阿芙丽娜·埃伦。瑟塔尔帝国皇帝，守土者阿克塞尔庶出却受疼爱的小女儿，现任的埃伦侯爵夫人，与自己的哥哥，米卡埃尔·瑟塔尔的心光体正坐在大厅的正桌旁。
两人都在沉默，雍容华贵的金发妇人穿着一身淡紫色的丝绸长袍，上面有着蓬松的白绒镶边，她斜斜地躺在沙发上，仰头注视着大厅另一侧挂着的一幅画像，以及警句。
画上的人是一位年轻的登山者，他身披甲胄与斗篷，带领一众骑士登上了高山，金色的长发在风中飘散，他带着微笑，手持长剑遥遥指向山顶。
这年轻的登山者甲胄和长剑都相当朴素，但他的额头处却有着一个奇特的‘U’形印记，这印记正在发着光，璀璨如明星，又如鸟儿奋力展开双翅的模样。
阿芙丽娜出生时也有这样的印记，只是之后很快就消退隐没，这令她没有成为真正意义上的公主与皇女，虽然颇受父亲宠爱，但没有得到瑟塔尔皇室印记的传承，仍然是她一生中的许多遗憾之一。
她凝视着画卷，上面的人正是阿克塞尔·瑟塔尔年轻时率队攀登卡兰山脉时的模样。
他那时还未有多少名望，祖父也没有死于大伯掀起的叛乱。那时的父亲脸上还经常有着笑容，虽然不受重视，但仍然有一份自己的基业和志同道合的同伴。
那时，父亲经常说这句话。
【并非所有祷告都会应验。】
【阿芙丽娜，我的女儿，我在你出生前曾无数次向许多伟大的存在祷告，希望你能继承我的血脉……很可惜，你没有。但这并不代表什么，不代表我对你的爱相较于其他哥哥姐姐会逊色几分】
想着这点，贵妇人有些疲惫地摇了摇头，她什么话都没说，但一旁的发光小鸟却察觉到了这点：【怎么了，小妹，这就累了？】
【还是说，睹物思人，想起咱们父亲当年的模样？】
“算我给你一个建议，二哥，别真的把我当小女孩，我儿子比你女儿大。”
斜着看了眼发光小鸟心光体，埃伦夫人坐正身子，璀璨蓝宝石一般的双眸黯淡些许：“当然，你没猜错。我只是想。我的意思是说。父皇……究竟在想什么？”
【你想不明白的】
发光小鸟不以为意道：【你又不是女皇，怎么能懂一位皇帝在想什么东西？】
“得了吧。”贵妇人不耐地摇头：“又是这套说辞——那我们怎么办呢？什么都不做？嗯？想要当皇帝的聪明人有答案吗？”
【我只是觉得我比大哥大姐合适】
微光小鸟认真地说道：【而且我不是开玩笑，小妹，当年无论是父亲，大伯，二伯还是其他叔叔姑姑，他们都企图理解爷爷想要做什么……你猜怎么着？】
【他们全都猜错了，全都死了】
【就咱们的父皇……他什么都没猜，只是踏踏实实地守住东境，不理会任何邀请与风言风语。所以他赢了】
“……至少这点，我没法否认。”
埃伦夫人微微点头，她自嘲地笑了笑，与依森嘉德自嘲时的笑容几乎一模一样：“我们当年也笑过这些长辈，怎么会那么疯狂地去猜测爷爷的目的呢？爷爷是超越时代不止一步的伟大皇帝，是连史书，贵族，学士乃至于芸芸众民都无法理解的开拓者……他们怎么配去猜度爷爷的举动？”
“但……现在我却明白。爷爷做的每一個决策，都与身为皇室的他们息息相关，他们不得不去猜测……正如同父亲想要对我们做的事情，和我们息息相关那样。”
发光小鸟沉默了一会，然后才缓缓道：【愚昧的世人总说祖父是暴君，聪颖的学者暗地唾骂我们污化大帝的名望……但却不知道，正因为祖父被称之为暴君，他留下的许多改革和律法……才能继承下来】
【父亲一向尊敬祖父，祖父要父亲守住东境，以备不时之需即可支援帝都，他照做了，在知晓消息后立刻动身，但还是迟了一步】
