萧首辅文质彬彬地一笑,心里也觉得多亏了他软硬兼施的规劝。
他端起茶盅,看着茶水中沉沉浮浮的茶叶,嗅了嗅茶香,思绪不由回到了那一日。
那日他得了风寒,告病在家休养,康王亲自登门探望。
当时萧首辅便知道,康王定是来向自己以及世家低头示好的。
康王既然迈出了这至关重要的一步,萧首辅也就顺势给康王递了台阶,好言相劝了一番,以史鉴今,从世家经历几朝长盛不衰,辉煌不断,说到王朝交替的血雨腥风,说到前朝那些夺嫡失败的皇室子弟的凄惨下场。
世家与皇家在最近五六百年间一直在以各种形式博弈着,世家不至于在皇权更替中灭亡,可康王一旦落败,下场不是死,就是幽禁。
萧首辅当时就问了康王:“王爷,您真的甘愿任人摆布您的命运吗?”
当下康王沉默了许久,最后他只避而不答地叮嘱萧首辅好好休养,说朝堂还要仰赖他这个首辅云云。
从那寥寥数语,萧首辅已经敏锐地注意到康王果然是动摇了。
他们冷了康王那么久,终究是没白费。
萧首辅唇角的笑意更深,又客套地补了一句:“也亏得贤侄从中与康王周旋了。”
“哪里。”袁哲微微一笑,满面谦和的笑容,敬老尊贤的姿态摆得是恰当好处。
裴文睿与王康尹交换了一下眼神。
在场众人中,袁哲是年纪最轻的一个,代表袁家出现在这里。
袁家是太后的母家,康王的舅家,与其他世家所处的位置又不同,是世家与康王之间的桥梁。
可想而知,康王一旦上位,获利最大的自然会是袁家,袁家天然会站在康王那边。
裴文睿低低地叹了口气,用手指揉了揉双眼之间的鼻梁,慢吞吞地说道:“年轻人总要摔个跟头,才知道厉害。”
他没指名道姓,也没说“年轻人”指的是楚祐,亦或者袁哲。
厅内的好几人心照不宣地笑了,优雅地品着茗。
说穿了,康王这辈子实在是太顺风顺水了,先帝在世时,一直有先帝为他保驾护航。
哪怕先帝驾崩,今上刚登基的那半年,众臣对今上这个皇帝能否坐稳这龙椅依然不甚乐观,彼时,谁都以为大皇子没法安然从南越回来,更觉得以今上体弱多病的龙体怕也撑不了几年。m.xiumb.com
不想,自大皇子归国后,朝局发生了天翻地覆的变化。
经此一事,现在康王应该知道自己有几两重了,没了先帝、太后以及世家的庇佑,他根本无力与今上、大皇子一争。
袁哲客客气气地对着裴文睿拱手:“这段日子也是辛苦裴大人了。”
这段时日,为了立储的事,礼部忙得跟陀螺似的,裴文睿作为礼部尚书自然累得不轻,偏又不得不尽心尽力,唯有如此,才能给康王施压,逼他做出选择。
厅堂内,茶香袅袅,与淡淡的熏香糅合在一起。
气氛看似安宁平和,实则暗流涌动。
萧首辅吹了吹茶汤,浅啜了几口茶水,看似在品茗,其实在观察着厅内众人的反应,举手投足间,带着几分世家子弟独有的高高在上。
萧首辅自得地一笑,言辞得体地打了个圆场:“说来康王也是年少轻狂而已,他体内流的到底是世家血脉,还是知轻重的。”
康王都及冠了,在场很多人在他这个年纪早就当父亲了,哪里称得上年少,但萧首辅既然这么说了,其他人也不会再继续揪着康王娶李云嫆的事不放。
顿了一下后,萧首辅又道:“这次的事,康王确实办得漂亮,也足够有诚意了。”
康王登门探病的那天,就与萧首辅说了他与百里胤暗中达成的约定,也包括两国联姻这件事。
两人交心密谈了足足两个时辰,萧首辅说了他们世家对康王的期许,康王则倾诉了他的顾虑以及他孤注一掷的决心。
康王告辞前,亲口允诺他,若是有朝一日他能登上帝位,会娶一世家嫡女为中宫皇后,就像当年先帝娶了袁太后一样。
他会让世家再现辉煌!
