这头接近一人高的温驯生物有着宽阔结实的脊背,即使尚未成年也能够承受相当大的重量,负担一两个人的体重完全没有问题。
见到骑着新坐骑归来的雇主,维尔和泰莉并没有表现得多么惊讶,只是摆出一副见怪不怪的表情——和带着好战的兽龙种周游世界相比,驯服一头食草生物的幼崽反而要正常得多。
哪怕体型稍微有一点过分。
在岚芷的强烈要求下,烈欧斯将她也拉上了布满雪白绒毛的象背,随后告别银岭巨兽,带着一行人向之前驻留过的雪峰行去。
一路上,他都在和维尔这个本地人聊天。
他们给巨兽幼崽起了个名字——“努普桑贝”(注1),在波凯村的方言里,这是“冰霜之心”的意思,岚芷则像称呼爆爆一样,亲切地叫它“努努”。
不过烈欧斯还给它取了一个“泡面”的昵称,其余几人不解其意,他也只是抱着怀念的心情,简单解释说这是一种家乡的食物。
当然,他与维尔聊得更多的要数波凯村的情况。
确认羁绊石矿的存在后,烈欧斯就一直在盘算如何与村子的主事者交涉。
虽然这里只是个地处边陲、人烟稀少的雪村,但它背后仍有三股截然不同的势力。
其中最突出的自然是猎人公会,作为雪山猎场的前哨站,这里即使不再是燕雀石的主要产地之一,也能在驻村猎人的庇护下维持正常的运转。
另外就是西修雷德王国。
作为归属国,它在波凯村民的心目中反而没有太过强烈的存在感。
自从王国将弗拉希亚山脉划给公会作为猎场,这片没有贵族愿意接手的危险飞地便彻底成了自治区,就连负责收税的官吏都不喜欢来这里出差:
需要跋山涉水不说,还经常得在村长婆婆和蔼的注视下拖着几车抵税用的雪山草离开。
哪怕这是王国的政策,而且那些特产能在本土卖出相当高的价钱,但相比在王国境内安安稳稳地收缴税款,这无疑是个相当麻烦的苦差事。
不过波凯村坐拥燕雀石矿的消息传开之后,王国很快就盯上了这块可口的肥肉,并且联合公会制定了针对性的征收条款:
除了双方共同雇佣的矿工,任何开采了燕雀石矿的个人都需要上缴五成所得——故意多拿一半破石头滥竽充数是没用的,负责查验的工匠们会在筛选后截留下足额的矿产。
在原本的轨迹中,这甚至成为了火之国应对采矿浪潮的重要参考。
即便如此,仍有大量猎人对这里的矿藏趋之若鹜,他们早就习惯了公会拿走大部分狩猎所得的分配方式,更何况矿石的品质和装备性能息息相关,只要能获得高品质的燕雀石,他们并不介意顺便多挖点次品缴纳出去。
源源不绝的访客让波凯村迎来了空前的繁荣,往返雪山的猎人们自发地驱逐了任何敢于靠近村子的怪物,并且建造了大量采矿设施,公会也在此设立了集会所。
但是好景不长,波凯村周边的燕雀石矿很快被接踵而至的投机者开采一空,即使是延伸到雪山猎场中的部分也没能逃过一劫,在维尔记事后不久就完全断绝了。
寻矿者们纷纷离去,边远的雪村再次恢复了往日的宁静,集会所里甚至出现了猎人比工作人员还少的窘况。
采矿用的工具和设施倒是大部分都保留了下来,不过有很多都随着时间的流逝而废弃了。
譬如他们之前躲避风雪的那座营地。
最后一支势力则是以村长婆婆为首的本地住民,就像岚芷的祖父福裕泽一样,你永远也无法猜透一个活了数百年的老迈龙人,到底拥有多少稀奇古怪的见闻和手段。
烈欧斯正在思考的问题是,如何以最小的代价,说服他们与自己合作,重启那些采矿设施,用来挖掘羁绊石的矿藏。
人手倒不是缺,根据维尔的说法,村里不少住户都曾以矿工的身份被修雷德官方雇佣,懂得如何在雪山里开掘矿物。
驱逐怪物的护卫就更好说了,哪怕维尔分身乏术,银岭的族群也能帮忙看顾一二。
真正的麻烦在于,公会和修雷德王国的人都不是傻子,如果他贸然在这片曾经赫赫有名的矿区重启采矿工程,那些曾经赚得盆满钵满的家伙们肯定会再次将目光投向这里。m.χIùmЬ.CǒM
他们有可能开始怀疑那些“废矿”,从而开始研究羁绊石,试着分析它的用途——这就意味着只能在他们反应过来之前薅一把就走。
然而烈欧斯的目标是整片矿脉,他并不想让这些足以称作战略资源的石头流落到其他势力手里,甚至不希望他们这么早就意识到这东西的价值。
可如何瞒过这些精明的家伙......烈欧斯一时半会儿没有头绪。
他揉了揉有些发胀的脑袋,决定和岚芷聊聊,看看龙人的独特思路能不能帮上自己。
“岚芷,如果你想在两个聪明的家伙面前隐藏自己的意图,会怎么办?”
“唔......”
少女伸出一根青葱玉指,轻轻抵住下唇,看上去颇有些苦恼。
“干嘛问我这么麻烦的问题啦,师父你不是一向都有很多办法的吗?”
“我只是想让你帮我换换思路,一直考虑事情还是挺累的。”
“是嘛......”
岚芷伸出双手,轻轻抵在他两边的太阳穴附近,开始用家传的独特按摩技巧帮他舒缓压力。
“既然这么累的话,偶尔休息一下,装装傻也是可以的嘛......说不定聪明人也会被糊弄过去呢~”
“嘶~”
太阳穴处传来的压力让烈欧斯感到一阵酸爽,但紧接着便感觉到了舒适与放松——岚芷的手艺还是相当不错的。
“装傻吗......”
他十分配合地闭上眼睛,任由泡面跟着维尔继续前进。
岚芷虽然劝他休息,但她的无心之言确实为他提供了一条崭新的思路。
如果让自己看起来像一个傻子......或者说一个砸钱办事的冤大头,是不是就没有人会明白他真正的打算?
(注1:发音取自波凯村原型的阿伊努语,如果发音有误请在评论留言) 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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