纽约市的市政大楼内，纽约州的州长迈伦·H·克拉克以及纽约市市长费尔南多·伍德在市长办公室召见了纽约州零售业巨富斯图尔特。
“市长阁下，呦，州长阁下，您也在这儿？”
斯图尔特见州长也在办公室内，也向州长打了个招呼。
“斯图尔特，这件事情你做的过分了。”费尔南多阴沉着脸对斯图尔特说道。
老实说，他并不想插手这件事，他是纽约市人，斯图尔特也是纽约市人，两人又是关系还算不错的朋友，平日低头不见抬头见。
只是民主党内给的压力太大，他才不得不蹚这趟浑水，得罪这位有钱的朋友。
毕竟在政治前程和有钱的朋友不能两全的时候，还是政治前程更重要。
“您在说什么？我怎么就听不明白呢？”
斯图尔特心头一颤，隐约明白了费尔南多邀请他会面的用意，但他还是选择装傻充愣。
“如果你不想在这里谈，还想继续装傻充楞的话，我可以邀请你到纽约市的警局和杰拉尔一起谈。”
迈伦用力一拍桌子，高声呵斥道。
“伱自己做的那点破事，难道还要我告诉你吗？”
迈伦也是民主党人，他也是迫于民主党党内的压力不得不亲自出面解决此事。
不过迈伦和斯图尔特并不是什么朋友，两人不过是点头之交，勉强认识而已，因此他的顾虑没费尔南多那么多。
再者，是得罪斯图尔特一人还是同时得罪范德比尔特，范达泽和梁耀三人。只要是一个脑子正常的人都应该知道怎么选择。
迈伦也希望借此事卖范德比尔特等人一个人情。
杰拉尔这个熟悉的名字让斯图尔特彻底放弃了抵抗，他掏出胸口的帕巾擦了擦脑门上油腻的汗水，心里早已经将杰拉尔这小子的家人问候了一遍。
杰拉尔这小子真他娘的不仗义，这么早就把老子给卖了。
这些天纽约警察在逮捕暴徒，追缴赃款的事情斯图尔特亦是有所耳闻。
他自信自己做得很干净，没想到纽约警察这么快就查到了自己头上。
他娘的，以往纽约警察办案就没见有这么高的效率。
“斯图尔特先生，你今天要是想准时回家吃晚饭，那就老老实实地交代你的另一个同伙，另外赔偿水晶宫商场25万美元的损失。”
念在往日情谊，说话间，费尔南多不断朝斯图尔特使眼色，暗示让这次事情太大是躲不过去的。
“斯图尔特，我念你是一名体面的绅士才亲自来这里和你谈话。否则的话就是马特塞尔局长和你谈话了，你明白了吗？”
“布鲁斯，我们是在交易所交易股票的时候认识的”斯图尔特颤巍巍地说道。
——————
1857年2月17日，这是美利坚，乃至世界铁路史上都值得铭记的一天。
一条横贯北美洲大陆的铁路穿过沿途的山脉、河流、沙漠、草原，克服种种地理障碍，终于成功在犹他地区的普罗沃成功汇合，标志着东西海岸之间首次实现了铁路连接。
这条长达1712英里（2754公里）的超级铁路主要分为两段。
东段，也被称之为联合太平洋铁路路段，得名于该路段由纽约中央铁路公司和大西洋铁路公司联合修建。
不过该路段的大部分工程都是由范德比尔特的纽约中央铁路公司负责修建的，大西洋铁路公司只是在其中起到了辅助作用。
该段铁路起点位于内布拉斯加的奥马哈，向西穿越沿途平原和洛矶山脉，最终抵达犹他地区的普罗沃。
该段铁路长度约为1，022英里（约1，644公里），修建该段铁路的劳工主要是以爱尔兰裔为主的欧洲劳工。
西段，也被称之为加州铁路段，则是由加利福尼亚铁路公司独立承建。
这段铁路西起萨克拉门托，东达普罗沃，虽然这段铁路总长只有690英里（约1，110公里），长度不及东段。
但是西段铁路横跨了整个内华达山地，沿途几乎都是崇山峻岭，没有多少平地，因此该段铁路虽然更短，工程难度和建设成本反而比东段铁路要高。
修建该段铁路的劳工主要是华人劳动和日本劳工，不过在工程的中期，也就是荷华战争结束后，加利福尼亚铁路公司为了节省成本大量使用了不需要支付薪水，只需要管饭的东南亚劳工。
只是在工程即将完工之时，加利福尼亚铁路公司为了避免不必要的麻烦，已经秘密将这些东南亚劳工遣送回了婆罗洲的橡胶种植园。
“逢山开路遇水搭桥，莫过于此。”
从梁耀的专列上走下来，沈葆桢指了指铁轨问道。
“修这铁路需要用掉多少铁啊？”琇書網
“我负责的这段花了39万吨生铁，2万吨钢。”
今天是铁路通车的大喜日子，梁耀的心情很好，他笑呵呵地说道。
“至于范先生那段，少说用了八九十万吨生铁。”
铁路对钢铁的需求量极大，如果不是提前组建了加州煤钢联盟，整合了加州和墨西哥太平洋沿岸地区的煤矿和铁矿，短时间内提高了加州的钢铁产量。这条铁路他还真修不起。
