太后精神仍未完全恢复,懒待梳洗。仍在卧榻上,支了个织锦腰靠斜坐着,阴兰芝——如今改名凌清芝,坐在她身侧。
“凤头袜的事情,我已经知道了。”
太医说太后手足逆冷,贾寺在卧榻上放了长条四足矮香案,摆上冬日才用的紫金熏炉,炉盖镂空,热气从五蝶捧寿图样里透出来。
太后两手悬在炉盖上,声音慢慢:“你是好孩子,别怪清舒。她自小娇纵惯了,气性原比别人大些。我另择好的与你。”
“大小姐像是凤凰一样,骄傲明亮。看着她,心里就亮堂堂的,又是高兴,又是欢喜。怎会有人舍得怪她?”
凌清芝摇摇头。她在主魂时候,说什么话,都叫人觉得,这是发自至诚,没有半点勉强虚伪。
就连凌清舒,也没法挑剔她的主魂。
明明讨厌一个人,却说不出原因,挑不出错处,向来引以为傲的刻薄口舌也无用武之地。
凌清舒自小到大,何尝受过这种郁闷憋屈?恼怒之下,这才干出当着她的面,公然与曹承钰调情的幼稚行径。
凌清芝却不在乎,或者说,越来越不在乎。凌清舒每一次在她面前的失态、发火,似乎都让她更加温和,更加强大,更加不惧怕失去。
“还叫大小姐?该改口了。”太后放下手,看着她微笑,“以后你们就是至亲姐妹。你看着比清舒小,就委屈你做妹子。”
“姐……姐?”凌清芝轻轻念这两个字,笑容微弱,眼中有泪光,“我打小最大的梦想,就是跟别人一样,有爹有娘。却从没想过,这辈子还能有个姐姐,有个外婆。”
太后身子蓦然一抖,扯动被角,香案被打翻,暖炉滚落。凌清芝呀了一声,第一时间伸手去捡。
贾寺从几步开外抢过来时,凌清芝已经把暖炉拾起,重新摆好香案。
“好孩子,好孩子。”太后连着唤了两声,喉头似乎包了什么东西,声音含糊不清。
贾寺伸手掖好被角,太后慢慢平静下来。
“你这十几年,受苦了。”贾寺开始替太后捶肩,敲击声一下一下,太后的声音似乎也随着这敲击,一颤一颤。
“阿芝没想到今日会惊吓到大娘娘,愧悔欲死。”
太后今日晕厥之前,正听她说前尘往事。如何冬天里喝雪水挨饿,如何摸索着做出好吃的烤老鼠,如何装鬼吓走来荒园里的老乞丐。
她仍然叫的是大娘娘。贾寺看她一眼,却没有出声提醒。
太后也没回过神来,声音哑沉,一遍又一遍重复:“都过去了,都过去了,以后的日子,我会好好护着你,像护着你姐姐一样。”
贾寺转移话题:“二小姐虽是幼时吃了些苦,如今这通身气派,说话举止,却不比别的大家小姐差了。大娘娘放宽心,二小姐是有后福的人。”
“也有曹家那孩子的功劳。”太后勉强稳住心神,收回眼里的哀痛,“一年之间,脱胎换骨。曹家那孩子,想必也颇花了一番心思。”
“曹世子……”凌清芝迟疑了一下,大着胆子,学凌清舒的样子,也去牵太后的手,却只敢拉着太后手指。
触手温暖的同时,心头蓦然涌起一阵热意,几乎是本能般,轻轻摇着太后的手,撒起娇来:“曹世子心里有别人,大娘娘,不要赐婚,好吗?”
太后这会注意到她的称呼了,拍拍她手,笑道:“叫外婆。怎么,你不喜欢曹家孩子?横竖你阿舅还没有下旨,你若想换人,也随你。”
凌清芝脸上红透,垂下头,轻声道:“我喜欢他。只是,曹世子另有钟情之人,我惟愿他们有情人终成眷属。”
“好孩子。”太后轻轻说,随即微笑道,“——曹家孩子的事,暂且不忙说。你姐姐,却是到了该成亲的年龄。”
凌清芝一怔,听太后徐徐说道:“你方才说她像凤凰,这话倒也不错。她的亲事,与你不同,会是举国同庆的大事。我这处地方,终究也是留给她的。”
凌清芝下意识转动眼珠,一一掠过殿内丝幔桌椅,藻井树灯。阳光透过苍青窗棂,落在紫红檀木地板上。阳光之外,一大半空间影影绰绰,如在深潭水下。
圣和宫。历代皇太后居所。世间女子最高贵的归处。
太后的声音悠远:“做长辈的,满心里的打算,无非是指望孩子们都能有个好的归宿。我这一辈子的心愿,也就能了了。”
似乎忽然想起来,诧异问道:“你方才说,曹家那孩子心里有别人?”
