看着意气风发的皮尔斯伯爵,一路上不断指点江山,他就忍不住想要揍人。
哈德逊的脸色都不好,麾下小弟们的心情就更不用说了。这波「还款税」摊派,东南行省可是承接了大头。
经过多番商议后,除了皮尔斯伯爵提出的偿还六百万本金外,财政支付债券利息的缺额部分,也将摊派到还款税中。
最终的「还款税」总额,被定格在了九百三十七万金币。摊派到东南行省头上的共计一百三十万金币,占比接近百分之十四。
如此高比例的承接,就差在头上刻着——「冤大头」!
显然,任何世界的冤大头都不好当。东南行省的这一百三十万还款税,接下来将会由行省中十五个郡的贵族共同分摊。
除了皮尔斯伯爵的嫡系小弟们,还能够笑得出来外,其他人的脸色都不怎么好。
尤其是一众本就财政困难的小贵族,此刻脸色更是阴沉的可怕,就仿佛是死了爹娘一般。
心情好的聚在一起谈天说地,心情差的聚在一起互相诉苦,很快队伍就泾渭分明的变成了两波。
看着行省中的几家中等贵族,陆续加入到了皮尔斯伯爵的队伍中,哈德逊立即意识到了不对劲。
局势非常明显,皮尔斯伯爵显然意识到了自己的做法有多拉仇恨,提前出手拉拢了省内的实力派。
不同于需要花大代价搞建设的新兴贵族,老牌贵族们只需要按部就班的运营封地即可,本身对资金的需求并不大。
即便是现在多掏了一笔还款税,对他们造成的影响也非常有限,无非是心里有些不舒服。
凭借道尔顿家族的影响力,想要安抚大家的情绪,实在是再简单不过了。搞不好他们不仅不亏,还有机会赚上一笔。
比如说:默许他们的一些小动作。
大家一起承受经济损失,最惨的肯定是底层的小贵族。搞不好就会有一帮倒霉蛋,因为财政破产跌落门庭。
这就是机会!
大肆兼并土地不可能,但是有总督府的配合,趁机吃下一两座骑士领,还是有希望的。
尤其是此刻凯撒三世的身体状况堪忧,随时都有可能发生王权更替,占到便宜的概率就更大了。
据哈德逊所知,最近百年来阿尔法王国内部的土地兼并,大都是发生在王权更替时期。
一般来说,新君的威望越低,越是迟迟无法掌控朝堂,贵族们的胃口就越大。
捋顺了思路,哈德逊原本想要趁机拉拢省内贵族的念头,瞬间就被打消了。
土地兼并的盛宴,不是谁都有资格参与。作为新兴贵族,科斯洛家族连现在的战果都没有消化掉,再去搞土地兼并很容易陷入众失之的。
站在家族的立场上,自己不能搞土地兼并壮大实力,最好的选择就是让东南行省先维持现状。
毫无疑问,科斯洛家族的战略,和行省中一众老牌贵族的利益是相违背的。
话不投机半句多,何况是利益相左。注定不能是一路人,跑去拉拢人心纯粹是白费功夫。
下面的小贵族,看似很好拉拢,并且利益也和科斯洛家族的战略契合,可惜这个群体太过复杂。
有咸鱼贵族想要维持现状;也有充满进取心的贵族,在等待着凯撒三世驾崩,希望能够浑水摸鱼。
咸鱼贵族的处境,通常都不怎么好。
自身实力非常有限,经不起风吹雨打,光生存下来就耗费了他们全部的心力,没有滋生野心的土壤。
真要是拉拢过来,能够增加多少实力不知道,但由此带来的负担却是沉重的。
后者就更不用说,几年前的科斯洛家族就是充满进取心的小贵族,直接以制度逼迫子弟们不断开拓进取。
收下这种进取心太强的小弟,不用想也能够知道,后续麻烦肯定少不了。
要是小弟们的自身实力和野心匹配也就罢了,最怕的就是遇上几个眼高手低的坑货,连累老大跟着倒霉。
打定了主意,要先观望局势后,哈德逊对大家的抱怨诉苦,也没有心思再去关注了。
