车制方面，有些领悟，故而毕集群书，精研了一番。不想正合皇上策问，是臣之大幸才是。”
乾隆神色不变，道：“无妨，这殿试看得，便是你等进士学问多少，你有学问，便应取在前列。似晏同叔那般临场换题，朕却以为多余。”晏同叔是北宋宰相晏殊，因以神童入试，临场更换自己之前熟悉的题目而闻名，这里乾隆是反用其意。
想了想又道：“阮元，你有两条，是全场之冠，只是中间又有数条，气韵显得少了些，故而朕取你二甲第三名。这其一是周礼，其二，便是这新旧唐书之辨。朕看全场士子，大多尊崇欧阳修《新唐书》，有说《旧唐书》更优的，却说不出所以然。只你这一题，尊旧唐而条理清楚，若非熟读诸史，不能如此，这《旧唐书》你看过多少？”
阮元也只好如实以答：“回陛下，这《旧唐书》，臣亦未见刻本，只家中祖父，曾传下抄本一部，故而幼时便即读过。旧书行文冗杂、后世掌故未出，此是其憾处。然旧书凡遇帝王大事，书之甚详，政令制诰，亦多流传，所谓鉴于往事，有资于治道，往事不备，治道何循？故而臣对这《旧唐书》，更偏重一些。”
乾隆笑道：“不错，你这《旧唐书》，是卢见曾府里的抄本吧？”
阮元一听，不觉额头汗水，涔涔而下，这书确是自己祖父阮玉堂在扬州之时，从盐运使卢见曾府中抄录而得。他童年时家中曾遭暴雨，这书散佚了不少，但阮元早已将剩下的三分之一尽数通读，又兼本就博学，作答殿试却已应答如流。而且寻常考生，即便进入殿试，近半考生却因《旧唐书》从来不受重视，竟连《旧唐书》什么样子都未见过，阮元凭借三分之一的《旧唐书》、本已兼览的《新唐书》和《资治通鉴》唐纪部分，在这一题上自然不出意外的一枝独秀。
而殿试之前，考生须将父祖三代姓名家世填写清楚，乾隆知道自己祖父是阮玉堂，不是难事，但从阮玉堂联想到卢见曾，足见乾隆对于大小官员，了如指掌。只好如实答道：“陛下圣明，臣祖父……祖父曾任游击，在扬州亦闲居多年，彼时与卢大人有旧，便抄录得旧书一部。不意皇上如此体恤，此等小事，竟要皇上过问。”
其实乾隆之所以记得阮玉堂和卢见曾，也是因为这两件事，都是自己办错了的。阮玉堂罢官之事，后来他已查明，乃是鄂容安偏信之故。而卢见曾身死囹圄，后来更被发现证据不足，故而他恢复了卢氏子孙原籍，卢见曾的孙子卢荫溥，之前在殿试上中得进士，也被乾隆安置在翰林院中，以为补偿。只是他帝王之心太盛，即便有错，也不愿说出来罢了。这时有意这样一问，也是有意震慑阮元，让他以为天子果然明察秋毫，之后不敢隐瞒。
眼看阮元神色言语，确是诚恳，乾隆也更加放心，道：“当年卢见曾的事，不仅刘统勋力主他无罪，你江淮盐商，出力也自不少，尤其是广达……阮元，江春江广达，是你舅祖，是也不是？”
阮元眼看乾隆对自己如此了解，自然不愿说谎，道：“回陛下，臣的祖母，是广达先生同族表姐，广达先生确是臣舅祖，臣少年之时，也曾在舅祖家中读书学习，进益良多。”
这时忽听乾隆叹道：“广达，广达……你又何必多此一举啊……”
阮元不解，抬起头看乾隆时，只见乾隆眼中，竟有一丝落寞，但这丝落寞也不过是片刻之间的事，再定睛看时，乾隆早已恢复如常，道：“阮元，之前几日，扬州快马来了江春的信，看他信中所言，朕才知道你是江春的侄孙。其实朕观你才行言辞，后学之中，当属一流，广达此举，实在是多余了些。”
