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赵府，正堂之中。
因为“沈常茂派人刺杀赵俊臣”的谣言四处传播、越演越烈，沈常茂亲自带领着黄有容前来赵府拜访，希望以自身行动反击谣言，并且还希望赵俊臣可以主动站出来帮助沈常茂澄清谣言。
然而，沈常茂终究还是小觑了赵俊臣的贪婪与野心，趁着沈常茂有求于自己之际，赵俊臣竟是狮子大开口，直接提出了交易条件，让沈常茂不再反对他门下的张继之担任兖州知府的位置！
要知道，台儿庄就位于兖州境内，乃是京杭大运河的咽喉重镇，繁华程度也丝毫不逊于苏杭，不仅是商税整顿的成败关键，也同样是一个油水十足的位置，最是重要无比。
仅仅只是为了摆脱一些无中生有的谣言、以及谣言所带来的种种麻烦，就要将这么重要的位置拱手让给赵俊臣，在沈常茂看来，未免有些得不偿失。
最重要的是，依沈常茂想来，在朝廷各大衙门的全力追捕之下，刺杀赵俊臣的凶徒很快就会被抓获，派人刺杀赵俊臣的幕后主使也很快就可以查明，到了那个时候，谣言自然是不攻自破，自己只需要耐心等待就好，又何必只是为了急于一时，就白白向赵俊臣割让这么大的好处？
所以，沈常茂自然不会同意赵俊臣所提出的交易。
就在沈常茂打定主意要拒绝赵俊臣的提议之时，刚准备开口说话，却突然看到赵俊臣的长随许庆彦急匆匆的进入赵府正堂之中，表情颇是严肃，并且快步来到赵俊臣身旁，弯身在赵俊臣耳边低声说了些什么。
听到许庆彦的禀报之后，赵俊臣也同样是表情凝重，略略沉吟之后，向许庆彦吩咐道：“这件事情太过恶劣，正好沈首辅与黄阁老两位都在，你再向两位阁老汇报一遍吧。”
见到这般情况，沈常茂与黄有容相互对视了一眼，神色皆是有些惊疑，难道又发生了什么大事？
另一边，许庆彦听到赵俊臣的吩咐之后，先是转身向沈常茂、黄有容躬身行礼，然后说道：“两位阁老大人，刚刚收到消息，就在不久前，西厂终于发现了刺杀我家赵大人的凶徒张威的踪迹，并且已是将张威以及张威的几位同党缉捕归案……”
听到许庆彦的禀报之后，沈常茂顿时是面现喜色。
依沈常茂看来，只要刺杀赵俊臣的凶徒被抓捕归案，那么谣言就会不攻自破，自己的清白也很快就可以得到证明了。
然而，沈常茂的心中刚刚冒出一些喜意，就听到许庆彦继续说道：“然而，就在西厂押着张威返回西厂衙门的半路上，却是突然遇到了埋伏，有二十余名来历不明的黑衣人突然出现，皆是手持军用强弩，袭击了西厂押送凶徒的队伍，西厂在措不及防之下，也是损失严重，有两名西厂番子被强弩射死了，还有一位西厂的档头受了重伤，最重要的是……那些黑衣人明显是为了杀人灭口，刺杀我家赵大人的凶徒张威、以及张威的几位同伙，还有一位名叫蒋青的证人，在此期间皆是被杀！”
“什么！？”
随着许庆彦的话声落下，沈常茂与黄有容皆是面现惊骇之色，齐齐站起身来！
尤其是沈常茂，原本以为谣言就此破灭，自己身上的嫌疑也就要洗刷干净了，却没想到竟是出现了这般变故！
刺杀赵俊臣的凶徒被杀，也就意味着派人刺杀赵俊臣的幕后真凶将会迟迟无法查明，在谣言越演越烈的情况下，沈常茂身上的嫌疑也就会越来越重，这样一来，沈常茂将会遇到多少的麻烦？声望又会受到多大的打击？德庆皇帝与朝中百官，又会如何看待自己？
一时间，沈常茂只觉得心乱如麻。
