一路上威廉也是略微发挥自己的社交牛逼症，毫不顾及马戏团潜在的危险便与对方聊起来，而且一上来就询问关于‘扑克脸’的问题，花色与数字是否象征着地位。
因威廉的精彩表现，这位招募官暗中认定其很有可能通过后续的审查而成为魔术师助手，因此也就很坦然地回答。
所谓招募官，属于马戏团的内部管理人员，也就是由‘接待员’升上来的。当这位招募官谈及接待员时，脸上的花色挤在一起，显然不愿回忆那段苦难往事。
当接待员干满五十年且符合标准，便可获得扑克脸的晋升。
最开始的点数为【1】，按照数位顺序来表示管理者的权位，他目前的7已经是比较高级别，之前整个招募小组则是由他负责管理。
至于花色则代表不同职能，
黑桃-主管马戏团内部违规、犯错的裁决与惩罚。
红桃-主管马戏团各大小项目的规划与安排、每次演出的会场设计、灯光调度、节目编排（需要与对应的演出者商量）
梅花-主管人员招募，低阶人员的工作调配与安排。
方块-主管财务以及外界物资的采购工作。
经过管理者的介绍，威廉也基本对马戏团的基层结构有所了解，看向对方的扑克脸而继续发问：
“话说数字十以上的扑克脸呢？”
“那可是会场主管级别的存在，仅次于团长以及各节目的主要表演者，他们是基层工作的核心，对我们管理者进行最高效的调度。
任何一位十以上的扑克脸，放在中立城市都足以成为城市管理者，他们的能力极其出众。”
“也就说是你也有可能升上去？”
“是的，只要数字能达到【10】就能参加每年一次的主管竞争，只要竞争成功便能根据个人的职能特长分配到【J】、【Q】或【K】的主管扑克脸。”
“原来如此，希望你能早日晋升主管。
另外，我还有最后一个问题，观众无需支付任何费用就能前往马戏团观看盛大而华丽的表演，那马戏团到底是如何盈利的？”
谈及这里时，扑克脸摇晃着他的手指。
“威廉先生你似乎搞错了一件事情，观众仅仅是在入场时无需支付费用，但他们在观看的过程中却已然支付了足够的‘费用’。
这笔‘费用’足以支撑整个马戏团的运转与扩建。”
“观众的肉体与灵魂吗？”
“不不不，我们并没有这么肤浅。
如果只是这样，那与奴隶市场又有什么区别。而且这些感染人类受到《保护令》的庇护，如果被我们恶意对待而贩卖人口，可是会遭到多个源疫区的联合追杀。
既然伱可能成为我们的一员，那请一定记住。
我们为【恐惧】服务。
恐惧即费用，我们的一切表演均建立在恐惧的基础上，观看表演且无法遏制恐惧的观众，从他们体内深处溢出的恐惧将作为费用支付给马戏团。
这种新式的虚拟货币可是连那位公爵都很感兴趣的。”
“恐惧吗……”
威廉也意识到，当他拿上门票选择接纳邀请的一刻，某种与恐惧相关的种子便在癫脑间种下。
这时，扑克脸停下脚步。
“威廉先生，乘坐前方的升降梯就将抵达魔术准备间，有关于你满足前置条件的情报已经传过去了，只要你坐上去就将进行正式的助手审核，祝您好运。”
“好。”
威廉踏进印有魔术帽标签的特别升降梯，并没有多少紧张感。
因为马戏团的魔术头牌，现任的魔术师-贾恩.基鲁艾特，威廉已在噩梦间见过，甚至还进行过言语上的交谈。
威廉之所以选择【魔术师助手】这个职位，不单是因为认识魔术师，也不只是因为自身精通相关的病症技法。
而是之前于癌宫间参观时，偶然从奥莱娜女士口中听闻现任魔术师是从深渊间爬出来的特殊存在，这一点让威廉嗅到了可能与自身途径有关的契机。
叮咚！
一阵广播声传来-「您即将抵达魔术层的【中转间】，将由本世纪最伟大的魔术师贾恩先生，为您进行助手审查」