“总计用了87万吨生铁，我没你那么败家，我可舍不得用钢铺设轨道。生铁什么价？钢铁又是什么价？”范德比尔特也不隐瞒，大方地告知了沈葆桢东段铁路用了多少钢铁。
沈葆桢掰扯着手指，算出了一个令他闻所未闻，感到窒息的数字：“也就是说这条路你们用了123万吨生铁，2万吨钢，这么多钢铁能打多少农具和兵器啊？”
换做是以前，沈葆桢肯定不会相信这个天文数字，会认为梁耀和范德比尔特两人在吹牛。
不过在参观了萨克拉门托的兵工厂，金山的造船厂和钢铁厂后，沈葆桢已经开阔了眼界。更何况范德比尔特所在的东部是美利坚的核心之地，想来钢铁产量只会比加州更加惊人。
这么多的钢铁用来铺设铁轨，沈葆桢觉得这真他娘的奢侈。
“可不是嘛。”范德比尔特也是心情大好。
“东部各州的生铁都让我买得涨价了。”
东部各州的生铁都让范德比尔特买涨价了并不夸张，为了修筑这条铁路，范德比尔特这几年以一己之力消耗了全美超过五分之一的生铁。
梁耀的情况也差不多，加州产的那点钢铁，大部分都被他用来修铁路了。
“你还别说，要是钢产量能上得去，价格能降到70美元以下一吨，产量管够，我还真考虑多用一些钢轨，钢轨强度和耐用性更高，能承受更大的重量和压力，抗腐蚀性也更好，寿命也更长。哪像铁轨，抗腐蚀性差不说，还容易变形断裂。需要经常派工人检查维护。”梁耀说道。
19世纪50年代，第二次工业革命还未全面铺开，钢铁价格仍旧居高不下。
美利坚钢材的价格在100美元到200美元之间，至于是100美元还是200美元，则取决于钢材的质量以及是否为钢材产地。毕竟钢铁的运输成本很高。
1850年加州建州之初，彼时由于加州工业化刚刚起步，钢铁产量极为有限，钢材的价格一度高达500美元一吨。
加州的钢价现在则是降到了110美元一吨，全美钢铁价格比加州还便宜的地方也只有东部钢都：宾夕法尼亚州的匹兹堡了。
当然，此时的生铁也不便宜，每吨生铁的市场价在20美元到40美元之间。
由于钢产量有限，梁耀只能向现实妥协，仅在紧要的路段铺设少量实验性质的钢轨。
“按照这个修法，整个美利坚的钢给你都不够修这条铁路。”范德比尔特摇头笑道。
听着两位铁路大亨的谈话，沈葆桢感受到了大大的美利坚震撼。
暗自感慨道，美利坚作为西洋的二流强国尚且有如此强大的国力，英法两国，尤其是英国岂不是国力更盛？
还好亲身来了美利坚一趟，不然要做一辈子的井底之蛙了。
“梁贤弟，不知英吉利国钢铁产量几何？”沈葆桢忍不住问道。
“我又不是英国人，我怎么知道。不过肯定要比美利坚多很多就是了，美利坚的钢铁产量不过是英国的零头。一会儿你遇到英国记者，逮个英国记者问问，或许他们会知道。”梁耀说道。
倒不是梁耀不愿意回答沈葆桢这个问题，而是他确实不知道英国的钢铁产量有多少。
美利坚的钢铁产量是多少他倒是有点底，去年美东地区的钢铁产量有统计记录的大约在45万吨左右，西海岸地区钢铁产量则在15万吨左右（主要集中在加州）。
英国的钢铁产量估少说也是美利坚的三四倍吧。（1856年英国本土钢铁产量大约150万吨左右）
说起英国记者，梁耀突然想起一件事情，他喊来卡耐基问道：“卡耐基，我让你邀请的欧洲记者朋友都来了吗？”
“回阁下。”卡耐基一路小跑回来向梁耀汇报道。
“《泰晤士报》（TheTimes），《费加罗报》（LeFigaro），《巴黎人报》（Parisian），《新时代报》（NeueZeitung），《弗兰克福评论报》（FrankfurterZeitung），《柏林日报》（BerlinerTageblatt），《维也纳时报》（WienerZeitung），《都灵报》（GazzettadiTorino）的记者都能来了，就等着通车典礼开始呢。”
“怎么来了这么多德意志地区的媒体？我记得我没邀请这么多德意志地区的媒体啊？”梁耀有些困惑。
“将军，是我邀请来的，请您原谅我自作主张。”跟在梁耀身后的克鲁格上校说道。
“通车典礼乃是盛事，我欢迎更多的媒体朋友来做个见证，此事我不会怪你自作主张。只是希望你在其他事情上不要自作主张。”梁耀面无表情地瞥了克鲁格一眼。
这一瞥，瞥得克鲁格浑身发寒，连连点头答应道：“是，将军。”
(本章完)
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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