一个曼妙的身形正如同灵巧的游鱼一般,穿梭在这座集市大大小小的摊位之间,虽然用最新款式的丝绸面罩遮挡了自己的面孔,但依旧如磁石一般,牢牢地吸引了周围雄性生物的目光。
而就在他们一愣神的功夫,这窈窕的身形就已经悄无声息地消失在了集市尽头,有些失落的人们开始窃窃私语,打听她的身份和来历,但最终却只知道她的名字,似乎是叫卡西奥佩娅。
……………………
卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美购置的私宅之中。
在祖安遭遇了一场惨痛的失败之后,她无时无刻不在担心着来自于黑色玫瑰内部的惩罚,她在跟随母亲加入这个神秘的组织之后,曾经见过很多次可怕的处刑,但在此之前,卡西奥佩娅从未想过,这种处刑有可能会会降临在自己的身上。
心怀畏惧的卡西奥佩娅选择了逃跑,她用亲情说服了泰隆,要他带着自己逃离了祖安,逃到了卑尔居恩,并一路向西,直至纳施拉美。
当然,逃跑并不是避免惩罚的办法,卡西奥佩娅很清楚,黑色玫瑰的惩罚可不是跑路就能轻松避免的——之所以来到纳施拉美,是因为她要从这里再次出发,去寻找一個足以让自己免于惩罚的办法。
在诺克萨斯的图书馆内,她曾经读到过不少关于恕瑞玛历史的书籍和文献,只不过其中的描述大多有些浮夸,仿佛曾经的恕瑞玛帝国到处都是行走在凡间的神祇。
对于这种说法,卡西奥佩娅是嗤之以鼻的,如果恕瑞玛真的满地都是神祇,那这个帝国为什么会陨落?
所以,在卡西奥佩娅的角度上,那些夸张的文字应该就是人们将历史和神话糅合在一起之后的产物。
然而,在祖安的遭遇给了卡西奥佩娅一巴掌。
在卑尔居恩,终于松了口气的卡西奥佩娅,回想整个事件之时,意外地发现似乎那个独眼巨人的描述,和恕瑞玛对于构装体的记录简直一模一样!
这种情况下,卡西奥佩娅不得不产生了一个微妙的想法——难道,历史上那些关于恕瑞玛帝国的浮夸记载,都是真实的?
意识到了这一点的卡西奥佩娅相当惊讶,而在惊讶之余,她又兴奋得忍不住战栗,她想起了自己在皮城冒险家协会做间谍的时候,从很多探险家嘴里听到的故事。
虽然那时候的卡西奥佩娅完全是当消遣在听,但现在想来,也许那些故事……也隐含着某些惊人的隐秘!
而只要自己能够窥破其中一项隐秘,其价值都足以将功补过,让自己免于遭受黑色玫瑰的残酷惩罚!
于是,卡西奥佩娅一面以类似于回忆录的形式记录着自己得到的信息,一面暂时扎根在了纳施拉美,开始适应恕瑞玛的沙漠生活。
这一适应,就是三年。
三年里,她整理了很多笔记,然后又毁掉了其中的大部分——事实证明,在美丽的异性面前,吹牛几乎可以算是人的本能的,卡西奥佩娅好不容易整理出来的信息,有超过八成只要简单一打听,就能确认纯属扯淡。
而剩下的两成里,还有八成干脆就是将各地的神话传说换了个名字,把主角换成自己的牛皮,这种故事本身有一定的参考性,但参考性相当有限。
只有极少数的故事,可能真正隐藏着关于某些宝藏和力量的传说。
可惜,因为复述的缘故,凡是带有某些语言文字或者双关内容的传说,卡西奥佩娅都找不到任何线索,只有那些相对直接的、有明确跟脚的故事,才能给卡西奥佩娅一点希望。
在此期间,卡西奥佩娅同时也在关注着祖安的局势,看看能不能回去抄个底什么的,但因为已经没有资格调动战争石匠,她关注祖安的主要办法,就只能依靠皮城日报了——通过往来于纳施拉美和皮尔特沃夫的商船,她能读到十天之前的皮城日报。
后来,她的订阅列表里又加了十天之前的祖安日报。
只可惜心心念想要看到祖安倒霉的卡西奥佩娅,并没能实现自己的愿望,在这三年里,祖安蒸蒸日上,哪怕皮城日报一如既往地阴阳怪气,但也不得不肯定祖安在一些方面的成就。
很清楚双方关系的卡西奥佩娅自然知道,当皮城人都不得不一面阴阳怪气、一面做出肯定,而不是肆意批评或者假惺惺赞扬的时候,祖安的情况恐怕真的就和之前大不相同了。
对于这一点,卡西奥佩娅相当失望,但也无可奈何。
算是祖安人运气好!
