第1426章.骑虎难下.

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　　江南宋家，家主宋承仁乃是内阁首辅周尚景的至交好友，曾经的朝廷高层、封疆大吏，他的两个儿子分别是吏部尚书宋启文、以及留职待用的从二品宋启礼；

　　皖南李家，家主李平倒是没什么特殊的，学问、能力、声誉皆是平常，但他有一位堂兄名叫李和，乃是当朝阁老、翰林院掌院大学士；

　　南京王家，家主名为王佳禾，这个家族的特点就是“极善生养”，可谓是儿孙满堂，虽然没有几个出类拔萃的人物，但有大量子弟遍布于朝野各界，又有大量女儿孙女与各大势力联姻，被外界称作“蜘蛛王”，意为善于结网之意；

　　苏北何家，族长乃是何廉，当世赫赫有名的大儒，曾经连续多年担任应天书院院长，前任太子太师何明也是他的同族兄弟，其家族历代以来屡有大儒出世，可谓是门生遍布天下；

　　除此之外，还有皖北杜家、赣北白家、苏州张家……一个个也皆是不可小觑的显贵大族。

　　这些缙绅豪族合在一起，自然是可以迸发出极为惊人的影响力。

　　在朝堂之中，至少有两三成官员与这些缙绅豪族有着直接关系，或者是门生故吏，或者是沾亲带故，再不济也是同乡、同科、同窗；

　　在民间，有成千上万的读书人算是他们的徒子徒孙，掌握着明朝士林的思想动态，绝大多数士子皆是对他们的说法深信不疑；

　　与此同时，江南地区一向是朝廷的税赋重地，而江南税赋每年究竟能缴纳多少，也是由这些缙绅豪族说了算，若是这些缙绅豪族强行抵抗，江南税赋就会收不上来，整个庙堂就会乱套；

　　而这个时候，看到这些缙绅大族的家主族长们皆是站了出来，纷纷表示要主动进入锦衣卫大牢、接受锦衣卫审问，即便是朱和坚一向是性子冷静，也立刻就被打了一个措手不及，甚至还有些惊乱失措。

　　如果只有宋家一家的话，朱和坚当然是敢于展现魄力，把宋家之人尽数交由锦衣卫审问。

　　虽然这种做法会让他与“周党”彻底撕破脸，但既然是“周党”主动算计自己，朱和坚也不会有任何顾忌与犹豫。

　　但偏偏，现在是整整十八家缙绅豪族团结一心、联合表态、同进同退！

　　如果朱和坚现在已经继承了大统、登基为皇帝的话，他也愿意表现出极大魄力，满足这十八家缙绅豪族的要求，把他们尽数送进锦衣卫大牢。

　　大不了，直接出动禁军与厂卫控制局势就是。

　　当年明太祖朱元章可以把南方缙绅杀的人头滚滚、血流成河，他朱和坚也绝对不差。

　　但偏偏，朱和坚现在还不是皇帝，甚至还没有顺利接任储位，只是一个有机会上位的皇子罢了。

　　所以，面对这十八家缙绅的联合表态、集体请愿，朱和坚就有些骑虎难下了！

　　宋承仁的态度很直白，既然你朱和坚暗中驱使内廷太监攻讦于宋家、往宋家身上泼脏水，那我宋家也不抵抗，直接束手待擒、主动把全体族人皆是交给锦衣卫审问。

　　但江南境内的众多缙绅豪族相互间皆是沾亲带故，利益方面也是一荣俱荣、一损俱损，所以你要整治我宋家，那其余的缙绅家族也一定脱不了干系，就索性全部交由你随意发落好了！

　　这样一来，你朱和坚若是最终落实了我宋家之罪行，那江南境内的缙绅势力就会一扫而空，成千上万的朝廷官员与民间学子也会受到牵连，未来几年的江南税赋你也别想征收了，朝廷局势必然是彻底糜烂，这种责任你朱和坚有能力承担吗？