【祖父其实早就料到了黯月动乱将要发生，却没有料到是大伯与祖母出手……就连如此睿智的祖父都没有预料到】
【只能说，他归根结底还是人，而不是什么神话传说中，天降的贤者吧】
“所以，我们究竟是当年的大伯，还是当年的父亲呢？”
对于二皇子的感慨，埃伦夫人垂下眸光，她的容貌与微笑堪称艺术品，只需要定格一瞬被画师描下，便能流传数百年。
可她此刻神情却显得萧索，更显忧郁：“那我们究竟能坚守什么？依照父亲的嘱咐那样，把依森培养长大，变成他永生的躯壳？嗯？哥哥，我可爱的侄女丽迪雅不也一样。”
【目前还不能确定，父亲就是这样想的】
微光小鸟平静地回答：【残响，回声与镜面，这都是祖父严厉批判过的极恶之术。还记得那一年吗？我们所有人都被召集到孤山高塔中，在那里，震怒的祖父责令五叔跪下，第一骑士亲手废掉了他的升华之路……他一年后就死啦】
【父亲没那么傻，即便他不知道为什么，但也绝对不会重蹈覆辙】
【即便祖父已经不在了，父亲也不会走上那条被祖父否决的路】
“那就更加危险了。”
埃伦夫人凝视着眼前的卷宗：“瞧，最近十五年内，自依森出生后的所有帝都相关实验的动向……父亲最近这些年一直都在重启祖父当年的研究！甚至包括祖父当年也没有涉足太多的领域！”
“他也变得越来越神秘，不可捉摸，乃至于……不理朝政。”
“假如仅仅只是为了永生而夺取子嗣的躯壳，那反而容易应对。问题在于，父亲究竟想要作什么？”
【最起码，知道父亲这些年在重启祖父的研究这点，就是一个收获】
微光小鸟凝视着卷宗上的字迹与图画：【小妹，你可知道，这个消息一旦传出，整个瑟塔尔帝国多少贵族，多少有权势的人会惊惧地夜不能寝？】
【诸国中又会有多少带着惊愕与防备的眼神会投向莪们？回忆起当年那个货真价实的‘中央帝国’？】
【无论是黑太阳，黑暴君，还是开拓者伊奈迦大帝……这个世界都容不下第二个。守土者就已经是极限了】
埃伦夫人沉默着凝视着墙壁上的皇帝画像。
她微不可查地叹了口气：“说起来……伊恩，也就是当年发现回声的切哈洛尔沃家族后人吧？最近有不少除却我们之外的家族也开始关注这个孩子，我还在想究竟为什么，然后就察觉到他的真实身份。”Χiυmъ.cοΜ
【是的】二皇子的心光体缓缓道：【一个非常聪颖有潜力的孩子，巴敦给了我满分的评价。他说假如仅仅是聪明有分寸并不代表什么，真正厉害的是，这小家伙在炼金，铭文和升华技艺上都相当不俗，普通人精通一项就已经很了不得，而他全部精通】
【看来切哈洛尔沃家族这么多年潜伏的底蕴都消耗在这个孩子身上了，不愧是当年的白之民大族，即便是沉寂了这么多年，又蛰伏在南岭最偏远的地带，仍有这份实力】
“一切都源于他们。也希望能终于他们。”
埃伦夫人看了看时间，然后微微摇头：“不出意外，依森已经接到他了。孩子们估计还要聊点私人话题吧，今天晚上应该没办法见到，等明天再说。”
“要和我一起见见他吗？”
【当然】微光小鸟似乎感应到了什么，然后轻轻笑道：【恐怕小妹你还不知道，这位年轻人就在刚才用一种新型再生药剂，救下了一位差点被宣布死亡的车祸受害者……他的炼金术距离大师级，恐怕只有一步之遥】
【即便是你很介意，我也想见见他】 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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