想着,萧首辅慢慢地放下了茶盅,目光朝前方的袁哲望去,心里思量起下一任皇后的人选:下一任皇后不能再姓袁了。
他眸色幽深地凝视了袁哲半天,看得袁哲都有些不自在了,却见萧首辅突地抬手做了个手势,眸中沉淀了下来,变得格外锐利。
下一刻,厅堂里服侍茶水的长随、婆子就步履无声地退了下去,连大气也不敢出,长随谨慎地守在了厅堂外的屋檐下。
众人的目光全都齐聚在上首的萧首辅身上。
萧首辅清了清嗓子,用推心置腹的口吻说道:“皇上这次立储,是借着凤阳大长公主之势,但若储君一定,将来就难废太子了。”
所有人都是心有戚戚然,心头一沉,不由想起先帝驾崩前陷入了昏迷,病中反复地喊着康王的名字,可见先帝是抱憾终生。
储君难立,更难废,历朝历代皆是如此。
王康尹幽幽地叹了口气,惋惜地说道:“可惜了,明明康王无论才学、武功、性情,还是为人处世的能力都远超皇上,就因为皇上占了个长兄的名份,先帝始终没有如愿。”
“大皇子是皇上的独子,一旦被封为太子,就更难废了。”
“哎,皇上与大皇子父子对世家素来忌惮,如此嫉贤妒能之辈也真是难当大任!”
王康尹的这番话也是在场其他人的心声,众人皆是略略点着头。
好几人的脸上都露出不屑之色,神情中更藏着不甘与愤懑。
先帝在位的这二十年,他们世家殚精竭虑,大景才能蒸蒸日上,在南越的觊觎下,守住了这片江山,可是今上才一登位就想着卸磨杀驴,还口口声声说什么科举取士,任用人才不拘于门第云云,分明就是要压制他们世族。
今上自诩仁君,其实分明是想当个专权的君主,既怕世家分权,又怕掣肘于他。
萧首辅眼底闪过一抹冷芒,慢慢地以茶盖撇去浮沫,突然问道:“袁贤侄,你怎么看?”
于是,众人的目光又转而落在了袁哲身上。
在场众人皆是当朝权臣,又出身名门,教养极好,即便不言不语,也自有一股浑然天成的世家威仪。
在这些人逼人的目光中,袁哲丝毫不露怯色,从容地笑了笑,正色道:“各位大人,小侄以为事已至此,吾等必须先下一个决定,到底是倾力助康王登上大位,重续世家荣华……”
“还是,干脆向皇上低头,安份守己,奢望着皇上容得下我们世家?”
“各位以为如何?”
袁哲沉着镇定的目光徐徐环视众人,静待众人的抉择,摇杆笔挺如松柏,沉稳异常。
他们世家与太祖皇帝的恩怨情仇真是说上三天三夜也说不完,世家历经几朝交迭,都不曾受过太祖皇帝在位时的那种被打压、被忽视的委屈。
他们当然不想再重蹈覆辙,也因为此,他们才会在康王坚持要娶李云嫆的事上如此反对,他们可以扶持康王,但康王也不能践踏世家的底线。
这一点是在场所有世家的共识。
一个头发花白的老者没好气地直呼其名道:“袁哲,你又何必明知故问!若吾等打算对着皇上低头,今天又何必出现在这里?!”
他们世家自有世家的百年风骨,当然不会对着皇权低头折腰。
若是真的没有机会,倒也罢了,他们可以蛰伏,可以等待,可如今康王势头正好,机会就在眼前……
王康尹一掌干脆地拍在茶几上,拍得上面的茶盅与果盆都震了一震,果盆上的几个枇杷摔落在地,各处乱滚。
王康尹咬着牙,毅然道:“康王如今有越国助一臂之力,该争的时候,还是要争的!”
“没错!”另一个声音激动地附和道,“机不可失,时不再来。”
“我们世家可不是胆怯之辈!”
