在签约庆祝宴会上,乔尼向漫威核心员工们分享了“神奇四侠”的创意。
当天宴会还未结束,斯坦李便兴奋地开着马力十足的别克敞篷车,一路风驰电掣地驶向长岛。
他甚至都没有仔细地看前方的道路。
杰克·科比抽着雪茄,坐在斯坦李右手边的副驾驶座上。
同为斯坦李的得力干将“画师”约翰·罗米塔坐在科比身后的座位上,他双手紧紧地抓住科比的座椅靠背,一边看着前排的二位,一边观察路况。
担心出事的罗米塔因为没法儿下车,只能充当忠实的听众。
“真是太棒了!”
“以家庭为纽带联系的英雄团队,这个主意简直就是天才创意!”
“虽然我之前已经隐约有过类似想法,且尚未成熟,但是乔尼却跟我不谋而合,我们两人都想到一块去了!”
斯坦李滔滔不绝。
大风从他脸上狠狠刮过,城市的轰隆声在耳畔不断回响。
斯坦李大声叫喊着讲述4位超级英雄的星际历险:“飞船坠毁后,他们在返回地球的途中被伽马射线击中了,每個队员都因此获得了一种超能力并发誓要以此来打击邪恶势力。”
“但是千万要注意了,这些能力不能用来杀人,甚至造成人身伤害都不行!”科比不时地打断斯坦李,然后插入一两句俏皮话:“否则我们的首刊就是大结局!我可就指望这是一张长期饭票呢!”
目前相关机构对漫画内容审核非常的严厉,为了避免受到恶意针对,漫画公司会首先自我阉割再发行出版。
“确实如此!”斯坦李非常赞同:“我们只能让霹雳火无法把人烧死烧伤,顶多用来充当火墙把敌人吓住,束手就擒……”
“哈哈!”科比大笑不已:“那他的超能力还不如一个烟头的威力呢!”
即使风很大,他也会把雪茄从嘴的一边移到另一边,等着斯坦李停下话头,一踩油门,两个人就又开始争论起情节和故事安排了。
“不不不,霹雳火只是无法伤害人类,但是他的能力对非生命事物和怪物怪兽的威力会很大,比如遇到铁门时就可以把它给烧穿。”
斯坦李淡定地在车水马龙的路上巧妙地躲开一辆接一辆汽车。
“不杀原则吗?那真是太无趣了!”科比因为过于专注争论故事情节,并没有注意到老司机斯坦李在酷炫的车技。
两个人就故事发展争论不休,各执己见。
罗米塔知道他们俩谁都不会服软。
不过这次争论很快就结束了。
原因十分的简单,乔尼提供的创意想法详细,且逻辑严密,以致每改动其中一点都会对其他地方产生影响,真的是牵一发而动全身。
多年以后,罗米塔接受记者采访回忆说:“他们都有自己的想法,听不进对方的意见,我从来都不知道他们最后会如何做决定,因为两人的角度都各有不同。
“幸好乔亚斯先生提供的创意非常详实,从人物性格、背景设定、能力优缺点,以及故事发展脉络等等,全都一一给他们指明了方向。
“这不仅仅是个创意,而是一具完整坚实的骨架,剩下的工作只需往里面填充细节和内容,所以两人讨论来讨论去,最终还是决定遵循乔尼提供的方案来编写漫画故事情节。”
事实上,斯坦李和科比争论了一路。
他直到把科比送至在东威利斯的家,两人才休战。
东威利斯是一个拥有不到3000人的田园小村庄,科比小时候住在犯罪猖獗的下东区,这个村庄与之相比完全是另一番景象。
由于大纲和人设都相当完备,所以《神奇四侠》的起源首刊非常快就完成。
然而斯坦李和两位画师完全没意识到的是,他们的工作给漫画创作带来了一次颠覆。全新的写作风格融合了故事、情节和视觉表现。
这种全新的漫画手段被称为“漫威式创作法”。
当读者为新的超级英雄团队而疯狂时,李和科比意识到他们正处于一个新时代的黎明。
而这一切都是从伽马射线和神奇四侠开始的!