说着乾隆拿过一封书信，摆在阮元面前，只是内容朝向自己，想来是有些事，也不愿阮元看到。又道：“阮元，你才学朕已知晓，一会儿便出去罢。只是……你舅祖来信之时，已然病入膏肓，这封信朕看来，已是他的绝笔了。你若是有空，也给他去封信，报个平安。”
阮元眼看乾隆明察之余，更显温情，心下自是感激，可想到江春命不久长，自也心生黯然。连忙叩首过了，便准备离去。忽听乾隆又道：“阮元回来，有一件事你需明白。”
阮元连忙再次跪下，等待乾隆旨意。
乾隆道：“阮元，你二甲第三名的名次，是朕之前就拟好的，与你舅祖并无关系。你可清楚了？”
阮元连忙称是。其实江春在遗信之中，对阮元称赞犹多，乾隆能够知道阮元精研《周礼》，也是因江春之故，但乾隆都隐去不提。因为他清楚，未来对阮元封官授职之人，只能是自己，而如果阮元因江春的缘故，恃宠而骄，乾隆一样可以剥夺他的官禄，这番道理，是要先提点阮元一番的。
阮元三次考试，名次均在前列，因此在不久后翰林院的榜单之上，阮元不出意料，成为了翰林院庶吉士。
这日和阮元同来看榜的，还有钱楷，看着二人都在庶吉士名单之上，钱楷也不觉笑道：“伯元，你说当日出场之时，我等五人相聚，今日看来，是何等缘分！西庚、瑟庵授了修撰编修，在翰林院，你我和绎堂，授了庶吉士，也在翰林院，看来是上天注定，我等五人要做一生的同窗啦！”
阮元也笑道：“裴山莫要谦虚，这几日我已听闻了，裴山书法，乃是京中一绝！似我这字迹潦草之人，正要和裴山为友，好好学一学才是！”
这时身后一个声音道：“没想到啊，伯元，这一举登科不说，还授了翰林院的庶吉士。老夫看你们这些年轻人啊，还真有点羡慕呢。”回头看时，原来是钱大昕到了，阮元连忙作揖拜过，也向钱大昕介绍了钱楷。钱楷自然早闻钱大昕之名，只是无缘一见，这时不免称颂了几句。
钱大昕也笑道：“伯元，你是见我在京城里孤单，给我找了个同族后生，是也不是？裴山，你我自然有缘，或许八百年前，你我祖上，还都是吴越钱王呢。”
钱楷也笑道：“辛楣先生有所不知，在下先祖，明初乃是陶氏，后来过继于钱氏，才改了钱姓。不能与辛楣先生同宗，实在遗憾。”
钱大昕倒是不在意，道：“其实裴山啊，这姓名宗谱之事，自明之前，大抵是士人自作，原本当不得真。裴山即是入了钱氏，那便是老夫同宗！如何？其实伯元，老夫今天来这里，还有一件事要告知于你。前日皇上听闻老夫在京中，召见了老夫，说翰林眼下大多老病，不堪大用，让老夫闲来有空，也到翰林院帮忙，充教习之事，如何？渊如眼看要改部了，但你和我这位同宗侄子，我看也都是不错的人才呢！”m.xiumb.com
阮元听了，当即大喜，道：“能得先生教诲，阮元自是不胜荣幸。”
钱楷却问道：“先生，我听说渊如兄入翰林时，便已是榜眼编修，他才华出众，翰林散馆，当继续留在翰林以备文章之用，却如何改部了呢？”原本翰林最优之人，散馆后足以留在翰林，散馆时名列二等的，才会改任六部。依孙星衍才干，似不至于改部。
钱大昕叹道：“其中原委，我也不甚知晓，渊如这次，实在可惜，原本想着他即使改了部，也能授员外郎，可最后我听说，朝廷里只授了主事，实在是大材小用。”
阮元道：“先生，渊如兄这般境遇，实与他才学不符。待改日我见到渊如兄，问问他其中缘故好了。先生，这翰林之中，可是还有什么难处不成？”
