电话那头响起一阵笑声,对方兴致勃勃地大声重复了一遍:“鸦片!砒霜和鸦片!你们餐厅一定有卖,毒药不正是你们的特产?”
老亨利深吸一口气,就如许多年前他接到这类电话一样,沉声回答:“抱歉,无论出于什么目的,请停止你的恶作剧。”
他挂上电话,从手指到手臂都在微微震颤,以至于要花点儿力气才能攥紧水仙花。
骚扰电话,这很常见,尤其对他们这些开在异国的中餐馆。
老亨利清楚地记得,他还没有洗碗池高时就在熊猫饭店帮忙。那时候为了方便顾客订餐,他父亲斥“巨资”在餐厅安装了一部旋转拨号盘电话机。时常就有人打来恶作剧电话,模仿蹩脚的中式口音订外卖:“我想订一条死狗/剥了皮的猫/红眼珠蝙蝠……”
诸如此类。
鸦片也是经常被提起的。在那个时代的漫画和电影里,总有一张黄色面孔被这种邪恶的烟雾笼罩,因而显得越发得神秘和邪恶。
这类骚扰电话维持了许多年,在七八十年代谈味精色变的“中餐馆症候群”席卷欧美时,更是密集如热线。他曾经记下过骚扰的号码报警,也尝试申请服务商对这些号码屏蔽。但是骚扰源源不绝。
除了骚扰电话,熊猫饭店还遭遇过不止一次的恶意冲击。砖头、木块,砸在门面上的鸡蛋和番茄……
最严重的一次袭击,有人假装来餐厅用餐,点燃一个鞭炮,丢进后厨的食材储存箱。那一次微型爆炸导致两个学徒受伤,其中一个在惊慌中打翻油锅,只差一点儿就被滚油溅入眼睛。
直至时代变迁,“中餐馆症候群”变成一个过气老梗,同“傅满洲”、“黄祸”等字眼一起蒙上历史的尘埃。
老亨利靠在前台,眼前阵阵眩晕。光影斑驳,令他分不清自己身处哪一个时代。
电话铃声又响,一声声揪着他的心脏。
他伸出手,手指碰上冰冷的话筒。
电话是不能不接的,总有客人会打来……什么也不能阻挡熊猫饭店的营业。
砰——
一声闷响炸开,继而一片喧哗,淹没了水仙花束落地的微响。
餐厅一角,有人举起泡沫奔涌的香槟庆祝,周围的客人也致以祝贺的掌声。克莉丝端着餐盘匆匆走向电话铃声不断的前台,惊恐地发现老亨利靠坐墙角,身体仍在缓缓下滑。
秦椒冲进慈恩诊所的病房,克莉丝正在床脚掩面抽泣:“是电话,一定是那些可恶的骚扰电话刺激了他……”
雷蒙小姐无声地轻拍她的后背。
病床上,老人苍白的面色已被呼吸面罩遮去大半。秦椒看不懂床头仪器上闪动的各个数值,雷蒙小姐告诉她是脑中风,脑部血管突然破裂导致血液不能正常流入大脑。xiumb.com
“就像一年前那样?”秦椒立刻想起当初小吃摊被恶童攻击时,老亨利也昏迷过一次,把她吓得够呛。
“比那一次更严重。”雷蒙小姐叹息道,“好在送来及时,现在亨利身体的各项数值正在趋于稳定。”
“那就没有危险了是不是?他什么时候能够醒来?”秦椒记得上一次,老亨利送入病房后很快就恢复了神智。
雷蒙小姐凝视着床头的仪器,缓缓摇头,声音充满苦涩:“亲爱的,现在谁也不知道。”
秦椒只觉得嗓子被一把扼住,说不出话也喘不过气来。
“就让他好好地睡一觉吧,醒来也许就是美好的一天。”银发苍苍的老小姐站在病床前,微微佝身,温柔地替病人掖了掖被角。
“我给他做病号饭。”秦椒几乎是哀求着说,“上一次,他就是吃我做的病号饭康复的。”
“恐怕最近这一段时间他都无福享受美味了。”雷蒙小姐伸手按住秦椒的肩膀,“亲爱的,别担心,我会好好照顾她的。你们这些年轻人,应该还有更重要的事去做,不是吗?”
离开慈恩诊所时,秦椒忽然问克莉丝:“雷蒙小姐和亨利,是不是……”
“你也看出来了吗?”克莉丝揉了揉通红的鼻头,“没错,他们从前谈过恋爱,很早很早以前。”
稍后,她给秦椒讲了一个悲伤的故事。
出身北方渔村的少女,在伦敦完成了护士培训,在一家社区诊所找到工作。她聪明、能干、体贴,很快就成为医生一家的朋友。
医生有个当厨师的弟弟同她年貌相当,每次约她外出跳舞或看电影之前,都会亲自为她做一份炸鱼薯条,用她北方家乡的黑线鳕,搭配上当时年轻人中最流行的番茄酱。
“那可不是普通的番茄酱,而是用罐装的番茄沙司加了新鲜蕃茄丁炒过,再加一点儿青柠汁,味道比其他番茄酱更清爽。”克莉丝说。
秦椒眼前忽而出现一幅画面:当初她的炸鱼和薯条试吃会上,雷蒙小姐被炸鱼勾起乡愁,泪水涟涟时,老亨利默默去了后厨又默默回来,在那份炸鱼薯条上加了一小团番茄酱。
雷蒙小姐含着泪光微笑起来:“你还记得!”
“当然记得。”老亨利顿了顿,回到自己的位子。
原来如此。
“我小时候在亨利那里最喜欢吃这种番茄酱。他总是在餐桌上放上一大罐,永远不会让罐子变空。”克莉丝继续回忆道,“我曾经问过他,这是哪个牌子的番茄酱。他想了一会儿,笑笑说,应该叫做‘黛西牌’。”
黛西,正是雷蒙小姐的名字。
五十多年后,仍然记得曾经恋人的口味。既然这样深情,为什么又会分开?
“我们华人家庭娶媳招婿,当然是要找华人,门当户对。现在还是这个风气,何况五十年前。白人家庭也看不上华人,大家彼此嫌弃。”
克莉丝撇撇嘴,又说:“就算没有种族隔阂,他们两个年轻人那时候也结不起婚。结婚后,按照那时候的规矩,雷蒙小姐就得从诊所辞职。亨利或许能靠手艺养活她,但她家里还有一个体弱多病的老妈。”
说到这里,克莉丝老气横秋地吁了一声:“感情是两个人的事,婚姻可不一样。”
说完又有点儿慌张地看看秦椒:“那都是过去的事了,你别担心。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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