此外,《神奇四侠》比原历史上诞生早了一年,从而抢占了先机,受到更多人的购买和追捧。
早在几个月前,漫威的主要对手DC公司就已重新推出了英雄团队漫画。
起因便是电视连续剧《超人历险记》大受观众欢迎。
它一开场便是撞击地球的镜头,随后是激烈的交火,火车在拐弯处急转直下,冲向屏幕前的观众。
电视剧给了观众真实的刺激感,让人们紧张到骨子里。
当旁白宣布这位英雄为“真理、正义和阿美莉卡”而战时,乐队奏起宏伟的乐章。演员乔治·李维高大挺拔,胸膛坚实宽阔,乌黑的头发整齐地梳向后方。
他把人们心目中的“超人”演绎得栩栩如生。
《超人历险记》在20世纪50年代风靡一时,全美各地的观众都在收看这个节目。
当时DC漫画公司的总编辑施瓦茨已意识到,《超人历险记》给DC漫画公司提供了一个良机,它重新燃起了人们对超级英雄漫画的兴趣。
从1944年起,施瓦茨一直在编写神奇女侠、闪电侠和绿灯侠的故事。
尽管施瓦茨一直面临魏特汉的挑战和电视业的诱惑,但他始终认为如果公司可以重点开发超级英雄题材,漫画的命运可能会得到逆转。
从1956年开始,施瓦茨就小心翼翼地把公司的重点转向超级英雄,对闪电侠、绿灯侠、鹰侠、原子侠等故事进行更新。
这些英雄题材接连取得了成功。
后来,闪电侠的成功让他打造了一个以20世纪50年代的正义协会为蓝本,却与之略有不同的超级英雄团队——正义联盟。
该联盟最早出现在1960年3月发行的《英勇与无畏》第28卷中,虽然封面上没有超人,但是超人和蝙蝠侠都作为联盟成员出现了。
此时的正义联盟还处于原始状态,成员之间的联系并不太紧密。
这方面跟《神奇四侠》截然不同,“家庭”始终是它的故事核心,四人的关系比起有事件发生后才聚集到一起的普通队友要紧密多了。
不过由于《超人》系列电视节目和新英雄团体的登场,让DC漫画公司在行业里遥遥领先。
所以随着时间推移,“正义联盟”才逐渐有了新的故事发展。
施瓦茨并不是业内唯一意识到超人复出及其影响的人。
和以前一样,马丁·古德曼也嗅到了商机,想要主动出击。他对创新不感兴趣,一心只想赚钱。
古德曼只有一个看似简单的指令:尽快赚钱。
虽然他毕生都很喜欢牛仔故事,对科幻小说也有一些兴趣,但他对二者的感情就像对杂志和漫画书一样复杂,他认为它们都仅仅是有利可图的产品而已。
古德曼的商业头脑集中表现在先观望竞争对手有哪些畅销产品,然后厚颜无耻地抄袭上。
换而言之,漫威公司其实就是一家山寨漫画公司。
所以看到DC漫画推出英雄团队大受欢迎,于是他就命令斯坦李也仿照相同做法,将自家公司的英雄组合起来推出自家的“漫威英雄团队”。
“我们要会趁着对手的某个流派正炙手可热时搭一段‘顺风车’,借机捞钱,直到潮流消退。”古德曼十分坦诚地对斯坦李说道:“现在DC漫画英雄团队很火,那么我们也可以跟着搞一搞!”
似乎漫画行业的大部分人都遵循着这样一种理念:观察行业的领军者采取什么行动,然后跟着走。
从20世纪40年代中期到20世纪60年代初的几十年里,古德曼想尽了一切办法赚钱,为了达到目的不择手段。
《男人专属》和《雄鹿》系列就是为了迎合男人最原始的本能冲动,本质上是依靠出版软涩情、惊悚犯罪现场照片,以及盗版好莱坞影星的电影剧照来加强杂志内容的刺激性的。
古德曼甚至还让公司员工和自由职业者为杂志做模特,这样他就能省下雇用模特和演员的成本。
像他这般无底线的行为得到了回报。
《雄鹿》和其他银秽杂志的售价为25美分,而漫画书只卖10美分。
但是斯坦李实在不想跟风创作了。
他曾经的梦想是创作伟大的小说或拍电影,但在跟随古德曼工作多年后,他放弃了这些想法。他认清了出版业本身就是利益驱动的现实,因此他的首要任务就是创作销量好的作品。
然而,李也意识到,单纯模仿借鉴别人的热门作品很可能会是死路一条。
他知道漫画可以在年轻人的生活中扮演更重要的角色,比如,帮助学习、阅读,或者激发他们的想象力,对他们日后的生活有所裨益。
所以对于古德曼的要求,斯坦李的内心十分纠结。
为了完成古德曼的山寨作品,他必须马不停蹄地写作和编辑漫画,这种单调的工作让他感到不安。作为漫画部门的编辑、作家和艺术总监,他感觉自己逡巡不前。
他扪心自问是否把生命都浪费在了漫画上。
最终,斯坦李得出了一个结论:“我们只是在重复同样的事情,一遍又一遍,既没有得到更大的经济回报,也没有获得创造性的满足。”xǐυmь.℃òm
在此时,他已经开始思考要如何创新作品。
通过借鉴DC英雄团队漫画,斯坦李逐渐察觉到正义联盟有个极大的缺陷:“每个英雄都有自己的主线剧情,只能通过正义联盟把英雄强行捏合到一起,一不小心就会发生主次不分的问题。”
简单点来说,正义联盟成员的关系不够紧密。
如果漫威公司想要推出英雄团队组合的漫画,那就得要弥补这种缺陷才行,否则就算跟风山寨也会遇到同样的问题。
于是斯坦李提议:“我们必须重新创作一个新英雄团队漫画!”
