有赤着胳膊的苦力,喊着口号费劲地拖着载满水果和蔬菜的板车在市场里穿行;有被清晨的冷风吹得瑟瑟发抖的小贩,两手织毛衣似的,迅速而有条不紊地整理着货架上的商品;有下巴毛茸茸的年轻的小伙子,在木炭燃烧的烟雾和烤肉的香气中,往小臂粗细的肉串上刷着香料;以及贩卖牲畜的商人,指着木圈里哀鸣的动物,与满脸被冻得通红的客人寸步不让地讲着价。
罗伊艰难地挤过几大箱刚从地里摘下来,还沾着泥巴的绿油油的欧芹和西洋菜,来到了一家售卖草药的摊位附近。
摊主是个四十来岁的中年人,带着厚厚的毡帽,一身灰色的大氅,双手相对笼在袖子里富有节奏地搓着,老实巴交的脸布满橘皮似的皱纹,黑而浑浊的眼睛里带着几分商人惯有的精明。
“小兄弟,要买点什么?”商贩的目光在罗伊稚气未脱的清秀脸庞上一转,神秘兮兮又猥琐地搓了搓手指,“治疗痔疮和肛瘘的药?”
痔疮和肛瘘?为什么这么说,罗伊愣了一下,他该不是以为我……顿时露出一副吃了苍蝇似的难看表情,“我不是来买草药的……我叫罗伊,刚来艾德斯伯格不久,想找份工作,听说集市这边很缺人,就过来问问。”
“这样啊……罗伊,”商人点点头,双手环胸,审视的目光重新将他打量了一遍,“你看起来不够强壮,先排除掉大部分体力活。你会算数吗?识字吗?还有什么别的优点和长处,说说看。”
“算术没问题,但我不会通用文字,”罗伊目光在商人货架上扫了一遍,把几十种草药都观测了个干净,嘴角露出一丝浅笑,“此外,我对草药很熟悉,比如我知道,阁下的货架上年份最久的草药是那根正中央格子里、五年份的曼陀罗根。曼陀罗根对风湿、恶疮、和喘咳疗效很好。”
商人闻言面露诧异,他没想到眼前这个年纪不大的少年眼力这么毒,说的分毫不差。“你再仔细瞧瞧,这是什么草药?”商人指着曼陀罗根左边格子里,一个土黄色的、圆锥形的块根。
“这是乌头,”罗伊冲店主眨了眨眼睛,“大概有三年份,主治……嗯,对阳痿有奇效。”
商人不一口气问了他十几种货架上的草药,罗伊全都对答如流,
“这株鬼针草的花也能认出来?小兄弟果然见识不凡,“店主赞叹地朝他伸出了手,“罗伊对吧?叫我特罗斯就行。我在集市经营草药铺十几年,不管本人还是店铺都口碑良好,要不要考虑帮我做事?听你的口音明显不是艾德斯伯格的人,除了我、其他摊位的贩子不那么好相处。”
“能说具体些吗?”罗伊心头松了口气,冷静地问,“比如工作内容和薪资……”
“小兄弟,我今年已经四十三岁,为了经营这个铺子,还得每天凌晨四五点钟爬起床,吹着冻死人的冷风进货、摆摊,这种日子太折磨人,说不定熬不到五十岁我就会暴毙。我想找个伙计帮我把这个时间段顶过去,熟悉草药学会算术的最好,记性也得不错。“
“主要是从每天早晨四点守到八点,等我来替班。要是不出问题,周薪5克朗50铜币。”
每天四点前起床对罗伊而言不难。用冥想彻底代替睡眠之后,他每晚只需休息五个小时。但周薪5.5克朗,一个月才22克朗,还不够城外的房租。
“特罗斯大叔不能因为我年纪小,是个外地人就糊弄我……”罗伊抿了抿嘴唇,“周薪10克朗……我现在就可以开工。”
“小兄弟,你不能漫天开价。像我十三四岁那会儿,累死累活一个月也挣不了这么多。”特罗斯眼睛缩成了一条缝,语气一转道,“这么着如何?周薪给到7克朗,再包你一顿饭,就在旁边的烤肉摊儿。我敢保证,别的地方给不出更好的待遇。”
罗伊盯着商人的眼睛,过了良久,在对方快要失去耐心时,点了点头,“特罗斯大叔,那么今天就开始计算日子如何?跟我说说具体该怎么做?现在草药都是什么行情?”