钱大昕道：“若说难处，第一应是清字，这翰林学业，平日与你等读书作文，并无区别。只是翰林日后掌国史笔翰，记载祝文之事，故而会令庶吉士自清字汉字之中，择一学习。清字诏诰文书不多，但大多涉及边防要事，故而主要选取年轻强记之人，若是学成了，日后往往会被重用。伯元、裴山，你二人都是江浙出身，只怕学习清字，并非易事。”
所谓清字，即今日所称满文，清代重要文书，往往要用满汉两种文字，故而虽然清字使用越来越少，却一直需要培养会写清字的官员。阮元和钱楷听了，也各自点头。
阮元想起钱楷也未必擅长清字，不禁笑道：“裴山，这一次咱们可公平了，我就不信和你一起学清字，还写得不如你。”
钱楷听了，自也不甘示弱，道：“伯元，这书法，讲的是一法通，万法通，你若以为我不习清字，写得便不好，那你是太小瞧我了。待你我进了翰林院，我让你看看我真正的功夫！”
眼看二人亲密无间，钱大昕自也欣喜，可转念一想，当日乾隆召见之事，又一次浮现在自己眼前。
他此次重回京城，已经住了三年有余，但他本不愿再参与官场之事，故而除了平日学者间交流学术，也没有和其他人交往。原想着自己闲云野鹤般的人物，乾隆也不会在意。可这一日，突然宫里来了一位内监，也未说明来由，便说皇上召见，让钱大昕赴圆明园一叙。钱大昕想着乾隆毕竟耳目众多，自己来京城暂住，也并未有意隐瞒，想得知自己行踪，也非难事。只是乾隆素来多疑，只恐自己隐而不报，会遭乾隆多心。故而前来之时，也颇有些忐忑。
圆明园中的碧桐书院，是乾隆平日欣赏画作之处，这一日钱大昕便被带到这里。行礼已毕，只觉乾隆仍自不动，略抬起头看时，乾隆似乎正在欣赏一幅书法真迹。
乾隆看着眼前这幅书法，一直没有抬头，只说道：“是钱大昕吧，你辞官不仕十五年，让朕好找。过来，看看这是何人所书？”
钱大昕听乾隆语气，虽有所责怪，却未动怒，想来对自己入京一事，也不甚在意，便走上前来，看那书法。只觉字体圆融，通达之间，又不失规矩，见头三个字是“澄心堂”知是北宋蔡襄书作。他不敢隐瞒，便道：“回皇上，是宋人蔡君谟手书。”
“不错，正是蔡襄。”乾隆仍未抬头，道：“朕前日看《宋史》，只觉蔡君谟也是个人才，他在外救荒安民，在内裁抑度支，均有能名。往日朕只当他直言敢谏，并无实绩，是朕小看了他。”
但乾隆想了想又道：“只有一点，朕觉得他做得不好，夏竦罢枢密使，韩琦范仲淹在位。他直言韩范为贤，也就罢了，直言夏竦为邪，未免太过。毕竟同朝为臣，若有不是，也当温言以进，怎能动辄称他人‘奸邪’？这般言语，实在不妥。”
钱大昕精于史事，听乾隆所言，已知其事，便答道：“回陛下，草民斗胆，以为蔡君谟称夏竦奸邪，并无不可。夏竦为人果于进取，倾陷他人，史有明文，如此心术，称其为奸邪，草民以为并无不妥。”
“你只称臣便是，当日是你辞官不归，并非朕夺你官职。”乾隆又道：“你说他果于进取，但朕看来，此乃人之常情。至于倾陷他人，他不过说得几句话罢了，大臣升降，在君不在臣，并非他所能决定。纵有奸恶，不过小奸小恶而已。若是这等人都容不下，只恐朝廷之中，也无人可用了。”
想了想又叹道：“蔡君谟只说夏竦奸邪，可若是局外之人，只怕还以为他倾陷他人呢。但无论如何，他终是个君子，这篇字写得也不错。”说着取过一方小印，盖在蔡襄字迹之旁，这次书法欣赏活动，就算结束了。