电梯门开。一股朽木、锈金属并混着腐烂尸体的气味涌向威廉的口鼻，却被围巾有效过滤。
眼前并不是预想中摆放着各种高阶魔术道具，华贵而整洁的魔术间，而是类似于某个地下室杂物间，感觉很长时间都没有人来过。
各种较为老式的机械装置、如鸟笼、手杖或是传统义肢，
或是一些装满着活体器官的瓶瓶罐罐正摆放在这里，
甚至还有一些用于固定人体的器具，如水箱、切割套件等等，
这些东西看起来都是传统魔术对应的道具，并没有什么奇特之处，就在威廉迈步向前时，房间尽头的木门向内推开。wＷＷ.ΧìǔΜЬ.ＣǒΜ
圆顶礼帽之下戴着一张盖伊.福克斯面具的贾恩先生，以白手套撑着拐杖踏足中转间。
还不等威廉开口称呼，面具之下先是传来一阵声音：
“嗯~形象勉强过得去，既然能让那几张扑克脸放你过来也说明有一点小本事。
但是我从你的身上看不出任何魔术师相关的训练痕迹，也感受不到任何恐惧相关的气息或是潜质。
目前马戏团正处于扩张阶段，我们并没有余力从零开始培养一个潜力未知的新人，你可以离开了！
沿着原路返回即可，不必担心，由于你通过的前置考核，那群扑克脸只会对你进行简单的遗忘洗脑便会将你送出马戏团。”
说罢，贾恩转身便要离开。
“等等，假贾恩先生，你刚才说的话有问题。”
威廉特别在贾恩的名字前添加了一个Fake（假冒）。
这番话让背过身的贾恩停步下来，语气也变得严厉，当前所处的中转间也开始震动起来，甚至有不少器具掉落在地。
“如果你无法在五秒钟内说出我那句话有问题，出于对我以及马戏团的冒犯，你将需要支付足够的恐惧才能离开。
5，
4，
3，
2，
1！”
倒数五秒结束，威廉并未给出任何言语上的回答。
贾恩面露凶相，其高耸的鼻梁甚至变得歪曲起来，塞在里面的假体因愤怒而液化，从鼻孔间慢慢流出，甚至整张面具都在慢慢液化。
不过，就在贾恩扭过头的一瞬间，眼前的画面让他一下愣住。
威廉借由铁链的束缚，整个人呈十字架形态悬浮于空中，
「死人妆」已开，
手斧已经提前切开自己头颅，啪叽~半边脑袋滑落在地……这幅十字架、半颅的姿态直接烙于贾恩脑海，仿佛将其带往原墓深处，去见证最初的死亡。
一阵恐惧感从贾恩体内溢出，其面具以及伪装的容貌完全溶解，最终露出一张衰老而丑陋的面庞。
啪！
威廉一个响指。
铁链收回，脑袋拼接~他个人也回归正常状态。
眼前伪装贾恩的马戏团人员，也从死亡的牵引中回归现实，浑身残留着伪装溶解后的皮质黏液，恶臭无比。
威廉笑着说：“我对恐惧还是有一定了解的，毕竟我的童年也是在恐惧中度过的。
抱歉我还没有自我介绍，我叫威廉.贝伦斯，很高兴能在这里见到一位您这样的皮奴，后续如果可以的话，我们可以交流一下有关于‘皮’的事情。”
当威廉谈及皮的时候，这位擅长伪装的老者明显有些排斥，但对方展现的能力的确让他颇为震惊。
“叫我乌利塞就可以了，我只不过是贾恩大人的助手之一，勉强算你通过审查。不过能否真的成为助手还需要贾恩大人的当面肯定。
跟我来吧，贾恩大人可是很忙的，毕竟每天都需要设计与思考新的魔术，根本没有空见你。
你需要有足够的耐心，我当初来到马戏团可是在大人门前等待了七天七夜。”
“行，麻烦乌利塞先生带路了。”
(本章完) 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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