……
罗伊在草药摊上耗了一个上午,问清楚每种草药的价格。
草药价格经常浮动,所以特罗斯每日早晨会把最新信息记载在货架边的牛皮纸上,供他参考、记忆。又教会了他基本的称重工具,以及几个注意事项。
最后特嘱咐他明天凌晨四点前过来顶班,就放他离开。
……
罗伊继续在集市闲逛,草药摊的工作到早上八点结束,他还有大把的时间,准备再兼一份职。
最理想的工作当然是屠夫学徒工,经验和克朗两不误,可正如城外磨坊主所说,艾德斯博格不是卡耶村,这边的屠夫跟他没有亲戚关系,不可能把油水便宜外来人。
城外杀猪宰羊的工作轮不到他,罗伊却盯上集市里另一种性质类似的工作——专门替镇民处理活鸡、鸭、鹅等家禽的小贩。
家禽的经验值只有1点,相当于寻常牲畜的五分之一,但架不住数量多。
处理家禽的摊位就在关牲口的木栅栏旁边,摊主是个头发花白的本地老人鲁尔,在罗伊厚着脸皮自我推荐,向他展示过一遍娴熟的切割技巧,干净利落地解决一只呱呱怪叫的胖头鹅、处理干净毛发、血水和内脏后,鲁尔同意收下这个员工。
只是工钱压得极低,每处理三十只家禽才给50铜币的报酬,但干多干少全凭自愿,累了随时可以拔腿走人。
罗伊倒没有讨价还价,这份力气活儿主要是为了经验值,按照老鲁尔的说法,一天光是上午至少也得处理十五只家禽,那就是十五点经验值,算下来比罗伊当初拼死拼活还要高。
大城市就有这点好处,机会多,获得经验的途径也多,不用老是冒着生命危险。
……
罗伊松了口气,放下手中滴血的刀,拍去浑身乱糟糟的家禽羽毛、整个下午,他解决掉了20只“呱呱”,获得20点经验值,以及屠戮技能的熟练度。
更重要的是有了立脚之处,就算不依靠猎魔人的救济,也能在这座大城市活下去。过几天工作稳定下来,他就去找个地方进修。
……
踏着夕阳的余晖,罗伊返回了城外的水磨坊、泥土、青草和飘落树叶的味道迎面扑来,整个人终于从家禽粪便的臭味中缓过了劲儿,嘴角微弯,心情变得愉悦。
距离磨坊一百迟外,罗伊突然停下脚步,好奇地打量着远处。
那间破旧的木仓库外,堆着干草和柴火的地方围着一群男孩和女孩,他们脸上流露出与年纪不相符的刻薄,冲着包围圈中,坐倒在地的一道娇小身影指指点点,讽刺个不停。
“你个丑八怪,长得跟头骆驼似的……不老老实实躲房子藏好,还敢跑出来乱晃,看到你,真是一点胃口都没有,还怎么吃饭?!”
瘦瘦高高的个儿,脸上长着密集雀斑的男孩,不停用食指戳着那人的头发,嘴里吐着恶毒的话语,
“哼!她才不是骆驼,骆驼那么可爱……”另一个扎着两根小辫子、模样清秀的小女孩,肉乎乎的小手握着根分叉的树枝,重重往那人高高隆起的背部抽了一棍,那人被抽得身体一颤,双手包住膝盖,脸死死地贴在上面。“她就是个怪物……这里面装的都是剧毒的污水,她要是恨谁,就会偷偷往谁食物里下毒……我的奶奶肯定就是被她这么毒死的,她的亲生母亲也是被自己毒死的!”
