被告知只许带一个贴身伺候的婆子,两个儿子不得同往,随行人等也皆由朝廷安排,依兰珠连连点头。
这个刚刚过完童年就被父亲卖给政治联姻的建州女子,十几年来在异族的地盘里,早已习惯了卑微偷生的状态。
直到出发这天,依兰珠和婆子背着包袱走出李府时,才知道人马的状况。
毛文龙的小妾沉氏来送行,给依兰珠引荐了郑姑娘、吴公子这支商队,说他们是自家人,正好想去东边看看商路,里头不少上等杭锦算作毛家给依兰珠准备的礼物,随车侍卫则是毛文龙的几个亲兵。
依兰珠认出孔有德是熟面孔,又见郑海珠和两个侍女都年轻温和,吴邦德也不是凶神恶煞的大老粗,越发放下心来。
从大明辽东重镇辽阳往东,一路沿着蜿蜒的太子河,穿越广袤的河区平原,经过着名的军事要塞清河堡,便可抵达建州女真的王城赫图阿拉。
五六百里的路程,看似不短,冬季用马拉爬犁这样辽东特有的运输工具,反倒不慢,耗时约十日,恰能在建州萨满定下的腊月二十二祭祖日前赶到。
天气照应,出发后接连数日,都是晴空万里,蓝得刺眼的天幕中,一丝云絮都看不到,只有苍鹰如黑色闪电般掠过。
原野无垠,白雪掩盖了大地上的一切棱角与邋遢,偶尔刮起的一阵风,也并不酷烈,反倒如精灵顽皮地施法游戏,带起漩涡似的一团雪粉,在阳光下闪烁着有趣的金光。
即使凛冬出行,纯净美妙的景致依然令人愉悦。
孔有德的心情就甚佳。
他坐在马背上,扶着亮明身份、以防土匪的牙边旗,手指被冻得有些僵硬,脚心却暖烘烘的。
他穿着郑海珠送他的皮靴。
麂子皮、羊羔儿里子,缝制得特别扎实,没有五钱银子可拿不下来,顶他们这些亲兵大半个月的饷银了。
那日住店时,郑海珠把他叫到角落里,拿出靴子。
孔有德挺不好意思,拍着身上的棉袄道:“郑当家,毛将军给咱发的冬装可厚哩,俺也有棉靴,只是还没到正月,所以才穿的旧鞋出来。”
郑海珠把皮靴往他怀里一塞:“我晓得毛将军把你们都当自家小子似地疼,他发的是他的,我送的算我的。我有个侄儿,和你一般大,你俩还有点像。”
孔有德咧着嘴傻笑,又傻笑着把靴子套上,在雪地里踩了踩,奇道:“伊,正合脚。”
郑海珠柔声道:“那是,我侄儿的脚穿啥尺码,我能不知道么?说了你俩同岁。他爷娘没了,衣裳鞋帽还不都是我在管。”
孔有德抬起脸来,却不笑了:“郑当家,俺爷娘也没了。”
“怎么没的?”
“在铁岭开矿,累死的。俺琢磨着自己不能累死,就跑出来投了毛将军。”
郑海珠沉默须臾,开口道:“人死不能复生,你好好地活着,早点娶媳妇生娃,爷娘在天上会欢喜的。再说,毛将军养你们,也是亲爹一样,你们要给他老人家好好干。”
孔有德正色道:“那必须的,朝廷欠咱辽将粮饷都多少次了,每次不都是毛将军自己想法子。不光咱亲兵家丁,对寻常营兵也是如此。毛将军不知道比那些胸前飞各种鸟的鸟文官强去多少!”琇書蛧
郑海珠刚要拿起水囊喝水,又放下,盯着孔有德道:“有德,你这话也不对,张侍郎难道不是文官?”
孔有德一怔,有些尴尬:“哎,那倒是,张侍郎胸前那只孔雀,咋看咋顺眼。”
郑海珠收了和蔼之色,压着声音道:“有德,保家卫国,武将军士都是出大力的,我从不认为,武人就低文官一等,就该被他们欺负。但反过来,你们武人也不可不敬朝廷命官,你若开口闭口的鸟文官说习惯了,指不定哪天会害了毛将军。”
孔有德的尴尬变成了愧疚,挠挠头,又拍拍自己的面颊,心悦诚服地“喔”了一声。
他觉得,郑姑娘说话不凶不横,却还挺有道理的。
郑海珠看着这位将来会成为悍将的小子,这小子眼下当然还不不知道,多年后,正是大明文官孙元化,在他们东江兵如丧家之犬之际,果断出面收留。不过,这个时空,既然她来了,而且一步步走到现在,尚合计划,她就会让孙元化提前和毛文龙及手下见面。
“有德,”郑海珠的口气恢复了亲顺之意,“今日我听你们几个兄弟在谈论火器,你们说的灭虏炮,多重?”