但是这个建议马上被古德曼给否决。
“要么按照我的意思去做,要么就给我滚蛋!”他威胁说。
1960年,在这个行当里摸爬滚打了近20年之后,斯坦李被逼上了绝路。在沮丧与绝望之下,他想尝试别的职业道路,只要能摆脱漫画中充斥着的平庸话题、情节和人物,其他任何职业都可以。
于是年近不惑的斯坦李开始考虑其他选择。
然而,童年家庭的不幸打消了他乐观的想法。
父亲在大萧条时期长期失业,长年累月地与心魔做斗争。经历过这段岁月之后,一想到离职,斯坦李的内心就止不住地绝望。父亲雅各布·利伯失业的时候,比现在的他大不了几岁,最终引发的后果就是家庭破裂。
斯坦李永远都忘不了,父亲的长期失业引发了父母间激烈争吵的往事。
这最终导致父母的婚姻走向破裂。
他开始思考着两方面的利弊:一边是稳定的收入和幸福美满的家庭,另一边是永无止境地、越发绝望地创作毫无感染力的漫画作品。
作为首席作家和编辑主管,斯坦李整天都在编写脚本,编辑青少年爱情故事和幽默漫画,如《少年爱情》《米莉的生活》,以及经久不衰的西部题材,如《牛皮小子》《义海倾情》《双枪小子》等。
为了吸引更多人购买漫画,他经常给怪物题材添加意想不到的结尾,包括《奇异故事》《神秘之旅》等。
但这些工作也占用了斯坦李大量的时间。
综合考虑之后,斯坦李觉得漫画行业似乎注定要失败。20世纪50年代,漫画销量一路攀升,但在50年代末大幅下降。
公众抗议影响了行业的发展,他也愁眉不展。
斯坦李对工作搭档说:“我们兴致勃勃地编织着怪物题材的故事,写的漫画多到可以一车一车地搬运,但其实什么用都没有。”
无论选择哪条路,他都备感压力:留下来,拿稳定工资,继续忍受折磨,为古德曼创作抄袭来的人物;或干脆一走了之,把干了一辈子的工作抛在身后。
正在无比煎熬时,乔尼仿佛天使般降临到他们当中。
不仅注资五十万美金,解决了漫威公司资金不足的问题,还提供了绝佳创意让斯坦李感到眼前一亮:
“漫画史上的第一个英雄家庭!”
最关键的是,乔尼能够说服古德曼让他们放手一搏。
在面对媒体口中的“传奇经纪人”时,即便是再顽固的人也要思考一下这个创意的价值。
更何况乔尼还为此砸进了五十万,绝对可以改变任何人的想法。
此外古德曼认为,若是能在漫画封面上挂上“披头士经纪人乔尼乔亚斯”等字样,说不得能够吸引到广大青少年购买漫画。
可惜被乔尼给一口拒绝了,他始终奉行的低调做法。
不论如何,《神奇四侠》的项目开始了。
在彻底解决了后顾之忧,斯坦李感觉自己再次充满了干劲,仿佛再次回到刚进入漫画行业一样,每天工作十几个小时都不觉得疲倦。
与此同时,他越是深入编写这个英雄团队的漫画剧情,就越对乔尼提供的创意深感佩服:“简直就是从未有过的知己!”
斯坦李少年时曾经博览群书,看过华夏书籍知道“高山流水遇知音”的典故。
当然他自己是故事中的琴师伯牙,而乔尼则是闻曲知意的钟子期,所讲每一句话都正好挠中他的痒处…… 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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