拿出钥匙,打开房间门,卡西奥佩娅回到了自己在纳施拉美的住所。
收好钥匙之后,她摘下面纱,整个人都舒展在了躺椅上,展开了今天从港口拿回来的报纸。
昨天的报纸上,她看见了难得地看见了部分关于诺克萨斯的消息——虽然不是好消息,而是“祖安和皮尔特沃夫粉碎了诺克萨斯的阴谋”这种诺克萨斯失败的消息,但卡西奥佩娅依旧读得津津有味。
而今天的两份报纸展开之后,卡西奥佩娅终于一个鲤鱼打挺,从躺椅上整个人都窜了起来。
在今天收到的报纸中,她看见了两份一模一样的头条。
《关于重建瓦祖安的若干愿景》
祖安和皮尔特沃夫,就是曾经的欧什拉·瓦祖安,这一点卡西奥佩娅是知道的。
然而,就算她知道这一点,在看见这两个一模一样的标题时,她依旧惊讶得说不出话来。
哪怕她知道在前段时间,皮尔特沃夫和祖安进行了有限程度的合作、共同抵御了诺克萨斯“艾欧尼亚溃兵”的一次有预谋入侵,但她依旧无法想象,这两座城市怎么会想到重新合体为瓦祖安。
曾经在皮尔特沃夫潜伏了那么久,卡西奥佩娅很清楚双城之间巨大的利益分歧——哪怕祖安的局势已然变更,有了和皮尔特沃夫平起平坐的资格,那又是什么促成了他们的联合?
卡西奥佩娅一头雾水。
她迫不及待地展开报纸,试图从其中找出些许的蛛丝马迹,但读来读去,这里面的内容却都是法统宣称和未来倡议居多,言语之间满满一股“重铸恕瑞玛荣光,吾辈义不容辞”的味道,看得卡西奥佩娅忍不住直皱眉。
这味也太冲了!
如此说辞,她在纳施拉美可以说是见惯了的,在这座仅次于皮尔特沃夫的恕瑞玛商业城市,纳施拉美人可以说是将“复古即是潮流”发挥到了极致,任何富贵人家,都会将曾经恕瑞玛帝国时代的纹样、风格努力的用在自己身上,仿佛穿了那时候风格的衣服,就能回到那个满是荣光的时代一样……
在卡西奥佩娅看来,整个纳施拉美,所有人似乎都沉浸在一种近乎于偏执的狂热之中,他们赚了钱之后没有扩建城市,也没组建军队,反而神经病一样,按照书上的记载,重建了一个一比一的镀金太阳圆盘!
妥妥的奇观玩家!
而更让卡西奥佩娅难以置信的是,随着太阳圆盘的建立,纳施拉美还真的就特么迎来了一段让人无法理解的繁荣,大量的流民来到了纳施拉美瞻仰这西贝货,然后在当地祭司的引导下,最终选择了在附近定居。
通过这一面太阳圆盘,纳施拉美还真的就获得了大量人口!
皮尔特沃夫这是缺乏人口了?
可是,在卡西奥佩娅的印象之中,皮尔特沃夫的城市福利还是很不错,他们不会轻易引进那些目不识丁、只知道放牧和种植的恕瑞玛贫民才对啊!