不过新小弟可以不收,已经收入麾下的小弟,却不得不照顾。
现在跟着科斯洛家族混的贵族,主要由两部分组成。
一部分是跟着哈德逊打天下的,见惯了他的开挂崛起之路,对他这个老大的信心太过充足,想都没想就投奔了过来。
这部分人的根基,或许不一定深,但是一路跟着哈德逊吃肉喝汤。无论是军事实力,还是自身的财力,在小贵族中都是拔尖的。
另一部分小弟,则是以往的亲朋故旧,和前不久才完成联姻的小贵族。
能够在哈德逊崛起后,同科斯洛家族联姻,没点儿家底是不可能的。一穷二白的小贵族,可入不了大贵族的眼。
现在真正有困难,需要经济帮助的,只是亲朋故旧中的小部分倒霉蛋。
因为各种原因,完美的错过了哈德逊崛起之路,没有能够蹭上一碗肉汤。
……
「伯爵大人,我们就放任总督肆意妄为么?」
熟悉的声音从耳边响起,打断了哈德逊脑海中的思路。
「凯特来,你太心急了。游戏才刚刚开始,何必要急着理会呢?
这次的事情,我们未必就真的吃了亏。大家一起多出钱,道尔顿家族需要掏出来的金币,却是行省一众贵族中最多的。
老牌大贵族的家底确实丰厚,但那也是祖辈们无数年积攒下来的。按照皮尔斯伯爵现在的折腾法,道尔顿家族内部不可能没有意见。
一次两次亏损,大家还能够顾全大局,亏损的次数一旦多了,那就很难说了。
不过你说得也有道理,要是完全放任不管,没准大家还以为我们怕了他。
这样好了,让人放出消息去,就说:皮尔斯伯爵知道大家的苦,没钱了可以去道尔顿家族去借!」
哈德逊冷笑着说道。
「伯爵大人,一则谣言恐怕起不了多少作用。道尔顿家族在东南行省根深蒂固,普通的小贵族根本就不敢招惹他。
除非我们在暗中牵头,组织省内的贵族和他闹,拒绝缴纳还款税。
不过这也存在一个严重的问题,事情一旦闹大了必定会惊动王国。为了筹集还债资金,国内各方势力大概率会要求我们继续履行纳税义务!」
凯特来男爵忧心忡忡的说道。
看了一眼眼前的小弟,哈德逊非常怀疑自己是不是把人给养废了,随即他就明白了过来。
凯特来的能力确实不俗,但一连串的打击下来,他的信心早就被消磨了干净,没有了原来的傲气和冲劲。
要是自己创业,这种改变是灾难性的。不过作为小弟,还是不要野心太大的好。
「你说的只是正常情况,人是最复杂的生物。一旦被逼急了,那是什么事都干得出来。
又不需要他们和道尔顿家族开战,我们只需要在关键时刻,召集一帮财政破产、或者是濒临破产的小贵族,跑去总督府门口哭穷。
有困难找总督,这些都是公事。我们的皮尔斯总督可是一名负责任的贵族,因为他的缘故
导致大家日子过不下去了,总不能放任不管吧!」
哈德逊嘲讽的说道。
这些都是不起眼的小手段,但是在关键时刻,却能够令皮尔斯伯爵手忙脚乱。
不出手帮忙,传了出去会影响名声;出手帮忙,花钱费力不说,还阻挡了很多人的路。
为了拉拢一帮破落户,得罪省内的实力派,怎么看都是血亏。
……
王都之中,自从送走了国内的一众贵族后,强撑着的凯撒三世就躺下了。
原本这次召集大家过来,还有一个任务——正式册封战争中的有功之臣。
可惜凯撒三世的身体撑不住,无法主持仪式。索性就用王国制度:五年册封一次贵族当借口。琇書蛧
算算日子,距离上一次贵族册封,不到半年就满五年了。正常情况下,这种事情都会凑到一起办,省得大家再跑一趟。
不过规矩是可以改变的,反正实际利益都到了手,现在差的也就一个仪式,没人愿意在这点儿小问题上和国王较劲。
毕竟,将死之人不好惹啊!
