宴会开始了,为的是替外国使者接风洗尘。仅仅是形式而已,并不是什么值得庆祝的事。
按照东帝国宫廷古老的礼仪,宴会的桌子多半采用椭圆长桌,上面铺上一层深蓝色的桌布,摆上象征古代传说中天启六骑士的六座烛台。就连座位也有严格的讲究,圆桌旁的长椅数量必须为六的倍数,即便椅子数量多于参加宴会的人数,也不能将多余的椅子撤走。
“卡特皇子,莫妮卡小姐还是找不到,不知道去哪了。”一名侍从来到皇储身旁俯身说道,“我真尽力了,可她实在神通广大。”
“嘘,小声点,父皇不高兴,我们到外面再说。”卡特皇子小心翼翼地离开了席位,不敢打扰到自己的父皇。
“阿让,你是怎么办事的?”卡特皇储到走廊后气得直跺脚,“我给你一个队伍的狮心骑士都找不回来?”
“是莫妮卡小姐太狡猾了啊。”那名叫“阿让”的侍从委屈地说道,“您知道么?为了把她带回来,我从城西的港口一直跑到城东的教区,然后又在郊外田野里追逐,踩坏了农民的庄稼地,赔了三百托比昂……”
卡特皇储叹气:“好吧,我看来得另请高明……”
帝国的统治者普罗门大帝,一脸愁容的坐在餐桌的主席位上。虽然他出于长期的应酬经验,也会主动向外国使者及各位参与宴会的封臣敬酒,但就算是傻子也都能看出来皇帝现在是多么的不愉快。
他气色很差,阴沉着脸,好几次都差点将杯中的葡萄酒弄洒,到最后只得由那名叫“白鸦”的礼部总管来为普罗门大帝倒酒。
这些细节,基德与李昂纳多二人自然都看在了眼里。他们意识到求援之事恐怕无望了。
为什么会有如此巧合,偏偏在这种时候,发生了圣战?是上天故意要与克德兰作对,还是说,这根本就是个阴谋?
“各位贵客们,原谅朕的失礼。”普罗门大帝对在座的各位举起了酒杯,“关于外国使者们的请求,朕很遗憾,恕我国无法援助贵国。当今局势都如各位所见,我等也正面临着一场规模浩大的战争。”
基德不明白,他们出生入死,闯过圣巴利安的设防点,跟朽木之灵殊死搏斗,迎来的却是这样一种结果,无功而返。从刚才到现在,他的手就一直在颤抖,除了敬酒外,他什么菜也没有吃,什么东西也没有动。圣巴利安军队杀害他同伴,巴巴罗萨将军屠杀俘虏的场景不断在他脑中回放。
“陛下,请问究竟是发生了什么事,令他们不惜动用如此庞大的军力发动圣战?”李昂纳多心平气和的问道,他不像基德那样沉不住气。
“说来话长啊……”皇帝喝下一杯闷酒,神情中露出了一种像是不能出兵援助的遗憾,而非面临圣战的担忧,“他们指控朕派人破坏了朝圣节的仪式,说我们滥杀无辜,放火烧了圣贤寺。”
“啊,这是怎么回事?”参加宴会的领主们也纷纷议论了起来,像炸开了锅似的,他们虽对圣战一事略有耳闻,但不曾了解此事的真相。
所谓圣战,即以宗教的名义发动的战争,既可以由某个国家的君主发起,也可由某位地位显赫的教长或是枢机主教发起。参与圣战的人并不局限于一个国家,凡是信仰同一宗教者皆可参与圣战。并且,无论圣战者如何罪孽深重,在圣战期间都会被赦免一切罪行。
皇帝继续说道:“这纯粹是污蔑,朕从不干此等下贱之事。”
“没错,吾皇德治天下,即使是光明神教徒,也会以宽容之心对待,又怎会派人破坏朝圣节仪式?”几名领主跟着附和道。
李昂纳多点点头,“我也相信陛下,此事必有隐情。好吧,既然情况已经变成这样了,那我们也只好…回国了。”语气中充满着深深的无奈。
“怎么能就这样回去!”基德终于忍不住打断,他神情激愤,像是一头发怒的狮子,毫不礼貌的说出了这一长串话,“我们费尽千辛万苦才见到陛下。本来,我以为这样就能拯救自己的国家,可是,可是…我不甘心。大家都在等着我们的好消息,难道我们就这样空手而归么?什么人也救不了,我真的不甘心。”
“可是,我们也做不了什么……”李昂纳多叹气道,“光凭我们两人什么也改变不了。”
“那也要去尝试!”基德的脸色因为激动的缘故涨得通红,“我亲眼看到过巴巴罗萨将军残忍杀害克德兰人的样子,如果就这样放弃,就会有更多的人死在巴巴罗萨将军的手里。如果我们失败了,骑兵刀他们,以及更多人的牺牲也将变得毫无意义……”
他低着头,不停喘息着,情绪久久无法平复。
所有人都看着他,既没有因为基德的无礼而生气,也没有发表任何看法,一时间鸦雀无声。
“基德……”李昂纳多欲言又止。
“我想……”基德放下了酒杯,似乎下定了决心的样子,“我想请求陛下,让我们去查清此事,阻止圣战的发生!”
