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梅森上校刚刚开拔没多久,他就遇到了梁耀派来的使者。
使者带着梁耀的书信、当初梅森上校亲自署名的土地契约以及三张一万美元的汇票、2000盎司的黄金,对梅森晓之以情,动之以黄金。
能用钱解决的问题对于梁耀来说都算不上是问题,不能用钱解决的问题才是比较麻烦的问题。
梁耀这是先礼后兵,他虽然防着梅森,但他和梅森无冤无仇,也不希望和梅森刀兵相见。
梁耀在信中说的很明白,梅森是美利坚陆军非常优秀的指挥官,他的职责是保卫合众国的领土和人民,而不是堕落成为财阀的免费打手和耗材。
只可惜梅森上校还是谢绝了梁耀的好意,在军官和士兵们如饥似渴的目光中谢绝了梁耀的美元和黄金。
这倒不是因为梅森不贪财,当初梅森也接受过萨特那些早期移民的黄金。
只是这一次梅森有任务在身,他是个有原则和追求的人,不能在这个时候接受梁耀的黄金给人留下把柄。
使者见状也不失望,他只要将这些美元和黄金在梅森的那些军官和士兵们面前过一眼,此行的目的就达到了。
或许梅森上校不爱财,但他能保证他底下的军官和士兵也能在面对黄金的诱惑时内心毫无波澜吗?
很显然,不能。
这些月薪仅有八美元和十几美元的家伙抵挡不住这样的诱惑。
那些军官和士兵心有不甘地眼睁睁地看着使者将黄金收回去,其中不乏胆大的军官鼓起勇气劝说梅森上校。
“上校阁下,这是梁上校的一片好意,再说,国会这次也没有给我们批这次行动的军费,既然我们是前往圣弗朗西斯科和萨克拉门托地区帮助他们剿灭印第安人的,我想接受梁上校的好意也无可厚非。”
一名少尉眼巴巴地望着被使者将黄金带走,忍不住吞咽了一口口水。
而迎接这位少尉的则是梅森冰冷的目光,那名少尉立马闭上了嘴巴低下了头。
其它的军官们也是一副欲言又止的模样,对那些送上门的美元和黄金心动不已。
经过短暂地停留后,梅森上校下令继续开拔。
在距离洛杉矶还有二十英里的时候,梅森上校的半个团此时已经人困马乏,连日的行军也让梅森上校本人感到疲惫不已。
他觉得是时候让这些疲惫的士兵们停下来休整一番养精蓄锐之后再出发。
这次行动没有专门的后勤部队为他提供补给,加利福尼亚南部地区除了几个主要定居点之外都是人烟稀少之地,就连四五年前很容易在这里遇到的印第安人也难匿其踪。
按照预定的计划,梅森将在洛杉矶购买物资补给,同时征用当地的船只乘船前往圣弗朗西斯科。
为了节省时间,不耽误行程,梅森决定派遣一名办事得力,体力依旧充沛的年轻人先带一支尖兵前往洛杉矶执行这个任务。
威廉·特库纳姆·谢尔曼上尉主动请缨,表示他愿意带着他的第一连执行这个任务。
梅森上校以非常赞许的目光朝谢尔曼微笑着点了点头。
谢尔曼确实是他手下的得力干将,以同期第六名的优异成绩从西点军校毕业,美墨战争中也立下了汗马功劳荣升上尉。
除了有些冲动和暴力倾向外,这个优秀的年轻人几乎完美。
麾下所有的军官中,梅森认为未来最有出息的就是这个叫做谢尔曼的年轻人,他很看好这个年轻人。
“谢尔曼,你先带一连前往洛杉矶,务必征用一些当地的船只,这非常重要。”
梅森上校命令军需官拿来一小袋金币和一大袋西班牙、墨西哥银币交给谢尔曼。
“谢尔曼,一定要控制好你的暴脾气,不要和当地居民起冲突,明白吗?”
将金币和银币交给谢尔曼之后,梅森上校再三告诫道,希望谢尔曼能够将他的话铭记于心。
“是,上校!”
谢尔曼朝梅森上校敬了一个军礼后便带着一连脱离了疲惫不堪的大队伍,向西方的洛杉矶进发。
谢尔曼的一连是梅森上校麾下十个连中最为精锐的一个连,一连士兵的体能普遍要比其它连的士兵要好。
更重要的是,一连也是梅森上校麾下唯一一个骑兵连。
这个骑兵连是在战后梅森斥巨资组建起来的。
谢尔曼骑着军马,很快抵达了洛杉矶。
此时的洛杉矶居民已经走了一大半,只有七百多名居民不愿离开家乡前往圣弗朗西斯科,依旧留在了洛杉矶。
国会通过的议案是收会加利福尼亚地区的墨西哥政府赠地,其中自然也包括洛杉矶。
洛杉矶的居民已经在《加利福尼亚日报》上获悉了这一消息,他们对进入镇子里的这些美利坚大兵并不友善。wWW.ΧìǔΜЬ.CǒΜ
对于谢尔曼的征购粮草一事,洛杉矶的居民更是不愿意配合。
除了他们不愿意将粮食卖给谢尔曼之外,还有一个更重要的原因是谢尔曼的采购价格实在太低了。
以往镇长代梁上校向他们购买粮食的时候,梁上校的出价是谢尔曼的七倍以上,而且梁上校的人从来都是直接以黄金支付,说话既好听又和气。
哪像这些粗鲁人,态度蛮横不说,甚至还想用银币来买他们的粮食。
在黄金泛滥的加利福尼亚,没有人愿意收不值钱的银币。
“一群敬酒不吃吃罚酒的家伙!我们是美利坚军人!你们就是这么对待美利坚军人的吗?你们脚下的这片土地,当初就是我们这些勇敢军人用生命和鲜血换来的!”
气急败坏的谢尔曼在洛杉矶镇的广场朝天鸣枪,下令挨家挨户征购粮食和草料。
得到谢尔曼的命令后,谢尔曼的士兵如狼似虎地冲进洛杉矶居民的家中,强制征收他们的粮食和草料。
“上尉阁下,这是在和平时期,您无权强制征收我们的物资,本镇居民也没有义务配合您的行动。”
洛杉矶镇的镇长邓文舜得知这个消息后带着十几个忠义会的成员以及五六十名荷枪实弹的武装平民赶到了洛杉矶镇中心的广场上。
“瞧!你们都在些干什么!你们这群家伙居然敢在我们面前舞刀弄枪?也不看看我们是谁!我们是美利坚军人!美利坚的正规军!快把你们手里的那些玩具收起来!否则我就不客气了!”
谢尔曼挥舞着手里的六子转轮手枪威胁道。
谢尔曼的这副嘴脸让邓文舜想起了大清的那些差役和官兵,跟了梁耀这么久,邓文舜清楚只有枪杆子在手腰杆子才能硬的道理,他自然是不肯放下手中的武器。
邓文舜身后的洛杉矶居民们也不愿放下手中的武器,双方就这么持枪对峙着。
就在此时,镇子里骤然响起了枪声,紧接着就是一个带着墨西哥口音的妇女发出的惨叫声。
“哦!我的上帝!他们开枪杀人了!我的天呐!他们开枪杀人了!”
很快,洛杉矶的男人们纷纷拿起枪将那些讨厌的士兵赶出了他们家,就连妇女和儿童也拿起扫帚、耙子、石头甚至是牛马的粪便往这些士兵身上招呼。
一时间,洛杉矶镇内响起了此起彼伏的枪声。
邓文舜和谢尔曼互相对视了一眼,电光火石之间,两人来不及多想,本能地扣动了扳机...... 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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