夏德惊讶的看着对方:
“但我又不是女性。”
“但你既能够使用魔女的力量,也精通空间和数学,而且嘉琳娜小姐也夸奖你能力出色,做事让她很放心。我想不到,还有谁比你更适合当我的学徒。”
西尔维娅小姐逐一清点着夏德的优点。
她说的的确很有道理,但夏德觉得目前作为圣拜伦斯的函授学生就足够了,他还惦念着学院图书馆管理员的职位。更不必说,如果他真的敢答应西尔维娅小姐,他都不敢想嘉琳娜小姐会做些什么:
“我很荣幸被您看中,但抱歉,我没打算成为魔女的学徒。”
西尔维娅小姐也不失望:
“你可以稍微考虑一下,议长说我还不太成熟,而且自身的天赋还有待挖掘,因此让我在十一环之前不要招收学徒,我可以给你时间去考虑......议长阁下说,我有触摸十三阶的天赋。”
西尔维娅小姐说道,看起来不像是在开玩笑,她真的考虑让夏德当她的学徒。
“如果我没有看错,那位玛格丽特公主,很期待成为您的学徒。”
夏德指出了这一点,魔女端着茶杯微微摇头:
“我昨晚就说了,那个姑娘没有天赋,我不是指她很愚笨,她的环术士天赋很不错,而且也很努力。但......她不适合当我的学徒。安茹家族的姑娘们野心很大,但做学术实在是差劲。况且,空间的奥秘,她完全无法触及,这个世界只会给少部分人特殊的天赋,比如你和我。”
这位女士对自己的天赋很自得。
夏德充分理解她的意思:
“你曾和她说过这个吗?”
“是的,我明确和她说过,但她不肯放弃。其实即使不成为我的学徒,我也很愿意指导她在环术士的道路上走的更远,但没天赋就是没天赋,这是无法改变的。”
“这与我们在这里见面,而不是在公主下榻的罗斯柴尔庄园中见面有关?”
“是的,你这种存在,还是尽量不要让太多人见到。我的追随者很少,有一部分可以见到你,但不包含玛格丽特。我想嘉琳娜小姐,也不是让自己所有的追随者都知道你的存在。”
这也就意味着,夏德无法靠着魔女的关系,用夏德·汉密尔顿的身份接近那位公主。“指引之月”和“灰头鹰”的事情,还是要他自己想办法。
“还有,这个你拿着”
魔女从一旁拿过一封请柬递给夏德:
“明天晚上,罗斯柴尔庄园举行送别晚会,亨廷顿市的大贵族们都会受邀参加,我希望你也能来。”
“邀请我参加,是有什么特殊任务吗?”
“没有任务。昨天我把潘塔纳尔巫毒会的毒藤玛吉斯交给了教会,但目前还不知道对方到底为了什么才对一位伯爵下手。我并不认为,他们有胆量对王国的公主出手,但毕竟是要保险一些,所以你如果能来,我的压力也小一些。但也不必太放在心上,本教区的教会也会派人参加明晚的宴会,我当然也会在场,你只需要出现在晚会上,注意一下是否有奇怪的事情发生。”
夏德接过了请柬:
“没问题,周六晚上吗......好的,我把原本的事情推迟一下。”
随后,他又请教道:
“请问,您对亨廷顿市周边的‘湖中女神’传说怎么看?”
西尔维娅小姐想了想,微微摇头:
“我只是听说过这个传说,但具体情况并不了解。我的追随者势力,主要在威纶戴尔活动。我的老师生前,也并未在亨廷顿市地区长期活动过。”
虽然有些遗憾,但夏德也知道不可能所有人都能提供信息:
“学徒的事情我会考虑的,但您不要报太大的期望。还有,我在本地的朋友,是的,就是那位吸血种贝恩哈特先生,也提及过潘塔纳尔巫毒会的势力,我并不认为那种结构松散的组织,敢袭击王国的伯爵,这件事是否是有其他可能性?比如,他们是接受了雇佣?”
“把那个身上有很高悬赏的家伙交出去以前,我的确审问过他,但对方很坚定,什么都不说,魔药对他也不管用。不过从目前的状况来看,潘塔纳尔地区周边的公国,似乎有些不老实,但也不能完全确定就是他们。毕竟,一旦被发现世俗政权雇佣非法环术士团体......”