一时之间,卡西奥佩娅竟有些百思不得其解。
反复阅读了几遍头版文章,卡西奥佩娅终于翻过了报纸,在其他的版面扫了一遍,然后,她又一次发现了两篇几乎一模一样的文章。
这两篇文章说的新闻内容也很简单。
邪恶的诺克萨斯帝国以残忍的手段和卑鄙的阴谋,击败了贝西利科的英勇反抗者,不过,因为诺克萨斯人的狼子野心,统帅这支军队的德莱厄斯在战后并未班师回朝,而是留在了贝西利科,并自立为大统领。
因为这支诺克萨斯军队以贝西利科为主要核心区域,接下来简称为诺克萨斯(贝);而原本的诺克萨斯以不朽堡垒为核心,故称诺克萨斯(不)。
根据从贝西利科看逃出生天的杜伦先生讲述,诺克萨斯(贝)目前正在有计划性地消灭当地的贵族和强势商人,并组建和之前完全不同的行政体系,不过因为诺克萨斯(贝)目前依旧处于外部封锁的状态,具体的行动还不得而知。
截止发布消息的时候为止,诺克萨斯(贝)已经占领了即瓦罗兰大陆东南次大陆区域内、大片诺克萨斯(不)领地,就在消息发出前的一天,诺克萨斯(不)东南部重镇血崖城不战而降。
据悉,诺克萨斯(不)方面,帝国正在集结征讨军队,而有消息称诺克萨斯(不)的著名将领、曾经和诺克萨斯(贝)的总参谋长杰里柯·斯维因共同主持了恕瑞玛征服计划的杜·克卡奥将军,将会在继任诺克萨斯之手的位置后,帅军平叛。
根据军事专家分析,诺克萨斯(贝)和诺克萨斯(布)在后续可能会在血崖城西部的红河一线进入对峙状态……
如果说,之前皮尔特沃夫和祖安要联合成为瓦祖安这件事,只是让卡西奥佩娅有些迷惑,那现在诺克萨斯的分裂就让她彻底懵了!
最特么离谱的是,她居然在纳施拉美,通过了过期的祖安报纸,看到了自己父亲在不朽堡垒的消息。
阅读了这么多年的报纸,卡西奥佩娅很清楚,皮城报纸很喜欢扯淡,祖安报纸很喜欢轻描淡写——而现在,两份报纸进行了同样的报道,其中事实的部分,很有可能就是带有偏向性的事实。
至于“军事专家”推测的杜·克卡奥会领兵出征……
说实话,卡西奥佩娅也是这么想的。
诺克萨斯很大,诺克萨斯的战团很多、战团统帅也很多。
但有资格作为元帅、带领多个战团去进行一场大规模战役的,可供选择的人却的确不多。
除非达克威尔亲自站出来“御驾亲征”,否则以卡西奥佩娅对诺克萨斯的了解,自己的父亲杜·克卡奥会是唯一的那个选择。
这对卡西奥佩娅来说,无疑是一个糟糕的消息。
倒不是她担心自己父亲的安危,而是一旦杜·克卡奥真的统帅大军出征,之前一直保护着自己的泰隆,恐怕再也不会安安静静地待在纳施拉美了。
意识到了这一点,卡西奥佩娅的第一个念头就是……要不干脆烧了这些报纸吧。
对于卡西奥佩娅来说,泰隆实在是太重要了,如果不是泰隆的保护,她恐怕早就死在了黑色玫瑰收买的杀手手里——而且,没有一个有力的家伙,想要在纳施拉美收集情报、赚取金钱的话,恐怕要卡西奥佩娅亲自去卖身才行。
哦,好像卖身也不行,因为崇拜飞升武后、也因为恕瑞玛的末代皇帝表现过于糟糕,纳施拉美和附近的祖瑞塔、布喀莎、努布拉坎都是女尊城市。
一旦泰隆离开,卡西奥佩娅不仅寻找恕瑞玛遗迹和珍宝的脚步要停下来,甚至自己的安全也将得不到保证。
然而,在点燃了蜡烛、拿起了报纸的时候,卡西奥佩娅却难得地犹豫了。
……………………
傍晚时分,泰隆带着几本书回到了住所。
“二小姐,市面上如今已经没有了我们还没有买过、读过的神话书籍了。”他摘下了面罩之后,低声开口道,“我们差不多都已经买干净了。”
“没有就算了,反正我已经有了目标,那些不过是补充而已。”卡西奥佩娅浑不在意地挥了挥手,“来读读报纸吧,今天我难得看见了老头子的消息。”
能被卡西奥佩娅叫做老头子的家伙只有一个,那就是她的父亲杜·克卡奥!