黄有容毕竟是旁观者的身份，此时也稍稍冷静一些，马上向许庆彦追问道：“竟然有人敢袭击西厂、截杀罪犯？！实在是胆大包天！那些袭击西厂的黑衣人究竟是什么来历？西厂可有抓获他们？”
许庆彦摇头道：“这些黑衣人突然出现，用强弩射杀了张威等人之后，就马上四散而退，行动极为利落，而西厂受袭之后，难免会有些慌乱，等西厂众人好不容易稳住了阵脚之后，那些黑衣人已是全部不见了踪影，所以西厂也没能抓到他们，更没有获得任何证据，所以也无法辨出他们的来历。”m.xiumb.com
听到许庆彦的回答之后，沈常茂狠狠一拍桌子，也不顾赵俊臣如今依然还是西厂厂督，怒声骂道：“西厂太过无能！”
另一边，赵俊臣则冷声说道：“看来，朝中反对商税整顿的势力，却要比想象中更加的肆无忌惮、无法无天，不仅派人行刺本官，当行刺本官的凶徒被捉之后，他们更是派人袭击西厂、杀人灭口……哼，本官倒要看看，他们到底能嚣张到几时！即使本官奈何不了他们，但难道陛下也会任由他们为所欲为吗？”
听到赵俊臣的话语之后，沈常茂又突然反应了过来——按照赵俊臣的说法，凶徒张威刺杀他的时候，曾说过一句“你要讨好皇帝也不能挡了所有人的财路”，这样一来，赵俊臣的遇刺，显然是因为朝廷整顿商税的事情！
如今，凶徒张威好不容易被抓住了，但还没来得及被审问，就又被人半路埋伏、杀人灭口了，这件事的幕后主使，显然也同样是来自于朝中反对商税整顿的势力！
如此一来，随着这件事的愈演愈烈、性质越来越严重，沈常茂作为百官中反对整顿商税的魁首人物，岂不是麻烦更大了？
可以想象，先是赵俊臣遇刺，然后又是西厂遇袭，这些事情已是完全触碰了德庆皇帝的逆鳞，所以德庆皇帝接下来必然会是雷霆大怒、反应激烈，杀鸡儆猴、震慑朝野也必然会是德庆皇帝的手段之一！
在这般情况之下，沈常茂的当务之急，就是将自己从这件事情之中摘脱出来，否则他就很有可能就会成为德庆皇帝发泄怒火的首要目标！
想明白这些之后，沈常茂再也坐不住了，马上就站起身来向赵俊臣告辞，打算回去准备应对之策。
不过，沈常茂在离去之前，却是突然向赵俊臣说道：“刚才，赵大人认为张继之乃是兖州知府的最好人选，老夫考虑了一下，也是深以为然，到了明日，老夫会亲自向陛下举荐张继之担任兖州知府之位！”
显然，在形势愈加严峻之下，眼见自己的清白又迟迟无法得到证明，为了尽快摘脱自己与赵俊臣遇刺之事的干系，沈常茂终于同意了赵俊臣的条件，打算用兖州知府的位置换取赵俊臣的支持，让赵俊臣主动帮助沈常茂澄清谣言。
听到沈常茂的话语之后，赵俊臣微微一笑，马上是投桃报李，说道：“沈首辅果然是爱才之人，由此看来，市井间的那些谣言果然是小人的挑拨离间，还请沈首辅放心，在明日早朝之上，下官必然会严厉斥责谣言，全力维护沈首辅的清誉！”
*
赵俊臣站在赵府之外，亲自恭送了沈常茂与黄有容离开之后，看着两位阁老所乘坐的轿子越行越远，突然转头向许庆彦问道：“魏槐来了？”
说话之间，赵俊臣的表情颇是淡定，似乎完全不在意西厂受袭的事情。
另一边，许庆彦点了点头，答道：“魏大人正在书房内等待少爷。”
……
……(未完待续。) 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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