在约夏德单独见面以前,玛格丽特公主想过见面后的很多情况,却唯独没想到夏德会如此的镇定:
“雷杰德的汉密尔顿,你似乎一点都不惊讶我是瑟克赛斯的学生?上周你就认出我了?”
她轻声问道,率先开口想要抢占话题的主导权。
“不不,殿下,我当然没有认出你。但你是否是环术士,对我又有什么影响呢?”
夏德将自己的手松开,因为隔着一层手套,只有很轻微魔女力量的公主依然没有察觉到夏德的不对劲:
“而且,我想您既然将您的环术士身份也暴露给了我,就不会用‘骑士,你也不想自己的身份被曝光吧’之类的话来要挟我。”
他半靠在墙上看着公主:
“我认为自己可以信任您,嘉琳娜小姐称赞过您,您是很合格的王室淑女。”
玛格丽特公主有些意外这突如其来的夸奖,她本以为对面的英俊绅士会和她一样忌惮陌生的环术士。
公主依然保持着贵族少女的优雅和体面:
“汉密尔顿先生,是的,我们都出身三大学院,彼此之间并没有任何的矛盾,这足以让我们相互信任。甚至,我还要感谢你上周帮助我捕获那颗人头。”
想到大雾的巷子中,夏德甩动可怕的黑色锁链抽向人头墙壁的一幕,玛格丽特公主嘴角抽动了一下。她并不知道夏德到底是几环,但想来肯定是中环,比她的四环强得多:
“侦探,这次请你来,是想给你一项委托,是的,以环术士的身份给你一项委托。”
夏德挑了下眉毛,他倒是没想到叫他出来是为了这件事情:
“真是有趣,您的委托,可以先介绍一下具体需要做什么吗?一般情况下,我不会做违法的事情。”
“我想委托你帮我寻找一位女术士。”
她在煤气灯下,下意识的压低了声音,像是在畏惧着谁:
“是的,一位女术士。我知道她的一些资料,但我不能亲自去找她,甚至不能让与我有明显关系的人去找她,否则一旦被发现......”
她在犹豫,但还是将目标说出了口:
“居住在圣德兰广场及周边街区,女性,年龄应该不超过30岁,职业有可能与数学有关,或者至少精通数学。对方的性格应该很不错,相貌和身材一流,不喜欢和男性交友。”
公主不可能告诉夏德,她是怕被西尔维娅小姐发现她的“小动作”,所以便随意找了个理由说明为何要委托夏德做这件事:
“圣德兰广场和附近的街区,居住着你们德拉瑞昂的很多贵族和高官,我不可能自己去查,一旦发生外交问题,那可不是小事。侦探,你就住在圣德兰广场,应该很方便进行调查。帮我找到那位女术士吧,委托费用你可以随意开,金镑不是问题。”
虽然她没有说出口,但夏德下意识的明白对方是在找自己,或者说,是在找西尔维娅小姐名义上的“学徒”,他听那位魔女说过她对公主说出的谎言:
“嗯......”
见夏德一副犹豫的模样,公主微微皱眉:
“抱歉,请问有什么问题吗?”
“问题倒是没有,只是我不太确定......”
如果夏德此时拒绝,说不定公主还会去找别人调查,那会引起更多的麻烦。但问题在于,夏德很确定按照对方的形容根本找不到人,如果真的找到了类似“帕沃小姐”那样的目标,肯定也是错误的答案:
“我不是很确定我是否真的能够找到。如果真是居住在附近的女术士,对方肯定隐藏的很深。”
“是的,对方的本领不弱,所以我不要求你一定找到,只是尝试一下。阿兰·麦迪逊先生对你的评价很高,他从施耐德医生那里听说过你的很多事情,知道你是一位善良、正直、坚毅的绅士,而且处理的委托案从来没有出现过意外。”
夏德不太清楚医生是如何评价自己的,但显然公主听到的“二手评价”有问题,仅仅是斯派洛侦探留下的四个案件,除了小米娅以外的其他三个都有很大的意外。
想了想,最终还是点头:
“我可以接这项任务,在您离开本地以前,我会给您一个答复。”
他在想,到底是按照斯派洛侦探的传统编一份调查报告,还是将事情直接告知年轻的大魔女:
“至于报酬,我想金镑就不用了。”
公主悄悄向后退了一步,而算着距离沙龙开始的七点还有不到四分钟,稍微加快了些语速:
“您是远道而来的贵客,金镑就不必提了。殿下,我目前手中有一份关于普利夏爵士的委托,是他在本地的崇拜者发起的委托。我想从您这里,了解一下普利夏爵士的事情,这对我完成委托会很有用的。”
普利夏爵士和玛格丽特公主是一个小组,当然,在她看来夏德并不知道这一点。听到夏德的要求,她微微松了口气,并由衷在心里赞叹面前这位绅士的风度。
传闻中的夏德·汉密尔顿,先是用花言巧语迷惑了女公爵的女仆,然后靠着傍上了嘉琳娜·卡文迪许才发家。但根据她来到托贝斯克后的了解以及湖景庄园上的见闻,说不定事实反而是嘉琳娜·卡文迪许傍上了这位年轻有为的环术士:
“这没问题,骑士。我可以告诉你一些他的事情,但现在可不行。周日怎么样?周日我去你家里找你,一直听闻圣德兰广场的名声,我还没有去拜访过,而且我也只有周日有些空闲的时间。”
稍作停顿后又补充:
“骑士,你赢得了我的友谊,玛格丽特·安茹的友谊。”
夏德微微点头,在公主准备离开前又问道:
“我听说普利夏爵士是安茹王室的远亲,他的外祖母和您的祖母是孪生姐妹。不知道他的父系血统,也就是普利夏家族是否有什么特殊之处。”
“崇拜者还会委托你调查这个吗?”
