这里气候条件还不错，所以存在的种族要比北方多一些。但此处山脉遍布，海拔偏高，自然条件远不如人族疆域，同样不怎么适合生灵居住。
而且因为地形原因，这里的社会形态还是以部落为主。
其中最为强大的便是周扬等人此次前往贸易的岐肱族与巫咸族。
此时秦昭派出的“走私”商队，正居住在高原上的岐肱族部落中。
“岐肱族”是大夏人对他们的蔑称，同样具有人形，但身材矮小样貌丑陋，双臂怪异崎岖，非常不符合人族的审美。
不过他们同样具有五官七窍，本质上与人族没有区别。秦昭曾经一度怀疑这些家伙与大夏人是同一个祖先，只不过因为生存条件的原因才慢慢变成了这副模样。
高原上的生活条件并不好，空气稀薄，草木凋零。所谓“西部最强”，也不过是矬子里面拔将军罢了。
不过相应的，能生存在此处的异兽却强的离谱。
这些异兽通常都体型不大，但凶恶异常，甚至有不少成年便具备了先天圆满的实力水平。
尤其是一些猛禽，实力甚至强于人族中的顶尖高手。
其实在商队最初到来时，这些异族也并非没有动过坏心思，不过五千能凝聚军气的“私军”给了他们极大的威慑。
这些玄甲军都是精挑细选出来的，修为极高。在逆命蛊加持之下，半数都已经有了先天境界的战力。不说战力持平，岐肱族也轻易拿他们没有办法。
而且这批商队此行并没有带太多粮食，准备等到交易谈妥之后再进行交接。
语言沟通不是太大障碍，毕竟与焰貘族不同，这些异族与大夏领土接壤，基本的交流还是可以做到的。
但即便如此，贸易的推进却依旧进展极慢。
这倒是在所有人的预料之中。
就算这些部落生存条件艰苦，缺粮少食，但异兽是他们赖以生存的根基，是安身立命的本钱，怎么可能轻易就交出来。
为此，带队的商人们一直很发愁。
“这些家伙简直油盐不进啊，宁可去吃那些草根树枝，也不愿意换我们的粮食。唉，真应该去巫咸族的，来这里纯粹白白浪费功夫。”
几人此刻正围坐在一座圆顶帐篷里，何荣有些愁眉不展地抱怨道。
“不要急，说不定很快就有转机了。”周扬却显得气定神闲，端起水杯喝了一口，悠然说道。
“周会长已经有办法了？”何荣神情一振，连忙问道。
“还不知道能不能奏效，姑且一试吧。”
其他几人闻言互相对视了一眼，都是面露喜色。
在地盟中共事多年，他们还是比较了解周扬这个人的，知道她不会说大话。
心态放松了一些后，几人开始闲聊起来。
“周会长，我怎么也没想到，你居然会第一个站出来接陛下的任务。”段斐略带感慨地说道。
其实他当时也不是非常抗拒这次贸易——商人逐利，对有些人来说，只要利益足够大，生死都能置之度外。
不过那天去面见秦昭的都是一些相对谨慎的商人，而周扬更是如此。
从他们的营生就能看出来，违法乱纪的买卖都不怎么做，谨小慎微几乎已经变成了本能。
“是啊，为什么呢……”周扬闻言，神情一时间变得有些恍惚，“大概是想换种活法吧……”
许多人都羡慕她活得风光，以女子之身掌控着偌大家产，她自己却只觉得无趣。
所有的一切，都不是她想要的，只是命运驱使罢了。
周扬的出身并不差，虽然不是那种豪族大户，家里也有数顷良田——在那个战乱时代，这已经算是人上人了，否则也无法嫁入家里有矿的周家。
虽然这并不是她自己想要的。哪个女子，不希望拥有一份美满的爱情。
但这实在是太难了。别说是她，就算是王公贵族，士绅豪门，谁又有选择的权力？
至于她的父母，也许知道这一点，也许不知道。谁会在乎一个女孩的想法。
随即她又自嘲的笑了笑，自己有什么资格抱怨这些？任谁看来，这都是走了大运。相比那些朝不保夕的流民，实在已经好得太多太多了。
周扬和丈夫没有什么感情，十四岁被挑中许配过去，十六岁过门成亲，两年之后丈夫便突发恶疾而亡。
之后的七年里，她为了守住亡夫的家业殚精竭虑步步为营。好在丈夫的家臣们都很忠诚，她自己也聪明，飞速成长起来。
但生活依旧很无趣，满脑子的勾心斗角、利益争夺，似乎未来已经注定了。
直到那一天新皇登基，周扬终于看到了一点点希望。如同一束光照进心底，让一些东西开始生根发芽。
新时代，也许真的要来了……
就在她沉浸在过往思绪中的时候，忽然营帐门帘被掀开，一名副手满脸喜色地走入其中，高声道：“巫咸族部落打过来了！”
“什么？！”其他商人闻言也都是一脸喜色——巫咸族打的是岐肱族，跟他们有什么关系。
这些部族冲突越激烈，才更容易被他们拿捏。
随后又惊疑不定地看向面色淡然的周扬，“周会长，这是你的手段？怎么做到的？！”
“呵，其实不难。”她排除杂念，平静道，“知道我为什么要先来岐肱族吗？因为岐肱族内部太团结，看似不如巫咸族好对付，其实没法获取最大的利益。”
“所以说……”段斐神色恍然。
“没错，”周扬点头确认了他的想法，“巫咸族里的祭祀山头林立，贿赂一二就能挑起纷争。转移内部矛盾最好的方法就是侵略，又有我给他们的粮草支援，自然会来攻打岐肱族。”
“妙啊！”段斐抚掌笑道，“如此一来，我们就可以坐山观虎斗，说不定还能超额完成陛下交予的任务！”
周扬轻笑不语。
此时，正在闭关修行中的秦昭，忽然察觉到气运金榜出现些许异动，连忙抽出心神展开看了一眼。
[获得大夏皇商周扬誓死效忠，气运增长180，神魂增强！]
[当前气运：23330]
[榜上有名：周扬（凡人，气运：225）——人间几度披霜雪，新芽破土又一春。]
“哦？还真是有意思，这算是凭一己之力逆天改命吗？”
很明显，以周扬原本的资质以及气运来看，她是没资格上榜的。
毕竟曾经的周扬，自身气运都不过百，比起其他那几个大商人并没有强到哪里，比蒋青更是差得远。
而论及出身、见识、机遇等等，与蒋青等人也并无不同，甚至还要弱上些许。
如今她气运勃发，其他几人却变化不大，绝对是她自己有什么巨大改变导致的。
略带赞许地笑笑之后，他便再度投入到修行中去了。
现在秦昭正处于破境的关键时期，他没有太多余力去分散心神。
......
霜州以北，是无尽的荒原与冻土，延绵千里之后，便是一个个散落的小型部落，大都生活在冰雪覆盖的城堡中。
其中最强的，便是三首族。
顾名思义，这个种族生具三首，每个脑袋上都有一只独眼，能够三百六十度无死角观察四周。
此时他们的族人都略带敬畏的看向了最中心的巨大城堡，正有澎湃的气息从其中不断溢出。
“芜大人要出关了吗？”一个年龄不大的三首族人问向一旁的年迈三首人。
“快了，快了……”看起来地位颇高的老者淡笑着说道。
“等芜大人出来，是不是我们就可以去南面吃好吃的了？”那个孩子扬起正面的头颅问道。
明明嘴里吐出的是略显天真的话语，他的眼中却放出凶恶残暴的光芒，违和感十足。
“当然，当然……到时候，想吃什么喝什么，都任你挑选。” 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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