原本正在给自己倒水、准备喝点水的泰隆闻言当时瞪大了眼睛,他放下了手中的水杯,跨步上前、一把拿过了报纸,几乎将眼睛抵在了这条被卡西奥佩娅圈起来的消息上。
“德莱厄斯和斯维因组建新的诺克萨斯?克卡奥大人要率军出征?!”
和卡西奥佩娅一样,泰隆整个人也陷入了短暂的呆滞。
片刻之后,泰隆放下了报纸,他背着手,绕着桌子转了一圈又一圈,最终咬了咬牙。
“我要去找克卡奥大人。”泰隆最终下定了决心,“二小姐,我们一起回去吧,现在正是帝国仰仗元帅的时候——”
“我就不用了。”卡西奥佩娅笑着摇了摇头,“在恕瑞玛的事情还没有结束呢!”
“可是你继续在这里的话,恐怕会有危险!”
“危险?不会有危险的。”卡西奥佩娅语气笃定,“我已经联系好了保护人……放心地去找老头子吧,在彻底击败那个憨憨,成为克卡奥家族唯一继承人之前,我是不会倒下的!”
泰隆似乎还想说点什么,但卡西奥佩娅却用手指抵住了他的嘴唇。
“相较于我,你还是多关心一下自己情况吧,我的傻哥哥——老头子现在面对的情况,可一点都不简单啊!”
最终,在卡西奥佩娅的说服下,泰隆匆匆收拾了行囊,当天晚上就离开了纳施拉美。
而亲自将他送到码头、回到了住所的卡西奥佩娅在拿出钥匙开门的时候,门把手上几根纤细的蛛丝引起了她的注意。
看着这些蛛丝,卡西奥佩娅微微眯起了眼睛,她的嘴角微微上翘,毫不犹豫地选择了推门而入。
在客厅的躺椅上,一个同样窈窕的身形正横卧在上面,她的面前“悬浮”着一本书,仔细看的话就会发现,这本书的书脊正被一束纤细的蛛丝连接,挂在天花板上。
伊莉丝一面控制着蛛丝翻页,一面用慵懒的声音终于慢慢开口。
“我们的卡西奥佩娅小姐,终于舍得露面了?”
“我一直从未掩饰自己的踪迹。”卡西奥佩娅呵呵一笑,顺势坐在了桌边,“我不过是在寻找着一个戴罪立功的机会。”
“如果不是我知道那个叫泰隆的家伙一直在保护你,说不定我就信了呢!”伊莉丝的目光暂时从那本《阿兹尔艳史》上移开,捕捉痕迹地瞄了一眼卡西奥佩娅,“真是没想到,你居然会舍得舍弃掉那么好用的工具。”
“事关组织,无关人等自然要回避。”卡西奥佩娅脸上的笑容更胜,“而且,有伊莉丝小姐帮忙,就足够了。”
“说的真好听啊,卡西奥佩娅。”
说着,伊莉丝手指微动。
在她面前的这本书,书页猛地合上,然后啪嗒一声被透明的蛛丝拽出甩飞,重重地砸在了墙角——而由于书脊被蛛丝所粘住,它砸到了墙上的时候不仅发出了砰的一声,本身还彻底散架了。
这一刻,房间内纸片纷飞。
“卡西奥佩娅小姐的任务我是知道的,一向不简单。”被蛛丝拽着的伊莉丝以近乎平移的方式,来到了卡西奥佩娅的面前,“稍有不慎,那就是万劫不复啊!”
“所以才要务必谨慎小心啊。”卡西奥佩娅眼睛都不眨一下,嘴角依旧带着自信的微笑,“都是戴罪立功,都是为组织服务,伊莉丝女士,我们还需要勠力同心……才是啊!”
wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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