乾隆让太监收起书法，这才看着钱大昕，面色平和，殊无愠色，道：“不过，说起这倾陷他人，宋人之中，朕还记得一人。钱大昕，你说吴处厚此人如何？”
“臣以为，吴处厚以车盖亭诗，构陷蔡确，与李定构陷苏东坡，并无二致，蔡确固然是奸臣，但亦不可失了大体。吴处厚终不得志，也是他……”但此时钱大昕忽然想到，乾隆以文字之失，滥加悖逆之罪，为数同样不少。自己对吴处厚毫不客气，其实也是不满乾隆猜忌之心所致，想到这里，一时不免有些语塞。
“也是他咎由自取。宣仁临朝，悉改熙丰弊政，而于蔡确事不免过当。这几句话，朕记得可有差错？”这是钱大昕在《十驾斋养新录》中所言，此时乾隆说出，语气如常。但乾隆如此表现，倒也在意料之中，清时因言罪人之事，往往是民间自行揭发。但乾隆为了展现其“天威”，往往听之任之，有意促成悖逆之罪，倒不是他主动寻人过失。故而此时是把自己当成了临朝听政的高太后，而非吴处厚，说吴处厚咎由自取，自然和自己无关。
钱大昕听着，也不免有几分惊惧，但思来想去，既然乾隆已经知道了他文中原话，再行遮掩也是无用，只好如实道：“回陛下，臣……臣确是如此著述，陛下明察。”
“你所言不错，是朕看得迟了。”乾隆倒是并未责备钱大昕。其实乾隆心中，一直留有分寸，对于戴震、钱大昕这些成名已久的海内宿儒，乾隆都颇为熟悉，知道他们没有反清之意，不过发表些个人意见而已。而且他们素无过失，若加以惩治，只怕大损人心。故而戴震抨击程朱理学，钱大昕常于史论中借古讽今，他都不去在意。但对于自己所知不多的民间生员举人，却往往因言成罪。这等心术，又非常人所能虑及。而且乾隆在位最后几年，精力渐衰，言论之事，自然顾及得少了些，他这般言语，也能自圆其说。
说到这里，乾隆终于切入正题，道：“钱大昕啊，朕知道你早无仕官之念，是以你入京三年，不来见朕，朕不怪你。只是今日另有一事，朕希望你不要请辞。”
钱大昕只好再次跪拜在地，听乾隆旨意。
“近年来，内阁翰林之中，臣工大多老迈，前日上书房教习，竟有多人数日不至。朕有意重新任用内阁翰林之人，只是尚需时日。故而今年的翰林院教习，朕想让你参加。你不愿做官，那朕便不予你官职，只给半俸，五日一至翰林院，如何？”
乾隆先前一番恩威并施，已让钱大昕对之后乾隆所言之事，难以辞却，此时也只好道：“回陛下，臣今年也六十二了，只怕已是老迈无用，翰林之事，臣也……”
“两年。”乾隆语气依然平静，道：“这两年都有会试，新科庶吉士为数不少，自然需要教习。朕也需要等上两年时间，才能将翰林之事，安排妥当。两年后你若自觉不能再任，便只管离去，朕不留你。”下一年是乾隆八十大寿，调动升赏之事，自然不少，故而乾隆也需盘算一番。
钱大昕眼看再无谦辞余地，只好叩谢皇恩。可乾隆又说道：“你既不再请辞，便回去准备罢。明日去翰林院，同和珅、彭元瑞他们知会一声，朕也同知他们，断不会将你拒之门外。”
彭元瑞与钱大昕关系不差，但钱大昕这些年来，也素知和珅名声，这时听到和珅名字，不免犹疑，道：“回陛下，臣……”
“朕知道了。”乾隆打断道：“你的《廿二史考异》，朕看过一些，你是个聪明人，回去准备就是。”钱大昕方才醒悟，之前乾隆和自己说起蔡襄之事，便是要提醒自己，即使自己不喜和珅，也没有讨价还价的余地，只能同和珅共事翰林。