　　反之，你朱和坚若是最终无法落实我宋家之罪行，那你就是迫害缙绅、欺辱豪族，必然是尽失民心、声名狼藉，你所引发的乱子也将是远大于太子朱和堉整治藩王的事情，到时候你还有什么资格继承储位？

　　总而言之，当宋承仁站出来主动表态要把宋家之人全部送给锦衣卫审问之后，当各大缙绅家族团结一致纷纷响应之后，朱和坚就被逼到了墙角，也彻底失去了退路。

　　这般情况下，朱和坚就只好是选择妥协退让，主动为宋家洗清嫌疑，公开表态掘毁堤坝、淹没皇庄之事与宋家毫无关系，尽量安抚宋承仁的恼怒，否则这件事情就绝无可能善罢甘休。

　　*

　　朱和坚原本只是想要利用掘毁堤坝、淹没皇庄的罪行恐吓一下宋承仁，也趁机打击一下江南缙绅的嚣张气焰，倒也没想过彻底扳倒宋家。

　　但现在，朱和坚则是发现，自己显然是低估了宋家对于缙绅豪族的号召力，也显然是低估了江南缙绅集团的利益一致与紧密联系。

　　最重要的是，朱和坚完全低估了缙绅豪族的霸道不讲理！

　　朱和坚本人也是霸道不讲理之辈，但他的不讲理是“顺我者昌逆我者亡”，也就是容不下异己。

　　而这些缙绅豪族的霸道不讲理，却是另一种情况，那就是“大而不能倒”、是“牵一发而动全身”、是“有恃无恐”、是“你能奈我何”！

　　相较于朱和坚的霸道，这些缙绅豪族的霸道才是真正的霸道！

　　想到这里，朱和坚心中满是寒意，更是暗暗发誓，待自己将来继承大统之后，一定不会轻饶了这些江南缙绅！

　　但现在，朱和坚只能是选择退让。

　　只见朱和坚表情间满是诚惶诚恐，起身摆手道：“各位贤达，何必如此！何必如此！我是完全相信宋家清白的，宋家世代忠良、宋前辈也是德高望重，又岂能做出掘毁堤坝、淹没皇庄的事情？

　　席镇守说是让锦衣卫调查宋家，也只是想要彻底证明宋家之清白，以防是影响宋家清誉罢了，全是一片好心……更何况，席镇守只是想要派出锦衣卫调查真相，却从来没有说过要把宋家之人送进锦衣卫大牢……”

　　宋承仁冷笑着追问道：“这么说，七皇子殿下是坚信我宋家无辜了？”

　　朱和坚连连点头，道:“当然是深信不疑！”

　　宋承仁却是得理不饶人，追问道：“老夫很感激殿下的信任，但掘毁堤坝、淹没皇庄的罪行实在是太重了，仅凭殿下一人之信任还是远远不够，既然现在已经有间接证据把嫌疑指向我宋家，那不论是为了严惩真凶，还是证明宋家清誉，皆是需要全力查明真相！xiumb.com

　　我宋家确实是世代忠良，也算是江南缙绅之表率，所以就更应该以身作则，任由锦衣卫严刑审问，绝不能享有特权，然后才能向天下人展现朝廷之公正！”

　　眼看着宋承仁依然是纠缠不休，一定要把全体江南缙绅送给锦衣卫审问，完全不愿意给自己留个台阶，朱和坚心中愈发记恨。

　　但表面上，朱和坚则是愈发的态度谦卑，摇头道：“宋家主您也说了，只是一点间接证据罢了！我朝律法一向是公正严明，又岂能因为一点间接证据就随意问罪？您的这般表态，看似是想要体现了公正，但实则是破坏了朝廷律法，就算是最终证明了宋家之清白，也会引发更为恶劣之后果，绝不可行！绝不可行！”