“她是个老妖婆,一种怪胎,书里面就是这么说的,她每天都在诅咒别人,释放邪恶的巫术。应该找猎魔人来把她处理掉……变种人才能对付怪胎。”
“呜呜……”中间的那人突然抽噎了一下。
“丑八怪、怪胎,还有脸哭……觉得我们在欺负你!”雀斑男孩猛地往她后脑勺上抽了一巴掌,“我们这是正义之举,就像革命军,而她,是属于男爵那边的坏种!打她!”
有的孩子拽她的头发,有的拳打脚踢她的后背,也有人用树枝猛抽、用石子和泥巴砸。
“喂!一群小混蛋,干啥呢?还不给我住手!”
不远突然传来一阵大叫,正在作恶的小孩被声音吓了一跳,回头一望,也没管看没看清,慌不择路地四下逃窜。眨眼间,只剩下那个用双手死死搂住膝盖的女孩儿。
陈旧的白围裙上沾满脚印和泥巴,棕色的头发下,露在外面的脖子上能看到一块块青紫和淤肿。
“你叫托娅,对吧,磨坊主家的女儿。感觉怎么样,那群小混蛋伤到你了吗?”罗伊走到旁边蹲下身体,朝她伸出了手。
驼背女孩只是转过脸朝他看了一眼,眼神怯懦而警惕。
她白净小脸上多出了两道通红的巴掌印,就好似往一副精致的油画里,泼上了两桶肮脏的油漆。女孩儿两只布满冻疮和老茧的手掌按住地面,默不作声地撑起那被巨大的驼背压得佝偻的、瘦骨嶙峋的身体,一瘸一拐地进仓库、关门。
罗伊无法想象对方过得都是什么日子,才会露出那样的表情……但他觉得该为对方做点什么,于是从空间取出了处理好的金盏花,用布包好放到了门外,“托娅,我在外面给你留了点草药,待会嚼碎了抹伤口上就行……相信我,效果很好的。”
……
晚餐桌前,罗伊语气愤慨地向磨坊主夫妻提起了这桩事情,,
“我看到有一群臭小鬼在欺负托娅,五六个围住她一个人,拉扯她的头发,用棍子抽她,把她脸都扇肿了,你们也不管管吗?”
“哎呀,小兄弟,你是不知道,那丫头皮糙肉厚的,打几下不痛不痒,还能让她老老实实地干活。”玛娜啃着油腻的肥肉,臃肿的脸上露出一副习以为常的表情。
罗伊吸了口冷气,毫无疑问,这胖妇人肯定是个后妈。
“我明白你是好心。”亨克也在一旁帮腔道,“但咱家就普普通通家庭,总不能把托娅当公主一样保护起来?这个世道,没办法的。以她这副长相,到哪儿不会被嚼舌头,闲言碎语?多受点挫折和委屈、多遭点罪过托娅才能活下去。十几年都过了,那丫头现在很坚强。”Χiυmъ.cοΜ
一点委屈和挫折?
罗伊算是明白了,这对连晚饭都不让托娅上桌的人,压根没把她当成女儿,大概就是一个任打任骂的免费劳动力?
“不提那个丫头。小兄弟,你今天在城里面待了大半天,找到工作了吗?”玛娜好奇地问,对这个问题,比对托娅更感兴趣。
“找到了……”
两夫妻眼中均有喜色,工作稳定了,那这小子就有钱继续把房间租下去……
晚饭后,罗伊特地到仓库门外看了一眼,没见到那份金盏花,他松了口气,返回房间时,却豁然发现门前的水桶上多了一个新鲜的、擦拭得干干净净的苹果,底下垫着那张包裹草药的蓝布。
“这算是回礼吗?”
他似乎找到了一种和女孩儿交流的方法。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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