普罗门大帝一时无言,看着这位拥有卷曲金发的年轻人,这位曾是乡野猎户的年轻人,沉思良久。
基德站了起来,面无惧色,他再一次坚定地说道:“请恩准我们吧,不,是恩准我,我一个人去沙之国就好。我只是想尽自己的力,保护身边的人,我不希望再有人因为我的无能而死去。”
“什么啊,弱鸡,你就打算扔我下来,自己去?”李昂纳多也跟着站了起来,“当初我最不爽你就是这点,明明自己就是弱鸡,还自以为是保护别人,陛下,您不要恩准他。”
——而要,恩准我们。
“什么。”基德仿佛从梦中醒来一般,脑海中关于战争的画面一瞬间消失不见了,“李昂纳多……”
李昂纳多侧脸瞪了他一眼,道:“你还是我的副官,基德,就算被封为骑士,也要服从我的命令。哪有,副官扔下长官送死的道理?”
领主们都以惊异的目光看着两人,也不知道心里是怎样一种感受,他们或许活到现在也没有见过这样的情景吧。一个骑士嚷嚷着要去送死,另一个骑士却争着要一起去死。不,话不能这么难听,总而言之,应该是一同争着去冒险。
啪,啪。
首先打破沉默的,是皇帝普罗门六世的掌声,他也从座位上站了起来,情不自禁的鼓起掌来,“朕,恩准你们。”
语音刚落,所有的领主都站了起来,霎时间,掌声雷动,久久不能停息。m.xiumb.com
基德和李昂纳多仍旧站着,互相看着彼此。
基德一直低着的头,终于抬了起来,“谢谢你,小李。谢谢您,陛下。无论如何,我们都会阻止这场圣战。”
普罗门大帝看着他,投以赞许的目光,他似乎开始对这两人刮目相看了起来,道:“不用感谢朕,你们都是最勇敢的骑士。”
基德和李昂纳多都向着皇帝鞠了一躬,再次表示了谢意。
杯中酒尽,宴会已毕。
两人起身告退,其他领主也纷纷跟着请示离席,整个礼堂瞬间变得空空荡荡。只有仍斜倚在宝座上,用手撑着脸颊沉思的普罗门大帝,以及正忙着收拾桌面的少年白鸦还留在礼堂内。
“斯图亚特……”普罗门大帝缓缓叫道。
“斯图亚特”是皇帝七年前赐予白鸦的姓氏,是“管家”的意思。白鸦停下了手中的工作,面无表情的看着皇帝。
“我在这里,尊敬的陛下。”
“你说,他们为什么不是我们帝国的骑士呢?我们才是最强大的骑士之国。”
白鸦沉默了一会儿,又再度拿起了桌上的白色碟子,认真擦拭了起来,“因为,最强大的,并不一定最伟大。”白鸦默默地回答道,“真正的骑士,固然应当身陷三千敌阵而不惧,而比勇气更为重要的是,那颗永远为弱者、朋友和恋人献出生命的决心。”
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肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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