回想起这些，看着身边的阮元和钱楷，钱大昕也不免为二人前途感到不安。
“他二人座师，原本是王中堂，正是正人君子之类。可如今入了翰林，只好称和珅一声恩师。将来朝堂之上，可如何是好？眼看和珅权势日盛，可不要失了正道，助纣为虐才是……”
但这些话，也不方便在大庭广众之下直说，思来想去，未免有些惆怅，便提前辞了阮元与钱楷，先自行回家去了。阮元和钱楷则约定，若日后一同学习清字，定要在散馆时一决胜负。
然而不久之后一日，孙星衍又来总商行馆找阮元谈天。无独有偶，钱楷这一日也来了行馆，想和阮元商议翰林之事。
不想此时孙星衍却道：“你二人的事，我已知道了，我在翰林有旧，你等学习之事，早已定了。裴山学习清字，伯元要学的，乃是汉书。”
钱楷听了，也不免有些诧异，道：“渊如兄，按朝廷惯例，年轻庶吉士，往往学习清字，怎么到了伯元这里，竟然改了？”
“听说是和珅的意思。”孙星衍道：“这次我改了刑部主事，王侍郎久历要务，朝中之事，听闻得多些。其实皇上最初议定时，嵇中堂见你二人年纪虽轻，学问却已不浅，便一力保荐你二人学清字。王中堂也对你二人赞许有加，故而也赞同嵇中堂之言。”
钱楷道：“即是如此，伯元没理由改学汉书啊？和珅又是怎么说的？”
孙星衍道：“正是那和珅建议皇上，改伯元习汉书。和珅说的倒是振振有词，说陕西巡抚毕沅前日上表，希望朝廷重新校勘西安的《开成石经》，故而翰林需要精通汉书，可以检校石经之人。又说伯元你精于礼学，本是其中人才。哈哈，就这几句话，皇上竟然听了。”
所谓《开成石经》，是唐代官方刻于石板的十二部儒家经典，自刻成之后千年，一直保存在西安。此时考据之风大盛，故而学者们都希望以唐人版本为底本，重新校勘儒家经典。毕沅此时上书，便是因学者之议。
钱楷问道：“若是如此，倒也有理，渊如兄，我等为官，皇上让我等做什么，我等便做什么罢了，也没什么好生气的啊？”
“那和珅懂什么石经？”孙星衍怒道：“当日散馆之时，我文章中引用《史记》里一句‘窮窮如畏’，原想着典出《史记》，常人应该识得。可和珅做了什么？他说我这是别字！因文章中被认定有别字，我一等的文章，便改了二等。可这是他自己不读书，还是我写了别字？大家心里清楚！这般不学无术之人，做得什么翰林教习？他改完我六部之后，还派人到我家，说只要出些银子，便授我五品员外郎。这般公然卖官鬻爵，还有廉耻在吗？我一言不发，直接送客。后来，便如你二人所见，只得了个六品主事。但这身鹭鸶补子，我穿起来，就是比那白鹇舒服！”清代文官六品用鹭鸶补服，五品用白鹇补服，故而孙星衍有此一说。
钱楷道：“原来渊如兄只得改主事，乃是和珅之故，渊如兄才学绝世，只得个六品，着实低了。可渊如兄，那和珅是旗人，伯元改学汉书，不是应该离他远了些吗？”
“你有所不知。”孙星衍道：“和珅虽然是旗人，但清字公文，往往是边关军事防务之用。和珅不擅军事，故而这些年来，边关军务，和珅参与一直不多。而和珅的党羽，大多也在中原。伯元，你去习汉书，恰恰是和珅教习多些。只怕、只怕有朝一日，你也会遇到我这般难处。”
这时正好杨吉走进厅堂，送上茶点，听孙星衍这句话，不由得问道：“孙相公，你说伯元入了翰林，教他读书的人，是那和珅么？”