“一个九十来斤,一车可以拉三个,咱听打过平壤倭寇的老兵讲过,那玩意儿野地里打起来,比虎蹲炮好使,动得快,一轰轰倒一片,那叫一个带劲儿。可惜贼贵,都得用精铜。”
郑海珠笑笑:“贵怕什么,钱不是省出来的,是挣出来的。对了,待帮着毛将军他们了结抚顺的事,我让你挣笔小钱。我要先招三百个青壮矿工去山东,我和毛将军说说,既然你自家原就是矿里的,正好让你帮我相人,回头我给你银子,你攒着娶媳妇。”
孔有德“啊”了一声,继而满脸浮起喜色,再而喜色中有掺入几分踟蹰。
“郑当家,山东那矿,不吃人吧?”
“放心,是我也有股份的买卖,不会是你们辽东的血汗矿。挖煤,给冶铜冶铁做燃料的。”
“那敢情好,也算给俺老乡们寻个南边的活路。”
“可不就是如此。行了,喂马去吧。”
孔有德乐不颠颠地跑开。
吴邦德披着大氅从阴影里走出来。
“论说话熨贴,还得是你们女人。我咋就没瞧出这小子和你侄儿有半分像。”
郑海珠站起身,拍拍袍子上的雪:“收买人心的话,从我嘴巴里说出来,它就是真心话。这娃娃不错,看着憨乎乎,其实精得很,难得底子还纯良着。”
吴邦德同意:“嗯,精,没有因为一双皮靴就唯你是从。善,晓得不能为了几十两银子卖老乡。”
郑海珠偏偏头,吴邦德随她往客店外走。
月朗星稀,雪野现出一种奇幻的蓝色。
郑海珠回头,看到客店面南的窗户上,映出依兰珠、阿亚和穆枣花的剪影。
她冲那边努努嘴,对吴邦德道:“一入辽,我就在观察阿亚。你怕她是建州派到大明的探子,其实我也担心。快两个月下来,我看她越来越快活,整日花心思的,就是怎么给她肚里的孩子置备衣服,我若不叫她,她也不往热闹的地方钻,恨不得缩在房里,趴窝母鸡似的。”
吴邦德道:“那就好。不过这回,我还担心她对依兰珠控制不住,毕竟那是个建州妇人,算她家的仇人。”
郑海珠意味深长地轻叹一声:“换个角度看,她们既不是叶赫妇人,也不是建州妇人,她们就是两个同病相怜的妇人,都苦过,自然谈得来。依兰珠听说她死了男人、还怀着孩子,那眼神立时就不一样了,跟菩萨似的。你在另一辆车上不晓得,这几日,我耳朵边,全是依兰珠教阿亚的妈妈经。”
吴邦德道:“所以更得让枣花贴着她们,免得阿亚一时忘情,与依兰珠说女真话。”
阿亚对于郑海珠和吴邦德来讲,优势就是语言。这个优势,当然不能教建州人晓得。
而再行四五天,过了清河堡后,吴邦德就会和另一个情报员李大牛,以看大集、领商情的由头,转往北边抚顺城,去打探情况。
郑海珠呼吸了一口冰冷但分外清新的冬夜寒气,迟疑片刻,还是开口道:“你这次到了抚顺,若遇到李永芳近在迟尺的机会,千万别冲动。”
吴邦德抬头看着月亮。
冬夜的月亮,是这个世界唯一光明的物体,和曾经笼罩在阿梅面颊边的那层光晕,一样明亮。
“我不会这么傻的,我若这么傻,阿梅在天上也会笑话我。”
……
沿着封冻的太子河,又行了几日,在清河堡拜会了参将邹储贤、代表毛文龙送上礼物后,郑海珠与吴邦德分道,分别往东面的赫图阿拉,和北面的抚顺城进发。
关外的客店,很多都是女真人所开。
不少店主,曾是当年矿税太监高淮祸害辽东时招过的雇佣军。
他们攒够了身家,并不想再给本部落的首领拼命,又会说汉话,便开起客栈。
努尔哈赤乐得用这些客栈吸引关内的商贾,传来些消息,是以也不让八旗军士去骚扰。
依兰珠乍见这些客栈,顿觉亲切,兴致昂然地选了最气派的一家,还讨好郑海珠道:“郑当家,我有体己银子,我请你们住。”
郑海珠自然由着她。
一行人由小伙计殷勤地引领,穿过门厅后,却听里头一进院子里人影晃动,传来“唰唰”的舞刀声。
依兰珠好奇地走过去。
那梳着金钱鼠尾辫、一身银袍的男子,余光扫到一个穿旗装的妇人,只当是店里没规矩的女客,也不理睬,继续舞刀。
依兰珠盯着他,嘴角开始抽动,终于颤声喊道:“阿古!”
这是满语“兄长”的意思。
莽古尔泰骤然收刀,震惊地看向依兰珠。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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