扬州下关靠近京杭大运河，最为繁荣，此处工私商运，每年常有船千艘往来。
两淮盐运使与巡盐御史都在此地，无论是晋商还是徽商大半都聚居于此，方便和巡盐官有更多接触的机会。
皇太子北巡扬州的消息传来，已然担惊受怕了一年多的盐商们顿时炸了锅。
太子在南京监国后，在税政上的一系列改革早就让盐商们起了警觉之心，都觉得太子不会放过盐业这个肥肉，果然，今天还是来了。
当北巡大队进入扬州城时，朱慈烺早已听到城外已是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，高呼千岁之声此起彼伏。
朱慈烺赞叹道：“扬州人如此热情，真是块风水宝地！”
当他正缅怀历史上的“扬州十日”时，李护急急走来，禀报道：“殿下，刚得到的消息，两淮盐运使昨日投井自杀了，还有两个盐商总商也在家中自缢......”
朱慈烺不解道：“嗯？好好的怎么就自杀了呢？”
李护回道：“听情报人员汇报，他们在听说殿下您去过盐场后，吓得魂不附体，当天就交代了后世自杀了。”
朱慈烺不由得满脸黑线，有些无语道：“他们倒是挺痛快的。”
身旁随行的官员们也是无言，太子天威，所过之处，官员颤栗，无不畏惧，吓死一两个倒也正常。
不多时，驻守扬州的靖武伯孙应元带着一群衣冠禽兽的扬州官员，以及一大群锦衣华服的大盐商们来到仪仗前。琇書網
孙应元躬身作揖：“臣孙应元，恭请太子殿下金安！”
“臣巡盐御史张民，臣江都县令李尚......”
“请起！”
朱慈烺起身下了仪仗，将孙应元扶起，眉头微皱道：“怎么扬州就这么点官员？那些盐运衙门的人呢？”
孙应元尴尬一笑，道：“殿下有所不知，两淮都转盐运使司的运同、运副、运判、提举等官员，昨夜都在家中自缢了，还有三个盐商也自缢了，早上家人就匆匆将之草草安葬了......”
“畏罪自杀？”
朱慈烺再次无语，丧事办的这么利索，怕本宫不给他们留全尸？
孙应元回道：“应该是畏罪自杀，锦衣卫扬州分支已经开始进行调查了。”
朱慈烺扫了一圈体格肥大、皮肤白净的扬州官员们，没有理会他们畏惧的表情，忽然道：“扬州镇守太监呢，本宫怎么没看到他？”
众人左看右看，有人郁闷道：“刚刚还看到韩公公过来迎驾的，怎么一眨眼就没了？”
正在这时，只听护城河那边一阵大乱，有官兵扯着嗓子大叫道：“不好了！有人跳进护城河啦！”
只听“噗通！”几声，有官兵跳入冰凉的河水中，将落水之人拉了上来。
“是韩公公！”
见被救之人的模样，熟识扬州镇守太监的几个官员脸色大变，连这位一手遮天的老太监竟然也被吓得自杀了。
朱慈烺打量了一番被淋成落汤鸡的韩公公，皱眉道：“为何自杀？”
扬州镇守太监不仅管理盐务，还兼为宫廷采办贵重物品，侦察社会情况，是皇帝的忠诚家仆，然而他们大多爱财，大量搜刮民脂民膏。
韩太监跪伏在地上瑟瑟发抖，颤抖道：“奴婢贪赃枉法，愧对皇家，太子殿下北巡扬州，奴婢自知无法隐瞒，只能一死，留得全尸.......”
朱慈烺颔首点点头，叹息道：“你倒诚实。”
见太子这番语气，众人松了一口气，暗道此事还有转机，韩太监也松了一口气，然而接下来的一句话，让扬州各官以及盐商们再度如临冰窖。
只听朱慈烺淡淡道：“那就如你所愿，扔进护城河留个全尸吧！”
说完，朱慈烺走回仪仗，一招手，队伍继续前进，进入了扬州城，只留下面露惊恐的一众官商们。
扬州城知府衙门中。
朱慈烺端坐在厅中上首，缓缓扫视着一众盐商，说道：“自万历四十五年，我朝推行纲盐法，实行盐业专卖，你们这些盐商就取得了世袭的专断权，盐利之大，你们这些盐商世家的巨额财富也得意开始积累，本宫说的没错吧！”
剩余几个没吊死的大盐商们连道：“是，是，是，我等感念朝廷之恩，莫不敢忘！”
朱慈烺道：“既然如此，朝廷规定的盐税每引六两六钱四分，按照十纲，每纲盐引为二十万万引，每引折盐三百斤，每年盐产量是六万万斤，每年朝廷应得盐税应该是一千三百二十八万两白银！可为何去年只收了不到一百万两呢？”
明朝时一斤折合现在596克，总量相当于现在的6.72亿斤，朝廷盐税收入是：零售价明朝一斤盐0.3——0.4两白银（《续文献通考》卷20，《征榷·盐铁》）
现在的问题就是朝廷的盐税为什么流失这么多？本该得到的1328万两白银的盐税，现在只能收上来十分之一。
零售价一斤盐三钱白银，六亿斤就是一亿八千万两白银，除了给盐户微不足道的补偿（一引盐换一石粮，不到五钱白银），朝廷应该抽税1328万两，其余一亿六千万两白银的盐税流失。
一年上亿两银子，盐税收入一百万两白银，这样一斤盐，官府只抽税不到两文钱，怎是令人诧异！
这些银钱估计都喂饱这些盐商，还有各级官员雁过拔毛！
朱慈烺明白这些道理，就是想要这帮瘪犊子自己说，该怎么办？
几个大盐商额头冷汗直冒，皆是低头不语，不敢触碰眉头。
朱慈烺品了口茶，淡淡道：“上天有好生之德，本宫今日也乏了，不想再杀人了，只要你们老实补了以往所欠的盐税，这事也就算了。”
“殿下，这积欠的盐税太多了，只怕要让他们倾家荡产啊！”
几个大盐商也是哭丧着脸连连附和，感觉天塌了下来。
巡盐御史张大了嘴，想要再说什么，只见朱慈烺一摆手，道：“我意已决，不必多言！”
朱慈烺的目光冷冷射过来，年轻有为的巡盐御史顿时满头大汗，连声道：“是，是，就按殿下的意思办！”
朱慈烺看着一众盐商，冷声道：“明日日落之前，本宫要看到银子，一两不少的摆在这知府衙门！”
巡盐御史和盐商们告退出来，一个个抺了抺额头冷汗，均觉有虚脱之感。
皇太子之威，让人感到畏惧，压力更重，几年拖欠下来的几千万两的盐税，这该怎么补啊！ 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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