孙星衍点点头，气愤道：“哼，教伯元读书？伯元教他读书还差不多。”
“这……这不好办了啊？伯元，你不是说翰林院是最厉害的地方吗？怎么，怎么又跟和珅碰到一起了？要不这样，你去和皇上说说，咱别去翰林院了，咱也去刑部，和孙相公一起办事多好？刑部离咱们这里又近。那天那相公不也说了？翰林和六部，也没那么大差别的。”
阮元听了孙星衍所言，一时也沉默不语，从父亲、江昉到朱珪、王杰，这些人没有一个喜欢和珅，更觉得他是清朝一大害。可一旦入了翰林，就不得不与和珅更多来往，将来如何把持心性，如何应对和珅，又如何不辜负了王杰与朱珪的一番提拔，着实想不清楚。
此时听杨吉所言，阮元也只有一阵苦笑，道：“杨吉啊，翰林授职，是皇上的意思，若是我还想做官，就不能违了皇上旨意啊。”
“那……那以后怎么办？伯元，和珅要是找你要钱，咱可不能给啊。”杨吉嘴上倒是很硬气。
“朝廷之事，自古难随人愿。”钱楷忽然说道：“伯元、渊如、杨兄弟，你等或许不知，我祖上在明朝时，也是做过官的。先祖懋垣公，国朝《明史》也有列传。先祖当日中了进士，授了给事中，也是意气风发，想着报效朝廷，一时知无不言。可当日前明世宗皇帝，宠信郭勋，先祖眼看那郭勋不法，数次上表弹劾。可前明世宗皇帝，对那郭勋不闻不问，却夺了先祖的官，先祖做官没过得几年，便被免了职，此后再没进过官场。只是眼下和珅之势，十倍于当年郭勋。伯元，在这朝堂之上，你自要慎之又慎才是。”
钱楷的这位祖先，名叫钱薇，在江南素有声望，故而阮元和孙星衍听他说了，一时便也知晓。杨吉则不免有些感叹，道：“钱相公，那钱老大人他……这科举都白考了么？”
“先祖讲学为乐，也不在意这些。”钱楷看起来倒是很从容。“只是那之后，我家再无仕官之人，到我这一代，家中实在贫寒无依，才只好又出来应举。伯元，你说过你家中也不宽裕，可你若是想着把为官之路走下去，后面的事，可要有分寸才行啊。”
“多谢裴山兄赐教，以后的事，小弟必当三思而后行。”阮元见钱楷诚恳，也便坦诚以待。
“只是以后的路，会越来越难走啊。”孙星衍不禁感叹。“伯元，不瞒你说，王中堂与那和珅，这一两年来，已是水火不容，这一点，大家都看在眼里。虽然眼下朝中还是太平无事，可只怕终有一日，这层窗户纸，还是要捅破的。伯元，你座师是王中堂，入了翰林，却要受和珅教习，以后何去何从，可要想清楚啊。你才学兼优，兄长实在不愿……不愿看到与你为敌那一日……”说着说着，言语之间，也充满了惆怅之情。
阮元见孙星衍闷闷不乐，想来改部的事，他一直记挂于心。也笑道：“渊如兄放心，若小弟哪一天，不合渊如兄心意了。便请渊如兄与我割袍断义，小弟绝无怨言。”
只是这个时候，阮元也不清楚将来还会发生什么。
这时朝廷之中，阮元改习汉书的事，王杰自然不满意，可钱大昕暂充教习一事，也让和珅不能完全如愿。总之，没有人对乾隆的决定完全心服。
或许对这一切最为满意的，也就是那个自认为可以玩弄天下人于股掌之间的乾隆皇帝了。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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