握着凌清芝的手,微笑道:“孩子,婚姻是一辈子的事。你现在还年轻,此后几十年岁月,他都是你的夫君。等你们儿女成群,哪里还有什么经久不息的意难平?无非是年少时的呓语罢了。”
“外婆,你们在说什么?谁在呓语?是这位不知姓阴还是姓凌的小娘子吗?”
一条长长人影投进房屋,有人站在门口。
“清舒,你回来了?”太后装作没听到她的话,含笑道:“要跑腿传话,多的是宫人。你偏要跑这一趟,可不嫌累?快过来,外婆有话跟你说。”凌清芝闻言,忙起身让开。xiumb.com
“外婆要跟我说的话,以后大把时间。如今曹世子候在宫门外,有事禀报外婆。”凌清舒缓缓步入。
“清舒。”太后唤她一声,凌清舒已知其意,一挑眉:“外婆勿要误会,曹世子要说的事,与我无关,只与殿上这位小娘子相干。”
“与阿芝有关?”太后眉心跳了跳,转头看凌清芝,她一脸茫然。
“那便让他在大殿候着吧。”
宫人上前,扶着太后下地。她张开手,由贾寺领着宫人们轻手轻脚更衣,大衣、衫裙、假髻……
阳光隔着窗棂照进来,有些晃眼。她微微眯眼,曹承钰会说什么?
无论他要说什么,都绝无可能,令她改变主意。
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太后费心思量时,曹承钰走在圣和宫长廊,听着凌清舒的低声嘱咐。
行到一块太湖石后,他止住脚步,抬眼看着凌清舒,轻声问道:“真的要这样吗?没有别的办法?”
“你有别的办法?”凌清舒也停下脚步,转身看着他。
“或者,我可以去面禀圣上,恳请他收回成命?婚姻之事,终究要两厢情愿。便是九五之尊,亦不能强要人娶妻。”曹承钰低下声音,“若将此事说出去,她以后再难以做人。”
凌清舒睁大眼睛,怒火炽烈:“曹承钰,你给我听清楚。我压根不关心你要不要娶她。阿舅赐婚是你自己的事,与我一点关系也没有。”
曹承钰一怔,抬头看着她,一脸不敢置信。
凌清舒毫不示弱,回瞪着他,一字字道,“你担心你的阿芝,我担心我的外婆。人心都是肉长的,会有偏向,这很公平。我不愿勉强你做违背心意的事,你请回。我自己去告诉外婆。”
她返身便走,曹承钰情急,跨前一步拦在她身前,压低声音:“你怎么去说?为了阿芝的事情,你已经与太后闹得不愉快。如今你再毫无证据,横加指控,太后若是不肯信,你打算怎么办?”
“这是我的事,与你无关。”
曹承钰脱口而出:“你的事,便是我的事。”顿了顿,终于下定决心:“我去说。”
凌清舒挑眉看他,雅有不信之色。
曹承钰既已决意,倒也干脆了。苦笑道:“别用那样眼神看着我。正如你所说,人心都是肉长的,做不到不偏不倚。我总不能眼看你去冲锋陷阵。亏良心的事,说不得,也只好闭着眼睛做一做了。”
凌清舒看着他,半晌,忽然凝眉恼怒:“我在逼良为娼?”
“别说这种笑话。”曹承钰绷紧脸,又低头搓一搓,吁一口气,好笑地看着她:“大小姐,一切都是我一厢情愿,都是我上赶着,可好?”
想了想,用商量的口吻说道:“若是她因此被世人嫌恶,我总是心里有愧。容我让陈伯出面,至少保全她下半生衣食无忧,可好?”
凌清舒收回目光,低声嘟哝:“曹承钰,我有时候爱你是君子,有时候憎你是君子。”
“我爱听前半句话。”
凌清舒横他一眼,眸中闪亮,若有笑意。
“再说,我算什么君子?既不能善始于初,又不能不改于终。瞻前顾后,总想两全而两不全。不过是个伪君子罢了。”
见他含笑自嘲,凌清舒一口盛气忽然泄掉,朝他靠了靠,低声道:“曹承钰,我害怕。不仅仅是怕她伤害外婆,我还怕,我的外婆会被她抢走。还有阿舅。我只有外婆和阿舅,被她抢走,我就什么都没有了。”
抬起头,望着游廊外闲庭信步的三五只孔雀,喃喃道:“我是不是自私又霸道?外婆既然喜欢她,我为什么就不能试着接受她?”
曹承钰上前一步,与她并排站着。两人挨着,前面是高足两人的太湖石,宁凝领着人站在七八步远的地方,垂首静立,悄无声息。
“你永远也不会失去一切。”他声音轻轻,却无比坚定,“你的骄傲,你的才华,你的勇敢,你的坚强,这些只属于你,谁也无法抢走。”
“我以为,”凌清舒侧脸看他,“你会说你自己。”
“如果我没记错的话,你方才说,你与我一点关系也没有。我要娶谁,你也漠不关心。”曹承钰剑眉一挑,眸中如有火苗。
凌清舒咬着唇,看了他一会儿,回头举步,继续前行。
风中传来一句似有若无的低语:“你总是把我的话过于当真。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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