熊山带着人上了山，一路都能见到族人开垦山田种冬麦、打猎、编竹。
走进寨子，穿过一间间屋舍回到寨子中间最大的吊脚楼中，只见熊石与罗宝两口子正在煎油茶。
“大哥回来了。”
“嗯。爹呢？”
“在屋里。”熊石眼力好，转头又扫了熊山的衣领处一眼，道：“大哥受伤了？”
“小伤，不要紧。”
熊山随手扯了扯衣领，走进堂内，只见他父亲熊春正在与寨中的老虎汉说话。
熊春是白岩苗寨的寨老，而“老虎汉”则是寨中管理青壮，保护寨子的首领，如今白岩苗寨的老虎汉名叫“熊阿乞”。
白岩苗寨归宋近二百年，基本已汉化，只保留了一部分习俗。
“阿爹，阿乞叔。”
“回来了啦？这趟没遇到危险吧？”
“遇到一支小股蒙军，被李县尉打退了。”熊山不急着细说，让人拿了几袋东西上来，道：“阿爹，这是李县尉给的雇钱，还有些粮食和盐。”
熊阿乞起身看了看，惊讶道：“这么多？”
熊山道：“是，李县尉为人大方，我这趟不白跑。”
能春显得很沉默，道：“阿乞，拿去给大家伙分了吧。”
熊阿乞应了，领人提着袋子走了出去。
屋堂里只剩下父子二人，熊春问道：“受伤了？”
“阿爹怎看出来了？”
“衣服都破了，你自个缝的？”
熊山道：“不小心挨了蒙鞑一下子，没关系，用过药了，过几日就好。”
熊春年近六旬，精力不济的样子，坐在长凳上半眯着眼，如睡着一般，道：“说说吧，路上都遇到了哪些事……”
良久，熊山仔细把路上所见之事说了。
熊春听完，叹了一口气，喃喃道：“那看来，蒙鞑还是要打到我们这地头来了？”
“怕是会的，今年就是打退了，明年也还会再来。”
“烦人喽。”
熊山低着头，想了想，问道：“阿爹对李县尉怎看？”
“怎看？”熊春喃喃道，“这几日等他上山了，聊一聊就知道了。”
“儿子没说过李县尉要上山来。”
“你没说，老头子不会猜吗，他送了我们这些米盐和钱，还有白送的？”
熊山问道：“阿爹从不与县衙打交道，这次要见李县尉吗？”
“嗯……”
~~
如熊春所料，两日后，李瑕便到了白岩苗寨拜访。
熊石知道妻子罗宝带了几个女子躲在堂屋后面偷看。
熊石自己是不讨厌李瑕的，觉得对方不摆官威，待人有礼，出手又大方。待总害怕罗宝看上他。
另外他觉得，罗宝就不该起哄领着那些小姑娘去看，万一哪个妹妹动了心思也麻烦，李县尉都是订过亲的人了。
不就是脸皮吗，他熊石长得也不赖，怎从来没见那个小姑娘那般激动。
心头想着这些，他端着几杯油茶进了屋，摆在桌案上……
李瑕正与熊春对坐而谈，熊山则立在一旁。
“县尉请尝尝小老儿家这油茶。”
“好。”
李瑕捧了一碗喝了，说是茶，倒更像是泡饭，味道也苦。
连喝了三杯，他拿起碗里的筷子搁在上面。
熊石这才不再倒，退到一边。
熊春问道：“李县尉对我们白岩苗寨的习俗有了解？”
“既然来拜访，还是事先了解了为宜。”李瑕道。
“不知李县尉此来为了何事？”
李瑕道：“听说房主簿曾想把白岩苗寨纳入户籍，分田授地？”
熊春脸色有些冷淡下来，道：“那不行。”
熊石道：“再纳个赋税徭役，我们寨子也过不下去。”
李瑕看了熊石一眼。
他愿以为熊石能给妻子戴那么多银饰，是富足人家，今日上来一看，其实也就小康而己，其人是个疼老婆的。
简单来说，不交赋税，钱拿来给老婆买首饰。
李瑕道：“寨老放心，我今日来，为的不是此事。是想在白岩山上起砲、备些木石，再加固寨子的防事。”
熊春问道：“李县尉不是已击退了蒙军？”
“那只是小股人马，如今我大宋官兵还在西面与蒙军主力决战……有备无患。”
“起砲筑墙，可不是小数目。”
李瑕道：“县衙自然可以出钱，但白岩苗寨也该落实户才是。”
熊春眯了眯眼，盯着李瑕。
李瑕坦在迎着他的目光，道：“这是为白岩苗寨好，我很担心，坦若有蒙军杀来，洗劫了这里。”
“真的是为了有备无患？”