　　这番回答，也算是绵里藏针，一边是阻止了宋承仁的步步紧逼，一边又给宋承仁扣上了破坏大明律法的大帽子，暗示宋承仁只是为了维护宋家声誉，就不惜是动摇江山大局，也算是为自己争到了几分道理。

　　然后，也不等宋承仁再次说话，朱和坚就转头看向了一众缙绅家主。

　　今天这场晚宴，朱和坚总计邀请了二十家缙绅豪族赴宴参加，这二十家缙绅豪族皆是在江南境内拥有举足轻重的影响力，也皆是缙绅阶层的顶尖势力。

　　而此时此刻，已经有十七家缙绅站出来表态支持宋家、展现了与宋家同进同退的立场，却还有两家缙绅势力坐在原处一动不动，似乎是想要静观其变，又似乎是与宋家立场不同。

　　这两家缙绅，分别是吕家与徐家。

　　吕家家主名为吕佑节，也就是吕德的父亲，他此时没有站出来与江南缙绅们一同表态向朱和坚施压，大概是受到了儿子吕德的影响。

　　至于徐家，就更是来历非凡了，乃是中山王徐达的后代旁支，朱和坚这段时间一直暂住于瞻园之内，而徐家就是瞻园的真正主人，在朱和坚抵达南京之后就搬到了别院，把瞻园暂借给了朱和坚使用。

　　若论势力与影响，徐家丝毫不逊于宋家，甚至宋家在徐家面前也只能算是后起之秀，所以徐家完全不必看宋家的脸色，而且徐家与皇室之间一向是关系密切，不仅是缙绅阶层的一员，也位于勋贵阶层的拔尖之列，与江南缙绅的利益有许多不同之处，也同样不会为了维护宋家就与朱和坚为难。

　　而朱和坚此时把目光转向徐、吕两位家主，自然是希望这两人可以站出来为自己打圆场。

　　见朱和坚的目光投向了自己的位置，徐、吕两位家主相互对视一眼之后，果然是纷纷起身表态。

　　徐家家主徐敬先率先劝道：“宋老兄，适可而止吧！七皇子殿下所言有理，你这般表态看似是想要自证清白，但实则是把朝廷法度视若无物，还会让所有人皆是难堪无法下台！既然七皇子殿下已经表态相信宋家之清白，这件事情就这样算了吧！”

　　说话间，徐敬先看向宋承仁的目光之中充满了警告意味。

　　吕家家主吕佑节也点头道：“正是如此，何必把事情闹得无法收拾……”

　　见到徐、吕两家陆续站出来打圆场，宋承仁眉头一皱，表情有些不满，但他也必须要给这二人一些面子。

　　最终，宋承仁稍稍软化了态度，但也就是进三步退一步罢了，当场就向朱和坚提出了更多条件。

　　“既然徐、吕两位家主也这般态度，那老夫自然是不敢再让殿下为难，不过……这件事情也不能就这样算了！

　　首先，管庄太监江大魏只是因为一些经不起推敲的间接证据，就屡屡对老夫出言不逊，还诋毁了周首辅，这件事情应该如何处理？其次，堤坝掘毁、皇庄淹没的真相，是否还应该继续追查下去？又应该如何追查？最后……老夫还是要旧事重提，今天的事情再次证明了管庄太监的跋扈难治，所以老夫再次恳请殿下向朝廷请旨，削减裁撤南直隶境内的皇庄数量！”

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　　…… 蓝星，夏国。

　　肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。

　

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　可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。

　　他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。

　　此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。

　　可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。

　　这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”

　　一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。

　　“你求求我，我给你喝口水如何？”

　　路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。

　　男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”

　　说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。

　　被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：

　

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　“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”

　　张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”

　　路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”

　　张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”

　　路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。

　　但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧

　　“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”

　　路遥陡然挣开眼，“你说什么！”

　　张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。

　　“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”

　　路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！

　　他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”

　　“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。

　　“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”

　　说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。

　　保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。

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　　路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。

　

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　但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。

　　就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。

　　从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！

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