西尔维娅小姐放下了茶杯:
“正神教会的宗教裁判所,可不是开玩笑的地方。特别是,在诗章的史诗正在发生的现代,即使蒸汽的迷雾笼罩我们的文明,但宗教裁判所,依然是最为可怕的机构。”
“希望这不是什么大阴谋的序幕。”
夏德叹着气,皱着眉头看向窗外。战争的阴云在几十年前就离开了旧大陆,和平年代才能催生蒸汽革命的繁荣。夏季时卡文迪许家族内部出现了谋反,戴安娜王后莫名其妙遭遇当街刺杀,而如今,卡森里克的伯爵之死又与奇怪的环术士组织扯上了关联,似乎有人不甘于生活在和平的年代,而战争的硝烟是否会再次点燃旧大陆,这一点连外乡人也想不明白。
一整个周五的上午,夏德都留在猫头鹰图书馆中和西尔维娅小姐攀谈。这位有着黑色披肩短发的年轻魔女,在当代的数学研究上颇为有建树,甚至以第一作者的身份发表过多篇论文,在普通人的学术界也有很高的名声,这也是她能够被王室雇佣为公主们的家庭教师的原因。
而谈论到空间奇术的话题。西尔维娅小姐也有着超出夏德眼界的高明见识和见解,她在空间奇术上的造诣相当高,简单的攀谈就能指出夏德在空间力量的运用中的诸多不解。
当然,她弄不明白夏德的“拉格莱的跳跃”为什么比普通环术士的作用效果更长,而“空间稳定光环”这项奇术,她则一下指出了其中的关键:琇書網
“比起奇术,这其实更像是某种奇妙的神术。我怀疑它来自于古神,也许查阅资料后,我们能够找到它的出处。”
虽说夏德拒绝了成为西尔维娅小姐学徒的提议,但他也很乐于与这位大魔女多交流一下。对方乐于向夏德分享知识,甚至承诺当她们一行人到达托贝斯克以后,她可以暂时充当夏德的老师,教授给夏德一些和魔女力量有关的知识。
比起嘉琳娜小姐和阿芙罗拉小姐,西尔维娅小姐的确更像是学者。她说话做事极其的干练,对夏德的欣赏并不是来自于他的特殊性,而是认为夏德的逻辑思维,简直像是经过了严格培训过的学者和机械工程师:
“如果你没有成为环术士,而是以普通人的身份度过一生,你绝对能够为这个时代的科学发展做出贡献。”
这是极高的评价。
临近中午,西尔维娅小姐在猫头鹰图书馆的俱乐部中请夏德吃了午餐,随后两人才正式告别。而一上午的时间,也让夏德确信了这位大魔女对自己毫无敌意,甚至好感度颇高,这样一来他也就放心了。
离开了猫头鹰俱乐部以后,夏德便正式开始了对“湖中女神”传说的探索。
根据隐修会的艾德蒙德先生以及吸血种贝恩哈特先生提供的情报,“湖中女神”的目击记录,并不是出现在某处特定的湖泊旁边,而是随机出现在亨廷顿市与潘塔纳尔沼泽地区之间的众多湖泊周围。
因为邻近潘塔纳尔地区,因此亨廷顿市的西部大小湖泊众多,与东部遍地葡萄园的低矮山丘和平原地形截然相反。城市不可能向西部的沼泽地区扩展,这就造成古旧的亨廷顿市西区没能搭上蒸汽时代的便车,但也因此保留了旧时代的城市风貌。
蒸汽管道在这里穿行,但古老的建筑也彰显着亨廷顿市在旧时代的辉煌。托贝斯克是真正的蒸汽时代大都市,冷水港是冒险者们的天堂,米德希尔堡是山区城市,而亨廷顿则是葡萄园、沼泽、蒸汽混杂着的,站在时代分界线上的城市。
夏德的第一站,并不是直接冲向城外的湖泊试运气。贝恩哈特先生联系到了本地研究“湖中女神”传说的民俗学教授,同时,对方自称真的遇到过所谓的“湖中女神”。
其实贝恩哈特联系到的目击者不止这一位,但只有这一位精通德拉瑞昂语,夏德没有别的选择,他的卡森里克语,还不足以让他和本地人进行很漫长很专业的交谈,要知道刚才西尔维娅小姐可是一直在使用德拉瑞昂语。
“好像每到一座全新的城市,我的第一站总是去找民俗学的教授们。”
马车中的夏德想着。
贝恩哈特先生向夏德介绍的堪萨斯·德雷克教授,是一位已经从本地大学中退休的老教授,因为终身未婚,因此独自居住在亨廷顿市西部旧城区的独栋住宅中。那不是这个时代常见临街公寓,而是有庭院、花园和独立仓库的庭院式建筑,坐落在专门的住宅街区。虽然地面面积加起来也比不过圣德兰广场六号的地皮,但对于独居的老人也足够了。
与夏德以往见过的那些明明年老,但仍然活力四射的民俗学老教授不同,曾在亨廷顿专科学校工作的堪萨斯·德雷克老教授,因为意外事故双腿残疾,现在只能坐在轮椅上活动。
因此,当夏德拿着名片,在亨廷顿市西区的绿藻街找到21号的门口,并拉响栅栏门外的铃铛时,为夏德开门的是一位系着围裙的胖女佣。
栅栏内是被修剪的像是方块的灌木丛,灌木丛后方是平整的草地,虽然德雷克教授双腿残废,但看起来他的生活依然舒适惬意。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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