淡金色头发的公主好奇的问了一句,然后随口回答道:
“普利夏是很古老的姓氏,在联合王国成立前就是贵族。我曾听说,在很久以前,这个姓氏代表着的是非常古老的环术士家族,血统中传承着非凡而神圣的力量。当然,这也只是传闻而已。如果你对此好奇,周日我们可以聊一聊这个话题。”
说完便准备转身离开,但犹豫了一下又问道:
“请问,汉密尔顿先生,你的数学是跟谁学的?是某位学者,又或者是某所学院?”
夏德眨了眨眼睛:
“您没调查过我的身份吗?我没有任何的文凭和毕业证书,数学是成为环术士后自学的。”
玛格丽特·安茹当然无法调查出夏德成为环术士的具体日期,阿兰·麦迪逊先生也不会告诉她这一点。
“天赋和长年累月的学习吗?我明白。”
她深吸一口气,看起来是备受打击。告别了夏德后,便离开楼梯口,带领自己的女仆快步走向走廊另一端举办读书沙龙的房间,她不能在这种场合迟到。
夏德站在楼梯口阴影处看着玛格丽特公主的背影:
“通常来说,一旦涉及所谓‘古老家族’,背后肯定有很多故事。本来只是想要试试看,是否能够从公主的角度入手,尝试搜集‘指引之月’的灵光,没想到还有这种传闻。”
【古老家族的传闻,与你有关吗?】
“无关。”
他也准备回去了:
“至少,目前是无关的。”
时间来到了晚上七点,所有受邀的客人们都准时到达,擦完鞋子的夏德也在普利夏爵士旁边再次落座。琇書網
蕾茜雅笑着拍了拍手,示意大家安静一下,随后站在壁炉的篝火前拿出了一本书。她感谢了所有人的到来,并特别感谢了玛格丽特公主,随后这场读书沙龙便正式开始了。
读书沙龙并不是特别严肃的活动,人们可以一边品茶享用甜点,一边参与那些有趣的活动。
沙龙由蕾茜雅主持,首先是邀请人们依次分享自己最近在读的书籍。愿意分享的人们可以起身来到壁炉前,背对着壁炉展示自己带来的书籍,并分享自己新读到的有趣的内容或从书本中获悉的知识。夏德带来的书是多萝茜的《汉密尔顿侦探故事集》,这种通俗小说其实不适合出现在如此“高雅”的读书沙龙中,因此夏德没有主动分享。
玛格丽特公主带来了卡森里克的传统童话故事集《梦之诗》,1853年版增添了十五则新收录的童话,其中有关人鱼公主的故事,是她重点分享的内容。
托贝斯克的拉莱尔男爵,分享了一本叫做《山巅闪电》的读本,人们在山巅布置了铁棒阵列,想要借此吸引闪电,以此推断出闪电的具体成因和估算具体威力。
只是很可惜,这本书不是科普类书籍,而是第一人称的灾难传记文学,那些在山中遭遇了不幸的人们,大部分至今都没有被找到尸体。
夏德身边的普利夏爵士,分享了他在托贝斯克读到的散文集《月之歌》。这本书发表于今年春季,作者佚名,散文集分为三个章节“黄月之章”“红月之章”以及“银月之章”,每一章节收录了对应于特定月亮的散文。全篇共17篇文章,看得出来普利夏爵士很喜欢这本书,并重点分享了“黄月之章”。
分享各自的书籍让沙龙的气氛活跃了一些,打扮体面的绅士与女士们,居然真的有人拿出了科普书籍甚至通俗小说。蕾茜雅有意让夏德也参与发言,但夏德微微摇头,于是公主便没有提到夏德的名字。
在书籍分享后,人们便三三两两的聚在一起,分别谈论自己喜欢的话题。
玛格丽特公主当然是和蕾茜雅坐在了一起,周围是同龄的贵族小姐们;纳赛尔·卡文迪许王子召集了熟悉的朋友,在另一边说笑;而夏德原本想要接着和普利夏爵士谈论卡森里克的风光,没想到小公主阿杰莉娜走了过来:
“骑士,不介意我坐在这边吧?”
她带着自己的朋友,艾斯伯格家的小女儿丽莎·艾斯伯格,坐在了夏德右手边的沙发上:
“骑士,你们在谈什么?”
“晚上好,殿下,我们在谈风景和侦探故事。”
普利夏爵士恭敬的说道,夏德也在一旁补充:
“是的,普利夏爵士还询问我,为什么我不亲自来写自己的故事。哦,写书可是很麻烦的事情,况且就算让我写,我也不会用自己的名字作为故事主角的名字,这会让人们认为我在吹嘘自己。”
“那么你会用什么名字呢?”
小公主开心的说道,蕾茜雅现在不在,而她坐在了夏德身边,这是很不错的进步。
“‘安吉’这个名字怎么样?我一直很喜欢这个名字。”
普利夏爵士提议到。
“我感觉还是汉密尔顿骑士的名字更好。”
丽莎·艾斯伯格小姐红着脸说道。
夏德想到了自己故乡的朋友,于是联想到了一个名字:
“詹金斯......”
然后想到了好友的爱好,于是胡诌了一个姓氏,并添加了一段背景:
“詹金斯·威廉姆特,带着一只叫做巧克力的猫。这名字听起来不错,不过殿下,不要说侦探故事了,我的故事,人们都在书和报纸上看过。您最近在读什么书?听说王室的文法课教师,可是一位很严肃的老先生。”
三月高悬于夜空,明亮的二楼房间内气氛正好。银十字大道上空旷无人,晚风将枯叶卷到了巷子中。到目前为止,蕾茜雅的读书沙龙,还未出现任何的波澜。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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