李瑕转头看了看，隐约感到木墙后有人影绰绰。
接着，响起几声细微而清脆的女声，伴随着铃铛声响。
“怎么办？他看过来了，他看过来了……”
“别推我。”
“嘘，都别说话……”
熊石感到很尴尬。
但李瑕、熊春、熊山仿佛都没听到一般。
“请寨老近些。”李瑕道：“有句话不宜告诉别人。”
熊春凑近，李瑕于是附在他耳边，道：“我断定，宋军必败，兀良合台主力必入叙州。倒时遍地洗劫，请寨老早做准备。”
熊春一愣。
李瑕道：“此事，也请寨老不必声张，早做准备。”
熊春喃喃道：“我们不会起砲。”
“那请寨老带人避入县城。”
李瑕说着，愈发显得从容。
若是他刚重生，或者刚上任之际，面对一个寨老，说话或许拿捏不住对方。
但到如今，李瑕面对乡老这层次的人已十分从容。
果然，熊春环目四顾，显得有些茫然起来。
“与李县尉实说，自从前些年大理国灭，小老儿便担心战火烧到这里。眼下这情景……还请县尉能多顾一顾白岩寨。”
李瑕道：“寨老若不愿迁入县城，那我派人来山上，教你们挖沟、建砲自是无妨。白岩寨这位置，实为县城西南之门户。另外，蜈蚣顶、鸡爪山等地那几个寨子……”
“小老儿去与他们分说，让他们全力支持县尉。”
李瑕道：“对了，如今县里筹建了一支巡江手。本有三队人，我打算扩建成五队，缺一个班头。”
他说着，目光看向熊山，又道：“想请熊山任这个班头，不知寨老可否答应？”
熊春沉默下来。
若说意愿，他是不愿的。
听儿子说了这李县尉如今以那些巡江手杀敌，其中凶险他当然知道。
那些活不下去的流民愿从军在这刀头上舔血，他白岩寨老的儿子哪用去赚那点饷银。
且那是还是白衙，并非正经差事……
“李县尉太高看这傻孩子了。”熊春道：“他未曾从过军，也未曾当过衙役，哪能当班头啊。”
李瑕道：“说实话，我不仅是欣赏熊山的才干。还看重他苗人的身份，以期往后能招揽各族青壮。”
熊春一愣，道：“没想到李县尉说话，这般直率。”
“是，西南抗蒙，仅靠汉人是不够的。这些年朝廷以怀恩笼络各族，但眼下到了生死存亡之际，苗也好，彝也好，僰也好，在我麾下，我便能做到一视同仁。此事，先请白岩苗寨先打个样。”
熊春沉思着，没有马上回答。
他渐渐想明白过来，李瑕今日过来，就是要来招揽走熊山，借此再笼络更多的苗人。
先说户籍，再说寨子的防事，最后才点出目的……这县尉虽年轻，城府却深。
熊春既不愿让儿子去当那巡江手，但自觉中了套，此时竟不知如何拒绝……
他老眼半眯着，想了想去，忽听到后面又有一阵细微的铃铛声响起。
“李县尉，我白岩寨规矩，不与外人效力。不过，小老儿家里有几个女儿与你年纪相当，你可选一个娶为妻子，成了一家人……是小老儿高攀李县尉了，不知可否？”
李瑕看向熊石，道：“你们知道的，我订了亲。”
熊石愣了愣，心说果然有这样的事，阿爹看人竟也看长相，太俗了。
他倒不介意嫁个妹妹或堂妹给李瑕，也不言语。
熊春道：“只是订亲，又没成婚，小老儿也知汉人规矩……另外，如此一来，小老儿往后才好为李县尉说服诸寨支持……”
“寨老。”李瑕道：“我来，是带着尊重来的，我努力不冒犯到你们。但人与人之间，尊重是相互的。我订过亲，寨老也不必刻意为难。”xiumb.com
熊春一愣。
李瑕已起身，道：“这样吧，让熊山自己想一想，过两日若没更合适的人选，我再来拜会。”
他说着，颇有礼数地拱了拱手，往外走去……
~~
熊春松了口气，心说总算是保住了儿子。
然而转头一看，只见两个儿子样子都是呆愣愣的…… 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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