在场众人皆是一阵热血沸腾,目光灼灼,纷纷附和了起来。
袁哲微微一笑,与上首的萧首辅静静地对视了一会儿,见萧首辅颔首,方才接着道:“越国使臣窦子襄将会请大皇子去越国迎亲……”
众人瞳孔一缩,这时,一阵清凉的穿堂风猛地刮进了厅堂里,将话尾吹散。
外面的日头忽然间被阴云半遮半掩着,天幕昏暗了下来,黯淡无光,令厅里厅外都平添了几分冷肃,透着让人不安的压抑。
康王将与越国熙明帝姬联姻的消息很快在京中传得沸沸扬扬,一时成为众人茶余饭后的话题,可皇帝却迟迟都没有回应。
等了两天后,众人实在熬不住了。
于是,从萧首辅、袁哲、王康尹到几个宗室王亲,都接二连三地进宫相劝:
“皇上,越国与景国停战已有九年,联姻定可使两国化干戈为玉帛。”
“请皇上以大局为重,恩准康王与迎娶越国帝姬,两国结秦晋之好。”
“皇上,江山为重,两国联姻于大景有百利而无一害!”
“越国诚意与我大景交好,若是激怒了越国,反而会挑起两国纷争,届时,悔之晚矣!”
这些人话里话外的意思,仿佛皇帝不答应康王迎娶越国帝姬,大景就要亡国似的。
在这些官员们的连番炮轰后,皇帝终于让步了,勉强同意了这桩亲事,再次宣召了暂住在驿馆的越国使臣窦子襄,表示同意两国联姻。
窦子襄是个得寸进尺之人,随即就当着大景官员的面提出了一个要求:
“大景皇帝陛下,吾国圣人如今病重不起,只希望最疼爱的皇女熙明帝姬能早日定下亲事,他也可以放心,含笑九泉。”
“提亲这种大事本该由陛下兄代父职,前往越国替康王向熙明帝姬提亲,可陛下乃一国之君,不可轻易离国,因此圣人希望由大皇子代陛下前往越国,以表示贵国对这桩婚事的诚意。”
“熙明帝姬乃圣人膝下嫡出皇女,必须嫁得风风光光,方能安抚我越国民心。”
“还请陛下恩准!”
皇帝当然反对大皇子去越国,差点没甩袖而去,被萧首辅等官员劝住了。
窦子襄义正言辞地表示,他们越国对这桩婚事诚意满满,不惜让高贵的熙明帝姬委身康王为妾,只为两国能结秦晋之好云云,又明里暗里地暗示越国圣人已经时日无多,为此,越国国师定下了一个最近的吉日,就在二十天后,希望大皇子能即刻启程前往越国。
皇帝依然觉得不妥,但萧首辅等人再次规劝了皇帝,表示大皇子既是未来的储君,本该为父为国分忧。
萧首辅等人说的话冠冕堂皇,其实就是在用太子册立大典威胁皇帝,他们世家在立储上配合了皇帝,那么皇帝也该有所回报。
双方一番唇枪舌剑后,皇帝只能又退了一步,不甘不愿地应下了。
窦子襄完成了任务,就心满意足地离开了,而皇帝与群臣还有更多的事情需要商议。
本来礼部定下了大皇子前往皇陵代君祭祀先祖,若是改为大皇子去越国迎亲,那么就去不成皇陵,于是众臣又吵了起来:
“祭祀皇陵同样是国之大事,已经昭告天下,不可无故取消。”
“大皇子殿下身份尊贵,也不能随便找人代替,不如由礼亲王代君前往?”
“不妥,祭祀皇陵历来都是由天子与皇储主持。”
礼部一番商议后,皇帝最终决定由他亲自去皇陵祭祀,各种声音就彻底消停了。
圣旨当天就下达,礼部与太常寺又匆匆去准备相关事宜,毕竟皇帝出行的仪仗与皇子的仪仗可大不相同,幸好皇帝祭祀穿的冕服不用现做,只需将新年祭天穿的那套冕服略作修改。
连续两天,京城的天色都有些昏暗,日头总是躲在厚厚的云层后。
连带顾府的空气都有些压抑,那是一种暴风雨前的压抑。
明明天气不冷不热,府内绿荫匝地,府内的上下却觉得心头躁动。
顾渊马上要伴驾,随大皇子一同前往越国了。
越国可是顾家人的宿敌! 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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