谁也无法保证,现在的凯撒三世能够一直保持理性。万一不小心将他惹急了眼,人家拼着身后名不要,硬是要拉着出头鸟一起去见晨曦之主,岂不是悲剧?
「小凯撒,从现在开始王国的事务,就全部交到你的手中了。
自先祖创立阿尔法王国以来,传承至今已历三百多年,期间历经无数次风吹雨打,我们都挺了过来。
现在你接手的是最好的阿尔法王国,同样也是最差的阿尔法王国。
没有了兽人的威胁,我们可以全心发展,追赶南大陆的几个强国;可同样也源于此,国内不复之前的团结。
现在的纷争,只是一个开始。伴随着时间的推移,王国的内斗还会越发激烈。
记住一条原则:稳定压倒一切。
在此基础上,你还要大力发展王室基业,维系国内各大势力之间的平衡。
大贵族是王国的柱石,但中小贵族才是王室的根基。不管局势怎么发展,都不能放任他们进行土地兼并。
路我已经给你铺好了,接下来怎么走,就看你自己的了。现在我能够做的,唯有多坚持几天,为你争取最后的时间。
小……凯撒……你……要……」
说到最后,凯撒三世连语句都无法连接到一起,断断续续的吐字,看得众人眼泪珠子直往下掉。
床前的凯撒王储更是哭成了泪人,不过嘴上还在不断应和者,直到凯撒三世丧失了意识,昏迷在床榻上。
守护在附近的牧师、魔法师,急忙上前,将一瓶神秘药剂,灌入了凯撒三世嘴中。
「好了,小凯撒。陛下累了,需要休息。你也是大人了,要学会自己去面对。
从陛下的身体状况来看,最多再支撑三个月。你必须要在这三个月内掌控朝堂,完全权力的顺利交接!」
泰伦大主教一脸悲痛的说道。
阿尔法王国最杰出的一代君王,即将走向人生的末路,下一个时代是什么样,谁的心里都没底。
此刻出现在病房内的众人,全部都是王室中人。大家都是一条绳上的蚂蚱,一荣俱荣、一损俱损。
「有什么办法,能够让父亲多活一段时间?不管什么代价,不管需要什么宝物,我都会努力去寻找!」
凯撒王储神色激动的说道。
父爱如山,平常的时候不怎么觉得,到了生离死别的时候,一下子就凸现了出来。
曾经的点点滴滴,不断的在他脑海中浮现。哪怕是闯了祸挨揍,现在也变成了美好的回忆。
「好了,小凯撒。你是王国的下一任君主,不要做小女儿态。
陛下的身体已经油尽灯枯,就不要再折腾他了。你要做的是尽快掌控朝堂,让他安心的沉眠。」
泰伦大主教的话,浇灭了凯撒王储最后的希望。没有了遮风挡雨的父亲,这一刻他陷入了无尽的彷徨中。
【鉴于大环境如此,
许久之后,才认真的点了点头。
「宰相,父王再三交代过:政治上的问题若有不觉向您问策,接下来我该从什么地方入手?」
看得出来凯撒王储成长了,不过成长的代价,着实有些沉重。
「殿下,中央政府被我王室经营了数百年,大部分核心要职都在王室手中,基本上闹不出乱子来。
您现在需要面对的真正麻烦,还是在地方上。
除了王室的管辖区,其它各大行省都在地方大贵族的掌控中,我们能够插手的地方不多。
历次王权更替,最大的问题都是地方大贵族趁机进行土地兼并。现在国内大贵族的实力已经非常强横,不能再放任他们的力量继续膨胀下去。
其实陛下已经给您留下了对策,那就是利用贵族之间的相互牵制,维系王国的平衡。
接下来的日子里,谁敢进行土地兼并,就重点打压谁!」
…… 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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